車輪碾過泥土的的聲音逐漸被砂石摩擦聲取代。
兩側的岩壁不知何時已經消失，視野驟然開闊，取而代之的是一片在暮色中顯得無比荒涼遼闊的戈壁灘。
稀疏的灌木頑強地紮根在沙石縫隙中。風變得乾燥帶著一種空曠的嗚咽聲。
馬車沿著道路繼續前行。婭納已經坐不住了，跳下馬車，小跑著跟在張大山身邊，好奇地打量著這片與森林截然不同的景象。
陳猛幾次想從車廂裡鑽出來，都被蘇文嚴厲的眼神按了回去。
“我真沒事了！蘇文妹子！你看我，生龍活虎的！”陳猛拍著胸脯，試圖證明自己的狀態。
“內傷恢復需要靜養，不是靠感覺。”蘇文語氣不容置疑。
肯特則坐在了婭納騰出的位置，背靠著車廂壁閉上了眼睛。
連日來的精神緊繃，巨大的疲憊感將他淹沒。放下心防後，身體和精神都發出了強烈的抗議訊號。
他幾乎在車輪的搖晃中瞬間沉入了半夢半醒的狀態。
前方，格倫和他碎石小隊的隊員們正低聲討論著今晚的紮營地點。
戈壁不比森林，缺乏天然的遮蔽，選擇一個背風、安全的地方需要經驗。
“再往前走走，我記得地圖上標註過，靠近石柱群那邊有幾處背風的岩窩。”碎石小隊的一個老隊員指著地圖說道。
格倫點點頭：“行，那就再趕一段，爭取天黑前到石柱群外圍紮營。這鬼地方，晚上沒個遮擋，風能吹掉人一層皮…”
就在這時，走在最前方負責警戒的碎石小隊斥候突然勒住了馬，抬起手示意隊伍停下。
“格倫隊長！前麵有情況！”
所有人都瞬間警覺起來。林曉立刻取下短弓，張大山握緊了塔盾，連車廂裡的陳猛也掙紮著探出頭。
肯特被這突如其來的緊張氣氛驚醒，揉了揉發脹的太陽穴，強迫自己集中精神。
順著斥候手指的方向望去，在戈壁深處，距離他們大約數百米的地方，隱約可見幾點橘紅色的光芒在昏暗的天色下搖曳。
是火把！而且不止一處，至少有十七八個光點聚集在一起，似乎停在了路上。
“火把？這種地方…會是什麼人？”
格倫皺緊了眉頭，臉色凝重起來，“商隊？不太像，商隊不會在這種開闊地停留紮營…強盜？還是…附肉魔？”
最後一種可能讓所有人的心都沉了一下。在戈壁遭遇成規模的附肉魔，絕對是一場災難。
氣氛瞬間變得肅殺。肯特迅速說到：“所有人，熄滅火把！就地隱蔽！林曉！用你的能力看看，能不能看清是什麼！”
“是！”林曉應聲，迅速翻身躍上一塊較高的岩石。她深吸一口氣，集中精神，雙眼【超視射擊】能力開啟！遠處的景象瞬間被拉近、放大，變得清晰起來。
那確實是幾堆篝火，圍坐著大約三四十人，穿著各異的皮甲或布甲，裝備著刀劍弓弩，明顯是冒險者。
他們三五成群地聚在一起，但並非戰鬥狀態。林曉的目光快速掃過那些麵孔…
突然，她眼睛一亮，鎖定了幾張熟悉的臉孔！
“是他們！”林曉的聲音帶著一絲驚訝和放鬆，她回頭對下方緊張等待的眾人喊道：
“是之前讓我們混在隊伍裏帶我們出城的那幾個冒險者工會的朋友！還有…還有另外幾支不認識的冒險者小隊！都聚在那裏！”
聽到是冒險者工會的人，格倫和肯特都鬆了口氣。不是強盜，也不是附肉魔的陷阱就好。
“看來是遇到什麼事了。”肯特跳下馬車，走到格倫身邊，“這麼多人聚在路中間，肯定有原因。我們過去吧，我們先點起火把。”
“嗯。”格倫點頭，對斥候吩咐：“點起火把，慢慢靠過去吧。”
兩支隊伍重新點燃火把，緩緩向著那群聚集的冒險者靠近。
火光也引起了對方的注意，立刻有人起身，警惕地望了過來。
直到距離拉近到幾十米，對方人群中有人認出了格倫和碎石小隊的徽章，也認出了林曉和肯特他們的麵孔。
“是格倫隊長！還有…是肯特隊長他們！”一個精悍的身影迎了上來，正是之前幫肯特他們處理“遺物”的那個冒險者工會的精悍漢子。
“是你們啊！嚇我一跳！”格倫鬆了口氣，笑著打招呼，“這大晚上的，聚在這鳥不拉屎的地方開篝火晚會呢？”
漢子苦笑一聲，臉上沒有半點輕鬆：“開什麼晚會…我們是走不了了，前麵堵著大麻煩呢！”
他側身讓開，示意格倫和肯特他們看向人群中心。
隻見那裏圍坐著七八個看起來裝備明顯精良許多的冒險者，為首的是一個臉上帶著一道醒目疤痕的中年男子，這支小隊散發出的氣息明顯比其他小隊強悍得多，顯然是老牌的資深隊伍。
這支小隊的隊長也注意到了新來的隊伍，目光在格倫和肯特身上掃過，微微點頭示意。
旁邊的冒險者壓低聲音，快速解釋道：“最早是我們工會一支兄弟小隊在前麵探路，結果他們的斥候發現了附肉魔活動的蹤跡。
他們以為是落單的，就想摸過去解決掉，省得後麵隊伍麻煩。結果…好傢夥！哪是什麼落單的？那是一支正兒八經的附肉魔作戰部隊！”
他臉上露出心有餘悸的表情：
“整整三十多隻！還有至少七八個附肉魔戰士！
它們在一個背風的窪地裡紮了營，看樣子是專門潛伏在這裏，準備伏擊前往灰石支援的冒險者或者小股商隊的。
要不是那斥候兄弟機靈，差點就回不來了！”
格倫和肯特倒吸一口涼氣。三十多隻附肉魔，其中還有戰士單位，這絕不是任何一支普通冒險者小隊能單獨對付的！遭遇就是團滅！
“那兄弟小隊發現情況不對，立刻撤了回來，就在這裏點起火把示警，攔下了後麵陸續趕來的隊伍。”
他又指了指周圍的冒險者們，“我們算上你們新來的兩支，現在這裏已經聚集了九支小隊，差不多四十號人了！它們堵在必經之路上，不清除掉，誰也別想安心去灰石！所以都決定留下來，合力把它們端掉！”
他指了指人群中心那個疤臉隊長：“那位是‘斷刃’小隊的隊長，綽號‘疤臉’，是這一帶資深的白銀級冒險者。他經驗最豐富，大家讓他負責指揮這次行動。”
疤臉隊長這時也站起身，走了過來。他看了看格倫和肯特：“情況都說了吧？我們的計劃今晚先不急著動手。
讓隊伍裡有遠端攻擊手段，特別是弓箭手或者投擲手，配合身手敏捷的斥候，輪流去騷擾它們營地。
主要是不讓它們休息好，削弱它們的體力和精力。等到明天天亮如果有更多小隊過來更加好沒有的話附肉魔那邊也會陷入疲倦。”
他目光掃過眾人：“現在人越多越好，把握越大。你們兩支隊伍剛到，正好。有沒有弓箭手或者斥候。”
林曉立刻站前一步：“我是弓箭手，有超遠距離射擊能力。”
疤臉隊長的目光落在林曉身上點了點頭：“好。你算一個。”他又看向自己隊伍裡那個女弓手：“你和這位…林曉是吧？你們倆一組，配合我們隊的刺客一起行動。”
一個如同影子般站在疤臉隊長身後的瘦小身影微微頷首，正是他隊伍裡的刺客斥候。
肯特心中一動，立刻從自己的行囊裡掏出幾個毒粉炸彈給林曉做補充。
同時叮囑到：“記住！你的任務是騷擾，一定要在【超視射擊】的最大有效距離攻擊！到時候要跟緊刺客，安全第一！明白嗎？”
林曉接過這些沉甸甸的“禮物”，用力點頭：“明白！隊長！你放心！”
同時肯特也看向疤臉的隊長：“不知道能不能安排我的隊友第一批去騷擾，我們作戰的經驗可能沒有那麼充足後續附肉魔有所防備後可能對她會有危險。”
疤臉隊長看著肯特，沒多說什麼，隻是對林曉道：“那第一輪騷擾，由你們開始。一個時辰後，換下一組。記住，一擊即走，等晚些休整之後就出發！”
之後格倫就指揮著碎石小隊和灰色繁星的人馬在冒險者聚集地的外圍找了一處開始紮營。
碎石小隊的人動作麻利地卸下馬具，給馬匹喂水喂料。
張大山則和蘇文一起，開始從馬車上搬下帳篷和睡袋。
陳猛終於被允許下地活動了，雖然蘇文還是限製他不能劇烈運動，但他還是興沖沖地幫忙搬起了柴火。
肯特和林曉則從馬車上搬下了那口厚重的大鐵鍋和一些食材。
然而，當肯特剛把鍋架好，開始烹飪的時候，食物的香氣帶著渴望的視線從四麵八方聚焦過來。
因為在戈壁上生火可能會有煙的產生，很容易被遠處的敵人鎖定，而格倫則是帶著可以遮掩煙霧的生活魔石。
那些隻能啃著冰冷乾糧的冒險者們，聞到飄散開的香氣，眼睛都直了。
特別是那幾支幫助過肯特的工會小隊成員，更是毫不掩飾地圍了過來，眼巴巴地看著鍋裡翻滾的食物，喉嚨不自覺地滾動著。
“嘶…好香啊！”
“肯特隊長，你們這夥食…也太好了吧？”
“這…這熬的是什麼？聞著就讓人流口水…”
“是啊，肯特隊長，我們都啃了一整天肉乾了…”
麵對幾十雙渴望的眼睛，肯特實在無法拒絕。他嘆了口氣，無奈地笑了笑：“大家…都還沒吃飯吧？戈壁風大，吃點熱乎的好。要是不嫌棄我們帶的食材簡陋，就…一起吃吧？”
“不嫌棄！不嫌棄！”
“太好了！謝謝肯特隊長！”
“兄弟們！快把咱們帶的肉乾、麵包乳酪啥的都貢獻出來！不能白吃人家的！”
“對！我這兒還有點粗鹽和香料！”
一時間，群情激動。幾個小隊的人立刻行動起來，紛紛把自己攜帶食材都拿了出來，堆在肯特旁邊。
甚至那支原本自己也帶來生活魔石的“斷刃”小隊，也被這熱鬧的氣氛吸引，女弓手和那個揹著巨斧的壯漢也好奇地走了過來。
肯特看著麵前瞬間堆積如山的各種肉乾、麵包、乾菜，甚至還有幾塊乳酪和一小袋麵粉，頭都大了。這要餵飽四十多號人…
“大山哥！林曉！快來幫忙！”
肯特連忙招呼。張大山立刻放下手中的活計，他力氣大，負責處理那些硬邦邦的肉乾，用匕首切成小塊。林曉則挽起袖子，開始清洗那些食材和乾菜。
陳猛也興奮地湊過來幫忙洗菜。
格倫看著這熱火朝天的場麵，也樂了，指揮碎石小隊的人：
“別愣著！去多撿點柴火！把火燒旺點！”
一口鍋顯然不夠了。又有兩支小隊貢獻出了自己的行軍鍋。
三堆篝火熊熊燃起，三口大鍋架在上麵。肯特成了總指揮，不斷地往鍋裡新增食材，指揮著幫忙的人控製火候，攪拌濃湯。
濃鬱的香氣在戈壁灘上瀰漫開來，驅散了夜晚的寒意，也驅散了大戰前的緊張。
連那位氣質冷硬的疤臉隊長，也被這氣氛感染，默默地走了過來，坐在一塊石頭上。
當濃稠滾燙、香氣撲鼻的肉菜燕麥濃湯終被分到每一個冒險者手中時，滿足的嘆息聲此起彼伏。
大家圍坐在篝火旁，捧著熱乎乎的湯碗，就著自帶的乾糧，吃得滿足的不行。
“呼…活過來了！”
“太香了！肯特隊長，你這手藝絕了！”
“比王都酒館的燉菜還好吃！”
之前還略有隔閡的各支小隊，因為這頓飯食迅速拉近了距離。
大家互相攀談著，交流著各自的任務和見聞。
連“斷刃”小隊那個揹著巨斧的壯漢，在連喝了兩大碗湯後，也對拍著肯特的肩膀問他有沒有興趣開餐廳。
肯特累得幾乎直不起腰，感覺比打了一仗還累。
但他聽著喧鬧的談笑聲。灰色繁星，似乎已經不知不覺地融入了這片屬於冒險者的天地。
飯後，眾人收拾好餐具，各自回到自己的小隊區域休息，養精蓄銳準備明天的戰鬥。
篝火被壓低，隻留下足夠的照明和取暖。
同時準備好的林曉他們也收拾好裝備準備出發了。
再次囑咐林曉一定要把自己安全放在第一位後，肯特看著三人的身影迅速融入戈壁的夜色中，悄無聲息地向著附肉魔營地的方向潛行而去。
看著他們消失的方向，肯特心中還是不免有些擔憂。
時間一點點流逝。戈壁的夜晚寂靜得可怕。
突然，遠處隱約傳來一聲尖銳的嘶吼！緊接著，又是幾聲憤怒的咆哮和混亂的聲響！
所有人都知道。
騷擾行動開始了！
肯特的心一下子提到了嗓子眼，目光緊緊盯著黑暗深處。林曉，一定要平安回來！
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