石室內的空氣彷彿凝固了。
脖頸上傳來金屬特有的冰涼觸感，鋒利刃口緊貼麵板，甚至能感覺到隨著自己脈搏的微弱起伏，那刀刃似乎也在同步脈動，隨時可能切開一切。
陸謙豐渾身的血液似乎都在這一瞬間衝上頭頂，又瞬間褪去，留下冰冷的麻木和一片空白的腦海。
他僵在原地，連呼吸都下意識地屏住了。
木柴燃燒的劈啪聲，此刻被無限放大，敲打在他的耳膜上。
背後傳來的聲音冰冷、不帶絲毫情緒波動，卻蘊含著絕對的掌控力。
每一個音節都清晰無比，用的是字正腔圓的王國通用語。
“別動。也別想喊。告訴我，這裏的一切，是怎麼回事？你，是誰？”
陸謙豐的大腦在短暫的宕機後開始瘋狂運轉，恐慌如同冰水澆頭，但求生的本能和長期在附肉魔夾縫中鍛鍊出的急智讓他強行壓下了尖叫或掙紮的衝動。
怎麼回事？！
這裏是他精心挑選位於部落最深處、被巨顱大統領和附肉魔戰士層層“保護”的石室！
門口應該守著至少兩隻被他控製的魔蟲偵察兵，更外麵是部落的聚居區，到處都是附肉魔英雄和戰士！
巨顱呢？那些魔蟲呢？那麼多附肉魔英雄呢？怎麼一個都沒發現？怎麼能讓一個活生生的人…還是王國的人摸到了自己背後，還把刀架在了脖子上？！
是肯特那邊暴露了？怪鳥傳信被反方向追蹤了？追蹤到了這個部落？
不……不對，如果是那樣，來的應該是大隊人馬或者魔蟲族的殺手，不會是一個人，還用這種潛行挾持的方式。
聽他的問話，“這裏的一切是怎麼回事？”更像是偶然發現這裏的異常，而非有明確目標。
電光石火間，陸謙豐分析著局勢，心跳如擂鼓，但外表卻強迫自己保持不動，甚至連眼珠都沒有亂轉。
他不能激怒身後的人。
能神不知鬼不覺潛入到這裏，實力絕對遠超自己，反抗是徒勞的。
坦白？怎麼說？說自己是個溝通者，能精神控製附肉魔和魔蟲？
這聽起來比童話還不靠譜，對方會信嗎？會不會直接把自己當成某種怪物或魔蟲族的同謀處理掉？
就在他思緒紛亂沉默以對的這幾秒鐘，脖頸上的匕首似乎又貼近了一分，冰冷的壓迫感更加清晰。
身後的人顯然沒有多少耐心。
菲維諾確實有些意外。
他原本以為，這個能指揮附肉魔大統領和魔蟲的人類，要麼是某種邪惡的施法者，要麼是魔蟲族的重要合作者，麵對突然的挾持，至少會有些激烈的反應。
然而，對方隻是身體一僵，然後就陷入了沉默。
這種反應，反而讓菲維諾更加警惕。
一個白銀階，在這種生死關頭還能控製住本能反應，要麼是心智極其堅韌，要麼……就是有所依仗。
“不說話？”菲維諾的聲音依舊冰冷，匕首紋絲不動，
“想拖延時間等你的那些怪物手下發現？我可以保證，在它們衝進來之前，你的腦袋就可以自己抱著了。”
作為一名魔石階刺客，他有無數種方法在瞬間了結一個毫無防備的白銀階職業者。
門外那些最高不過輝金中階的怪物他也可以直接開無雙短時間全解決了。
但他沒有立刻動手，因為這個人類身上的謎團太大了，大到讓他這個見慣了各種詭異場麵的老牌刺客都感到極度好奇和……不安。
一個人類，白銀階，為何能安然坐在這裏，像個主人一樣接受附肉魔大統領的彙報和魔蟲的效忠？
這背後牽扯的東西，可能遠比“魔蟲族與附肉魔結盟”這個壞訊息本身更重要。
陸謙豐感受到那殺意，後背瞬間滲出一層冷汗。他知道，對方不是在開玩笑。不能再沉默了。
“我……叫陸謙豐。”他盡量讓自己的聲音聽起來平穩，雖然帶著不可避免的乾澀，
“一個……冒險者。至於這裏……說來話長。你……是誰？王國的人？為什麼會來這裏？”
他試圖反問，既是爭取思考時間，也想探探對方的底細和來意。
菲維諾那雙隱藏在陰影和偽裝後的眼睛微微眯起。
他幾乎立刻就聽出了陸謙豐聲音裡那強壓下去的慌亂，以及那故作鎮定的姿態。
這種偽裝在他麵前如同兒戲。
但他沒有戳破，隻是手腕微動，匕首的鋒刃更清晰地壓在了陸謙豐的麵板上，帶來一陣輕微的刺痛。
“我是誰不重要。”菲維諾冷聲道，“重要的是，你現在需要好好解釋。不要試圖用問題回答問題。告訴我，為什麼你能坐在這裏，讓一個輝金中階的附肉魔大統領和幾隻魔蟲聽你說話？你是魔蟲族的合作者？還是用了什麼邪惡的魔法控製了他們？”
陸謙豐心裏咯噔一下。
對方果然不信，而且直接點出了最可能也最危險的兩種猜測。
合作者？控製？他現在必須給出一個至少聽起來合理的解釋，而且要快！
“我……我是個馴獸師。”陸謙豐幾乎是脫口而出一個相對“正常”的職業。
溝通者太罕見，能力也太詭異，說出來對方可能更不信，或者直接把他當異類處理。
馴獸師雖然也少見，但至少是王國承認的正規職業之一，能力方向也勉強能跟“控製怪物”沾點邊。
“這些附肉魔，還有那幾隻魔蟲……是我馴服的。它們現在聽命於我。”
“馴獸師？”菲維諾的聲音裡第一次帶上了明顯的詫異，但旋即化為更深的懷疑，
“馴服附肉魔？馴服魔蟲？一個白銀階的馴獸師？”
他不是不知道馴獸師這個職業。
事實上，他認識王國唯一的那位魔石階馴獸師，那是個脾氣古怪但實力強悍的老傢夥。
正因為瞭解，他才更覺得荒謬。
首先，馴獸師的技能物件主要是魔獸和智力低下的野獸。
附肉魔戰士的智力已經接近人類，英雄和大統領更是與人類無異，擁有獨立的意誌和複雜的情感，這已經完全超出了“獸”的範疇，更偏向於“類人智慧生物”。
馴獸師技能對這類目標的效果會大打折扣，甚至可能完全無效，這是職業常識。
其次，是數量和等階的硬性限製。
馴獸師的“馴服”並非無限製的奴役，需要消耗大量的精神力和時間建立聯絡，並且存在一個基於自身實力和技能等級的數量上限和等階上限。
一個白銀階的馴獸師，能同時維持契約的馴獸數量通常不會超過十隻，而且其中最強個體的等階很難超過白銀高階。
眼前呢？外麵是一個至少有數百附肉魔的中型部落，其中還有輝金中階的大統領！
更別提那幾隻明顯是魔蟲族戰士的魔蟲！
不說質量說數量，別說白銀階馴獸師，就算把他認識的那位魔石階老朋友拉過來，也絕對做不到！
最後，是魔蟲族。
魔蟲族是擁有嚴密社會結構高度紀律性和獨立文明的智慧種族，絕非野獸。
馴獸師技能對它們的效果，理論上比對附肉魔還要差。
這個叫陸謙豐的小子，說他一個白銀階馴服了幾隻魔蟲？還是在魔蟲族的地盤上？
謊話。而且是很不高明的謊話。
菲維諾心中冷笑，殺意再次升騰。
對方不僅隱瞞，還敢用這種拙劣的謊言敷衍他，看來是真的不想活了。
或許，直接殺掉，然後搜刮一下這個石室，看看有沒有什麼線索更有效率？
陸謙豐敏銳地察覺到了脖頸上匕首傳來的輕微震顫。
他瞬間亡魂大冒，知道自己的臨時藉口不僅沒矇混過關，反而可能激怒了對方。
“等等！我說的是真的！我沒騙你！”陸謙豐急聲喊道，語速不由自主地加快，
“我知道這聽起來不可思議！但你可以去核實！我給王國傳遞過重要訊息！關於魔蟲族的降臨計劃！就是我讓怪鳥把訊息送到灰石要塞格瑞夫商會，交給格倫和巴科利大師的！
我還附上了一支肯特特製的藥劑作為信物！你可以去問他們！問肯特！他認識我！我是和他一起從鐵爐要塞逃出來的！”
情急之下，他隻能丟擲最硬的“證據”——那件隻有極少數核心知情者才知道的事情。
他賭對方如果是王國方麵的人，尤其是能執行這種深入敵後偵察任務的高層人員，有可能知道這件事的內情。
果然，菲維諾的動作頓住了。
“降臨計劃”……怪鳥傳信……格倫……巴科利……肯特……
這些名字和資訊碎片組合在一起，瞬間與他記憶中的情報對上了號。
那份關於魔蟲族恐怖戰略由一位神秘線人提供…的確是經由灰石要塞商會和煉金大師緊急上報，最終引發國王戰略調整的情報！
老國王在密室中向他交代任務時，還特別提過這情報的來源非常特殊要求他在偵察時留意相關線索。
難道……那個神秘線人，就是眼前這個被自己用匕首抵著脖子自稱馴獸師的、白銀階的年輕人？
菲維諾心中的懷疑並未完全消除，但殺意確實收斂了許多。
如果對方真的是那個線人，那他至少對王國是抱有善意的，甚至是自己人。
但這一切還是太過離奇。
一個提供如此關鍵情報的線人，怎麼會身處附肉魔部落深處，還似乎掌控著這裏的怪物？
他緩緩地，將匕首從陸謙豐的脖子上移開，但並未收回，依然握在手中，身體也保持著隨時可以發動致命一擊的姿態和距離。
脖頸上的冰冷壓力消失，陸謙豐幾乎虛脫般控製不住地晃了一下，一屁股坐在了身後的石凳上，大口喘著氣。
剛才那短短片刻的交鋒，比他麵對巨顱大統領暴躁時還要驚心動魄。
菲維諾退後一步，身影依然大半隱藏在石室入口處的陰影裡，但陸謙豐已經能勉強看到一個模糊的人形輪廓。
兜帽遮住了對方大半張臉，隻露出下巴。
“你說你是那個線人？”菲維諾的聲音依舊聽不出情緒，
“證據呢？僅憑你知道這些名字和資訊，不足以證明。這些情報也可能從其他渠道泄露。”
陸謙豐喘勻了氣，苦笑道：“我……我沒有隨身帶什麼能證明身份的東西。當時送信，也隻是為了警告，沒想過要留什麼憑證。
但我說的都是真的。我和肯特是在鐵爐要塞淪陷時認識的，我們一起逃出來，後來分開了。
這件事你可以去問肯特，如果你們能聯絡上的話…他肯定記得我。”
他頓了頓，看著陰影中沉默的人影，鼓起勇氣繼續解釋：
“至於我為什麼會在這裏……說來話長，也很……離奇。
簡單說，鐵爐淪陷後，我流落到了這邊，不小心被這個附肉魔部落抓住了。
為了活命，我不得不用了一些特殊的方法，慢慢地……取得了一些地位。
後來魔蟲族出現，威脅到了部落，我又想辦法控製了幾隻落單的魔蟲偵察兵，從它們那裏得知了降臨計劃。我覺得這事關重大，必須告訴王國，就冒險送了信。”
他這番說辭，半真半假。
真的部分是他確實被抓，確實靠技能周旋，確實送了信。假的部分是隱瞞了溝通者職業的真相，並且省略了他早期為了自保向附肉魔提供人類情報的那段不光彩歷史。
菲維諾靜靜地聽著。
作為一名資深情報官，他自然能聽出這番陳述中的諸多模糊和省略之處。
但至少，核心脈絡聽起來是合理的，而且與他所知的情報能夠銜接上。
更重要的是，對方提到了肯特。
肯特這個名字，在菲維諾這裏是有分量的。
他出發前看過相關簡報，知道這個年輕的煉金師和支援者在藍藤要塞頗受重視，正在研究魔蟲紋路和傳送骨片，而且還是巴科利大師的弟子。
如果這個陸謙豐真的認識肯特，那其身份的可信度就大大增加了。
沉默了片刻，菲維諾再次開口，語氣緩和了一些，但依舊充滿審視：
“就算你說的是真的，一個白銀階，用什麼特殊方法能控製一個輝金中階的附肉魔大統領和幾隻魔蟲？
這可不是一句馴獸師就能解釋的。”他沒有完全相信馴獸師的說法，但也沒有立刻戳穿，而是將問題拋了回去。
陸謙豐心中叫苦。他就知道這個問題繞不過去。他腦子飛快轉動，硬著頭皮繼續圓：
“我的……馴獸師天賦可能比較特殊，對類人生物和……蟲類生物的效果比一般人強一些。
而且，控製大統領和魔蟲不是一蹴而就的，是花了很長時間，用了很多……技巧，甚至藉助了一些機會才慢慢做到的。”
他含糊其辭，試圖矇混過關。
菲維諾不置可否。特殊天賦？倒也不是完全沒可能，世界本來就無奇不有。
但結閤眼前這過於驚人的成果，還是讓人難以置信。
不過，他暫時不打算深究這一點。
隻要確認對方對王國無害，甚至有潛在的利用價值，具體用了什麼手段，可以容後慢慢調查。
“我叫菲維諾。”他第一次說出了自己的名字。
“一個……獨自出來探查魔蟲族虛實的魔石階冒險者。”
他沒有透露自己的任務，隻說是一個單獨的探查者。
這既是一種保留，也是一種試探——看對方聽到“魔石階”這個資訊時的反應。
陸謙豐聽到對方自報家門，心裏稍微安定了一點，至少溝通渠道開啟了。
但當魔石階三個字傳入耳中時，他剛剛放下的心又猛地提了起來，嘴角忍不住抽搐了一下。
魔石階？！
銅階時被白銀階的附肉魔英雄抓來當玩具。
鐵階時在輝金階大統領的部落裡戰戰兢兢靠著技能和心計才勉強站穩腳跟。
好不容易晉陞白銀，感覺有了點自保之力，可以謀劃未來，結果先是魔蟲族這個龐然大物壓境，現在又直接冒出來一個魔石階的刺客把刀架自己脖子上……
陸謙豐內心瘋狂罵娘。
自己這到底是什麼運氣？
這晉級等階和麪對的敵人威脅程度，是不是有什麼詭異的正相關關係？
但震驚和無奈之餘，一個念頭也如同黑暗中的火苗，倏地在他心中亮起。
機會！
這是一個天大的機會！
一個活生生的人類王國的魔石階強者，就這麼出現在他麵前！而且看樣子，對方是單獨執行某種偵察任務，擁有相當的自主權！
如果能爭取到他的幫助，哪怕隻是有限度的合作，自己麵臨的僵局，或許就能一舉打破！
原本讓他糾結萬分的未來道路選擇，似乎瞬間清晰了許多。
聯絡其他附肉魔部落？靠他自己和巨顱，效率低下，風險不低，而且難以應對可能存在的輝金階對手。
反向滲透魔蟲族？靠幾隻白銀階的魔蟲偵察兵，能接觸到的層麵太低了，想引來更高階別的魔蟲而又不引起懷疑，難度極大，就像使用者指出的，很容易打草驚蛇。
但如果有魔石階的助力呢？
陸謙豐的心臟砰砰狂跳起來，不是因為恐懼，而是因為激動。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，抬起頭，看向陰影中的菲維諾。
“菲維諾……先生。”他斟酌著稱呼，“既然您是人類王國的強者，也知道了這裏的情況……我，我有一個不情之請，或者說……一個或許對我們雙方都有利的提議。”
菲維諾微微挑眉。提議？
這個剛剛還在自己刀下瑟瑟發抖的小白銀，轉眼就想跟自己談合作了？
膽子不小嘛…或者說……所圖非小。
“說。”他言簡意賅。
陸謙豐組織著語言，盡量讓自己的提議聽起來更有說服力：
“您也看到了，我現在……勉強能影響這個附肉魔部落，還有幾隻低階魔蟲。但這還遠遠不夠。
魔蟲族的威脅太大了，光靠這個部落，甚至光靠附近幾個附肉魔部落聯合，都很難在未來的衝突中自保，更別說做點什麼了。”
他頓了頓，觀察著菲維諾的反應，可惜對方隱藏在陰影中，看不出什麼。
“我的想法是……我們能不能合作？”陸謙豐的聲音壓低帶著忐忑，
“您實力強大，來去無蹤。如果能……幫我請來一些……更強大的‘幫手’？”
“幫手？”菲維諾的聲音聽不出喜怒。
“對！”陸謙豐用力點頭，眼睛發亮，“比如……輝金階的蟲將！或者，附近其他附肉魔部落裡，那些輝金階的大統領！把他們抓來，交給我！
我應該有把握……用我的方法，讓他們轉變態度，為我們所用！”
他越說越興奮，彷彿看到了美好的前景：
“隻要我們能控製幾個輝金階的蟲將，就能從魔蟲族內部獲取更高階更核心的情報！
甚至可能影響它們的決策！控製更多的附肉魔大統領，就能整合附近的附肉魔力量，形成一股不可小覷的勢力！
進，我們可以配合王國，在魔蟲族後方製造混亂，牽製它們的兵力…
退，我們可以固守一方，成為夾在人類和魔蟲之間的緩衝地帶的力量！”
陸謙豐說出來時，帶著孤注一擲的激情。
他受夠了在夾縫中小心翼翼的日子。
他想要掌握自己的命運，想要有足夠的力量保護自己和自己經營起來的一切，甚至……想要擁有能實現他當初對肯特誇下海口的資本——“當附肉魔的王”。
菲維諾沉默了。
他確實被陸謙豐這個膽大包天的計劃給“震”了一下。
一個白銀階，居然在計劃著捕捉輝金階蟲將控製附肉魔大統領，構建一個聽命於自己混合了附肉魔和魔蟲的勢力？
這已經不是膽子大的問題了，這簡直是……瘋狂。
但不可思議的是，在最初的荒謬感之後，菲維諾竟然真的開始思考這個計劃的可行性。
從戰術層麵看，如果這個陸謙豐真的擁有某種可以“高效轉化”高智慧敵對生物的能力，那麼捕捉高價值目標交給他處理，確實可能產生奇效。
一個被控製的輝金階蟲將，其情報價值和潛在的行動價值，遠超一百隻被控製的白銀階魔蟲偵察兵。
整合附肉魔部落，也能在廣袤的荒野地帶為王國提供一個隱形的盟友或緩衝區。
從戰略層麵看，老國王正在籌劃對魔蟲族老巢的致命一擊，正麵戰場壓力巨大。
如果能在魔蟲族內部釘入幾顆高等級的“釘子”，或者在它們後方扶植起一個敵對的附肉魔勢力聯盟，無疑能大大分散魔蟲族的精力，甚至可能為最終的決戰創造意想不到的機會。
風險當然極高。
捕捉輝金階蟲將絕非易事，稍有不慎就會暴露，引來魔蟲族的瘋狂報復。
控製附肉魔大統領也可能引發部落間的戰爭。
而最大的不確定性，就在於陸謙豐本人。他
的能力到底如何？極限在哪裏？是否可靠？會不會反噬？
菲維諾的目光彷彿要將陸謙豐從裏到外看個通透。
陸謙豐被這目光看得有些發毛，但他努力挺直腰背，盡量表現出坦然和決心。
他知道，這是決定他能否獲得這份“天降助力”的關鍵時刻。
良久，菲維諾緩緩開口，聲音恢復了那種冰冷的平靜：“你的計劃……很大膽。”
陸謙豐的心提了起來。
“但空口無憑。”菲維諾繼續說道，“我需要先確認你的身份，以及你所說能力的……可靠性。”
陸謙豐連忙道：“我可以對任何您指定的神聖存在起誓！我說的關於傳遞情報和認識肯特的事情，絕無虛言！”
“誓言不夠。”菲維諾搖頭，“我需要更可靠的驗證。
我會先離開，去與持有聯絡裝置的人匯合，核實你提供的關於肯特和情報傳遞的細節。如果確認無誤……”
他略作停頓，似乎在權衡。
“……我會回來。但在此之前，你和你手下的這些……馴服物，必須保持絕對靜默，不得有任何可能暴露我存在或引起魔蟲族警覺的行動。如果我發現你有任何異動……”
他沒有說完，但冰冷的殺意再次隱約浮現。
陸謙豐心中倒是鬆了口氣。
對方沒有立刻拒絕，也沒有直接把他當瘋子處理，而是要先去核實！這說明有戲！
“我明白！我保證！”陸謙豐用力點頭，“我和巨顱……就是大統領，還有那幾隻魔蟲，都會像之前一樣，不會進行任何額外的活動。我就待在這裏，等您回來！”
菲維諾點了點頭，對這個回答還算滿意。“記住你的保證。”
他最後看了一眼陸謙豐，身形開始如同融入水中的墨跡般，變得模糊、暗淡。
“對了，”就在他即將徹底消失於陰影中前，彷彿想起什麼似的，留下一句，
“如果一切順利，下次回來，我們需要一份魔法契約。
詳細規定合作的範圍、彼此的義務……以及，如果你試圖用你那特殊能力做任何對王國不利的事情，所需要付出的代價。”
話音落下，石室入口處的陰影微微扭曲了一下，隨即恢復了正常。
那股一直若有若無籠罩著石室令人窒息的壓迫感，也隨之消失了。
菲維諾走了。來得無聲無息，走得也了無痕跡。
陸謙豐獃獃地坐在石凳上，半晌沒有動彈。
脖頸上似乎還殘留著那把匕首冰冷的觸感，讓他打了個寒顫。
他伸手摸了摸脖子，指尖觸到一點細微已經凝結的血痕——那是匕首最後貼近時留下的。
“嘶……”他倒吸一口涼氣，既是後怕，也是……興奮。
他起身，走到石室門口，輕輕推開那扇簡陋的木門。
門外，巨顱大統領如同最忠誠的石像般矗立著，那四隻魔蟲偵察兵也靜靜地待在角落裏。
它們對剛才石室內發生的一切毫無所覺，甚至對菲維諾的來去也一無所知。
這就是實力的絕對差距。
陸謙豐再次深刻地認識到這一點。
沒有力量，在這片殘酷的土地上，連自己的安全都無法保障，談何抱負？
他關上門，背靠著粗糙的木門板，緩緩滑坐到地上。開始認真思考菲維諾離開後，自己該如何準備。
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