徐鳳華的嘴角幾不可察地抽搐了一下，眼中閃過一絲難以言喻的痛楚。
她想起許多年前，北境的冬天。
大雪紛飛，聽雪軒的梅花開了。
她帶著新得的江南點心去找清雪，推開院門，就看見清雪和龍象並肩站在梅樹下。
清雪穿著一身月白色小襖，仰著小臉，伸手去接飄落的雪花。
龍象站在她身旁，低頭看著她，眼中滿是溫柔的笑意。
那時她還打趣道：“龍象，看你這樣子，將來娶了清雪，怕是眼裏就再也沒有我這個姐姐了。”
龍象當時紅著臉反駁：“纔不會！姐姐永遠是姐姐！”
清雪也羞紅了臉，小聲說：“徐姐姐別取笑我了……”
那時陽光很好，雪很白，梅花很香。
一切都那麼美好，那麼純粹。
彷彿時光會永遠停留在那一刻，彷彿那些美好的承諾，真的會實現。
可如今……
徐鳳華緩緩閉上眼睛，將眼中翻湧的情緒強行壓下。
再睜開時，眼中已恢復了平靜，隻有深處那抹冰冷，更加堅硬，更加深沉。
她緩緩轉過頭，看向秦牧，臉上擠出一絲極其標準，卻冰冷得沒有一絲溫度的妃嬪式微笑：
“陛下說的是。臣妾與雪妃妹妹……定會好好相處。”
她說得很慢，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，卻清晰無比。
薑清雪聽到徐鳳華的話，身體幾不可察地顫抖了一下。
她緩緩抬起頭，看向徐鳳華，眼中充滿了複雜的情緒。
四目相對。
那一瞬間，千言萬語，盡在不言中。
徐姐姐……
薑清雪在心中無聲地呼喊。
對不起……
我不是故意的……
我真的……沒有辦法……
徐鳳華看著薑清雪眼中那幾乎要溢位來的痛苦與無助，心中一陣絞痛。
她知道清雪的不得已，知道她的身不由己。
可即便如此，那份荒謬感，那份深入骨髓的諷刺，依舊如同毒蛇般啃噬著她的心。
“雪妃妹妹，”徐鳳華緩緩開口，聲音平靜得可怕，“日後還請……多多指教。”
薑清雪的眼淚終於控製不住，洶湧而出。
她死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，隻是用力點頭，聲音哽咽破碎：
“姐、姐姐……也是……”
秦牧靜靜看著這一幕，眼中閃過一絲玩味的光芒。
他伸手，將兩人輕輕攬入懷中，動作溫柔，卻帶著不容抗拒的力道。
“怎麼了？”他的聲音在兩人頭頂響起，帶著一絲恰到好處的疑惑，“怎麼看起來……都不太開心？”
徐鳳華的身體僵硬得像塊木頭。
薑清雪則顫抖得更加厲害。
兩人都沒有說話。
寢殿內再次陷入死寂。
許久，徐鳳華才緩緩開口，聲音乾澀嘶啞：
“臣妾……沒有不開心。”
薑清雪也跟著小聲附和：
“臣妾……也是……”
秦牧笑了。
那笑聲很輕，在寂靜的寢殿中卻格外清晰，帶著一種洞悉一切的玩味。
“那就好。”他緩緩道，“朕希望你們開心。畢竟……”
他頓了頓，低頭在兩人發間各輕輕一吻，聲音溫柔得近乎殘忍：
“從今往後，你們就是朕的女人了。朕的女人，自然要開開心心的。”
徐鳳華和薑清雪同時閉上了眼睛。
淚水無聲滑落，浸濕了鬢髮，也浸濕了錦枕。
而在她們心中，那片冰冷的荒原上，恨意的種子正在瘋狂滋長，紮根，蔓延。
終有一日，會破土而出，長成參天巨樹。
然後將這片荒原，連同那個播種的人，一起吞噬。
夜，更深了。
燭火燃盡，寢殿徹底陷入黑暗。
隻有窗外透進來的微弱月光。
如同一幅詭異而荒誕的畫卷。
記載著今夜這場荒唐的儀式。
也預示著未來，那場註定要席捲天下的風暴。
而此刻，風暴還在醞釀。
仇恨還在沉澱。
但有些東西，已經永遠改變了。
再也回不去了。
寢殿內重歸寂靜，唯有燭火燃盡後殘存的鬆脂氣息在空氣中緩慢流轉。
殿外秋風拂過簷角銅鈴，發出極輕微的叮噹聲。
“睡吧，明日還要見離陽女帝。”
秦牧的聲音從頭頂傳來，帶著一絲慵懶的倦意，如同尋常丈夫對枕邊人的低語。
但落在徐鳳華與薑清雪耳中，卻像冰冷的敕令。
他的手臂依舊環在兩人腰間，力道不重，卻帶著一種不容掙脫的佔有。
她們依言，在他胸膛兩側，同時閉上了眼睛。
睫毛在蒼白如雪的臉頰上投下細密的陰影，微微顫動，如同瀕死蝴蝶最後的振翅。
但她們怎麼可能睡得著？
她們能清晰感知到彼此的存在。
隔著秦牧溫熱的胸膛，那幾乎同步的、壓抑到極致的細微呼吸。
那隔著薄薄寢衣傳來的、同樣僵硬的體溫。
甚至是心跳的共鳴……
每一次心跳的共鳴，都像是一把無形的鎚子，狠狠敲打在她們本就碎裂的自尊上。
徐鳳華的思緒在北境的風雪與江南的煙雨間瘋狂穿梭。
龍象此刻在做什麼？
他會不會已經氣炸了？
而身旁這個女孩……清雪……
徐鳳華想起她初入北境時那雙怯生生卻清澈如雪湖的眼睛，想起龍象說起她時眉宇間罕見的溫柔，想起聽雪軒梅樹下那幅曾讓她無比欣慰的畫麵。
如今，她們卻以這種最不堪的方式，被捆綁在同一張龍床之上，成了名義上的“姐妹”，
荒謬的火焰幾乎要將她的理智焚毀，隨之而來的是更深、更沉的冰寒。
以及在這認知之下，瘋狂滋長的，必須活下去，必須復仇的黑暗決心。
薑清雪則將臉更深地埋入錦枕。
淚水早已流乾，眼眶乾澀刺痛。
她不敢去想徐龍象知道這一切後的反應，那將是怎樣的絕望？
對秦牧的恐懼已深入骨髓。
但在此刻，另一種更隱秘、更讓她惶恐的情緒悄然滋生。
那就是當徐姐姐也被捲入這同樣的深淵，當她不再是唯一承受這份屈辱的人時，
心底某個陰暗角落，竟可恥地泛起一絲扭曲的，近乎同病相憐的微弱釋然。
隨即又被更洶湧的自我唾棄淹沒。
時間在死寂與煎熬中緩慢爬行。
不知過了多久，秦牧環著她們的手臂似乎鬆弛了些許。
胸膛的起伏也變得均勻綿長，那一直籠罩著她們的，屬於帝王的無形威壓，似乎隨著他陷入沉睡而略有減弱。
幾乎是同一時刻，徐鳳華緊閉的眼睫幾不可察地掀開一線。