第二天的時間主要都用在了摸索遺跡的細節上，肯特想嘗試看看能不能獲取到有關生命之樹的更多資訊。
不過忙活了一天除了欣賞了那些建築上精美的雕刻和收集了好幾個建築裏麵純銀甚至純金打造的餐具以外…就是看到了各種關於樹的雕花……但也不能說的準是雕的普通樹還是生命之樹。
唯獨可以得知的就是比起後世的精靈來說，古精靈對植物的崇拜還是要發狂很多的，更加貼近肯特他們對精靈這種種族的刻板印象。
夜幕像一塊巨大的黑色絨布，把整個荒野嚴嚴實實地罩了起來。
營地裡燃起了火堆，橘紅色的火光在黑暗中跳躍，把周圍那些巨大的石塊和殘破的柱廊映得忽明忽暗。
肯特蹲在火堆邊，手裏拿著一根樹枝，有一下沒一下地撥弄著柴火。
火星劈裡啪啦地往上躥，在夜空中炸開，然後迅速熄滅。
他的眉頭皺著，眼睛盯著那些跳躍的火焰，但目光明顯是放空的——他在想事情。
那頭盤踞在地下的魔石高階魔獸。
還有那句“精靈本生於樹之中”。
林曉坐在他旁邊，膝蓋併攏，雙手抱著膝蓋，安靜地看著他。
她沒有說話，隻是這樣靜靜地陪著。火光映在她臉上，把那麵部輪廓勾勒得格外清晰。
陸謙豐蹲在火堆另一邊，手裏拿著一塊餅乾，但沒怎麼吃。
他時不時抬頭看一眼肯特，然後又低下頭去，像是在等什麼。
陳猛早就躺下了，呼嚕聲從帳篷那邊傳來，時高時低，連綿不絕。這傢夥，天塌下來都能睡著。
蘇文也沒睡，她坐在林曉旁邊，靠著她的肩膀，眼睛半睜半閉，不知道是在發獃還是在想事情。
小婭娜抱著火花，火花蜷成一團，尾巴蓋在她身上。小傢夥已經睡著了，但偶爾會抽動一下，不知道是不是在做夢。
夏莉坐在更遠一點的地方，背靠著一塊倒塌的石柱，雙腿伸直，雙手撐在身體兩側。
加爾文坐在火堆的另一邊，手裏拿著一塊布，正在擦他那把騎士劍，最近看他運動的時候那圓鼓鼓的騎士甲都有些晃蕩…看來可能是時候換個尺寸小一點的甲了。
張大山盤腿坐在帳篷門口，閉著眼睛，像是在冥想，不過其實他的精神力總量也如同蘇文一樣接近到了白銀階可以達到的上限，冥想對他來說比起那越來越微弱的提升更加像是一種習慣。
梅塞拉縮在角落裏，旁邊蹲著兩隻附肉魔英雄。那兩隻大傢夥像兩座小山一樣守著她，讓她難得地感到安心。
裡奧躺在不遠處的一塊大石頭上，雙手枕在腦後，翹著二郎腿，一副悠閑自在的樣子。但熟悉他的人都知道，他這種姿態反而說明他在認真想事情。
過了很久，肯特終於動了。
他把手裏的樹枝扔進火堆，抬起頭，看向裡奧。
“前輩。”
裡奧偏過頭，看著他。
“嗯？”
“我想聯絡一下王子那邊。”
裡奧挑了挑眉。
“現在？”
“對。”肯特點頭，“有些事，得提前打個招呼。”
裡奧從石頭上坐起來，拍拍身上的灰。
“行，老頭子我給你安排。”
他吹了一聲口哨，那聲音尖銳而悠長，在夜空中傳出很遠。
片刻後，一隻灰色的鳥從黑暗中飛來，落在裡奧的肩膀上。
那是一隻風眼隼，體型不大，但眼神銳利，羽毛油光發亮。它歪著腦袋，用那雙黑豆一樣的眼睛盯著肯特看了一會兒，然後發出一聲低低的鳴叫。
“這是最快的。”裡奧撫摸著風眼隼的羽毛，“從這裏到附肉魔部落，半天就能到。你有什麼要說的，告訴我讓我寫下來，讓它帶過去。”
肯特站在旁邊，看著他寫。
“王子殿下敬啟……”肯特一邊念裡奧一邊寫，“我們在荒野中發現一處古精靈遺跡，疑似與精靈族傳說中的生命之樹有關。遺跡地下有魔石高階魔獸盤踞，無法深入探查。想請菲維諾前輩前來協助，潛行探明下方情況。望殿下準許。另，這地方我們打算登記為清理目標，提前報備一下。裡奧敬上。”
他寫完，吹了吹墨跡，然後摺好，綁在一隻風眼隼的腿上。
那風眼隼精神抖擻地站在他手臂上，歪著腦袋看著那封信，像是想記住它的味道。
“去吧。”裡奧摸了摸它的腦袋，“飛到部落那邊，找到王子，把這信給他。”
風眼隼叫了一聲，振翅而起，很快消失在天空中。
肯特看著它飛遠，長長地撥出一口氣。
“接下來就是等了。”
第二天下午，風眼隼就飛到了附肉魔部落。
王子阿爾弗雷德正在他那間木屋外，蹲在地上，對著麵前的一堆檔案發愁。
那些檔案是王都送來的，有關於大開拓進度的彙報，有各地貴族的問詢，還有一些亂七八糟的瑣事。每一份都需要他過目，每一份都需要他處理…………更加不用說處理完事物還有菲維諾的魔鬼訓練等著他。
他揉了揉太陽穴，嘆了口氣。
“怎麼這麼多……”
旁邊，他的幾個護衛騎士正坐在不遠處休息。他們也是一臉疲憊——這幾天被菲維諾訓練得夠嗆。
尤其是格雷，這位輝金階的騎士，此刻正靠在牆上，閉著眼睛，像一條被曬乾的鹹魚。
“殿下，”一個護衛小聲說，“要不您休息一會兒？這些事也不急。”
王子搖搖頭。
“不急也得處理。父王那邊等著回信呢。”
就在這時，一陣翅膀撲棱聲傳來。
王子抬起頭，看見一隻灰色的鳥正朝他飛來。
風眼隼。
裡奧的鳥。
他精神一振，伸出手臂。
風眼隼落在他手臂上，歪著腦袋看了他一眼，然後抬起腿，露出那個小信筒。
王子從信筒裡取出那捲獸皮紙，展開來看。
看著看著，他的眼睛越來越亮。
看到最後，他直接站了起來。
“菲維諾前輩！”
不遠處的陰影裡，菲維諾的身影緩緩浮現。
他走過來，接過王子遞來的獸皮紙，快速掃了一遍。
“emmmm……有隻魔石高階的魔獸有威脅。”他淡淡地說，“可能需要我去探查一下。”
“對！”王子興奮地點頭，“您能去嗎？”
菲維諾看著他。
“我的任務是保護你。”
王子愣了一下，然後趕緊說：
“那我也去！”
菲維諾的眉頭微微動了動。
“你？”
“對！”王子的語氣很堅定，“那個遺跡是肯特他們發現的，他們想把它作為目標。我作為王室的代表，去看看也是應該的吧？”
菲維諾沉默了幾秒。
“你的訓練……”
“訓練可以回來再說！”王子打斷他，“而且，有您跟著，我也不會有什麼危險對吧？”
菲維諾看著他，目光有些複雜。
他當然知道王子在想什麼。
這小子，分明是想偷懶。
這段時間的訓練，確實夠狠的。每天天不亮就要起來，練體能、練戰鬥技巧、練反應速度，一直練到天黑。
幾個護衛騎士都快累趴了，王子也瘦了一圈。
現在有機會出去，還是跟肯特他們一起——能吃到肯特做的飯，能遠離這魔鬼訓練——他當然不會放過。
菲維諾想了想。
肯特那邊確實需要幫忙。那個遺跡下麵的東西，不探查清楚，他們也沒法下手。
自己去一趟，既能幫他們解決問題，又能讓王子鬆口氣——適當的放鬆，對訓練也有好處。
“行。”他說。
王子眼睛亮了。
“真的？”
“真的。不過……”菲維諾頓了頓，“等這件事結束之後，訓練可以考慮加倍。”
王子的笑容僵在臉上。
“加……加倍？”
“有問題？”
王子沉默了三秒。
然後他咬著牙，點了點頭。
“……沒問題……………………吧？”
訊息很快就傳到了灰色繁星小隊的營地裡。
那天傍晚，裡奧的風眼隼又飛回來了，腿上綁著新的信筒。
王子的字寫得挺潦草，但內容很明確：
“收到訊息。菲維諾前輩答應幫忙。我們這就啟程，預計三天後到。順便帶點好吃的，最近夥食太差了。——阿爾弗雷德”
最後還畫了一個小小的笑臉。
雖然這個世界沒有顏文字這種東西，但那個笑臉畫得很傳神，一看就知道是王子的手筆。
陳猛湊過來看了一眼，咧嘴笑了。
“王子也要來？那敢情好！”
林曉白了他一眼。
“你高興什麼？人家是來幫忙的。”
“幫忙的就不能高興了？”陳猛理直氣壯，“多個人多份力嘛！”
肯特把信收起來，笑了笑。
“行，那咱們就準備準備。三天後，等他們來。”
接下來的三天，營地裡熱鬧起來了。
陳猛天天往外跑，說要“熟悉地形”，其實就是到處逛。林曉跟著他，美其名曰“看著他別走丟”。蘇文和肯特一起準備物資，小婭娜抱著火花在旁邊幫忙——說是幫忙，其實主要是添亂。
夏莉依舊沉默，但偶爾會走到那塊石碑前，蹲下來，盯著那些符號看。她試圖再多認出幾個詞，但收效甚微。
裡奧悠閑地躺在大石頭上曬太陽，偶爾指揮一下他的馴獸們。
第三天的傍晚，遠處出現了一行人影。
肯特第一個看到，站起來朝那邊揮手。
那些人影越來越近，輪廓也越來越清晰。
走在最前麵的，正是阿爾弗雷德王子。
他沒有穿那套土豪裝備反倒是穿著一身輕便的旅行裝束，頭髮被風吹得有點亂，但精神很好，臉上帶著笑容。
身後跟著四個護衛騎士…至於菲維諾依舊像一道影子，存在感若有若無。
最後麵，還有幾隻馱著物資的魔獸——那是裡奧的馴獸們，應該是幫忙運送東西的。
肯特走過去，朝王子行了個禮。
“殿下，辛苦了。”
王子擺擺手。
“辛苦什麼，難得出來透透氣。”他看了看周圍的營地，“這地方不錯啊，挺安靜的。”
“是挺安靜的。”肯特笑了笑，“太安靜了，我們都有點不習慣。”
菲維諾走到他麵前，淡淡地點了點頭。
“那個遺跡，在哪兒？”
肯特指了指東邊。
“那邊，走一刻鐘就到。不過現在天快黑了，要不要先休息一下，明天再去？”
菲維諾想了想。
“也好。晚上探查，反而更容易。”
夜幕降臨，營地裡燃起了好幾個火堆。
肯特開始準備晚飯。
他今天特意多做了幾道菜——烤岩角鹿肋排、燉雜菇湯、香煎肉餅。
調料是從藍藤要塞帶來的，雖然不如王都的精緻，但在這裏已經算是奢侈品了。
香氣飄散開來，飄得滿營地都是。
王子蹲在火堆邊，眼巴巴地看著那些滋滋冒油的肉，口水都快流下來了。
“肯特男爵，你這手藝……我這些天可太想唸了。”
肯特一邊翻著肉，一邊笑。
“怎麼？附肉魔部落的夥食不好？”
“不是不好，是……”王子想了想，組織了一下語言，“是太單調了。每天就是烤肉、烤肉、烤肉。雖然肉是好的，但連著吃一個月，誰受得了？”
陳猛在旁邊深有同感地點頭。
“對對對！我懂！我之前在地城也是，天天吃菌子，吃到想吐！”
林曉白了他一眼。
“你還好意思說，人家王子什麼身份，跟你比？”
“身份怎麼了？身份高了也得吃飯啊！”
眾人都笑了。
菲維諾坐在稍遠一點的地方，安靜地喝著水。他沒有參與這些閑聊，目光一直看著遠處的黑暗，不知在想什麼。
裡奧湊過去，在他旁邊坐下。
“老傢夥，這次辛苦你了。”
菲維諾看了他一眼。
“不辛苦。”
“不辛苦？”裡奧笑了，“你那表情，明明就是辛苦但不想說。”
菲維諾沒理他。
裡奧也不在意，自顧自地說：
“那下麵的東西，你有把握嗎？”
菲維諾沉默了一會兒。
“光是探查的話，完全沒有問題。但如果動手的話就算我們兩個一起也不好說。”
“那就夠了。”裡奧拍拍他的肩膀，“先看看是什麼，再想怎麼打。實在不行，咱們多叫幾個人。”
菲維諾點點頭。
晚飯好了。
眾人圍坐在火堆邊，開始吃飯。
王子端著碗，大口大口地吃著，完全沒了平時那種王室風度。
格雷他們也在吃。雖然沒有王子那麼誇張，但速度一點也不慢。那些肉很快就被消滅了一大半。
陳猛更不用說了，一個人就幹掉了半扇肋排，還在意猶未盡地舔手指。
張大山慢慢嚼著，偶爾喝一口湯，穩得像一座山。
小婭娜抱著火花，火花在她懷裏眼巴巴地看著那些肉，口水都滴下來了。小婭娜撕下一小塊餵給它，它立刻叼著跑到一邊，埋頭苦吃。
“你是不知道，這段時間我在部落裡過的什麼日子。菲維諾那個魔鬼，天天逼著我練，從早練到晚，練完還得自己做飯。”
看樣子一臉滿足的王子終於有空吐槽一下自己之前的日子。
菲維諾坐在旁邊，麵無表情地喝著湯。
“那是為你好……你在王都時候太荒廢鍛煉了…。”
“好什麼好！我都要累死了！”
裡奧在旁邊笑。
吃完飯，眾人圍坐在火堆邊，開始聊正事。
肯特把這幾天的發現詳細說了一遍。
石碑上的符號，夏莉認出的那幾個詞。
遺跡的規模，那些茂盛的植物。
地下的特殊能量，以及那頭魔石高階的魔獸。
王子聽完，沉默了一會兒。
“所以，你們懷疑下麵有東西？”
“對。”肯特點頭，“而且很可能就是精靈族傳說裡的那種東西。”
“生命之樹那玩意真的不隻是傳說嗎？”王子問。
“可能。也可能隻是別的什麼東西的種子。”肯特說，“現在還不確定。”
王子看向菲維諾。
“前輩，您怎麼看？”
菲維諾想了想。
“明天，我下去看看就知道了。”
肯特看向王子。
“殿下，這次麻煩您過來，主要是想……”
“我知道。”王子打斷他，“你想把這個地方圈下來，作為你們的目標。這沒問題，本來就說好的，你們有優先選擇權。”
他頓了頓。
“不過，得先確認下麵那東西到底是什麼。如果是那種能威脅到王國的東西，那就不能隻是你們的事了，到時候一旦出現你們掌控不了的情況那就不管登記什麼事了。”
肯特點頭。
“我明白。”
王子笑了。
“放心，我也希望是好事。到時候，你們吃肉，讓我喝口湯就行。”
第二天一早，天剛矇矇亮，菲維諾就出發了。
他隻帶了一柄短刃，和一小袋特殊裝備。其他人留在營地裡等訊息。
臨走前，肯特給他做了一頓豐盛的早餐好最大限度的增幅他的實力。
那頓飯，讓菲維諾沉默地吃了很久。
吃完之後，他站起來，朝眾人點了點頭。
然後他的身影就模糊了，像一滴水融入大海，消失在晨光裡。
“前輩這潛行能力……”陳猛感慨，“真是見一次驚嘆一次。”
裡奧在旁邊嘿嘿一笑。
“那當然。王國的刺客裡，他排前三。”
“前三？不是第一？”
“第一？第一是個傳說，早就不知道死多少年了。”
眾人不再說話，隻是默默地等著。
菲維諾的速度很快。
從營地到遺跡中心，他隻用了不到一刻鐘。
那座最大的建築——那個可能是神殿的地方——出現在他麵前。
廢墟一片寂靜。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都好像停了一樣。
菲維諾在建築門口停下，仔細觀察了一會兒。
然後他邁步走了進去。
穿過倒塌的門廊，走過空蕩蕩的大廳，來到最深處。
那裏，有一個向下的通道。
通道口很寬，足夠三個人並排走進去。兩邊的牆壁上，刻著一些模糊的圖案，和石碑上的那些文字很像。
菲維諾在通道口停了一會兒，仔細感知著周圍的氣息。
下麵確實有東西。
那股威壓，從深處傳來，若有若無，但真實存在。
他深吸一口氣，開始向下走。
通道很長，盤旋向下，像是永遠沒有盡頭。
兩邊的牆壁越來越潮濕，開始出現一些奇怪的植物。
苔蘚，地衣，還有一些叫不出名字的藤蔓。
它們密密麻麻地爬滿了牆壁，在黑暗中發出微微的熒光。
越往下走，植物越茂盛。
菲維諾的腳步越來越慢。
不是因為累，而是因為驚訝。
這個地底深處，按理說應該暗無天日，沒有任何光源。但這些植物卻長得如此茂盛，簡直像是……
像是在地麵上一樣。
他伸手摸了摸那些藤蔓。
觸感濕潤，充滿生機。
他繼續往下走。
又走了一刻鐘，通道終於到了盡頭。
眼前，是一個巨大的地下空間。
菲維諾站在通道口，整個人愣住了。
那是一個巨大的穹頂空間，高度至少有幾十米，寬得像一個廣場。
穹頂上，有一些發光的晶體，散發著柔和的光芒，把整個空間照得如同黃昏。
而空間中央——
一棵樹。
一棵巨大無比的樹。
它的樹榦粗得需要幾十個人才能合抱，樹皮是銀灰色的，上麵流動著淡淡的熒光。樹冠向四麵八方伸展，覆蓋了整個空間，那些枝條上長滿了翠綠的葉子，每一片葉子都在微微發光。
那些光點從葉子上飄落下來，像雪花一樣，在空中緩緩飄蕩，然後落在地上，消失不見。
整個空間，都籠罩在一片夢幻般的光芒中。
菲維諾站在那裏，一動不動。
他的大腦，一時間完全空白。
肯特那邊不是說……應該是什麼生命之樹的種子嗎？
怎麼……直接就是樹了？
而且這棵樹……怎麼這麼大？
他從震驚中回過神來，開始仔細觀察周圍。
除了這個巨大的樹以外在菲維諾的視野裏麵他沒有看見………沒有感知到的那個氣息的魔獸存在。
肯特他們猜對了。
但又沒完全對。
這下麵，確實有東西。
但好像不是什麼種子，也不是什麼魔獸。
菲維諾站在那裏，看著那棵巨樹，看著那些守護之木，看著那些飄落的光點。
他心裏湧起一個念頭——
這下，事情大了。
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