水光據點休整了三天，補充了消耗品，熟悉了水下環境的基本規則後，“海淵新星”小隊在柯爾特法師的帶領下，再次啟程，目標直指更深的二十二層。
隨著下潛深度的增加，周圍的環境也發生了顯著變化。
來自水麵的天光似乎有些暗淡了，不過仍然不影響視力，還可以看見各種生物自身各種絢麗的色彩。
水壓明顯有些增強，不知道是不是錯覺感覺氣泡生成器撐開的氣泡也小了那麼一點點。
溫度降低了一點，魔力濃度倒是上升了不少。
“二十二層有幾種魚還是挺好吃的……不過也開始有難纏的傢夥了。”柯爾特法師的聲音帶著凝重，
“這裏的水流更加複雜，隱藏著許多深溝和洞穴，是許多強大掠食者的巢穴。跟緊我，不要輕易離開主氣泡範圍。”
小婭娜等人打起了十二分精神。塔爾緊握著他的弓，雖然知道在水下箭矢的威力和射程都會大打折扣，但這能給他帶來安全感。
諾基爾的盾牌始終保持在最易發力的角度，艾瑞莎和菲茲也全神貫注地感知著周圍。
起初的行程還算順利，他們避開了一群巡遊的發光水母，小心地繞開了一片佈滿劇毒棘刺的海膽群，雖然聽說那種海膽很好吃不過現在才剛剛出來還是放過它們一下了。
但隨著深入一條尤其幽深海底峽穀時，危機毫無徵兆地降臨了！
兩側岩壁的陰影中，猛地探出兩條巨大無比的觸手！
每一條都有合抱大樹那麼粗，佈滿了令人頭皮發麻的吸盤，帶著恐怖的巨力和速度，如同兩條巨大的鞭子，狠狠抽向中央的主氣泡！
“敵襲！最高警戒！”柯爾特法師臉色劇變，大吼著全力維持氣泡穩定，同時艾瑞莎也趕緊在氣泡外生成了一層護盾抵抗攻擊。
“轟！！！”
巨大的撞擊讓整個主氣泡劇烈晃動，透明的壁壘發出不堪重負的呻吟，彷彿下一秒就要破碎！氣泡內的眾人被震得東倒西歪。
緊接著，更多的觸手從黑暗中伸出，死死纏繞住主氣泡，開始瘋狂地擠壓、拉扯！
透過晃動的氣泡壁，他們勉強看到了襲擊者的部分真容。
是兩隻體型堪比小型房屋的巨型烏賊！它們隱藏在峽穀的陰影裡，巨大的眼球快趕得上半個人那麼大，龐大的身軀帶著毋庸置疑的白銀級威壓！
“是棐魔大烏賊！運氣真的不好…它們至少是從二十六層跑上來的傢夥！”
“主氣泡目標太集中了…所有人準備，我會給你們施加個人避水術，離開主氣泡，分散開！集中攻擊它們的眼睛和觸手根部！”
在這種級別的怪物麵前，聚集在一起就是活靶子！
柯爾特法師語速極快地吟唱，數道淡藍色的避水術光芒籠罩了小婭娜五人。
“分散！找掩體！”小婭納趁著還能溝通趕緊說道，第一個衝出了即將崩潰的主氣泡。
雖然有避水術形成的個人小氣泡提供呼吸，但離開主氣泡的不安全感還是很嚴重的，甩了甩頭她趕緊跑向旁邊一塊巨大的礁石。
塔爾、艾瑞莎、菲茲、諾基爾也各自散開。
塔爾嘗試著射出一箭，但箭矢在水中慢得像蝸牛，飛出不到十米就無力地墜下，根本無法對遠處的烏賊造成威脅。
遠端攻擊幾乎失效！
戰鬥瞬間陷入了極度被動的局麵。
諾基爾試圖用盾牌格擋抽來的觸手，但在水中，他引以為傲的力量和穩定性大打折扣，一次重擊就讓他連人帶盾被抽飛出去，狠狠撞在岩壁上。
菲茲憑藉暗影步的詭異，勉強能在觸手間穿梭，但他的匕首對於烏賊粗壯的觸手來說，如同牙籤，造成的傷害微乎其微。
艾瑞莎的治療術和護盾成了維繫隊伍不瞬間崩潰的關鍵，但她需要不斷躲避攻擊，施法變得極其困難。
小婭娜的情況稍好，她的火球術在水中雖然無法燃燒，但凝聚的高溫在觸手靠近時，依舊能造成有效的灼傷，逼退攻擊。
但這也僅僅能自保，無法對烏賊造成決定性傷害。
兩隻巨型烏賊顯然擁有不低的智慧，它們似乎看出了這群“小蟲子”的窘境，攻擊越發猖狂。
一條觸手如同巨蟒般纏住了來不及躲閃的塔爾，巨大的力量勒得他個人氣泡咯咯作響，臉色瞬間漲紅！
另一隻烏賊則用觸手捲起了試圖用護盾支援隊友的艾瑞莎！
“塔爾！艾瑞莎！”小婭娜趕緊上前連續發射數顆壓縮火球，但都被其他舞動的觸手擋下或是在水中迅速冷卻，收效甚微。
菲茲和諾基爾拚命想要救援，但在水下的遲緩和水壓的束縛下，他們的努力顯得如此徒勞。
絕望的情緒開始蔓延。
打不過，甚至連撤退都成了奢望，兩隻烏賊用龐大的身軀和觸手幾乎封鎖了峽穀的出口！
一道熾熱到極致，甚至違背了常理的光芒，驟然點亮了幽暗的峽穀！
那並非來自上方，而是來自他們側下方的水域！
隻見一條比觸手還粗的藍白色火焰之蛇，無聲無息地破開海水，以一種違揹物理法則的姿態，在水中優雅而迅疾地遊動！
它所過之處，海水不是被排開，而是被那極致的高溫瞬間汽化，留下一連串劇烈翻騰、擴大又破滅的氣泡軌跡！
這條藍白色的火焰之蛇，同時纏繞上了那兩隻正在行兇的巨型烏賊！
“嗤————————！！！”
比小婭娜火球術劇烈無數倍的汽化聲轟然爆發！白色的水蒸氣如同爆炸般擴散開來，瞬間籠罩了大片區域！
那兩隻剛剛還不可一世的巨型烏賊，在水中開始痛苦的翻滾！
它們纏繞塔爾和艾瑞莎的觸手瞬間鬆脫，瘋狂地拍打著水流，試圖擺脫身上那如同附骨之疽的恐怖火焰！
但那藍白色的火焰彷彿擁有生命，死死纏繞，瘋狂灼燒！
烏賊厚實的、充滿粘液的麵板在火焰下迅速變得焦黑、碳化！
一股烤海鮮的奇異香味，混合著焦糊味，透過個人氣泡瀰漫開來。
這反轉來得太快，太震撼！
小婭娜瞪大了眼睛，幾乎忘記了呼吸。火焰……在水中燃燒？
而且威力如此恐怖？！這完全顛覆了她對火焰魔法的認知！
她猛地轉頭，看向火焰射來的方向。
隻見在那個方向，一個非常嬌小的身影，安靜地懸浮在幽暗的海水中。
她身上罩著一件明顯過大的、帶著兜帽的灰色鬥篷，將全身遮得嚴嚴實實，背後揹著一個小巧的單人空間氣泡生成器，撐開了一個直徑不到兩米的微小氣泡。
與那驚天動地的魔法相比，她的存在感微弱得幾乎可以忽略不過仍然散發著遠超白銀的氣場。
就在小婭娜因為震驚而愣神的瞬間，她下意識地操控著自己的個人氣泡，向著那個嬌小身影的方向靠近了一些。
兩個氣泡的邊緣短暫地接觸、融合了一剎那。
就在那一剎那，小婭娜清晰地聽到，從那大大的鬥篷兜帽下，傳來一個極其細微、帶著點顫抖和……唸叨的女聲，似乎在重複著某個簡短的火焰魔法音節，像是在給自己打氣，又像是在精確控製著那條恐怖的火蛇。
藍白色的火蛇持續燃燒了不到二十秒。
當蒸汽稍稍散去，那兩隻巨型烏賊已經停止了掙紮，龐大的身軀漂浮在水中，表皮大麵積焦黑，散發著一股……烤得恰到好處的香氣？
不過顯然已經死得不能再透了。
這時，那個嬌小的鬥篷身影動了。
她拔出腰間一柄看起來普普通通的小刀，遊到一隻烤烏賊旁邊，熟練地切下兩大塊外層焦香的魷魚肉，然後默默地遊到旁邊一塊凸起的岩石上，坐了下來。
她將其中一塊肉遞到兜帽下，開始小口小口像隻囤食的小鬆鼠一樣啃了起來。
整個過程，一言不發，甚至連臉都沒有露出來。
小婭娜趕緊回過神來，壓下心中的驚訝，連忙用動作組織同伴匯合。
柯爾特法師也早已重新穩定了主氣泡，臉上帶著心有餘悸和後怕。
眾人迅速遊回主氣泡內，驚魂未定地看著那兩隻漂浮的“烤烏賊”和那個坐在不遠處默默啃肉的神秘法師。
“我們……得去謝謝那位法師大人。”塔爾喘著粗氣說道，臉上滿是劫後餘生的慶幸和對強者的敬畏。
“對！一定要好好道謝！她救了我們的命！”菲茲也連連點頭。
小婭娜同樣心懷感激，並且對那手水中燃火的魔法充滿了難以抑製的好奇和崇拜。
不過她大概也知道應該她是在十八層以後接替進行保護他們的人。
不過她也想靠近，問問這位法師是如何做到的。
於是，在小婭娜的帶領下，幾個人跟著主氣泡，向著那個坐在岩石上的嬌小身影遊去。
然而，詭異的事情發生了。
他們剛向前了不到五米，那個原本安靜啃肉的鬥篷身影猛地一僵，“噌”地一下從岩石上跳了起來！
她手裏還抓著沒吃完的烤肉，另一隻手迅速收起剩下那塊，然後……開始後退。
小婭娜他們停住，疑惑地看著她。
那個鬥篷身影也停住了後退的腳步，隔著十幾米的海水，大大的兜帽似乎正“看”著他們。
小婭娜嘗試著再次向前，想拉近距離道謝。
結果他們一動，那個鬥篷身影立刻如同觸電般，以更快的速度向後飄退，始終保持著那段尷尬的距離。
由於中間隔著海水，聲音無法傳播，小婭娜他們張開嘴想喊話，對方也根本聽不見。
而且，對方似乎……完全沒有要溝通的意思？
就在小婭娜他們麵麵相覷，不知所措的時候，那個鬥篷身影好像終於啃完了手裏那塊肉，然後……轉身…
不知道用了什麼魔法“嗖”地一下，以一種近乎逃命般的速度，竄入了側方一條黑暗的海溝，眨眼間就消失得無影無蹤！
眾人：“……”
留在原地的五個人，你看看我，我看看你，臉上都寫滿了茫然和錯愕。
“這……這位法師大人……是什麼意思？”塔爾撓了撓頭，完全搞不懂狀況。
“她救了我們，卻連句話都不肯說就跑掉了？”菲茲也一臉不可思議。
雖然過程充滿了各種不對勁，但那位神秘法師救了他們是事實。
經過這場驚心動魄的戰鬥除了小婭娜那同階之內不講道理的續航能力，尤其是柯爾特法師和艾瑞莎精神力消耗巨大，眾人也沒有了繼續探索的心情，決定立刻返回二十層的水光據點修整。
回到水光據點，踏上那被無形力場隔絕開海水的堅實地麵…緊繃的神經鬆弛下來後，劫後餘生的疲憊感湧上心頭。
除了小婭娜因為遠超常人的精神力總量，狀態還算良好外，柯爾特法師和艾瑞莎幾乎快要虛脫，連續維持避水術和進行治療、護盾，對他們的精神力是巨大的考驗。
塔爾、菲茲和諾基爾雖然體力消耗不大，但精神上的衝擊和在水下戰鬥的憋屈感也讓他們倍感不快。
在工會安排的臨時住所安頓下來後，幾個年輕人湊在一起，話題自然而然地聚焦到了那個神秘出現的、救了他們一命的輝金級火法身上。
“那位法師大人真是太厲害了！”塔爾眼中閃爍著崇拜的光芒，“那麼大的烏賊，一下子就燒熟了！而且火焰居然能在水裏燒！我從來沒見過！”
“她肯定是工會派來暗中保護我們的吧？”菲茲分析道，“怪不得之前那隊白銀級的護衛到了水下就不跟了，原來是換了個更厲害的在暗處。”
諾基爾點了點頭，言簡意賅：“必須道謝。”
艾瑞莎也柔聲表示贊同：“是的，無論如何，我們都應該當麵感謝她的救命之恩。”
小婭娜的心更是被那手神乎其技的水中火焰徹底點燃了。
作為一個暴炎法師，她對火焰有著天生的熱愛和追求。
那種讓火焰無視環境、在水中依然爆發出恐怖威能的境界，正是她夢寐以求的！
她迫切地想要找到那位法師，哪怕隻是問上一兩句，或許就能為她開啟一扇新的大門。
“可是……她好像不太想跟我們接觸？”小婭娜回想起對方那如同受驚小動物般後退，然後一溜煙跑掉的行為，有些苦惱。
“肯定是要考驗我們！”菲茲一拍大腿，信誓旦旦地說，“高手嘛，總有點怪癖！如果她是暗中保護我們的話那她肯定現在也在這個聚集地裡，我們去找找看！一定要當麵表達我們的感謝！”
這個提議立刻得到了男生們的積極響應。
塔爾和菲茲二話不說，立刻起身就往外走，信誓旦旦地要把那個恩人找出來。
小婭娜也被說得心動不已，她對那火焰魔法的好奇壓過了之前的疑慮。“好！我們也去找找看！”
於是，一場由感激和好奇驅動的、略顯莽撞的“尋人行動”，在水光據點這個不算特別巨大的水下聚集地裡展開了。
他們分頭行動，在狹窄而擁擠的街道上，在喧囂的酒館和商店裏，在相對安靜的住宿區，四處張望，尋找著那個標誌性的“過大鬥篷包裹嬌小身影”的組合。
而他們不知道的是，在他們開始尋找的那一刻起，某個角落裏的存在，就開始了一場心驚肉跳的“災難”。
在水光據點一處堆放廢棄漁網和空木箱的僻靜角落，那個嬌小的罩著過大灰色鬥篷的身影，正把自己緊緊縮在陰影裡。
大大的兜帽下，一雙如同紫水晶一樣的大眼睛，正透過縫隙，緊張地觀察著外麵。
梅賽拉，輝金級火係法師，此刻正第五百二十次後悔自己為什麼當初要因為嘴饞，而接下了冒險者工會這個長期暗中保護“海淵新星”小隊的任務。
她天生患有極其嚴重的社交恐懼症，與人正常交談對她來說都比獨自麵對一頭深淵霸主壓力更大。
她最喜歡的狀態就是像現在這樣，獨自待在沒人注意的角落，或者沉浸在魔法研究裡。
平時接取任務也基本都是獨來獨往的探索或討伐類。
這次本以為暗中保護，隻需要在關鍵時刻出手，平時遠遠跟著就好，完美符合她的需求，既可以吃到大海鮮又不用和人溝通。
但她千算萬算，沒算到保護目標是一群精力過剩好奇心爆棚的年輕人！
剛才被他們靠近、試圖溝通的那一刻，梅賽拉感覺自己的心臟都快跳出胸腔了！
那比同時操控那條深藍火蛇還要耗費心神！她幾乎是憑藉著本能逃回了這個相對安全的據點。
然而，噩夢才剛剛開始。
“看！那邊！那個鬥篷！”街道盡頭，傳來了菲茲那略顯興奮的聲音。
梅賽拉渾身一僵，如同被凍結了一般。她看到那個人正指著她這個方向，快速跑來！
“嗚……”一聲帶著哭腔的嗚咽從兜帽下傳出。
梅賽拉想都沒想，轉身就用出了用於短距離位移的火焰閃爍，身影在一簇微小的藍色火星中消失，下一刻出現在幾十米外另一條街道的屋頂陰影下。
她剛鬆了半口氣，一低頭，卻正好對上了剛從下麵街道經過的小婭娜和艾瑞莎抬起的目光！
“！！！”梅賽拉嚇得差點從屋頂上掉下去！趕緊再次發動閃爍！
“她好像在那邊的屋頂上！”小婭娜指著那道一閃而逝的藍色火星痕跡喊道。
於是，一場奇特的捉迷藏在水光據點正式上演。
梅賽拉憑藉著她輝金級的實力和對魔法精妙的掌控，如同一個真正的幽靈，在聚集地的各個角落閃爍、隱匿。
而小婭娜五人，則像是發現了新奇玩具的孩子，憑著幾瞥看到的蹤影和梅賽拉偶爾因為緊張而泄露的微弱魔力波動，鍥而不捨地追逐著。
在幾個小天才越來越熟練的配合和追堵之下，他們好幾次都差點堵住梅賽拉。
一次在一條死衚衕裡，梅賽拉剛閃現進去，就發現塔爾和諾基爾從衚衕口走了進來，她嚇得直接對著牆壁用了個小威力炎爆術，炸開一個洞鑽到了隔壁院子。
一次在公共食堂，她剛想偷偷買點吃的，就看到小婭娜和艾瑞莎走了進來，她立刻把手裏剛拿到的烤魚一丟，堂堂輝金**師被逼到鑽到了桌子底下才成功矇混過關，但心臟都快嚇停了。
還有一次，她隻是想正常的去買點這裏獨特的海鮮回去吃，結果剛進去就聽到外麵傳來菲茲大嗓門詢問有沒有看到一個穿大鬥篷的小個子……
每一次險之又險的躲避，都讓梅賽拉鬥篷下那雙紫色的大眼睛裏積蓄更多的淚水。
她好怕，真的好怕！這些孩子為什麼這麼執著？！她隻是想安安靜靜地完成任務，順便吃點好吃的海鮮而已啊！為什麼要這樣追她！
她蜷縮在某個倉庫的頂層，透過木板的縫隙看著下麵街道上還在不死心尋找的五個身影……
委屈、害怕、後悔的情緒交織在一起，讓她幾乎要哭出聲來。
社恐的內心世界，正在經歷一場前所未有的風暴。
而小婭娜他們，在幾次“差點抓到”卻又被對方以各種不可思議的方式溜走之後，尋找的熱情非但沒有減退，反而更加高漲了。
“這位法師大人果然是在考驗我們！”菲茲興奮地猜測，“她肯定是在跟我們玩！看看我們的決心和能力！”
“沒錯！我們一定要找到她，表達我們的感謝！”塔爾也幹勁十足。
小婭娜雖然覺得對方的行為似乎不完全是“玩”，但那神出鬼沒的身法和強大的實力，確實激起了她的好勝心。
“我們分頭找，回頭我們再按照資訊看看能不能用包圍的方法堵住她～嘿嘿！我們一定要找到恩人法師小姐！”
他們不知道，他們這份“熱情”和“決心”，對於某個躲在角落裏瑟瑟發抖的輝金**師來說，真的就是一場酷刑。
梅賽拉抱著膝蓋，把臉深深埋進鬥篷裡，無聲地流淚。
“嗚……好可怕………我隻是嘴饞……能不能放過我…”
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