魔蟲族傳送前的半天左右…地城入口外圍，約五裡處，一片被天然石林和扭曲枯木覆蓋的崎嶇地帶。
這裏看似與嚎哭裂穀其他區域的荒蕪並無二致，狂風捲起砂礫，敲打著嶙峋的怪石，發出嗚咽般的聲響。
但若是有感知足夠敏銳的存在仔細探查，便會發現，這片區域的寂靜有些不同。
十八道身影，如同融入了岩石與陰影本身，分散隱匿在這片區域的各個關鍵節點。
他們氣息配合著各種魔法收斂到了極致，若非親眼所見，即便同階強者從附近路過，也未必能察覺分毫。
正是受埃德蒙四世密令，早早潛伏於此的十八位人類魔石階強者。
他們在此已蟄伏多日，如同最耐心的獵人，等待著那個機會。
區域中心，一塊被風蝕出無數孔洞的巨大岩石下，形成了一個天然的避風處。
兩道身影坐著，看似悠閑。
其中一人，正是菲維諾。他依舊是那副不起眼的灰褐布衣打扮。
他對麵，則是一位腰間掛著兩把細長彎刀的中年男子。
他叫萊戈拉斯，是王國的魔石階遊俠，叢林戰的大師，也是此次行動中負責外圍警戒和環境偵查的核心之一。
兩人麵前的沙地上，用石子隨意擺放著幾個位置。
“東邊那個部落，昨天也搞定了。”
菲維諾的聲音平淡無波，像是在陳述一件微不足道的小事，
“大統領挺壯實，輝金中階，脾氣也大，廢了點手腳才讓它安靜下來送過去。
算上之前的，附近六個大型附肉魔部落，隻剩下最北邊那個還沒去拜訪了。
五隻大統領，都打包送給那位小朋友當禮物了。”
萊戈拉斯拿起一顆小石子敲了敲，臉上疤痕隨著他咧開的嘴角動了動：“效率不賴啊，你這送貨上門的服務，要是開個店，保準生意興隆。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲好奇，“話說，那位小朋友……消化得怎麼樣？五隻輝金中階的大統領，再加上原來那隻，這要是全吃下來，手底下豈不是立刻就有六隻輝金階的打手了？
雖然都是附肉魔，但堆在一起，也是一股不容小覷的蠻力。”
菲維諾搖了搖頭，嘴角似乎極輕微地撇了一下：“消化？你想多了。控製的速度，慢得讓人打瞌睡。
我送的第一隻大統領……到現在看眼神還在掙紮，離徹底控製還差得遠。
至於後麵送去的幾隻，估計還要排隊不知道多久才能用他那法子慢慢磨完呢。”
“這麼慢？”萊戈拉斯挑了挑眉，“那等我們這邊動手，殺進蟲子老窩的時候，要不要捎上他和他那群附肉魔？
好歹也能當個炮灰……呃，我是說，側麵牽製一下？”
“沒必要。”菲維諾回答得很乾脆，“有沒有那幾隻輝金大統領，對我們接下來的行動，影響微乎其微。
至於那些白銀階的附肉魔英雄，更是不值一提。
王都那邊，陛下的意思是培養一下陸謙豐這個人…他和他的能力，有更長遠的用處。”
“哦？”萊戈拉斯身體微微前傾，“怎麼個長遠法？不怕到時候在邊境扶植個附肉魔王國出來？”
“沒那麼複雜，也沒那麼誇張。”菲維諾目光投向遠處如同大地傷疤般的地城入口方向，
“風險？當然有。所以，我和他簽訂了一份魔法契約。”
“契約？”萊戈拉斯來了興趣，“內容呢？能約束得住？”
“內容不算絕對嚴謹，但足夠表明態度和劃定底線。”
菲維諾平靜地說，“主要兩條：一，不得使用其能力主動控製人類，或操縱受控生物與王國為敵。
二，在自身或所屬勢力未受威脅時，不得主動攻擊王國邊境及平民。
相應的，王國承認他對所控附肉魔部落的領導權，並在合理範圍內提供一些貿易渠道和必要時的資訊支援。
當然，契約也留了餘地——如果遇到主動攻擊威脅他生命的情況，哪怕是王國的勢力他也有任意反擊的權利。”
萊戈拉斯吹了聲口哨：“聽起來更像一份合作備忘錄，約束力有限啊。”
“契約本身，就是一種姿態和保險。”菲維諾淡淡道，
“真正的約束，從來不是一紙契約。是利益，是需求，是彼此實力的製衡，以及……信任的逐步建立。
陸謙豐現在最需要的是什麼？是一個相對安全的成長環境，是來自人類社會的物資和技術支援。
而這些，王國可以給他，至少是目前階段最穩定的提供者。
隻要他腦子還清醒，就知道背叛這份善意的代價，遠比遵守契約大得多。”
他頓了頓，聲音更低沉了一些：“至於未來會不會失控……萊戈拉斯，我們因為懷疑一個人未來可能變壞，就在他還沒變壞的時候去限製他、打壓他、甚至敵視他，那結果會怎樣？
不管他原本會不會變壞，都一定會被我們推到對立麵。
與其這樣，不如給他一條看得見希望、且與王國利益繫結的路。
觀察他，引導他，在他需要的時候給予一些幫助。
隻要他還是人類，隻要他對人類這個身份還有歸屬感，隻要王國的拳頭始終足夠硬……失控的風險，就可以被控製在一個可以接受的範圍內。
甚至，我們可能收穫更多——一個穩定的邊境緩衝帶，一個潛在的特殊人才，以及……或許能從他那種奇特的溝通能力中，窺探到一些關於其他智慧種族的新認知。”
萊戈拉斯沉默了片刻，緩緩點頭：“你說得有道理。是我想得太簡單了。陛下和那些老狐狸的眼光，確實比我們這些隻知道打打殺殺的看得遠。”
他笑了笑，疤痕扭曲，“不過說真的，那小子也真是走運，居然能覺醒這麼……特別的能力。
輝金階的附肉魔啊，那可是能把普通輝金階魔獸腦袋擰下來當球踢的主兒，居然被他一個白銀階……”
他的話戛然而止。
不僅是他，菲維諾，以及分散在周圍其他十六個隱匿點的魔石階強者，幾乎在同一時間，抬起了頭，目光銳利如箭，射向地城入口的方向！
不是聽到了聲音，也不是看到了什麼。
而是一種“感覺”。
地城入口那宛如巨大天坑般的輪廓邊緣，開始有東西湧出。
不是一隻兩隻，而是……潮水般！
首先是低階的、被驅趕的野獸和魔獸，它們雙目赤紅，驚恐萬狀，彷彿背後有莫大的恐怖在追趕，漫無目的地向著嚎哭裂穀外圍，尤其是藍藤要塞防線的方向奔襲而去。
緊接著，是魔蟲！
有佇列的魔蟲戰士…它們沉默而迅捷地從天坑邊緣的各個出入口湧出，然後彙整合數股清晰的洪流，同樣朝著藍藤要塞的方向而去。
其中甚至能清晰地感知到，有超過十道輝金階的波動，在這灰色洪流中移動！
“開始了。”菲維諾低語，眼中寒光一閃。
“這是要給藍藤要塞上壓力了。”萊戈拉斯舔了舔嘴唇，疤痕下的眼神充滿了獵食者的興奮，
“看來，蟲子們的降臨計劃，真的要啟動了。”
幾乎在兩人話音落下的同時，團隊中那位負責遠端通訊與能量監控的魔石階法師—通過一種隱秘的段距離通訊法術，將資訊瞬間傳遞給所有人：
“地城內部大規模兵力調動，降臨計劃可能要開始了！我這邊已經緊急聯絡王都示警了！各位準備好…快開始行動了！”
無需更多言語。
十八位魔石階強者，如同被同一根弦撥動，氣息雖然依舊內斂，但精神卻已高度凝聚。
等待。
壓抑的等待。
時間一分一秒過去。
遠處，魔蟲大軍的洪流漸漸遠去，隻留下漫天的塵埃和漸漸平復的震動。
地城入口方向，似乎恢復了暫時的平靜，但那隻是暴風雨來臨前更深的死寂。
五位王國內最頂尖的魔石階法師，聯手維持著一個超大規模極其精密的複合能量感知法陣，貼著地城入口監聽其內部最深處的能量脈動。
五小時平靜的流逝…突然！
五位法師幾乎同時睜開了眼睛！
瞳孔深處，映照出感知法陣反饋而來劇烈到的能量圖譜！
“空間魔力震蕩！在地城核心深處！多重坐標錨定反應！它們的傳送啟動了！”
“就是現在！”一個權威的聲音，在所有人腦海中響起。
是此次行動的臨時總指揮，王國軍方以正麵攻堅和戰場指揮聞名的魔石階巔峰強者戈爾登！
“行動！”
十八道身影，瞬間從各自的隱匿點消失！
十八道模糊的殘影，以遠超音速的恐怖速度，劃破荒蕪的天空，目標直指十五裡外的地城入口——那個巨大天坑！
他們的戰術簡單粗暴到了極點就是憑藉絕對的速度和力量優勢，在魔蟲族反應過來之前，強行突入！
碾碎一切敢於阻攔的障礙！直撲它們的巢穴核心。
五裡距離，對於魔石階強者全力爆發下的速度而言，轉瞬即至！
天坑的邊緣在視野中急速放大。
那是一個直徑超過千米深不見底的恐怖巨洞，邊緣陡峭，呈不規則的漏鬥狀向下收縮。
岩壁並非天然形成，能看到大量人工甚至某種古老文明遺留的巨型石質結構的痕跡。
洞口附近，修建著粗糙但實用的石質平台通道和防禦工事，顯然是魔蟲族後來加建的。
此刻，這些工事上還有不少負責警戒的中低階魔蟲。
然而，沒等這些警戒魔蟲反應過來，死亡的風暴已然降臨！
沖在最前方的戈爾登，甚至沒有拔劍。
他整個人如同隕石般砸落在天坑邊緣一處突出的石質平台上！
“轟隆——！！！”
平台連同上麵駐紮的十幾隻白銀階魔蟲和大量低階蟲兵，瞬間化為齏粉！
他落地產生的衝擊波如同海嘯般向四周擴散，將附近數百米內所有的魔蟲工事和守衛，如同秋風掃落葉般掀飛、震碎！
緊隨其後的其他強者，各顯神通。
一位手持雙手巨劍、如同戰神般的老者巨劍揮出，一道橫亙數百米的凝練劍氣將前方扇形區域內所有的障礙物和魔蟲，無論是岩石還是甲殼，統統斬為兩段！
一位身穿華麗火焰法師袍的中年美婦，法杖輕點，天坑上空驟然凝聚出數十顆房屋大小的壓縮火球，如同流星雨般精準砸向幾個重要的防禦節點。
爆炸的火光瞬間吞噬了大片區域，高溫將岩石融化成熔岩流淌！
萊戈拉斯的身影在空中化作無數道真假難辨的殘影，手中的彎刀每一次閃爍，都有一隻魔蟲頭顱飛起，不過他和菲維諾一樣沒有什麼範圍攻擊的能力，所以都是挑著輝金的蟲將下手。
菲維諾也完全失去了蹤跡，十八位魔石階強者，如同十八把燒紅的尖刀，狠狠刺入了魔蟲族巢穴最外層的防禦！
他們所過之處無論是堅固的工事，還是兇悍的魔蟲戰士，在他們絕對的力量和速度麵前，都脆弱得如同紙糊！
僅僅不到十秒鐘，他們便已突破了天坑最外圍的防禦，踏足於那通往幽深地底的巨大入口通道邊緣。
“下去！不要停留！”戈爾登的聲音在通道內回蕩。
他一馬當先，縱身躍入那深不見底的黑暗！其他人毫不猶豫，緊隨其後！
然而，就在他們身形沒入通道黑暗，準備以更快的速度向下突進時——
異變陡生！
四道絲毫不遜色於他們任何一人、甚至猶有過之的氣息，如同沉睡的凶獸猛然驚醒，從地城深處轟然爆發！衝天而起！
這氣息充滿了暴戾瞬間與十八位人類魔石階強者外放的氣勢，狠狠撞在了一起！
“嗡——！！！”
沒有實質的碰撞聲，但整個地城入口區域的空間，彷彿都劇烈地扭曲了一下！
空氣發出不堪重負的爆鳴！岩壁上無數碎石簌簌落下！
四道高大的身影，出現在了通道下方不遠處，堵住了人類強者繼續向下的去路！
蟲王！
四隻魔石階的蟲王！它們剩餘的所有蟲王了…不過人類方絲毫不意外它們的出現…隻是有些意外比預料之中的要少上了一隻。
為首那隻體型最大甲殼顏色幾乎接近純黑的蟲王。
它站在那裏，就如同一個吞噬一切光線的黑洞，散發出的威壓遠超另外三隻，赫然達到了魔石階的巔峰！
它手中握著的，是一柄造型極其誇張的巨大雙刃戰戟，戟刃上流動著令人心悸的暗紫色能量紋路。
“人類……你們居然來到這裏了，看來我們真的小覷了你們。”巔峰蟲王的精神波動，冰冷而直接，充滿了漠然，
“但我們也不會投降的…就看看……誰死吧！”
回應它的，是戈爾登一聲如同火山爆發般的怒吼：“殺！！！”
沒有任何廢話！雙方都清楚，這是不死不休的局麵！
幾乎在戈登吼聲響起的同時，十八位人類魔石階強者動了！
足足七人，撲向了那隻氣息最恐怖的巔峰蟲王！
他們要以最強的陣容，最快速度壓製甚至解決掉對方的最強點！
另外的人分別撲向剩下的三隻蟲王！
大戰，在這通往地城的入口轟然爆發！
魔石階的戰鬥，已經完全超越了常規戰爭的範疇。
巔峰蟲王麵對七位人類強者的圍攻，竟然絲毫不懼！
戰戟劃過之處，空間彷彿被撕裂，留下了一道久久不散的漆黑的軌跡！
狂暴的暗紫色能量如同海嘯般噴薄而出，帶著破壞一切的力量，席捲向衝來的七人！
“不動壁壘！”一騎士怒吼，手中那麵巨大塔盾瞬間爆發出璀璨的金光，化作一麵橫亙數十米的能量巨牆，擋在最前！
“轟哢——！！！”
暗紫色能量海嘯狠狠撞在金色巨牆之上！
刺耳的能量湮滅聲和結構破碎聲響起！金色巨牆劇烈顫抖，表麵浮現無數裂紋，騎士臉色一白，嘴角溢血，但他死死頂住，寸步不退！
就在能量對撞的僵持瞬間！
巔峰蟲王的身影，消失了！
不，不是消失！是它的速度太快！快到了甚至在人類魔石階強者的動態視覺中，都產生了一瞬間瞬移般的錯覺！
它出現在騎士的側麵，戰戟改掃為刺，直刺騎士防禦相對薄弱的側麵！
同時，它另外兩隻手臂，不知何時已經握住了兩把帶著鋸齒的怪異彎刀，如同旋風般斬向距離稍近的兩位魔石階強者。
戈爾登手中那柄重劍爆發出山嶽般的土黃色能量，一劍斬向戰戟的側麵。
一名戰士的劍氣和法師的壓縮炎爆，也同時從不同角度轟向蟲王！
巔峰蟲王的複眼幽光急閃，竟在電光石火間，以一種匪夷所思的身體協調性和戰鬥本能，硬生生扭轉了戰戟的軌跡，用戟桿末端磕開了戈登的重劍，同時身體以毫釐之差，避開了劍氣和炎爆。
它以一戰七，憑藉恐怖的速度、匪夷所思的戰鬥本能、強悍到變態的防禦和那柄威力絕倫的戰戟，竟然一時之間不落下風！
甚至隱隱有反製之勢！
它的每一次攻擊都簡潔高效的像殺戮的美學，彷彿為戰鬥而生的天生兵器！
魔蟲同階無敵的實力，絕非虛言！
另外三處戰場，同樣激烈無比，且兇險萬分！
另外三隻蟲王，雖然實力稍遜，一隻魔石中階，兩隻魔石高階，但同樣強悍得令人心悸。
它們不與人類強者硬拚力量或能量，而是將魔蟲族的速度優勢和戰鬥本能發揮到了極致！
整個垂直通道，已然化作了毀滅的漩渦！
恐怖的能量對撞、爆炸、衝擊波，如同連續不斷的悶雷在通道內炸響！
帶有遠古遺跡加固的岩壁，此刻如同酥脆的餅乾般不斷碎裂、剝落、坍塌！
大塊大塊的巨石從上方落下，又在戰鬥的餘波中被震成更細小的碎塊，然後被狂暴的能量流徹底湮滅成塵埃！
各色光芒瘋狂閃爍、湮滅…能量激烈的在對撞、互相侵蝕！
這纔是魔石階真正的戰場！
舉手投足間，山崩地裂，規則動搖！
個體的力量在這裏被放大到了極致，每一次交鋒都可能決定生死，每一秒都充滿了致命的變數！
然而，人類一方畢竟佔據著絕對的數量優勢。
與巔峰蟲王纏鬥的七人組，在最初的措手不及後，迅速穩住了陣腳。
七人雖然一時無法拿下巔峰蟲王，卻也將其牢牢拖住，使其無法分身支援他處。
另外三處，人類強者們也開始逐漸適應蟲王的戰鬥節奏，哪怕有源源不斷的白銀階和輝金階魔蟲騷擾…但他們依舊利用人數和職業搭配的優勢，慢慢開始壓製掌控整個局勢。
戰鬥陷入了殘酷的僵持與消耗。
就在戰況焦灼之際——
“就是現在！集火！”與那隻中階蟲王對戰的三人中，那位主要用土係魔法限製蟲王移動範圍的大地法師他一直在暗中準備一個強力的禁錮法術，此刻終於完成！
隻見他法杖狠狠往地上一頓！
“轟隆隆——！”
通道兩側的岩壁，以及下方深不見底的黑暗之中，無數粗大如龍的岩石鎖鏈，如同擁有生命般暴起！
瞬間交織成一張密不透風的巨網，從四麵八方纏繞向那隻身形鬼魅的中階蟲王！
鎖鏈上攜帶的不僅僅是物理的束縛，更有沉重無比的大地之力，極大地遲滯空間，壓製能量流動！
中階蟲王速度再快，在這近乎改變區域性地形的法術麵前，也無法完全掙脫！
它努力斬斷數根鎖鏈，但更多的鎖鏈蜂擁而至！
“好機會！”使用雙刀的劍客身影如同融入劍光，化作一道幾乎看不見的細線，順著鎖鏈間的縫隙，直刺蟲王！
另一位召喚師也同時輔助，他身前召喚法陣光芒大盛，一頭雷獸咆哮而出，張開巨口，噴出一道高度凝聚的雷柱，轟向蟲王的胸膛！
中階蟲王發出尖銳的嘶鳴，身上甲殼紋路瘋狂閃爍，試圖硬抗或掙脫。
但它被大地枷鎖嚴重限製了動作，眼看就要被夜梟的致命一刀和雷柱同時命中！
就在這千鈞一髮之際——
異變再生！
那一直與人類激戰、看似無暇他顧的另外兩隻高階蟲王，以及巔峰蟲王本身，彷彿心有靈犀，竟然在同一時間，做出了堪稱瘋狂的舉動！
它們完全放棄了自身的防禦和閃避，硬生生用甲殼承受了對手的攻擊，直接向中階蟲王這裏衝來
“噗！”“鐺！”“轟！”
其中一隻高階的蟲王被對手的重劍斬在肩甲，甲殼碎裂，綠血狂噴，但它不管不顧，手中武器爆發出前所未有的能量，帶著同歸於盡的氣勢，狠狠砸向剛剛施展完法術的法師身上。
另外一名蟲王更是兇悍，它竟然任由對手的盾牌拍在身側，同時那暗紅刺槍如同突破了空間限製，瞬間出現在與中階蟲王對戰的召喚師雷克頓身後！
而最恐怖的，是那隻巔峰蟲王！
它麵對戈登等人同時加強的攻勢，竟然不閃不避，隻是一隻手將戰戟橫在身前，硬生生用甲殼和戰戟扛下了大部分攻擊！
它那漆黑的甲殼上瞬間增添了數道深刻的傷痕，甚至有一道差點將它的一條手臂斬斷！
但它那雙冰冷的複眼，卻死死鎖定了與中階蟲王對戰中的大地法師！
“吼——！！！”
巔峰蟲王發出一聲震徹整個通道，它爆發出驚人的速度一瞬間甩開了圍攻他的七人，把自身的全部力量，灌注到了戰戟之中！
然後，它做出了一個讓所有人類強者都瞳孔驟縮的動作——
它將那柄恐怖的雙刃戰戟，如同投擲標槍一般，朝著大地法師，狠狠擲了出去！
戰戟脫手的瞬間，時間彷彿都變慢了。
戰戟本身並未變大，但它所過之處，空間如同玻璃般寸寸碎裂，留下一道筆直的、漆黑的軌跡！
法師剛剛完成大型法術，麵對這突如其來的兩道致命攻擊，他甚至來不及做出有效的防禦或閃避！
隻能勉強在身前凝聚起一麵倉促的岩石護盾，同時身上數件自動觸發的防護魔法物品亮起光芒。
“格魯姆！躲開！”戈爾登想要救援，卻被反過身來重新與他們迎上的巔峰蟲王死死纏住！
火球、箭矢試圖攔截戰戟，但無論是火焰還是箭矢，在靠近戰戟的瞬間，就被其周圍的暗紫能量絞碎！
“噗嗤——！”
倉促的岩石護盾被高階蟲王擊碎，防護魔法物品的光芒在戰戟下熄滅。
那柄凝聚了巔峰蟲王一擊的戰戟，毫無阻礙地……貫穿了大地法師格魯姆的胸膛！
這位以防禦和控製著稱經驗豐富的魔石階大地法師，眼神迅速黯淡下去，生命的氣息如同退潮般消逝。
第一位陣亡者，出現了。
不是蟲王，而是人類一方！
蟲王們付出了一定的代價，但它們成功打破了僵局，擊殺了一名人類魔石階，解除了中階蟲王的危機更擊殺了一位人類難纏的魔石階法師。
巔峰蟲王冷漠地召回戰戟，複眼掃過憤怒的人類強者，精神波動帶著殘酷的意味：“人類……不過如此。”
“畜生！我要你償命！”一位狂戰士幾乎要失去理智，就要不顧一切地撲上去！
“凱迪農大人，請冷靜。”
說話的人，站在人類強者陣營稍靠後的位置。
他穿著類似國王製式鎧甲，樣式普通，沒有任何華麗的裝飾或明顯的魔法紋路隻是明顯等階應該也是魔石階的裝備。
他手中握著的，長槍同樣樣式極為平凡。
他的麵容普通，是那種扔進人堆裡就找不出來的型別，眼神也很平靜，隻有仔細觀察，才能看到他眼底深處那如同磐石般不可動搖的堅韌，以及經歷過無數生死磨礪後沉澱下來的滄桑。
他叫馬修圖。王國軍隊中一個傳奇，也是……一個異類。
士兵職業。
這個在所有人認知中，下限極低上限同樣被認為極低的基礎職業。
沒有人相信，一個士兵，能夠走到魔石階的高度。
那需要何等的毅力何等的……偏執的千錘百鍊？
馬修就是那個打破謠言的人。
他天賦平平，沒有特殊血脈，沒有強大的初始職業。
他隻是個最普通的士兵，靠著最基礎的訓練，一次次在屍山血海中爬出來，一次次突破自身極限。
他將那些看似平凡的東西，打磨到了極致，融入骨髓，化入靈魂。
他的能量不絢爛，但凝練如鋼…
他的槍法不花哨，但精準致命…
他就這樣，一步一個血腳印，硬生生從一個普通小兵，走到了今天，成為了王國軍隊的象徵，無數底層士兵心中的信仰。
他也是此次行動中，三位巔峰魔石階的強者。
他一直很低調，甚至有些沉默寡言，戰鬥時也往往負責最基礎的支援掩護和查漏補缺。
但此刻，格魯姆的戰死，似乎觸動了他。
他提著那柄普通的長槍，一步步從後方走上前，走到了與巔峰蟲王對峙的最前線。
他的目光，平靜地落在巔峰蟲王身上，那目光裡沒有憤怒，沒有恐懼，隻有一種審視，以及……鎖定。
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