鐵與火的交鋒暫時停歇，硝煙卻未曾散去，反而沉澱為更加厚重、更加冰冷的現實，壓在每一個相關者的心頭。
正麵戰場慘烈的攻防與“降臨計劃”血腥的執行與反製，如同兩塊巨大的磨盤，碾碎了無數生命，也暫時磨鈍了雙方繼續大規模碰撞的鋒刃。
戰爭的齒輪卻在一個種族失敗的結局之下仍然轉入了一個讓勝利者不斷流血的詭異局麵。
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而另外一邊…
附肉魔領地，巨顱部落核心區域。
空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和一種……古怪的安寧。
部落外圍的防禦工事比之前更加規整，甚至還出現了粗糙的瞭望塔和拒馬。
營地內部，篝火排列有序，一些強壯的附肉魔戰士正在練習著簡陋但已具雛形的配合進攻——這是陸謙豐根據人類軍隊基礎操典簡化後傳授的。
而在營地中央，那片由巨顱大統領親自“平整”出來的空地上，景象卻有些詭異。
五隻體型龐大、氣息兇悍的附肉魔大統領，如同五座沉默的肉山，被用堅韌獸筋特製的粗大繩索牢牢捆縛著。
它們身上佈滿了新舊傷痕，有的傷口還在滲出暗紅色的血液，眼神中充滿了暴怒、不甘，以及難以掩飾的……茫然與逐漸被侵蝕的掙紮。
陸謙豐盤膝坐在它們前方的一塊平整石頭上，雙目微閉，額頭滲出細密的汗珠。
他的精神力如同無形的水流，又像堅韌的絲線，持續不斷地纏繞、滲透、安撫著這五隻“禮物”。
溝通·引導的力量在他周身微弱地流轉，溝通·領導的權威感則輔助著引導的技能，穩固著他與最早被控製的巨顱大統領之間那條日益堅實的無形紐帶。
巨顱此刻就侍立在他身側，如同最忠實的護衛，冰冷的眼睛掃視著那五隻掙紮的同類，帶著一種居高臨下的漠然，現在的巨顱可能已經隻把陸謙豐視為他的一切了。
“呼……”陸謙豐緩緩吐出一口濁氣，睜開了眼睛。
眼神中帶著疲憊，但更多的是難以抑製的興奮與……安定。
是的，安定。
這種感覺，在他穿越到這個危險世界，覺醒這詭異能力，被迫周旋於人類與附肉魔之間，時刻提心弔膽害怕被任何一方撕碎時，是奢侈的。
即使在初步控製了巨顱，成為部落實際上的“智者陸”後，那種如履薄冰、前途未卜的焦慮也從未遠離。
但現在，不同了。
菲維諾送來的不止是五隻輝金中階的麻煩和助力，更是一份蓋有老國王埃德蒙四世魔力印記和親筆簽名的捲軸，以及一份與王國簽訂留有迴旋餘地的魔法契約。
捲軸是證明，證明他陸謙豐是“受王國認可與監督的邊境特殊合作者”。
契約是護身符，劃定了底線，也給予了權利——最重要的權利之一，便是允許他在遵守基本規則的前提下，憑藉此契約和捲軸，進入王國邊境及內部指定城鎮，進行“受監督的物資採購與貿易”。
這意味著什麼？
這意味著他陸謙豐，這個曾經的地球青年，這個夾縫中求生的“溝通者”，第一次，真正意義上地，獲得了在這個世界主流文明社會的合法身份和這個王國國王這個最大靠山的認可！
儘管這個身份帶著特殊、合作者、受監督等諸多字首，但它是真實的，是被王國最高權力背書的！
這可比他之前幻想的“成為附肉魔王然後當野人”強出千百倍！
回想之前的窘迫………想打造點像樣的武器盔甲，附肉魔部落隻有個貧瘠的露天粗鐵礦，那群肌肉腦子裏就沒有別的冶鍊概念，他自己那點已經全部還給老師的物理化學知識根本不足以指導土法鍊鋼。
想改善飲食，調味料和鹽是戰略物資，附肉魔的狩獵範圍裡根本找不到穩定來源，部落吃的都是血淋淋的肉塊或烤焦的肉塊，他靠著溝通·引導好不容易讓聰明的附肉魔英雄理解了香料和調味的概念，卻巧婦難為無米之炊………
想嘗試點原始的種植，穩定食物來源，種子更是無從談起，附肉魔的食譜裡“植物”通常意味著“偶爾啃兩口難吃的草根”……
他一度絕望地認為，自己就算真的完全掌控了這個部落，也不過是帶著一群超級兵在荒野裡玩生存挑戰，文明的火種離他無比遙遠。
現在，一切都不同了。
王國認可的採購權！他可以正大光明地去人類的城鎮，用附肉魔狩獵獲得的魔獸材料、甚至可能未來的某些特產，去交換鐵錠、工具、武器胚子、鹽、香料、種子、布匹、書籍……甚至是享受一頓正常的人類飯菜！
光是想到熱騰騰的飯菜………哪怕是簡單的中世紀煮青菜、燉肉，陸謙豐的口水就有些控製不住。
天知道他多久沒吃過像樣的熟食了！附肉魔的烹飪簡直是折磨。
“巨顱，”陸謙豐心情極好地拍了拍身邊巨獸的小腿，“加快點進度，我感覺對左邊那隻灰疤的引導已經進入關鍵期了。
等我把這五個大傢夥都變成自己人，咱們就……嗯，先去最近的邊境要塞逛逛！隻是…要去灰石嗎？總感覺帶著你們去灰石會瘋狂拉仇恨…”
他繼續在心裏規劃著…“先買一批鐵錠和工具，請幾個懂行的人類工匠回來，哪怕隻是短期的，也得把咱們那個破礦場利用起來，至少先打點像樣的矛頭和砍刀出來。
鹽和香料是必須的，我可再也受不了天天吃腥膻的生肉了。
還有種子，我記得這邊氣候……試試看能不能種點土豆、麥子？對了，還要買點基礎的書，關於冶鍊、種植、建築的……”
他越說越興奮，幾乎是在自言自語地勾勒藍圖。
巨顱大統領似懂非懂地偶爾和他回應幾句，但它能感受到陸謙豐精神波動中的喜悅和期待，這讓它也放鬆了一些。
陸謙豐深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
飯要一口口吃，路要一步步走。
當務之急，是徹底消化這五隻大統領。隻有手中掌握著至少六隻輝金階附肉魔的絕對武力，他纔有底氣去行使王國賦予的“權利”，纔有資本在未來的合作與博弈中佔據更有利的位置。
“我的時代……或許真的要到來了。”他看著眼前掙紮漸弱的五隻大統領，又摸了摸懷中那份帶著王室魔力波動的捲軸，臉上露出了穿越以來，最充滿希望的笑容。
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地城入口，嚎哭裂穀。
曾經魔蟲族勢力洶湧而出的巨大天坑，此刻一片死寂，瀰漫著濃烈的血腥的刺鼻氣味。
曾經粗糙但實用的石質工事化為了滿地碎石齏粉，平台上、通道邊緣，到處都是魔蟲族戰士支離破碎的殘骸。
甲殼碎片、斷裂的骨刃、乾涸的綠色血液，無聲地訴說著不久前那場短暫而慘烈的突襲戰。
一隊隊沉默的魔蟲戰士，如同灰色的潮水褪去後留下的殘流，正從天坑外圍的各個隱蔽處彙集而來。
它們身上帶著野外鏖戰的傷痕，許多戰士的甲殼破損嚴重，甚至肢體殘缺。
但紀律性依舊存在，它們安靜地聚集在入口外圍的空地上，等待著命令。
率領它們撤回的蟲王…也就是與藍藤要塞對峙的那一隻最終還是擊退甩開了那個想纏住它的法師回到了這裏…它緩緩走到天坑邊緣。
它冰冷的複眼掃過下方那如同被巨獸蹂躪過的巢穴入口，感受著那零星殘存的同族氣息和同族死亡的血腥。
沒有憤怒的嘶鳴，沒有狂暴的波動。
隻有一片更加深沉的沉默和冰冷。
它縱身躍下，沿著被破壞得麵目全非的垂直通道向下疾馳。
沿途所見，觸目驚心………曾經繁忙的通道節點、防禦平台，全部被摧毀，隻剩下破碎的結構和零星散落的魔蟲屍體。
越往下，戰鬥的痕跡越少，但那種“被徹底清掃過”的寂滅感卻越來越強。
直到接近原本巢穴核心的區域，它看到了被徹底摧毀的能量屏障遺跡，看到了蜂巢洞穴中大片大片的戰鬥殘痕，看到了那些被棄置的工坊、巢穴器官上殘留的恐怖能量灼燒或蠻力撕裂的印記。
四隻留守蟲王的氣息，早已消散無蹤，哪怕是它現在都已經連它們任何的波動都感知不到。
巢穴深處，更是死寂一片。
隻有極少數躲藏在最偏僻角落或是當時魔石階人類連出手擊殺都懶得去做的白銀階魔蟲僥倖逃過一劫，在感知到蟲王回歸後，才爬出來聚集到一起，數量稀少得可憐。
蟲王沒有在任何一處廢墟前停留。
它快速穿梭，用精神波動召集所有殘存的、還有行動能力的魔蟲。這個過程很快，因為活著的，太少了。
帶著這僅存的、不足百名的、大多帶傷且驚恐未定的低階魔蟲，蟲王毫不猶豫地返回了地表。
當它重新站在嚎哭裂穀的狂風中，看著眼前這支僅存的族群——加上從正麵戰場撤回來的戰士，總數也不過一千出頭，其中完好且具備足夠戰鬥力的，可能隻有三分之一。
輝金階的蟲將，更是在正麵戰場、降臨計劃、巢穴突襲中損失太多了隻剩下七隻…
而蟲王…除了它自己，再無一個。
一股前所未有的沉重與危機感，壓在了這隻蟲王的心頭。
它意識到，襲擊巢穴的力量，是人類最頂尖戰力的集中體現。
他們不僅精準地抓住了“降臨計劃”執行、巢穴空虛的時機，更擁有碾壓留守蟲王的實力。
這意味著，人類對它們巢穴的打擊能力，遠超預估。
繼續留在這裏，等人類緩過氣來，甚至可能等那批突襲巢穴的強者返回，等待這支殘存族群的，很可能就是徹底的圍剿與滅亡。
它沒有等待那些可能還散落在廣闊地城其他角落、未能及時收到召集的零星同族太久………因為它冒不起這樣的風險。
要知道它們屬於的這些族群很有可能就是魔蟲族的未來了…至於傳送至王國內部的蟲王蟲將…它已經不敢寄託任何希望了。
半個小時，是它給予這支殘存族群最後的整理和集結時間，也是它給自己決斷的緩衝。
時間到。
蟲王抬起頭，複眼中最後一絲猶豫徹底消失，取而代之的是絕對的冰冷與決絕。它發出了一道簡潔而強硬的資訊波動：
“放棄地城。全體，轉向，西北。”
沒有解釋，沒有動員。
倖存的魔蟲戰士們沉默地執行命令，拖著傷體，轉身，跟隨著它們的王，走向與人類王國相反的方向，走向嚎哭裂穀更深、更荒涼、更未知的西北地域。
它們離開了經營多年的巢穴，離開了熟悉的狩獵場，也離開了……地城深處那蘊含著特殊能量的環境和出產灰紋石、暗紋鋼等紋路強化材料的老家。
蟲王知道這意味著什麼。
失去了地城特殊環境的滋養和那些關鍵材料的供應，新孵化、新成長的魔蟲幼蟲，將無法在甲殼上自然“生長”出完整強力的生物紋路。
它們的後代，可能會退化，絕對會變得比現在更弱，或者……走上另一條未知的進化道路。
但生存是第一位的。
留在已知的危險中等待滅亡，不如闖入未知的荒野尋找生機。
這是刻在任何種族基因深處的冷酷邏輯。
灰色的隊伍，在荒蕪的裂穀中沉默前行，越來越遠，漸漸消失在叢林與嶙峋怪石的陰影之中。
它們帶走了魔蟲族最後的精銳火種，也留下了一個種族被迫流浪、前途未卜的沉重背影。
地城巢穴的陷落，標誌著魔蟲族一場豪賭的徹底失敗，也意味著一個依靠地城特殊資源強化自身的時代，可能就此終結。
未來的魔蟲族會變成什麼樣子？是否還能威脅到人類？是否能在殘酷的自然界找到新的立足之地？
無從得知。
隻有嚎哭裂穀永恆的風聲，如同輓歌，又似嘲弄，在為這個一度令人類王國顫慄的種族，送行。
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