“轟——！！！”
徐鳳華渾身劇震！
她猛地抬起頭，眼中第一次流露出無法掩飾的震驚與慌亂！
“陛、陛下……您說什麼？”
她的聲音微微發顫，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的。
秦牧靜靜看著她這副失態的模樣，眼中閃過一絲滿意的光芒。
“朕說，”
他重複道，一字一頓，清晰無比，“徐龍象，你的弟弟，北境鎮北王世子，已經到了皇城。”
他頓了頓，補充道：
“就在今晚的宴會上，朕還見了他。他穿著蟒袍，行了三跪九叩的大禮，恭恭敬敬地祝朕……納妃大喜。”
每一個字，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在徐鳳華心上！
她死死咬著嘴唇，直到嘗到一絲腥甜的鐵鏽味，才強迫自己冷靜下來。
不能慌。
絕對不能慌。
龍象來了……
他竟然真的來了……
在這個節骨眼上，在這個她最不想讓他出現的時候……
徐鳳華的大腦在瞬間一片空白，無數的念頭如同狂亂的暴風雪般呼嘯而過。
華清宮寢殿內的燭火，在徐鳳華琥珀色的眼眸中跳躍，映出她眼底深處最後一線掙紮。
她緩緩轉過身，目光落在倚在窗邊的秦牧身上。
他一身玄色袞服，卸去了沉重的帝冠，長發鬆散，在燭光下半明半暗的側臉，既有帝王的威儀，又帶著一種令人捉摸不透的慵懶。
夜風從微敞的窗縫滲入，拂動他月白廣袖的邊角，那上麵銀線綉成的雲紋彷彿活了過來，流淌著細碎而清冷的光。
“陛下，”
徐鳳華開口，聲音比夜風更輕，卻異常清晰，帶著一種孤注一擲的試探，
“真的一定要讓……雪妃妹妹，和臣妾一起，參加明日的納妃大典嗎？”
即便到瞭如今這個境界，徐鳳華還是想努力一下，爭取不和薑清雪一起。
這樣給徐龍象的刺激或許能夠少一點。
秦牧並未立刻回身，隻是將目光從窗外沉沉的夜色中收回，微微側首，唇角勾起一抹弧度。
“當然不行。”
他的回答簡潔、乾脆，沒有任何迴旋的餘地。
聲音透過寢殿的寂靜傳來，擊碎了徐鳳華最後一絲僥倖。
徐鳳華的心，隨著這四個字，沉入了無底的冰窖。
她看著秦牧臉上那抹近乎玩味的笑容，清晰地認識到，這並非商議，而是告知。
秦牧不僅要完成這場羞辱徐家的儀式，更要將其效果推到極致。
他要讓徐龍象親眼目睹，他生命中最重要的兩個女子，如何在同一天、同一場典禮上，被同一個人納入後宮。
一股巨大的無力感裹挾著深切的悲哀，瞬間淹沒了她。
不是為了自己即將承受的屈辱，而是為了弟弟徐龍象。
她能想像，當那幅畫麵呈現在他麵前時，會是怎樣一種天地崩塌般的痛苦與毀滅。
她試圖減輕一點，哪怕隻是一點點，那即將壓垮他的重量。
內心無聲地嘆了口氣，那氣息彷彿帶著北境風雪般的寒意。
徐鳳華垂下眼簾，纖長而濃密的睫毛在蒼白如雪的臉頰上投下兩片顫抖的陰影。
再抬起時，眼中那片冰冷與倔強之下，浮起一層認命的疲憊。
“若陛下執意如此，”
她緩緩地、一字一頓地說道，每個字都像是從心肺間艱難擠出，
“那臣妾自然隻能遵從。”
她頓了頓，深吸一口氣，彷彿要藉此汲取繼續談判的勇氣。
然後，她抬眼，目光重新迎上秦牧那雙深邃難測的眼眸。
“但臣妾有個請求。”
“哦？”
秦牧終於完全轉過身，踱步向她走近。
玄色袞服的下擺拂過光潔的金磚地麵，無聲無息，卻帶來一股無形的壓力。
“什麼請求？”他問，語氣裏帶著一絲恰到好處的好奇，彷彿真的在考慮。
徐鳳華強迫自己挺直早已僵硬痠痛的脊背，維持著最後的儀態。
她知道，此刻任何軟弱或崩潰，都隻會讓事情變得更糟。
“請陛下允許臣妾，”她清晰地說道，“在大婚典儀之後……回家一趟。”
“回家？”秦牧重複著這兩個字，眉梢微挑，眼神中閃過一絲幾不可察的玩味。
“是，”徐鳳華點頭，聲音裡努力注入一絲合情合理的悵惘與思念，
“鎮北王府。臣妾……已經很多年沒有回去過了。父親早逝，弟弟常年戍邊，府中舊景舊物，還有幾位看著臣妾長大的老僕……臣妾心中，甚是掛念。”
她說得情真意切，將一個遠離故土、身不由己的女子對家園的眷戀演繹得淋漓盡致。
眼角甚至適時地泛起一點微紅，在燭光映照下顯得格外脆弱動人。
但這番話背後真正的意圖，隻有她自己清楚。
王府，是她自小長大的地方，是徐家在大秦的根基所在，也是資訊流轉、暗中聯絡的關鍵節點之一。
若能回去，哪怕隻是短暫停留，或許就能找到機會，傳遞訊息，聯絡舊部，甚至扭轉局勢。
這是她在絕境中，為自己，也為北境，謀求的一線生機與變數。
秦牧靜靜地看了她片刻，那雙彷彿能吸走所有光線的眼眸在她臉上細細掃視。
“這是自然。”
他語氣輕鬆地說道，彷彿答應了一件微不足道的小事，
“愛妃思家心切，人之常情。屆時，朕陪你一起去。”
陪你一起去。
五個字，輕飄飄地落下，卻像五根冰冷的鐵釘，瞬間將徐鳳華心中剛剛升起的，微弱的希望火花徹底釘死。
他不僅要讓她回去，還要親自“陪同”。
這意味著全程監視，意味著她不可能有任何私下行動的機會。
徐鳳華袖中的手指猛地收緊，指甲深深刺入掌心，傳來尖銳的疼痛，卻遠不及心中希望的破滅來得猛烈。
但她臉上不能有絲毫異樣。
她甚至微微彎起嘴角，擠出一個混合著感激與柔順的妃嬪式微笑。
“是，”她緩緩屈膝，行了一個標準的福禮，聲音刻意放得輕柔而恭順，
“臣妾……多謝陛下隆恩。”
秦牧滿意地點了點頭，似乎對她這副“識時務”的模樣很是受用。
他走得更近了些，幾乎能聞到她身上淡淡的、清冽如雪後梅枝般的香氣。
“對了，”
他像是忽然想起什麼，語氣依舊隨意，
“還有一件事。離陽女帝趙清雪，對愛妃似乎頗為好奇。大典之後，她想見你一麵，朕已經答應了。”
離陽女帝？
徐鳳華心中警鈴微作。
那個以女子之身登基，五年肅清八王，威震東洲的傳奇女帝？她為何要見自己？
僅僅是因為好奇一個“被強納的臣妻”？還是……這與徐龍象暗中聯絡離陽有關？
秦牧是知道了什麼，故意安排這場會麵作為試探？還是離陽女帝另有所圖？
無數疑問瞬間掠過腦海，但徐鳳華麵上隻是極快地閃過一絲恰到好處的訝異與困惑，隨即恢復平靜。
“離陽女帝陛下？”她輕聲重複，語氣裏帶著一絲受寵若驚的惶恐，
“臣妾何德何能……既然陛下已應允，臣妾自當遵從。”
她微微垂下頭，做出恭順聆聽的姿態，心中卻已飛速盤算起與那位素未謀麵的女帝會麵時，可能麵臨的種種情況與應對之策。
秦牧將她那一閃而逝的複雜神色盡收眼底，眼中笑意更深，卻不再多言。
他伸出手，指尖若有似無地拂過她垂落肩頭的一縷烏髮，動作輕柔，卻帶著不容置疑的佔有意味。
“行了，”
他語氣轉為一種帶著倦意的慵懶，彷彿今日諸多事務已讓他感到疲乏，
“時辰不早，咱們該歇息了。明日大典，還需早起準備。”
“歇息？”徐鳳華猛地抬起眼，瞳孔因驚愕而微微收縮，“陛下今晚……要留宿？在這裏？”
她的聲音裏帶著一絲難以置信的顫抖，儘管極力壓製，仍泄露了內心的抗拒與倉皇。
按照禮製，大婚前夕，帝妃本不該同寢。
更何況，這裏是華清宮，她名義上的寢殿，卻也是她此刻最不願與他共處一室的地方。
秦牧挑眉，似乎對她的反應感到有趣。
“怎麼？”他微微俯身，靠近她的臉，溫熱的氣息拂過她冰冷的耳廓，聲音低沉而曖昧，“愛妃不歡迎？”
距離太近，徐鳳能清晰地看到他深邃眼眸中自己蒼白的倒影，能聞到他身上那股混合著龍涎香與淡淡墨香的帝王氣息。
那氣息此刻如同無形的枷鎖，將她牢牢禁錮。
她下意識地想要後退，腳卻像釘在了原地。
理智瘋狂叫囂著提醒她：不能反抗，不能激怒他，尤其是在這個節骨眼上。
“當然不是，”
她強迫自己從喉嚨裡擠出聲音，乾澀得厲害，臉上努力擠出一絲羞怯的表情，
“隻是……有些突然，臣妾一時間……沒做好準備。”
她說得磕磕絆絆，臉頰甚至配合地泛起一層紅暈，將一個侍寢的妃嬪那種無措與緊張，演繹得入木三分。
秦牧看著她這副強作鎮定的模樣，低低地笑了一聲。
“不用做準備。”
話音未落，他手臂一攬，輕而易舉地將她打橫抱了起來。
“啊！”徐鳳華低呼一聲，身體驟然懸空，本能的恐懼讓她下意識地伸手環住了他的脖頸。
這個親密的動作讓她自己都感到一陣噁心，但她別無選擇。
秦牧抱著她，步伐穩健地走向那張寬大而華麗的紫檀木拔步床。
月白色的寢衣下擺和如瀑長發垂落晃動，與她此刻僵硬的肢體形成詭異對比。
他將她輕輕放在鋪著明黃錦緞的床榻上。
錦緞冰涼絲滑的觸感透過薄薄的寢衣傳來，讓她不由自主地打了個寒顫。
燭火被床幔遮擋了大半，帳內光線驟然昏暗下來，隻剩下朦朧曖昧的光暈。
秦牧的身影在她上方投下濃重的陰影，完全籠罩了她。
徐鳳華躺在床上，睜大著眼睛，望著帳頂繁複華麗的刺繡紋樣，瞳孔卻空洞得沒有焦點。
她能感覺到秦牧的手指正在解開她寢衣的係帶，動作不疾不徐，帶著一種拆解禮物般的耐心與玩味。
寢衣的領口被拉開，微涼的空氣觸及脖頸的肌膚，激起一陣細小的戰慄。
她死死咬住下唇內側，將所有的尖叫、掙紮、屈辱與絕望，都死死地封在喉嚨深處。
指甲更深地摳進掌心，疼痛尖銳，卻讓她保持著最後一絲清明。
不能動。
不能哭。
不能表現出任何真實的抗拒。
她就像一具被抽走了靈魂的精緻人偶，僵硬地承受著一切。
腦海中，卻不受控製地閃過弟弟徐龍象堅毅而痛苦的臉，閃過北境蒼茫的雪原，閃過江南聽雨山莊她暗中經營六年的棋局……
所有的謀劃，所有的隱忍，所有的犧牲，最終都導向了此刻，這張代表著無盡屈辱的龍床。
內心一片冰涼，如同沉入了北境最深的冰湖湖底。
絕望如同墨汁，一點點暈染開來，浸透了每一寸思維。
但她知道，她必須活著，必須演下去。
為了徐家，為了龍象，為了那渺茫而遙遠的、復仇與重獲自由的希望。
帳幔輕輕搖曳，燭影晃動。
寢殿外，秋蟲的鳴叫時斷時續，更襯得帳內一片死寂，唯有衣料摩擦的窸窣聲和壓抑到極致的、幾乎聽不見的呼吸聲。
徐鳳華緩緩閉上了眼睛，將臉轉向內側。
一滴冰涼的液體，無聲地從眼角滑落，迅速沒入鬢髮與錦枕之間，消失不見。
........