又是經歷了幾場失敗的捉迷藏後，小婭娜和她的隊友們雖然滿心都是未能當麵道謝的遺憾與對那位法師行為模式的好奇，但也不能過多的把時間浪費在聚集點之中，他們最終極不情願地放棄了那種熱情過頭的圍追堵截。
生活還要繼續，冒險仍在腳下。“海淵新星”小隊的探索步伐並未因這點插曲而停歇。
帶著對神秘深海世界的無限好奇，他們再次調整心態，投身於波瀾壯闊卻又危機四伏的水下征途。
憑藉著日益嫻熟的水下戰鬥技巧和小婭娜越發精準老練的臨場指揮，他們成功地從二十層的“水光據點”大本營穩步向下推進。
無數藻類和珊瑚將海底點綴得如同夢幻仙境，他們也在這裏學會瞭如何利用這些標誌物來辨別方向，同時更要警惕那些完美偽裝在景色中伺機而動的捕食者。
二十二層雖然因為那對巨型烏賊留下了點心理陰影，但在後續數次小心翼翼的探索中，他們也逐漸摸清了這裏複雜水流的規律。
然而，地城的危險程度遠超這些半大孩子最初的想像。
當他們懷著一絲忐忑與興奮踏入二十四層區域時，一場真正的考驗降臨了——他們遭遇了一群極其難纏的“幻影水母群”。
這些水母的本體幾乎完全透明，在水中遊弋時難以用肉眼捕捉，隻能通過它們移動時造成的細微水流擾動和微弱的精神力漣漪來勉強感知。
但它們最可怕的並非物理攻擊，而是能聯合釋放出一種覆蓋範圍極廣的強大精神乾擾場。
耳邊更是會充斥著各種源自內心恐懼的詭異低語和嘶吼，足以讓心智不堅者瞬間崩潰。
更麻煩的是，在這群普通水母之中，還隱藏著一隻實力達到白銀中階的頭領，它的精神攻擊更為強力。
剛一踏入裂口區域的邊緣，小隊成員就齊齊感覺到了不對勁。
周圍的景物開始如同水波紋般晃動扭曲，塔爾眼中的諾基爾突然變成了張牙舞爪的怪物，他差點就將搭在弓弦上的箭矢射向這位可靠的盾衛。
菲茲則對著身前空無一物的海水，瘋狂地揮舞著匕首，彷彿在與無形的敵人搏鬥。
小婭娜憑藉自己強大的精神力勉強扛住了腦海中翻騰的各種恐怖幻象和刺耳的噪音，開始試圖用聲音喚醒隊友。
艾瑞莎咬緊牙關，將所剩不多的精神力瘋狂注入法杖，柔和的聖光以她為中心擴散開來。
然而，範圍性的凈化對於這種無孔不入的聯合精神乾擾，效果如同杯水車薪。
柯爾特法師試圖吟唱大範圍的水波衝擊術，希望通過物理震動來乾擾水母群，但那些透明飄忽的本體實在難以鎖定，法術效果甚微。
就在小隊陷入全麵混亂，那隻隱藏在最深處的幻影水母悄然伸出了數條無形的致命觸鬚，刺向精神力消耗最大防禦也相對薄弱的艾瑞莎後心時…
那熟悉灼熱的能量波動再次毫無徵兆地降臨了！
這一次，並非凝聚的火蛇，而是數十點拳頭大小卻呈現出瑰麗藍白色的火星，如同擁有自主意識的生命體，無聲無息地在幽暗的海水中憑空綻放！
它們精準地、毫無偏差地附著在每一隻幻影水母之上！
“噗噗噗噗——！”
一連串輕微卻令人心悸的爆裂聲密集響起。
那些近乎透明的幻影水母，居然從體內被點燃，透明的身體裏出現一個個短暫存在的藍白色小火球，當燃燒結束後就隻剩下它們半透明的軀體隨著水流飄動。
那隻白銀高階的幻影母皇更是被重點關照，附著在其核心的藍白色火星驟然膨脹，化作一團劇烈燃燒的火焰，內部的構造完全吞噬。
強大的精神乾擾場如同被戳破的氣泡般瞬間消散，所有光怪陸離的幻象和刺耳的噪音戛然而止。
眾人如同剛從一場噩夢中驚醒，大口喘著氣，心有餘悸地看著周圍海水中緩緩飄散的水母屍體。
又一次……在絕境中被拯救了。
而這一次，精神力高度集中且對能量異常敏感的小婭娜，捕捉到了一些之前忽略的細節。
在戰鬥結束後的那一瞬間，她眼角的餘光瞥見，一道嬌小的身影，用跳躍般的速度從戰場邊緣的陰影中一閃而過，似乎……
極其精準地從那隻幻影母皇軀體的位置，撈走了一小塊水母的肉？
然後，連零點一秒的停留都沒有，那道身影便再次融入幽暗的海水，消失得無影無蹤。
這位法師姐姐，似乎對某些特定怪物體內的材料有著異乎尋常的執著和獨特的鑒別力？
小婭娜腦海中再次閃過這個有些古怪的念頭。
類似的情景在後續幾天的探索中又上演了兩次。
一次他們被一群皮糙肉厚、力量驚人的“堡壘巨蟹”堵在了一條死衚衕裡，一次則是不小心闖進了一隻擅長操控水流、製造漩渦的“渦流領主”的領地。
每一次，當戰鬥陷入焦灼，隊伍麵臨減員風險時，那標誌性的藍白色火焰總會準時降臨，以絕對碾壓的姿態摧枯拉朽地解決麻煩。
而事後，那位神秘的守護者也總會悄無聲息地取走戰利品中看似最美味的部分，然後瞬間遠遁，絕不給他們任何靠近或開口的機會。
漸漸地，小婭娜他們從一開始的迫切想要當麵道謝，轉變為一種複雜而微妙的心照不宣。
他們清楚地知道有一位無法以常理度之的超級強者在暗中跟隨、保護，這無疑給他們探索更深、更危險層區的行動注入了一劑強心針，帶來了前所未有的底氣。
但同時，這種“被保護”也像一種無形的鞭策，提醒他們必須更快地成長，不能永遠依賴這位守護者，感覺太麻煩對方了。
一次例行的休整中，他們在二十三層層一處相對安全風景也算別緻的珊瑚礁旁駐紮下來，興緻勃勃地烹飪剛剛費了不少力氣才捕獲到的幾隻臉盆大小的“刺盔海膽”。
這種海膽外殼堅硬得堪比精鐵，需要巧勁和工具才能撬開，但裏麵金黃油亮、如同濃縮了海洋精華的海膽黃，卻是水下世界公認的頂級美味，鮮甜醇厚，令人回味無窮。
就在大家圍坐在一起，享受著這難得的美味，歡聲笑語不斷時。
小婭娜憑藉著她火焰親和帶來的對火元素異乎尋常的敏銳感知，隱隱感覺到不遠處一塊巨大的礁石後麵，傳來了一絲極其微弱的火元素波動。
她心中一動，表麵上依舊和隊友說笑，目光卻裝作不經意地掃過那塊礁石。
果然！透過一個較大的孔洞，她清晰地看到了那個熟悉的灰色鬥篷的一角，以及……兜帽下方，似乎有一小截白皙精緻的下巴？
那個鬥篷腦袋正偷偷從礁石孔洞中探出來一點點，眼巴巴地望著他們手中那金黃誘人的海膽黃，小巧的喉頭甚至無意識地上下滑動了一下……
小婭娜心中頓時如同撥雲見日般豁然開朗！原來如此！
這位強大到能令火焰在水中燃燒的輝金法師姐姐，不僅是個重度社恐，更是個不折不扣的……吃貨？！
一個或許能“溫和”地引出這位始終躲著他們的法師姐姐的計劃，開始在小婭娜心中醞釀起來。
然而，還沒等小婭娜將這個“美食誘惑”計劃付諸實踐，一場突如其來的高強度遭遇戰，為她帶來了意想不到的突破。
那是在二十四層層深處，一個靠近熱泉噴口的區域，他們遭遇了一頭實力達到白銀階的“雷紋電鰻”。
這怪物形如巨蟒，周身覆蓋著閃爍著藍白色電弧的複雜紋路，速度快如鬼魅，能在水中瞬間爆發出驚人的速度，更能釋放出強大的鏈狀閃電和範圍電磁場，在水環境中簡直是所有職業的噩夢。
戰鬥從一開始就異常激烈兇險，諾基爾的金屬塔盾被電得嗡嗡作響，持盾的手臂陣陣發麻，菲茲更是被擴散的電流逼得左支右絀，暗影步的施展都受到了影響。
作為隊伍的主攻手和最高輸出，小婭娜將火球術催發到了自己所能掌控的極限。
一顆顆經過高度壓縮、內部能量極度活躍的赤紅色火球，如同連珠炮般，劃破水流，射向那條肆虐的電鰻。
在對水下戰鬥環境的極致適應下，她對火焰本質的感悟和魔力輸出的掌握，都在以一種她自己都能清晰感受到的速度飛速提升。
就在她凝聚起一發前所未有凝實、核心溫度高到呈現出刺眼白熾色的火球時，一種感悟湧上心頭。
她沒有像往常那樣，將火球發射出去，而是在火球脫手前憑藉著自己對火焰的理解和強大的精神控製力，用意念對其內部那個原本穩定的能量結構，進行了一次調整與優化！
“轟————————！！！”
白熾色的火球脫手而出，不再是普通的直線飛行，而是帶著一種詭異的、微微旋轉的軌跡，速度暴漲，甚至在阻力巨大的海水中硬生生撕裂出一道短暫存在的真空通道！
它狠狠地砸在了電鰻的頭部。
爆炸的威力遠超以往任何一次，不僅瞬間將電鰻的小半個腦袋炸得粉碎，逸散出的極致高溫更是將周圍大量的海水瞬間汽化，形成了一個瞬間存在直徑數米的巨大空泡！
連帶著電鰻龐大的身軀都被這股衝擊波掀飛了出去！
戰鬥，在這一擊之下，戛然而止。
就在塔爾、菲茲等人為這遠超平時威力的一擊而目瞪口呆，隨即爆發出熱烈歡呼時，小婭娜卻怔怔地站在原地，彷彿沒有聽到隊友的聲音。
她清晰地感覺到，體內某個本來就搖搖欲墜的屏障，伴隨著對火焰更本質的理解與掌控悄然破碎了！
她下意識的調出了自己的狀態麵板：
火球術Lv9-＞Lv10！
火焰親和Lv9-＞Lv10！
兩大核心火係技能，一起突破瓶頸，晉陞至Lv10的滿級！
這昭示著，她已經完全滿足了晉陞白銀階位最核心的條件！
她終於……終於憑藉自己的努力和機遇，走到了這一步！
比她自己所期待的，都要快得多！
“我……我的核心技能……Lv10了！我可以晉陞白銀了！”小婭娜猛地抬起頭，向圍攏過來的隊友們宣佈了這個天大的好訊息。
塔爾、艾瑞莎、菲茲、諾基爾四人先是一愣，緊接著爆發出比剛才戰鬥勝利時更加熱烈、更加真摯的歡呼和祝賀！
此刻，對於小婭娜率先觸控到白銀的門檻，他們心中隻有純粹的喜悅和佩服。
在有著和肯特哥哥競爭的約定下，小婭娜其實想儘快的就晉級白銀級。
她將自己的想法和判斷清晰地與隊友們進行了溝通。
出於對小婭娜無條件的信任，塔爾、艾瑞莎、菲茲、諾基爾四人隻是稍作猶豫，便一致堅定地點頭，表示全力支援她立刻返回水光據點，申請晉陞，並願意陪同她前往任何地方尋找知識碎片。
帶著無比振奮的心情和堅定的決心，一行人以最快的速度折返，回到了二十層那個熟悉的“水光據點”。
小婭娜沒有任何耽擱，直接找到了冒險者工會在此地的負責人，清晰地說明瞭自己三大核心技能均已達到Lv10，正式申請晉陞白銀階位，並懇請工會協助尋找並提供合適的法師係知識碎片資訊。
工會負責人，一位麵容嚴肅的中年海族，在聽到小婭娜的申請時，眼中難以掩飾地閃過一絲驚訝。
他仔細覈查了小婭娜的冒險者日誌和工會內部的實力評估記錄，確認了她的技能等級真實無誤後，態度立刻變得更加鄭重，這次的新星中……可能有一個遠超正常天才的存在。
他沒有多問在得到了會長的許可之後，立刻啟動了緊急程式，通過據點內的特殊通訊法陣，直接聯絡了引路人組織在克斯達特的總部。
引路人組織的效率之高，超出了所有人的預料。
僅僅半天之後，就在小婭娜他們剛剛補充完消耗品時，工會負責人就親自找到了他們，帶來了確切的回信。
“在二十七層的南方邊緣區域，靠近熱泉群附近，於十六個小時前新生成一枚法師係的知識碎片。
負責引導的引路人將於明日清晨六時，在據點東側三號出口與你們匯合。”
二十七層！比之前遭遇那對恐怖巨型烏賊的二十二層還要深足足五層！
其危險程度可想而知，一般是要有白銀級實力小隊纔敢涉足的區域。
然而，小婭娜在聽到這個訊息後，眼中非但沒有流露出絲毫畏懼，反而燃起了鬥誌！
二十七層又如何？
有這那個法師姐姐的保護，肯特哥哥可不要怪她借力～嘿嘿嘿。
這可是她超越肯特哥哥，率先白銀級的絕佳機會！她絕不能錯過！
“我們準備一下，明天一早就出發！”小婭娜用力握緊了拳頭，白皙的小臉上因為激動而泛著紅暈。
就在小婭娜為她的白銀晉陞之旅摩拳擦掌，積極備戰的同時。
遠在王國北部廣袤的丘陵與林地之間，肯特所帶領的灰色繁星小隊，正乘坐著格瑞夫商會安排的、還算舒適的長途馬車，沿著那條被無數商隊車輪碾實的土石商路，向著東北方向的克斯達特前行。
連續幾天枯燥乏味、一成不變的馬車旅途，即使以他們白銀冒險者經過強化的體質，也漸漸感到有些腰痠背痛，精神上也泛起了一絲難以驅散的睏倦與懈怠。
車窗外的風景雖然還算得上原始而壯麗，但再美的景色看久了，也難免會審美疲勞，顯得單調起來。
“嘖，這破馬車，坐得老子渾身不得勁，骨頭縫裏都在叫喚。”
陳猛第一百次活動著他那發僵的肩膀，語氣裡充滿了不耐煩的抱怨，“這慢吞吞的速度………我都想下車自己跑了。”
“同意，”林曉也揉了揉有些發脹的太陽穴，靠在車廂壁上，有氣無力地附和，“感覺主要是……太無聊了。”
坐在對麵，從肯特那裏拿過去一直研究著維恩那本厚厚遊記筆記的蘇文，忽然像是發現了什麼。
抬起頭，用手指著地圖上的某個點，開口道：
“肯特，我剛剛好像看到，維恩先生的筆記裡提到過，我們這附近，大概再往前小半天的路程，好像有一個古代遺跡的標記？”
肯特聞言，心中微微一動。
他立刻放下手中正在擦拭的煉金器具，接過蘇文遞來的筆記，快速而精準地翻到了記載的那幾頁泛黃的紙張。
維恩那略顯潦草卻充滿個人風格的筆跡清晰地呈現在眼前：
“……自灰石要塞向東北約三日馬車程，於岔路轉入荒徑，我有發現過一個遺跡隱藏於孤丘之上。
規模不算宏大，然牆體厚重，易守難攻，顯然是建築者傾注心血之作。
據當地的描述和記載，我推測可能是王國以前落魄貴族的產品，其實我本來想稍微探索一下，可惜已經與別人有約隻能先暫時放棄。”
筆記記載的位置與他們現在的行程路線吻合度極高，而且從主路岔過去，隻需要小半天的路程，並不會太過耽誤整體的行程。
肯特合上筆記，目光掃過車廂裡明顯都有些倦怠的隊友們，提出了建議：
“一直在馬車上這麼顛簸著也確實悶得慌，不如我們稍微繞點路，去這個遺跡看看？
就當是中途活動一下筋骨，轉換一下心情，也算是實地驗證一下維恩先生筆記。”
這個提議如同在平靜的水麵投下了一顆石子，立刻激起了所有人的興趣，得到了全員的一致贊同。
大約半日之後，隨著馬車的顛簸逐漸加劇，眾人隻好下車開始步行，按照著指引，好不容易纔在茂密的森林裏找到了那個隱蔽的建築。
隻是此刻，歲月和風雨早已在其身上留下了無情的刻痕，外牆爬滿了枯死的深色藤蔓，多處牆體出現了明顯的坍塌和裂痕，整體看上去破敗不堪，瀰漫著一股被時光遺忘的蒼涼感。
“…希望不會塌吧…雖然對我們威脅不大但也要注意腳下和頭頂。”
肯特叮囑了一聲，眾人活動了一下有些僵硬的四肢，隨即迅速結成熟悉的戰鬥隊形。
一行人沿著那條佈滿碎石的狹窄石階，小心翼翼地向隻剩下一個巨大黑洞的主入口走去。
那原本厚重的木質包鐵大門，早已在漫長的歲月中化為了地上一堆朽爛的碎木和鏽蝕的鐵片。
踏入大門，內部是一個不算寬敞的庭院，地麵上散落著從周圍牆壁上剝落下來的碎石塊。
他們剛剛踏入主堡那同樣洞開的大門，還沒等眼睛完全適應內部昏暗的光線，在大廳深處就猛地亮起了兩對足有燈籠大小的能量光點！
“嗡——！”
兩具身高超過三米通體閃爍著幽暗金屬光澤的守衛巨像，從黑暗中邁著僵直的步伐現身！
這正是鍊金術師除了藥劑這個偏向外另外一個偏向的產品，物品煉金的產物。
“看來這位貴族，當年撤離的時候，還真是沒忘了留下點看家的東西。”
張大山麵將不動山塔盾穩穩舉起，散發出令人安心的厚重氣息。
“哈哈，正好！坐了幾天馬車，骨頭都快生鏽了！拿這兩個鐵疙瘩活動活動筋骨正合適！”
陳猛不驚反喜，咧開大嘴，露出一個大咧咧笑容，他那柄巨劍上，已經開始湧動起令人心悸的狂暴力量波動。
這兩具魔法守衛巨像，顯然是優秀的鍊金術師的產品，物理防禦力高得驚人，那黑色的金屬外殼似乎對普通的劈砍和穿刺有著極強的抗性。
但………也隻有防禦力看得過去了，它們的攻擊力和速度都不算什麼威脅……隻有勉強剛剛白銀級的水準。
如今的灰色繁星小隊，早已是全員晉陞白銀，這種沒智商還笨重的大鐵塊…可能真的隻能讓他們解解乏了。
戰鬥隻持續了不到十分鐘。
兩具價值上百金幣的守衛巨像，最終轟然倒地，說真的要不是肯特知道這種巨像一旦和之前的人繫結後就沒辦法回收了…他還真想拿出去賣掉……現在這兩坨已經壞掉的大鐵嘎噠材料也沒有帶走的價值了。
輕鬆解決掉守衛，小隊成員們相視一笑，稍稍放鬆下來，開始仔細探索這座塵封了數百年的遺跡主堡。
正如維恩筆記中所預料的那樣，城堡內部大部分割槽域都顯得空空蕩蕩。
然而，當搜尋到城堡最深處，他們終於有了一些意想不到的發現。
夏莉在一幅畫的後麵發現了一個密室，這間密室不大，裏麵同樣佈滿灰塵，但儲存相對完好。
他們在裏麵找到了一個密封性極好的盒子。
盒子裏麵，除了一些金幣和珠寶以外還有幾樣看似樸實無華，但對於他們而言，價值或許遠超普通財寶的東西。
首先是一疊用特殊藥劑處理過、雖然邊緣有些脆化但整體字跡依舊清晰可辨的羊皮紙檔案。
上麵不僅較為詳細地記錄了這個貴族的興衰史、他們原有領地的風土人情和物產。
更重要的是，其中一份檔案完整地記載了一種利用他們領地特產的一種名為黑鴉莓的奇異漿果和當地某種植物，來釀造一種名為“黑鴉烈釀”的獨特酒水的完整配方與工藝。
這種酒據說口感極其烈性醇厚，帶有獨特的煙熏與果木複合香氣，後勁十足。
這份配方對肯特來說，無疑是一個極好的研究樣本和靈感來源，或許能從中衍生出具有特殊效果的“藥酒”也說不定。
其次是幾塊嬰兒拳頭大小未經任何雕琢打磨，品質極其純凈的魔法寶石原石。
雖然因為年代久遠，能量有所自然流失，但其底子極佳，無論是用於肯特的煉金實驗還是直接出售，都是價值不菲的珍貴材料。
而最讓肯特感到驚喜和投入的，則是一本隻有十幾頁的筆記本。
這本筆記並非貴族所寫，而是由當年雇傭於的一位輝金法師留下的研究手劄，這對蘇文來說是不錯的借鑒。
“收穫還算不錯，甚至可以說……超出預期。”肯特仔細地將羊皮紙檔案、魔法寶石和那本珍貴的法師手劄收好，臉上露出了滿意的神色。
本來其實也沒報什麼太大的希望～能有收穫就已經十分不錯了。
眾人又花費了一些時間，將遺跡內外徹底搜尋了一遍，確認沒有其他有價值的遺漏後，灰色繁星小隊才帶著這些意外收穫，心滿意足地離開，重新回到了那條通往克斯達特的商路上。
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