第三階段探索開始的第二十三天，陸謙豐正蹲在營地裡那口大鍋旁邊，眼巴巴地看著肯特往鍋裡撒最後一撮鹽。
那鍋肉湯已經咕嘟咕嘟燉了快兩個時辰了，用的是昨天新獵到的一隻岩角鹿的肋排，加上從藍藤要塞帶出來的乾菇、地薯，還有一小把曬乾的野菜。肯特說這種燉法最養人，肉爛湯濃，喝完渾身暖洋洋的。
陸謙豐不懂什麼養不養的，他就知道香。
真的太香了。
那香味順著風飄出去，方圓幾十米內都能聞到。幾隻附肉魔戰士蹲在不遠處，鼻子一抽一抽的，眼睛直勾勾地盯著那口鍋，口水都順著嘴角流下來了，滴在地上洇出一小片濕痕。
“首領……”一個戰士可憐巴巴地開口，“啥時候能吃啊？”
“等著！”陸謙豐頭也不回，“肯特說能吃了才能吃！”
那戰士委屈地“哦”了一聲，繼續蹲著流口水。
陸謙豐自己也嚥了口唾沫，正準備再問一句“差不多了吧”，腰間的通訊裝置忽然響了起來。
那聲音又急又尖，把他嚇了一跳，差點一屁股坐在地上。
“哎呦我去！”他手忙腳亂地把裝置從腰帶上扯下來，湊到耳邊，“喂？誰啊？什麼事這麼急？”
“首領！首領！是我！中間第七補給點的！”對麵傳來一個英雄的聲音，那嗓門大得隔著裝置都能把人耳朵震聾，“好事！大喜事！”
陸謙豐把裝置拿遠了點，揉了揉耳朵。
“知道了知道了，別吼那麼大聲。什麼好事？你說清楚。”
“我們這邊，有三隻戰士要晉陞了！”那英雄的聲音依舊激動，還帶著一股子抑製不住的興奮，“三隻！同時！都是我們小隊的！”
陸謙豐愣了一下，嘴巴微微張開，一時間沒反應過來。
“啥？三隻？你再說一遍？”
“三隻！一二三的三隻！”那英雄在對麵喊，“它們這幾天一直說感覺怪怪的，渾身發熱，力氣變大，腦子也清醒了。昨天晚上，有一隻忽然就突破了！今天早上，另外兩隻也開始有動靜了！現在三個都在閉關，睡大覺呢！英雄說，睡醒了就差不多了！”
陸謙豐的嘴巴張成了O型。
三隻？同時？
這什麼情況？
他可是記得清清楚楚，之前第二階段的時候，那些運輸隊的附肉魔戰士被普通附肉魔折磨了快一個月，也纔出了四個晉陞的。那還是被逼得快瘋掉的情況下，硬生生給逼出來的。
現在這三隻，既不是運輸隊的，也沒被誰折磨，怎麼忽然就要晉陞了？
“等等等等，”他趕緊追問，“你們那邊最近有什麼特別的嗎？遇到什麼了？吃什麼了？還是幹嘛了？”
那英雄在對麵想了想，沉默了幾秒，然後開口：
“特別的……呃，好像也沒什麼特別的啊。就是每天出去探索，走啊走啊，遇到魔獸就趕跑，遇到山就繞過去，遇到河就找淺灘過河。回來吃飯，睡覺，第二天再出去。跟以前一模一樣啊。”
陸謙豐皺起眉頭。
“那它們三個，之前有沒有什麼異常？”
“異常？”那英雄又想了想，“呃……好像沒有。就是普通的戰士，不笨也不聰明，打架還行，平時話也不多。就……普普通通的那種。”
陸謙豐的眉頭皺得更緊了。
“你再好好想想，真的什麼都沒有？一點特殊的都沒有？”
那英雄沉默了好一會兒，然後忽然“啊”了一聲。
“哦對了！前幾天我們發現了一個地方，一堆破石頭堆在那兒，像個廢墟什麼的。轉了一圈，啥也沒有，就走了。就那個算不算特別？”
廢墟？
陸謙豐的眼睛眯了起來。
“什麼樣的廢墟？你給我說清楚點。”
“就……一堆破石頭唄。”那英雄的形容相當抽象，“有那種倒了的牆，還有幾根豎著的柱子，但都塌了，東倒西歪的。我們進去看了，裏麵空的，啥也沒有，連個活的都沒有。就一堆石頭，還有幾塊石頭上刻著些歪歪扭扭的東西，跟畫畫似的，看不懂。”
“刻著東西？”陸謙豐追問道，“什麼樣的東西？”
“呃……就彎彎曲曲的，像……像藤蔓？或者像什麼花紋？反正看不懂。我們看了幾眼，覺得沒啥用，就走了。”
陸謙豐若有所思地點點頭。
“行，我知道了。你們那邊先觀察著，有什麼情況隨時彙報。那三隻戰士醒了之後，問問它們有沒有什麼特別的感覺。”
“明白明白！”
通訊切斷。
陸謙豐拿著那個金屬盤，愣愣地看了幾秒。
然後他轉過頭，看向正在攪動湯鍋的肯特。
“肯特，你說，有沒有可能……那個廢墟有問題？”
肯特手裏的勺子頓了頓。
“什麼問題？”
“那三隻戰士，是去了那個廢墟之後才開始有晉陞跡象的。”陸謙豐說，“之前一直好好的，去了之後就忽然要晉陞了。你覺得是巧合嗎？”
肯特把勺子放下，擦了擦手，轉過身來看著他。
“有可能。但也有可能是它們剛好到了瓶頸期，和去沒去那個廢墟沒關係。這種事誰也說不準。”
“那也太巧了吧？三隻同時到瓶頸期？”陸謙豐搖搖頭，“這也巧得過分了。”
肯特想了想。
“確實有點巧。不過這種事情，光靠猜是猜不出來的。得去看看才知道。”
陸謙豐點點頭。
他站起來，在營地裡來回走了幾圈。
走了五六趟之後，他忽然停下腳步，朝遠處那塊大石頭喊了一嗓子：
“裡奧前輩！”
裡奧正躺在那塊大石頭上曬太陽。這會兒已經是下午了，陽光不烈，暖洋洋的照在身上，舒服得很。他眯著眼睛，一副快要睡著的樣子。
聽到喊聲，他懶洋洋地睜開一隻眼。
“幹嘛？”
“有個事想請教您！”
裡奧慢悠悠地坐起來，打了個大大的哈欠，伸了個懶腰，骨頭哢吧哢吧響了幾聲。
“說。”他拍了拍身邊的位置，“過來坐，別站那麼遠喊，老頭子我耳朵不好。”
陸謙豐跑過去，在他旁邊坐下，把那個廢墟的事一五一十說了一遍。
“……現在的情況就是這樣。”他最後總結道，“那三隻戰士去了那個廢墟之後，回來就要晉陞了。我就琢磨著，會不會是那個廢墟下麵有什麼特別的東西？比如說，地脈節點什麼的？”
裡奧聽完，沉默了幾秒。
然後他笑了，笑得鬍子一抖一抖的。
“小子，地脈節點要是能讓附肉魔晉陞，那王國那些建在地脈節點上的城鎮，豈不是個個都高手如雲？”
陸謙豐愣了一下。
“呃……好像有道理。”
“廢話。”裡奧站起來，拍了拍身上的灰，“地脈節點隻是魔力匯聚的地方，對修鍊有點幫助，但沒那麼誇張主要還是可以藉助它來佈置陣法。”
“要是真能讓三隻附肉魔同時晉陞，那這節點得有多猛？換句話說就是高濃度的魔能也是劇毒不僅不會幫助人晉陞還會害人的…”
“要是有這種能快速幫人晉陞還無害的地脈節點存在就是話……那簡直代表著高手可以速成了～～～怎麼可能～。”
陸謙豐撓撓頭。
“那您覺得是什麼原因？”
裡奧想了想。
“不好說。得親眼看看才知道。”
他看向肯特。
“小子，你覺得呢？”
肯特點點頭。
“我也覺得應該去看看。這個現象不太尋常。如果那個廢墟真有什麼特別的東西……”
他頓了頓。
“說不定能有大發現。”
陸謙豐眼睛亮了。
“那咱們去逛逛？”
“去。”肯特笑了，“正好，這段時間大家也閑得發慌了。”
說到閑得發慌，還真不是誇張。
自從附肉魔開始探索任務之後，陸謙豐和肯特他們這就沒什麼大事了。
那些探索隊都派出去幹活了，運輸隊也忙得腳不沾地。
除了陸謙豐還要指揮肯特時不時給還沒刻畫身軀紋路的附肉魔刻畫一下紋路，隻剩下他們幾個，每天除了聽聽彙報、做做飯、發發獃，啥也幹不了。
陳猛早就受不了了。
此刻他正蹲在營地角落裏，對著一塊半人高的大石頭，一拳一拳地砸。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
每砸一拳，那塊石頭上就多一道裂紋。
砸了二十多拳之後，石頭終於“哢嚓”一聲碎成了好幾塊。
陳猛站起來，拍了拍手上的灰，一臉不爽。
“無聊死了……”
旁邊，張大山正在負重做掌上壓。
……他做得很慢，但每一個都壓得很深，背上的肌肉線條清晰可見，那三道紋路隨著動作微微發著光。
他已經做了三百多個，臉不紅氣不喘。
林曉在不遠處，正和蘇文一起跑步。兩人繞著營地一圈一圈地跑，已經跑了快一個時辰了。
陳猛走過去。
“喂，你們倆跑什麼呢？”
林曉一邊跑一邊說：
“鍛煉啊！你沒看肯特說的嗎？多鍛煉，紋路的效果才能提升得快！”
小婭娜抱著火花，蹲在一邊看她們跑步。
夏莉也坐在小婭娜旁邊，應該是等可以rua小火花的機會。
梅塞拉坐在火堆邊，旁邊蹲著兩隻附肉魔英雄，磕磕巴巴的和她說著話。
她的社恐在人類麵前還是很嚴重，但在附肉魔麵前幾乎不會發作現在倒是承擔起教附肉魔英雄王國語的任務。
加爾文也在鍛煉。他穿著那件寬鬆的袍子，繞著營地一圈一圈地慢跑。
他那圓滾滾的肚子居然已經小了一圈，整個人看起來精神多了。
就在這時候，陸謙豐的聲音從營地中央傳來。
“都過來都過來！有事說！”
眾人圍到火堆邊。
陸謙豐站在中間，把那個廢墟的事說了一遍。
“……現在的情況就是，有隻探索小隊發現了一個廢墟，然後小隊裏有三隻戰士同時有了晉陞跡象。我們懷疑那個廢墟有問題，決定去看看。”
陳猛眼睛亮了。
“去看廢墟？那不就是出去放風？”
陸謙豐白了他一眼。
“是去調查！不是放風！”
“都一樣都一樣！”陳猛搓著手，“什麼時候走？”
“等那隻帶路的小隊過來就走。估計下午出發。”
陳猛興奮地蹦了兩下。
“太好了！！我要看到血流成河！！”
林曉也來了興趣。
“那個廢墟是什麼樣的？大不大？”
“不知道，還沒看到。那英雄也形容不清楚，就說是一堆破石頭。”
“那會不會有危險？”
肯特接話。
“應該不會。那些附肉魔已經進去過一次了，什麼都沒遇到。不過還是得小心，畢竟不知道那地方以前是幹嘛的。”
裡奧在旁邊點點頭。
“對對對，老頭子我跟你們一起去。萬一真有什麼麻煩，也好有個照應。”
陸謙豐看向他。
“前輩，您也去？”
“廢話，這麼有意思的事，老頭子我能錯過？”裡奧嘿嘿一笑，“而且那些附肉魔就算晉陞了，也不一定說得清楚。我得親眼看看。”
陸謙豐點點頭。
“行，那就一起。石拳也跟著。”
石拳蹲在一邊，聽到自己的名字，抬起頭。
決定之後，眾人開始準備。
說是準備，其實也沒啥好準備的——他們本來就在野外，物資都齊全。無非是多帶點吃的喝的，以防萬一。
肯特開始準備乾糧畢竟這段時間一直在補給點裏獃著食材都是現取的。
他讓陳猛和張大山幫忙，把剩下的肉全部烤熟，切成小塊，用油紙包好。
又煮了一大鍋雜糧飯，也包起來。再加上之前儲存的肉乾、菌乾、野菜乾。
“夠吃五天了。”他拍拍手，“再多的話，吃不完也要變質的，畢竟這個世界的空間裝備東西進去了可不會時間暫停。”
陸謙豐在旁邊看著。
“五天？來回夠了。那廢墟離這邊不遠，走快點半天就能到。”
“那就更輕鬆了，大不了到時候剩下的投餵給附肉魔嘛～不浪費。”
另一邊，陳猛和張大山開始收拾武器。
陳猛把他的崩巨劍拿出來，仔細檢查了一遍。劍身在陽光下一點刮痕都沒有。
他握著劍柄，沒忍住隨手揮舞了幾下。
“呼呼”的風聲響起，周圍的人紛紛躲開。
“你小心點！”林曉喊。
“怕什麼，就我現在對這把劍的掌控程度不可能砍到你們的！”
“萬一呢！”
陳猛嘿嘿一笑，把劍收了回去。
張大山也在檢查著自己盾牌除了主體外的部分。他輕輕拍了拍盾麵，發出沉悶的響聲。
“好。”他低聲說。
林曉檢查她的弓箭。蘇文檢查她的法杖。小婭娜抱著火花，火花自從知道又可以跟著一起出去後特別興奮，一直想往外跑。
小婭娜好不容易按住它，往它嘴裏塞了一塊肉乾，它才安靜下來。
“乖，等會兒就帶你出去玩。”
火花嚼著肉乾，眼睛亮晶晶的。
夏莉還是那一身輕便的打扮，隻是簡單的檢查了一下身上的道具和匕首。
這種檢查其實在冒險者眼中十分的重要，哪怕99.9%不會有問題但隻要遇上了問題，武器裝備的疏忽會帶來最直接的傷害。
下午，太陽偏西的時候，那隻帶路的附肉魔探索小隊到了。
帶隊的是一個叫“裂石”的英雄，身材高大，渾身肌肉鼓鼓囊囊的，穿著一件半舊不新的全身甲——那是之前分發裝備的時候，它領到的那件。
甲冑上有些戰鬥造成的磨損痕跡，但保養得很好，擦得鋥亮。
它身後，跟著二十隻戰士。
那些戰士看到營地裡的眾人，紛紛停下來，好奇地打量著。
它們的目光在陳猛身上停留得最久——因為陳猛正在那裏比劃他那把大劍，看起來很像要找人打架的樣子。
裂石走到陸謙豐麵前，低下頭。
“首領。”
陸謙豐踮起腳，拍了拍它的胳膊——太高了，拍不到肩膀。
“辛苦了。那幾隻晉陞的戰士呢？”
裂石說，“來之前看了一眼，三個都在睡覺，睡得很沉，睡醒就差不多英雄了，不用管。”
陸謙豐點點頭。
“行，那咱們先走。你帶路。”
裂石轉身，朝它的戰士們揮了揮手。
那些戰士立刻列成一排，整整齊齊的，動作乾脆利落。
陸謙豐看著它們，心裏有點得意。
這些傢夥，越來越像正規軍了。
“出發！”
隊伍浩浩蕩蕩地出發了。
最前麵是裂石和它的幾隻戰士，負責帶路和警戒。它們走得很快，步伐穩健，時不時停下來觀察周圍的地形。
後麵是陸謙豐、肯特他們，還有石拳和幾個附肉魔英雄。石拳走在最邊上。
再後麵是岩錘，那隻巨大的陸行岩蜥慢悠悠地跟著，尾巴一甩一甩的，偶爾低下頭聞聞路邊的野草，然後又抬起頭繼續走。
最後麵是剩下的那些戰士，負責殿後。
蘇文看著旁邊在和陳猛鬥嘴的林曉，忍不住笑了笑。
她走到肯特身邊，輕聲問：
“你說那個廢墟，會是什麼？”
肯特想了想。
“不知道。但能讓附肉魔戰士同時晉陞，肯定不是普通地方。”
“會不會是上古遺跡？”
“有可能。”肯特點點頭，“不過至今為止還沒有在地表發現上古遺跡的記錄……不過也的確不好是。”
肯特若有所思，“如果那不是上古遺跡，而是別的什麼東西……”
“比如？”
“比如某個智慧種族留下的。”肯特說，“這個世界的種族可不少。”
蘇文點點頭。
“等到了就知道了。”
裡奧在旁邊聽著，忽然插嘴。
“你們兩個別猜了。到了不就知道了？猜來猜去有什麼用？”
肯特笑了。
“前輩說得對。”
陸謙豐在旁邊問：
“前輩，您活了這麼多年，見過能讓魔獸快速晉陞的地方嗎？”
裡奧想了想，捋著鬍子。
“見過一兩次吧。有些地方魔力特別濃，待久了確實有好處。不過那種地方，一般都特別危險，周圍全是高階魔獸守著。像這種三隻同時晉陞的，沒見過。”
“那會不會是某種特殊的東西？比如，上古遺物？”
“有可能。”裡奧點頭，“有些上古遺物確實有特殊效果.
不過那種東西，一般都藏在地城很深的地方，不容易被發現。要真那麼容易找到，早就被人拿走了。”
陸謙豐若有所思。
“那咱們這次，說不定能撿到寶？”
裡奧笑了，鬍子一抖一抖的。
“小子，想得美。那種好東西，哪有那麼容易撿到。不過去看看總沒錯，萬一是呢？”
走了四個，原本開闊的丘陵地帶，逐漸變得略微平整了一些。
“快到了。”裂石停下腳步，朝前麵指了指，“就在前麵那個山穀裡，的確是個易守難攻的地方。”
眾人加快腳步。
穿過一片石林，眼前豁然開朗。
那是一個不大的山穀，四周都是陡峭的岩壁，最高的地方至少有幾十米。岩壁上光禿禿的，沒什麼植物，隻有幾道深深的裂縫，像是被什麼東西劈開過。
山穀底部，是一片相對平坦的空地。
空地上，堆滿了大大小小的石塊。像是倒塌的牆壁，橫七豎八地躺在地上。有的立在地上，像是殘破的柱子，歪歪p的零件，滾得到處都是。
“就是這裏。”裂石說。
眾人停下腳步，看著眼前的景象。
這個廢墟，比他們想像的要大得多。
從那些殘留的結構來看，當年應該是有著不少的建築，佔地也不小。
肯特第一個走進去。
他蹲下來，仔細檢視那些石塊。
石塊的表麵很粗糙，沒有任何紋路。邊緣也不規整，像是被簡單地敲打過，沒有經過精細的打磨。
他又走到一根殘破的柱子前，伸手摸了摸。
柱子上有一些淺淺的刻痕，但已經磨損得幾乎看不清了。像是某種圖案，又像是某種符號，模模糊糊的，完全辨認不出來。
“不是上古文明。”他站起來說。
“上古文明的東西，除了有紋路…語言和圖案應該都消失了才對。”
陸謙豐撓撓頭。
“那這是什麼年代的？”
“不知道。”肯特說，“可能是某個比較晚期的文明，也可能是某個智慧種族建的。這個世界的歷史比我們想像的要複雜得多。”
陳猛在旁邊東張西望，一臉失望。
“那咱們還找什麼？空的一堆石頭，有什麼好看的？”
肯特沒理他，繼續往前走。
廢墟中央，有一塊特別大的石頭。
那塊石頭立在地上，大概有兩米高，一米寬，表麵相對平整。周圍的石塊都塌了，隻有它還立著，像一根孤零零的石碑。
石頭上，刻著一些東西。
肯特走近，仔細看。
那是文字。
不是上古文明的紋路，而是另一種完全陌生的符號。
彎彎曲曲的，像某種植物藤蔓的紋路，又像某種動物的輪廓。線條流暢，充滿韻律感，看起來很美。
他伸手摸了摸。
那些刻痕很深，摸起來很清晰，像是剛剛刻上去的一樣。完全不像是經歷了漫長歲月的風化。
“陸謙豐，過來看看。”
陸謙豐跑過來，看著那些符號，眼睛瞪得老大。
“這什麼文字？沒見過啊。”
“不知道。我也沒見過。”
裡奧也湊過來，眯著眼看了半天，一會兒歪著頭，一會兒又湊近點，一會兒又退後兩步。
“老頭子我也沒見過。”他搖搖頭，“我活了一百多年，見過的文字不少，但這個……真沒見過。”
眾人圍過來，你一言我一語地討論著。
“會不會是某種古代語言？”
“有可能。但完全看不懂。”
陳猛在旁邊湊熱鬧，使勁往裏麵擠。
就在這時候，一道身影忽然從眾人身後擠了進來。
夏莉。
她無聲無息地出現在那塊石頭前麵，盯著那些符號，一動不動。
眾人都不說話了，看著她。
她的表情很專註，眉頭微微皺著，像是在努力回憶什麼。
過了很久——也許隻有十幾秒，但感覺很久——她開口了。
“這個……”
她的聲音有些猶豫，帶著一絲不確定。
“有點像……精靈族的傳統文字。”
眾人愣住了。
精靈族？
“夏莉，你確定？”肯特問。
夏莉搖搖頭。
“不確定。隻是……有點像我小時候見過的那種…畢竟我父親偶爾也會教我一些這些屬於精靈族的語言……這些文字，就有點像。”
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