“世子！墨先生！”
司空玄聲音帶著明顯的如釋重負，“你們終於回來了！”
範離目光銳利地掃過兩人，見徐龍象雖然麵色陰沉，但身上沒有明顯傷勢，這才鬆了口氣：“情況如何？”
墨鴉扯下蒙麵巾，露出一張略顯蒼白卻難掩興奮的臉。
“試探出來了！”
他的聲音因激動而微微發顫，“試探出來了！那秦牧身邊根本就沒有陸地神仙！”
“什麼？！”司空玄和範離同時驚呼，眼中爆發出難以置信的光芒。
墨鴉快速講述著剛才發生的一切：
“我潛伏至禦花園，秦牧正攜薑姑娘夜遊。他身邊連個像樣的護衛都沒有，完全是一副毫無防備的樣子。我抓住機會，出手試探，目標直指他的後心要害——”
說到這裏，他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即又恢復了興奮：
“秦牧的反應簡直不堪一擊！他看到我，臉色瞬間慘白，連退兩步，一副驚慌失措的樣子。若不是……若不是關鍵時刻薑姑娘衝出來擋了一下，我說不定剛才就能當場斬殺秦牧！”
“斬殺秦牧？！”範離倒吸一口涼氣，“墨先生，你確定他身邊真的沒有隱藏的高手？”
“絕對沒有！”
墨鴉斬釘截鐵，“我出手時氣機鎖定十丈之內，但凡有高手護衛，不可能沒有絲毫反應。秦牧自己更是表現出一幅手無縛雞之力的樣子，連基本的閃避都做不到，全靠薑姑娘替他擋了那一擊！”
“若真有陸地神仙在側，怎麼可能容忍我如此輕易地全身而退？”
庭院內陷入短暫的寂靜。
燭火在夜風中搖曳，將四人臉上的光影照得明明滅滅。
司空玄最先反應過來，老臉上浮現出激動的紅暈：
“好！好啊！若真如此，那秦牧之前所有的表現，都是虛張聲勢！青嵐山上那場隔空禦物，定然是某種我們不知道的障眼法！”
範離也激動起來，手中白玉棋子轉動得飛快：
“如此一來，所有疑點都說得通了！秦牧為何要裝昏庸？為何要強納小姐為妃？為何要故作高深？因為他怕！他怕北境的三十萬鐵騎，怕離陽的百萬大軍，怕朝中那些對他不滿的勢力！”
“所以他佈下這樣一個彌天大謊！”
範離眼中精光越來越盛，“用一個根本不存在的陸地神仙，震懾天下，讓所有人都不敢輕舉妄動！”
墨鴉重重點頭：“正是如此！今晚的試探雖然沒能斬殺秦牧，但已經足夠證明，他身邊根本沒有所謂的陸地神仙，我們都被他騙了！”
三人的目光齊刷刷投向徐龍象。
徐龍象站在院中，月光灑在他身上，勾勒出冷硬的輪廓。
他的臉上沒有任何錶情，彷彿一尊沒有生命的雕像。
“世子，”司空玄小心翼翼地問道，“您覺得……”
徐龍象緩緩抬起頭，目光掃過三人興奮的臉龐。
“墨鴉，”他的聲音很平靜，平靜得有些異常，“你剛才說……是清雪擋住了你的攻擊？”
墨鴉一愣，隨即點頭：“是。薑姑娘突然衝出來，擋在秦牧麵前，屬下怕傷了她，才強行收招……”
“她傷得重嗎？”徐龍象打斷他。
“應該隻是皮外傷。”墨鴉回憶道，“屬下收招及時，隻是氣勁餘波劃破了她的肩頭，見了點血，但絕不致命。”
徐龍象沉默了片刻。
庭院內的興奮氣氛因為他這一問，微微冷卻了幾分。
範離見狀，立刻開口打圓場：
“世子，此事也怪不得薑姑娘。我們事先並未將計劃告知她，她突然遇襲，慌亂之下做出反應也是人之常情。或許……她是為了獲取秦牧的信任，纔不惜以身犯險。”
司空玄也連忙附和：
“範先生說得對。薑姑娘身處深宮，孤立無援，若想在秦牧身邊立足，必然要表現得忠心耿耿。此番擋駕，雖然兇險，但也是向秦牧表忠心的絕佳機會。”
徐龍象聽著兩人的分析，緊繃的下頜線條微微鬆動。
是啊。
清雪怎麼可能真的想保護秦牧？
她一定是被逼的，一定是為了獲取信任，一定是為了……更大的圖謀。
他強迫自己壓下心中翻湧的複雜情緒，點了點頭：“你們說得對，是我想多了。”
庭院內的氣氛重新活躍起來。
“世子，”範離眼中閃爍著算計的光芒，“既然已經探明秦牧底細，我們接下來該如何行事？”
徐龍象深吸一口氣，眼中重新凝聚起冰冷的決斷：
“第一，立刻將這個情報分享給離陽女帝。告訴她，秦牧身邊並無陸地神仙，之前的種種都是虛張聲勢。”
“第二，明日我們不能離開皇城。”
司空玄一愣：“不離開？為何？”
“若我們明日匆匆離去，反而顯得心虛，讓秦牧懷疑今晚的刺客與我們有關。”
範離替徐龍象解釋道，“我們要表現得一切如常，甚至……更加坦蕩。”
徐龍象點頭：“正是如此。明日，我要正大光明地進宮，以拜見姐姐的名義，順便提出後天返回北境的請求。這樣一來，名正言順，也不會引起秦牧的懷疑。”
“妙啊！”司空玄撫掌讚歎，“世子思慮周全！”
墨鴉問道：“那明日我隨世子一同進宮嗎？”
“不。”徐龍象搖頭，“你和範離留在外麵，隨時準備接應。我隻帶司空先生和幾名親衛進宮即可。”
他頓了頓，看向範離：
“範先生，明日你還有一件重要的事要辦。”
“世子請吩咐。”
“去和禦林軍統領蒙放接觸。”
徐龍象眼中寒光一閃，“告訴他，北境不會忘記朋友的幫助。若他願意，事成之後，可封王拜相，甚至裂土封侯。”
範離眼中精光閃爍：“屬下明白。”
“好。”徐龍象滿意地點頭。
一係列命令釋出完畢，四人站在院中，臉上都帶著難以抑製的興奮。
範離喃喃自語：“秦牧無陸地神仙庇護，自身實力也不堪一擊……這樣一來，我們的四步計劃，成功的可能性大增！”
司空玄老眼泛紅：“老天有眼！徐家百年基業，終於有望重振！”
墨鴉握緊拳頭：“隻要世子一聲令下，屬下願為先鋒，殺進皇宮，取那昏君首級！”
徐龍象看著三人激動的樣子，心中那股壓抑了許久的火焰，終於徹底燃燒起來。
他緩緩轉過身，望向皇宮的方向。
月光下，那雙總是冰冷決絕的眼眸深處，此刻閃爍著前所未有的火熱光芒。
秦牧……
你騙了天下人，騙了離陽女帝，也騙了我。
可你沒想到吧？
你的謊言，今夜被徹底戳穿了。
從今往後，這盤棋，該換我執子了。
........
離陽使團。
與此同時，迎賓驛“觀星閣”頂樓。
趙清雪獨自站在窗前，手中拿著一封剛剛收到的密信。
密信上的字跡細如蚊蚋，顯然是用了特殊的密寫手法。
她看完信，緩緩抬起頭，望向皇宮的方向。
月光灑在她臉上，那張絕世容顏在光影中顯得格外清冷。
“國師。”她輕聲喚道。
一道灰色身影悄無聲息地出現在她身後，正是李淳風。
“陛下。”李淳風躬身行禮。
趙清雪將密信遞給他：“徐龍象那邊傳來的訊息，說是已經試探出秦牧的底細，身邊並無陸地神仙，之前的種種都是虛張聲勢。”
李淳風接過密信，仔細閱讀。
許久，他才緩緩抬起頭，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“陛下如何看待？”趙清雪問道。
李淳風沉默片刻，才緩緩開口：
“此子的情報……顯然並不準確。”
趙清雪挑眉：“哦？國師何出此言？”
“老道昨夜以元神探查養心殿，那股浩瀚如淵的氣息，絕非虛假。”
李淳風的聲音凝重，“即便秦牧身邊沒有其他陸地神仙，他本人……也絕不簡單。”
他頓了頓，補充道：
“況且，徐龍象的試探手段太過粗糙。一次簡單的刺殺試探，就能確定秦牧身邊沒有陸地神仙？若真有這等強者，豈會輕易出手暴露？更大的可能是……對方根本不屑出手，或者，這一切本就是秦牧佈下的局。”
趙清雪輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卻帶著一種深深的失望。
“唉，”她緩緩道，“我還是高看了徐龍象了。”
李淳風默然。
趙清雪轉過身，走到長案後坐下，指尖在光滑的紫檀木案麵上輕輕劃過：
“他太年輕，太急躁，太容易被表象矇蔽。秦牧若真如他所說那般不堪，怎麼可能坐穩大秦皇位？怎麼可能讓李斯、王賁這等老臣甘心輔佐？怎麼可能在短短半年內，將朝局掌控得如此嚴密？”
她頓了頓，眼中閃過一絲譏誚：
“徐龍象以為他看穿了秦牧的底細，卻不知道，他看到的，很可能隻是秦牧想讓他看到的。”
李淳風深深點頭：“陛下明察。徐龍象雖然破而後立，但終究還是缺少足夠的歷練和城府。他心中的恨意太盛，急於復仇，反而容易被利用。”
“那我們……”李淳風遲疑道，“還要與他結盟嗎？”
“結。”趙清雪毫不猶豫，“為什麼不結？”
她端起案上的茶盞，輕啜一口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“徐龍象雖然不夠聰明，但他手中的北境三十萬鐵騎是真的，他對秦牧的恨意是真的，他想要復仇的決心也是真的。”
“這樣的棋子，雖然不好掌控，但……用好了，也能發揮意想不到的作用。”
李淳風若有所思：“陛下的意思是……”
“讓他去鬧。”趙清雪淡淡道，“讓他以為看穿了秦牧的底細，讓他以為勝券在握，讓他放開手腳去對付秦牧。”
“而我們，”她頓了頓，眼中閃過一絲精光，“就在後麵看著。看看秦牧到底有多少底牌，看看這盤棋，到底會走向何方。”
李淳風恍然大悟：“陛下是想……坐山觀虎鬥？”
“不隻是觀虎鬥。”趙清雪緩緩站起身，走到窗前，望向北境的方向，“我還要趁著他們兩敗俱傷的時候……收漁翁之利。”
夜風吹過，揚起她鬢角的碎發。
月光下，那道月白色的身影清冷如仙，卻散發著一種令人心悸的威嚴。
“傳令下去，”
趙清雪緩緩道，“回復徐龍象，就說離陽相信他的判斷，願意全力支援他的計劃。另外，讓瀾滄江東岸的二十萬大軍，做好隨時渡江的準備。”
“是。”李淳風躬身領命。
“還有，”趙清雪補充道，“讓我們在皇城的人，全部撤離。秦牧此人不簡單，我們不能留下任何把柄。”
“老臣明白。”
李淳風退下後，觀星閣內隻剩下趙清雪一人。
她獨自站在窗前，望向皇宮的方向，深紫色的鳳眸在夜色中閃爍著莫測的光芒。
徐龍象，秦牧……
這盤棋，越來越有意思了。
而她，離陽女帝趙清雪，必將笑到最後。
因為真正的棋手，從來不會輕易落子。
更不會……被表象矇蔽。