兩天後，清晨。
據點裏瀰漫著鐵鏽、皮革油和淡淡的汗味。
肯特和陳猛正對著一個裝水的破盆，齜牙咧嘴地互相幫忙刮鬍子。
水影模糊，隻能靠手指摸索和對方提醒。
“左邊，左邊！耳朵下麵還有一撮！”陳猛歪著頭喊。
肯特小心翼翼地挪動刀片：“別動！…嘖，這沒鏡子真他娘受罪。好了，該你了。”
兩人調換位置，肯特仰著頭，感受著冰涼的刀鋒在喉結附近遊走，心都提到嗓子眼，生怕被他來個割喉的隊友擊殺。
陳猛的手勁時輕時重，嘴裏還嘟囔著：“你這下巴跟鐵砧似的，硌手…”
角落裏，張大山還沒睡醒，呼吸均勻。他懷裏緊緊抱著的，是肯特昨天深夜終於修復完成的那麵大鐵盾。
破洞被一塊從陳猛小圓盾上拆下的厚實鐵片完美補上，邊緣捲刃處也敲打平整，雖然佈滿錘痕和補丁顯得粗糙，但結構已然穩固。
盾牌表麵還殘留著新打磨的痕跡和除銹油味。
肯特洗完臉，冰涼的水讓他精神一振。
他甩甩手，準備去弄點吃的。剛走到灶台邊，據點那扇木門就被敲響了。
敲門聲沉穩有力。
肯特皺眉，示意剛刮完鬍子的陳猛去開門。
門外站著的是巴頓隊長。
他穿著製式的皮甲，臉上依舊沒什麼多餘表情，但眼神比之前少了幾分疏離。
“巴頓隊長？”肯特有些意外。
“嗯。”
巴頓點點頭，目光掃過據點裏堆放的裝備和工具，“我主動申請了，以後負責你們‘新星’小隊的任務對接。”
他沒等肯特反應，直接切入正題：“明天上午，軍營集合。有大型清剿任務。”
“大型任務？”肯特心一緊，休整期還沒完全過。
“嗯。”巴頓言簡意賅，“北邊森林。附肉魔。不過不用擔心明天隻是安排，正式開始我們的後勤部也要準備的時間不會那麼快。”
他頓了頓，看著肯特：
“哥布林洞窟那場仗，我們幹掉了它們不少的數量。我猜想這次應該是北邊林子更深處那些附肉魔。
它們一直在和哥布林爭地盤，現在沒了哥布林擋著，開始往外擴張了。
不過以前每年這時候它們也都蠢蠢欲動，隻是今年……動靜大了點。”
附肉魔！
肯特腦子裏立刻調出了之前做的調查筆記。他快速給圍過來的林曉、蘇文和揉著眼睛醒來的張大山解釋：
“附肉魔是一種比成年人高大一些，類人形的魔物。
特點就是身上堆滿厚厚的脂肪和一種近乎沒痛覺的增生‘肉’組織，像天然的護甲。移動偏慢，但力量很大。而且……它們不是沒腦子的野獸，會簡單的戰術。”
巴頓預設了肯特的補充：
“具體任務細節，明天集合才知道。但應該是跟它們有關。”
他目光掃過眾人恢復了不少的狀態，“做好準備吧。”說完，他不再停留，轉身離開。
“大型清剿……”陳猛舔了舔嘴唇，有點興奮，但看到角落裏那堆還沒修好的盔甲，又垮下臉。
肯特盯著角落裏那套銹跡斑斑、隻拆解了一小部分的騎士甲，又看看張大山懷裏抱著的盾牌，下定了決心。
“計劃有變。”
肯特聲音不高，但很堅決，
“大山，你那套甲，我會優先修復。
盾有了，甲必須要跟上。
我的那件新皮甲，尺寸改改，給陳猛穿。他鏈甲還沒修好，不能光著膀子上。”
陳猛一愣：“啥？那你呢？”
“我穿原來那件舊皮甲就行。”
肯特拍了拍自己那件修補過的劣質皮甲，
“我是支援者，盡量不站前排。你現在是唯一能跟大山並肩扛線的近戰，防禦必須夠。你那鏈甲衫，我抽空能修多少修多少，但肯定趕不上出發前了。”
陳猛張了張嘴，想反駁，但看著肯特不容置疑的眼神，還是先答應了下來。
“就這麼定了。”
肯特不再廢話，立刻轉身走向他的工作枱，抄起鎚子和除銹鏟，
“大山，把你那堆鐵疙瘩分部件拿過來！陳猛，你的鏈甲衫也拿過來！林曉，你先試試我調整後的皮甲合不合身，蘇文，就麻煩繼續幫我還有大山回復傷勢爭取集合前就徹底恢復”
小據點內又開始乾的熱火朝天了…
直到…
清晨的軍營廣場，喧囂得像個混亂的集市。
但本該肅殺的集結地，此刻卻充斥著老兵們互相粗魯地笑罵聲。
當然還有緊張到僵硬的新兵混雜在裏麵。
肯特一行人站在分配給“新星”小隊的位置，看著眼前這亂糟糟的景象，眉頭都皺了起來。
陳猛撇撇嘴：“這他孃的是去打仗還是趕集？老子在老家趕廟會都比這有規矩！”
張大山沉默地抱著他那麵剛修復不久的大盾，新盔甲隻完成了一半的除銹工作，沉重的部件還捆在背囊裡。
林曉檢查著新弓的弓弦，蘇文則有些不安地抱著她的法杖。
就在這時，一個冰冷的聲音如同刀刃，瞬間切開了廣場上的嘈雜。
“肅靜！”
霍頓中尉的身影出現在高台上，依舊穿著他那身筆挺的軍裝，眼神掃過下方混亂的人群。
他的聲音不算洪亮，卻帶著一種穿透力，清晰地傳入每個人的耳朵。
廣場上的喧囂瞬間低了下去。老兵們停止了嬉笑，下意識地挺直了腰背；
新兵們慌忙站好佇列，眼神裡充滿了敬畏和恐懼；
雖然佇列依舊算不上整齊劃一，但是那股散漫混亂的氣息確實被強行壓製了下去，至少，看起來像一支軍隊了。
霍頓的目光在短暫的寂靜中再次掃過全場，然後才開口：
“這次是大型的軍團任務，目標是清理要塞北麵森林外圍擴張的魔物群。
主要目標種族就是哥布林以及附肉魔。”
“前次哥布林洞穴清剿行動，牽引出了哥布林的主要部落，同時也重創了盤踞碎石穀的哥布林主力。
森林北區深處的附肉魔族群，失去了哥布林的牽製和阻隔，開始大規模向外擴張領地。
同時，殘餘的哥布林也從西麵森林深處召來了新的援軍。
兩者在森林外圍區域頻繁活動，已嚴重威脅到要塞周邊的安全巡邏路線及資源採集點。”
所以…
“要塞決定，主動出擊，反推！打痛它們！將它們徹底趕回森林深處，或予以殲滅！”
霍頓宣佈了作戰方式：
“在場的所有士兵，將以十人小隊為單位，組成搜尋清剿網，由要塞外圍開始，向森林內部穩步推進！
你們的任務是正麵擊潰遭遇的魔物集群，摧毀發現的臨時巢穴！”
他的目光轉向新星小隊等幾個零散的非主力隊伍：
“新星隊伍，及部分偵查斥候小隊，任務就是靈活性的查漏補缺。
在主力清剿網推進過程中，負責清理其側翼、後方遺漏的零散魔物，並警戒突發情況。
你們的職責是確保主力推進線的安全，防止小股魔物滲透襲擾。”
這次的任務中，哥布林右耳，每隻以20銅幣回收；附肉魔短尾，每隻以50銅幣回收。
任務期間，憑憑證可在軍需處隨時兌換。任務將持續，直至確認魔物大規模退卻或威脅解除為止！”
“以上！解散！明天中午，各隊按指定路線出發！”
人群再次騷動起來，議論聲四起。有對附肉魔的恐懼，有對高額賞金的興奮，也有對“查漏補缺”任務的不屑。
肯特的心卻在聽到獎勵機製時猛地一跳！
50銅幣一隻附肉魔！查漏補缺雖然聽起來邊緣，但意味著他們不必硬撼主力魔群，可以更靈活地選擇目標，風險相對可控！
這簡直是……快速積累資金和實戰經驗的絕佳機會！
他立刻看向自己的隊友，從陳猛眼中看到了同樣的興奮，林曉握緊了弓，蘇文也似乎不那麼緊張了。連張大山抱著盾牌的手臂都緊了緊。
隊伍解散，人群開始湧向各自的集結區域。肯特沒有耽擱，立刻招呼同伴：“快，回據點！”
一路疾行回到爐渣街17號，肯特甚至沒顧上喝口水，直接撲到他的工作枱前，翻開了那本厚厚的煉金筆記。
“肯特？你幹嘛？”陳猛看著肯特飛快地翻找著，不解地問。
“調配毒藥！”肯特頭也不抬，聲音帶著一種壓抑的興奮，“對付附肉魔的毒藥！”
他一邊飛快地掃視筆記，一邊快速解釋：“附肉魔的麻煩就在那層厚脂肪和近乎無痛覺的‘肉’護甲！普通刀劍砍上去效果大打折扣，我們反而要學習哥布林它們，用陷阱用毒藥去消耗它們，不能獃獃的和它們硬碰硬。”
他的手指停在一頁泛黃的筆記上，上麵畫著幾種扭曲的植物根莖和礦石圖案，旁邊是密密麻麻的註解和失敗的配方記錄。
“我以前就研究過這個方向，但一直缺乏實戰需求和關鍵材料……現在，機會來了！”
肯特眼中閃爍著光芒，
“哥布林洞穴裡我們收集的那些毒囊、還有藥店老者那裏買到的紫藤花……都是關鍵！
如果能調配出一種能快速被脂肪吸收、或者能腐蝕那種特殊肉組織的毒素，塗抹在武器上……我們殺附肉魔的效率會大大提高！50銅幣一隻呢……”
他猛地抬起頭，看向圍過來的同伴：“在明天任務正式開始前，我必須搞出個能用的雛形！這關係到我們能不能抓住這次機會，快速翻身！”
“當然大山的護甲我也要加緊了……啊啊啊感覺真的忙不過來了。”
眾人看著抓耳撓腮的肯特也略顯無奈…這些他們是真的幫不上忙了。
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