過了好一會兒，
薑清雪才率先用細如蚊蚋、顫抖得不成樣子的聲音，怯生生地開口，打破了這死寂：
“臣、臣妾……不敢妄言……此等軍國大事……臣妾愚鈍……實在……實在不知……”
徐鳳華也緊接著，用盡量平穩但依舊能聽出一絲緊繃的聲音附和道：
“陛下，雪妃妹妹所言極是。此事實在關係重大，關乎兩國邦交，乃至天下安危。臣妾等久居深宮，見識淺薄，豈敢妄加揣測聖意？還請陛下……聖裁。”
她將問題恭敬地推了回去，姿態放得極低，試圖模糊焦點，暫時避開這個致命的問題。
然而，秦牧顯然不打算讓她們就這樣矇混過去。
他的目光，如同實質般緩緩移動，最終定格在了徐鳳華身上。
“愛妃，你素來聰慧，見識不凡。在江南趙家六年，耳濡目染，對這天下局勢、邦交利害，應該頗有見解吧？”
他頓了頓，語氣依舊平淡，卻字字重若千鈞：
“你先說。”
徐鳳華的心臟猛地一跳。
電光石火之間，無數念頭在徐鳳華腦中瘋狂閃過。
她深吸一口氣，
然後，她緩緩抬起頭。
“陛下……”
她開口，聲音比剛才略微平穩了一些，“臣妾愚見，此事……萬萬不可。”
她先說結論，態度明確。
秦牧眉梢微挑，沒有說話，隻是靜靜地看著她，等待下文。
那眼神平靜無波，卻讓徐鳳華感到一股無形的壓力，彷彿自己所有的偽裝和算計，都在那雙眼睛的注視下無所遁形。
徐鳳華強迫自己冷靜，大腦飛速組織著語言，每一個字都必須反覆權衡：
“離陽女帝趙清雪，非尋常君主。”
她開始分析，語氣盡量客觀，像是在陳述一個眾所周知的事實，
“她以女子之身登基，五年間肅清八王，收攏兵權，政令通達，國力日盛。在離陽國內，威望正隆，絕非可以輕易替代之人。”
她頓了頓，觀察了一下秦牧的反應。秦牧依舊神色淡淡，看不出喜怒。
“若陛下此時在皇城將她殺死，”
徐鳳華的語氣變得更加沉重，語速也略微放慢，彷彿在強調每一個字的重量，
“離陽朝野必將舉國震怒，視為奇恥大辱。女帝雖無子嗣，但離陽宗室猶在，權臣猛將亦多。屆時，新仇舊恨疊加，離陽上下同仇敵愾，為雪國恥，必定傾盡全力，不惜代價，與我大秦開戰。”
她抬起眼，目光中流露出真實的憂慮。
“此戰一旦開啟，”
她聲音微微壓低，帶著一種預見性的悲涼，
“絕非邊境小規模衝突可比。瀾滄江天險雖在，但離陽水師強盛，若不計代價強渡，東境防線……恐難久守。
屆時戰火蔓延，生靈塗炭，我大秦雖強，但西有西涼未靖，北有北莽虎視，若陷入與離陽的全麵戰爭，四麵受敵，國力損耗，恐非……國家之福。”
她說得條理清晰，利弊分析看似完全站在大秦的立場上。
將一個“深明大義”、“憂國憂民”的妃嬪形象塑造得淋漓盡致。
但隻有她自己知道，每一個字背後，都在為徐龍象和北境爭取生機。
絕不能讓離陽女帝死，否則龍象的外援斷絕，北境將陷入更危險的孤立境地。
薑清雪在一旁聽著，雖然依舊驚魂未定，但眼中也不由自主地流露出贊同和更深的恐懼。
徐姐姐說得對，一旦開戰，這深宮也未必安全，她們這些依附於皇帝的妃嬪，命運更是難測。
秦牧靜靜聽完，手指依舊在矮幾上輕輕敲擊著，發出有節奏的“嗒、嗒”聲。
半晌，他才緩緩開口，語氣聽不出是贊同還是反對：
“愛妃是擔心……我大秦打不贏？”
“絕非如此！”
徐鳳華立刻否認，姿態恭順卻語氣堅定，
“陛下神武，大秦兵鋒之盛，冠絕九州。然兵法雲：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。與離陽全麵開戰，乃伐兵攻城之下策，縱然能勝，亦是慘勝，徒耗國力，予西涼、北莽可乘之機。”
“更何況，”
她猶豫了一下，彷彿在思考是否該說，最終還是說了出來，聲音更輕，卻更顯推心置腹，
“女帝此次前來，乃是應陛下之邀，天下皆知。若在我大秦境內、在陛下為她接風洗塵之際遭遇不測……天下人會如何看待陛下？如何看待我大秦？
背信棄義，戕害使臣之名一旦坐實，大義有虧，將來再欲與各國交往，或征討不臣，恐難服眾。此……有損陛下聖名與國朝聲譽，實為不智。”
她最後點出了“聲譽”和“大義”這個對帝王而言同樣重要的軟肋。
說完這番話，徐鳳華微微垂下眼簾，做出等候訓示的姿態，但後背已然被冷汗浸濕。
她已經儘力了，既分析了利害，又抬高了秦牧，還顧及了名聲。
現在，就看秦牧究竟意欲何為了。
殿內再次陷入寂靜。
秦牧敲擊桌麵的手指停了下來。
他微微側頭，目光再次投向窗外，望著那片秋日略顯蕭瑟的庭院景色，許久，才輕輕笑了一聲。
那笑聲很輕，帶著一種說不清道不明的意味。
“愛妃……”他緩緩開口，聲音恢復了之前的慵懶，“思慮得倒是周全。”
他頓了頓，終於將目光完全收回，落在了徐鳳華和薑清雪身上，嘴角那抹似笑非笑的弧度依舊。
“朕隻是隨口一說，瞧把你們嚇的。”
他彷彿真的隻是在開一個無傷大雅的玩笑，語氣輕鬆隨意。
“離陽女帝是客，朕豈會做那等無禮之事？”
徐鳳華和薑清雪心中同時一鬆，但那份緊繃感卻並未完全散去。
“不過，”
秦牧話鋒一轉，目光在徐鳳華臉上停留了一瞬，那眼神深邃得彷彿能吸走所有的光，
“愛妃今日這番話，朕記下了。”
他站起身，玄黑袞服的衣擺拂過光潔的地麵。
“離陽女帝那邊，朕自有分寸。你們……”
他的目光掃過兩人，最終定格在徐鳳華微微發白的臉上，語氣平淡卻不容置疑：
“做好自己的本分即可。”
“是，臣妾明白。”徐鳳華和薑清雪連忙起身，躬身應道。
秦牧不再多言，邁步朝殿外走去。
直到他的身影完全消失在殿門之外，那股令人窒息的無形威壓才彷彿緩緩散去。
徐鳳華緩緩直起身，隻覺得雙腿有些發軟，她不動聲色地扶住了椅背。
掌心和後背的冷汗此刻才感覺到冰涼。剛才那番對話，看似她成功勸諫，實則兇險萬分，每一步都如履薄冰。
薑清雪更是幾乎虛脫，軟軟地坐回椅子上，捂著胸口，大口喘著氣，眼中驚魂未定。
姐妹倆再次對視一眼。
下一刻，
她們同時意識到，秦牧獨自離開。
對她們而言，此刻就是一個可以互相交流的絕佳的好機會！