肯特臉上的焦急、擔憂慢慢轉化為一種極度錯愕的懵逼。
夏莉長長地、長長地舒了一口氣，身體幾乎要軟倒在地。
連光幕對麵的艾拉裡昂會長，嘴角也忍不住微微抽動了一下。
這情況他也沒見識過啊。
“克斯……達特？”肯特重複著這個陌生的名字，感覺大腦的運算速度有點跟不上現實的發展。“她……沒事？安全？”
“是的，根據訊息，她非常安全，並且……”艾拉裡昂會長頓了頓，似乎在組織語言，“似乎還在召喚儀式中獲得了不小的……好處。職業進化為了暴炎法師，核心技能均提升至Lv9。”
又一個重磅訊息砸下來，讓肯特等人再次愣住。
職業進化？技能滿級？這最高等級的召喚效果也太立竿見影了吧！
“但是，”艾拉裡昂會長的語氣嚴肅起來，“克斯達特工會也提出了正式流程。如果婭娜不願留下，選擇回歸灰色繁星，需要支付本次召喚及解綁的全部費用，共計1521金幣。”
“1521金幣？！”這次連開擺小隊的幾人都忍不住驚撥出聲。譚穗興咋舌：“搶錢啊這是！”
劉棟銘搖頭：“這數字，擺明瞭是不想放人吧。”
陳靖南打了個哈欠，似乎對這筆钜款毫無概念。
肯特從最初的震驚中迅速恢復，他深吸一口氣，眼神恢復了往日的沉穩與冷靜。
隻要確定婭娜安全，其他一切都好說。
錢可以再賺，但家人不能放棄。
“會長閣下，感謝您的及時資訊。”肯特對著光幕鄭重說道，“請您幫忙回復克斯達特工會那邊灰色繁星小隊已知曉情況，而且對他們主動過來確認婭娜安全表示感謝。
關於婭娜是否加入新星小隊的事情，我們還是希望能在全體隊員在場的情況下，與婭娜當麵溝通後，再做決定。
我們灰色繁星小隊會儘快趕回緹卡麥拉工會總部，再與婭娜進行詳細聯絡在此之前也要麻煩艾拉裡昂會長和他們溝通一下照顧好婭娜了。”
艾拉裡昂嗯了一聲：“合情合理。我會將你的意思完整轉達給克斯達特那邊。
放心，既然是已註冊的冒險者，工會規則會保障她的基本權益。他們不會強迫她立刻做出決定。”
“多謝會長！”
結束了與艾拉裡昂會長的通訊，肯特立刻通過共鳴吊墜，聯絡了仍在十一層的張大山他們。
“大山、陳猛、林曉，聽著！婭娜找到了！她沒事，很安全！”肯特的聲音帶著如釋重負的清晰。
“什麼？！找到了？在哪裏？她怎麼樣？！”林曉帶著哭腔的急切聲音立刻傳來。
“她被像我們一樣的召喚陣傳送到了另一個地城城鎮，叫做克斯達特。
她現在人在克斯達特的冒險者工會，很安全，而且因禍得福，職業進化了，實力提升很大。”
肯特快速解釋道，“具體細節等我們匯合再說。你們立刻停止搜尋，返回井口鎮，我們也馬上從這邊動身返回。
我們在第十層匯合，然後一起回地表工會，再去冒險者工會那邊和婭娜聯絡！”
張大山重重地喘了口粗氣，感覺壓在心口的巨石終於被移開。
得知小婭娜安然無恙，甚至還有所奇遇，林曉和陳猛也都安心了下來。
肯特小組與開擺小隊簡短告別並再次致謝後，毫不猶豫地踏上了返回的旅程。
而在克斯達特的工會通訊室內，小婭娜也從瑪茜那裏得知了緹卡麥拉方麵的回復。
“灰色繁星小隊已知曉你的安全，並表示會儘快趕回工會與你聯絡，共同商議後續決定。”瑪茜複述著回訊內容，微笑著看著小婭娜，“看來，你的隊友們非常關心你。”
小婭娜用力地點著頭，眼眶再次濕潤，但這次是安心的淚水。
她知道，隻要肯特哥哥他們知道了訊息，就一定會想辦法的。1521金幣雖然可怕，但……總會有辦法的！
“在你們聯絡之前，你可以暫時住在工會給你們小隊安排的住所。”瑪茜安排道，“你也可以和他們多熟悉一下，畢竟，無論你最終如何選擇，現在暫時名義上已經是同一期的新星了。”
小婭娜抱著火花，跟著瑪茜走向外麵。
她看著窗外克斯達特的陌生景色，心中還是擠滿了以對未來的不確定。
克斯達特的空氣中帶著緹卡麥拉所沒有的濕潤海腥氣。
小婭娜抱著膝蓋，坐在窗邊的軟椅上，看著窗外街道上熙熙攘攘的人群。
港口城市特有的喧囂水手的號子、商販的叫賣、海鷗的鳴叫……這些聲音構成一幅生機勃勃卻又無比陌生的畫卷。
火花安靜地蜷縮在她腳邊，火紅的皮毛在陽光下像一團溫暖的火焰，但它偶爾豎起的耳朵和警惕張望的眼神，透露著它對環境的不安，這與小婭娜的心境如出一轍。
已經過去一天了。
肯特哥哥他們應該正在全力趕回緹卡麥拉吧？
不過從二十多層回到地表至少也要三天左右……。
這三天，彷彿被無限拉長。
“嘿！發獃呢？”一個聲音在身邊響起。
小婭娜回過神，抬頭看見菲茲不知何時湊了過來，他那靈動的眼睛裏帶著一種本地人對外來人的好客。
他身後，跟著諾基爾艾瑞莎，以及身材高大的塔爾。
“是在擔心你原來的隊伍嗎？”艾瑞莎的聲音很溫柔。
小婭娜輕輕點了點頭，沒有掩飾：“嗯。他們一定急壞了。”
“一千多金幣……”塔爾抱著胳膊，咂了咂嘴，影狼在他腳邊發出低低的嗚咽，彷彿也能感受到那份沉重，
“這數目，你的小隊……壓力肯定很大。”
諾基爾沉聲道：“冒險者，信譽為先。既然工會給了選擇，履行便是。”
菲茲則渾不在意地擺擺手：“哎呀，船到橋頭自然直！愁也沒用。既然還要等幾天，乾坐著多無聊？
走，我帶你們逛逛克斯達特！好歹我也是地頭蛇，保證讓你們見識見識這裏最有趣的地方！”他熱情地發出邀請，試圖驅散有些沉悶的氣氛。
小婭娜本想說沒什麼心情，但看著眼前這四個臨時隊友的人，看著他們眼中的神情，她知道自己不能一直沉溺在不安裡。
而且，瞭解一下這個可能暫時要停留的地方，也沒什麼壞處。
她努力擠出一個笑容：“好啊，那就麻煩你了，菲茲。”
他們的第一站，是工會內部的訓練場。按照流程，工會需要對他們的實力和技能掌控情況進行初步的測試和記錄。
訓練場十分寬敞，地麵由某種堅硬的黑色石材鋪就，四周牆壁都有防禦性質的法陣維持著。
一位表情刻板、穿著工會教官製服的中年男子負責記錄。
首先測試的是塔爾。他張弓搭箭，動作流暢如行雲流水。精準射擊讓他在百米外連續射中了高速移動的靶心，箭無虛發。
而他的影狼夥伴，則在野獸夥伴的驅動下，時而潛行匿蹤，時而迅猛撲擊，展現出極高的智慧和協同作戰能力。
教官在記錄板上快速寫著，偶爾微微點頭。
接著是艾瑞莎。她甚至沒有念誦冗長的禱文，隻是抬手間，柔和而純粹的聖光護盾就籠罩了指定的假人，光芒凝實，防禦力驚人。
諾基爾走上前，將沉重的塔盾頓在地上。鋼鐵防禦開啟的時候，他整個人彷彿與盾牌融為一體，散發出不動如山的氣勢。
教官示意旁邊的魔法裝置進行攻擊，幾道相當於鐵級高階威力的魔法飛彈轟擊在盾牌上，諾基爾身形晃都未晃。
嘲諷在測試的時候雖然有所收斂，但那瞬間爆發出的精神壓迫感，依舊讓不遠處的菲茲下意識地縮了縮脖子。
輪到菲茲時，他嘿嘿一笑，身影驟然模糊，下一刻已經出現在訓練場的另一個角落。
他隨手丟擲的幾個小玩意兒，在落地瞬間便構成了一個簡易卻有效的麻痹陷阱和一個小型爆炸陷阱。
最後是小婭娜。
她深吸一口氣，走到場地中央。腦海中卻不由自主地浮現出和蘇文姐姐一起在野外練習時的情景，心頭微微一酸。
她甩甩頭，集中精神。
心念一動，一顆體積明顯更大、核心呈現出熾白色的火球術呼嘯而出，精準地命中遠處的標靶。
“轟！”一聲巨響，標靶不是被擊穿，而是直接被狂暴的火焰吞噬汽化了大半，隻留下邊緣熔融的殘骸。
威力讓記錄的教官都挑了挑眉。
接著，她雙手虛按，一道近三米的火牆術瞬間拔地而起，烈焰翻騰，熱浪逼人，持續時間遠超普通火牆。
她甚至嘗試著操控火牆微微扭曲，改變形態，展現出對火焰的強大控製力。
而且在檢測精神力總量的時候…小婭娜一個人的精神力量甚至可以超過其他人加起來的龐大。
測試結束，教官看著記錄板上關於五人的資料，尤其是小婭娜那明顯超出常規法師的火焰破壞力和續航能力，沉默了片刻，才開口道：
“潛力評估……真的十分優秀。召喚陣的選擇，果然精準。你們需要儘快適應並掌控這份力量，尤其是新獲得的技能。”
離開訓練場，菲茲立刻恢復了活寶本色。
“走走走！訓練完了就該放鬆！帶你們去看看真正的克斯達特！”
他帶著四人穿行在克斯達特充滿海港風情的街道上。
不同於緹卡麥拉那種完全為地城冒險服務的硬核風格，克斯達特的街道更加繁華、多元，充滿了生活氣息。
空氣中瀰漫著烤魚、香料和淡淡海藻的味道。
街道兩旁店鋪林立，除了常規的武器鋪、防具店、藥劑店外，更多的是售賣各種海產、珍珠、珊瑚、奇異貝殼的店鋪，甚至還有專門出售曬乾的、散發著微弱魔力的海藻和不明深海生物器官的店鋪，據說是某些特殊藥劑和鍊金術的材料。
“瞧見沒，那邊那個掛著章魚招牌的店，”菲茲指著一家看起來有些年頭的店鋪，“他家的深海魷魚乾可是一絕，還有那邊，那個擺滿各種瓶瓶罐罐的，是老帕斯奇的煉金小屋，專門收購和處理水下材料，雖然老頭子脾氣怪了點，但手藝沒得說。”
他甚至熟門熟路地帶著他們鑽進了一條小巷，裏麵有幾個小攤販在售賣一些來路不明但看起來很新奇的小玩意。
菲茲和一個攤主擠眉弄眼一番，用幾個銀幣換來了幾串用彩色貝殼和細小珍珠串成的手鏈，分給艾瑞莎和小婭娜。
“小禮物，歡迎來到克斯達特！”他笑嘻嘻地說。
艾瑞莎禮貌地道謝，小心地收好。
小婭娜也接過手鏈，冰涼的貝殼觸感讓她稍微清醒了一些。
她看著菲茲那彷彿永遠沒有煩惱的笑容，看著塔爾和諾基爾雖然沒什麼表情但也在認真觀察四周，看著艾瑞莎對路邊一個售賣聖徽的小攤流露出興趣……他們都在努力適應這個新環境，試圖融入。
可是……她摸了摸身上肯特哥哥親手製作還刻滿強化紋路的皮甲，心中那份歸屬感，始終牢牢係在遙遠的緹卡麥拉，係在灰色繁星那邊。
這裏的海鮮再美味，街景再新奇，對她而言，也終究不是她該久留的地方。
逛街途中，當他們路過一家氣派的魔法物品商店時，櫥窗裡展示的一件物品吸引了小婭娜的注意。
那是一個看起來像水晶球，但內部結構更加複雜，底座連線著許多管線和能量介麵的裝置，旁邊的標籤寫著“行動式III型空間氣泡生成器基礎版”。
這就是瑪茜提到過的，探索水下地城必需的裝置之一。
看著下麵標註的足以讓普通冒險者瞠目結舌的價格，以及旁邊標註的“魔晶石消耗：5單位/小時”的小字，小婭娜更加深刻地理解了在這裏探索地城的巨大成本。
這讓她不由自主地想起肯特哥哥總是精打細算地採購材料、煉製藥劑和強化裝備的樣子……如果灰色繁星在這裏，恐怕肯特哥哥就會直接自己學著做然後做出更加好的了吧。
三天的時間，就在這種交織著新奇體驗與深沉思唸的狀態下，緩慢流逝了。
小婭娜和塔爾、艾瑞莎、菲茲、諾基爾漸漸熟悉起來。
一起吃飯，一起在工會提供的訓練場互相切磋、熟悉彼此的技能和戰鬥風格。
菲茲則永遠是氣氛擔當，總能找到些稀奇古怪的東西或話題逗大家開心。
但所有人都能感覺到，小婭娜的笑容背後，總藏著一絲遊離和期盼。
終於，在肯特他們預計抵達緹卡麥拉工會的那天下午，瑪茜來到了小婭娜的房間。
“婭娜小姐，緹卡麥拉那邊的通訊連線已經準備就緒，肯特隊長和艾拉裡昂會長正線上上。請隨我來通訊室。”
小婭娜的心臟猛地一跳，幾乎是跳了起來，抱緊火花，快步跟上了瑪茜。
再次來到那個佈滿魔法儀器的通訊室，光幕已經亮起。
對麵出現了兩張麵孔一邊是神色沉穩但眼神中帶著關切和疲憊的肯特，另一邊則是麵容俊朗優雅的精靈會長艾拉裡昂。
“肯特哥哥！艾拉裡昂會長！”在看到肯特熟悉麵容的瞬間，小婭娜這些天強行壓抑的所有不安、思念如同決堤的洪水，洶湧而出。
眼淚大顆大顆地滾落，聲音帶著哽咽，“對不起……讓你們擔心了……我、我沒事……”
看到她流淚，肯特緊蹙的眉頭微微鬆開，聲音放得前所未有的輕柔：
“沒事了，婭娜，沒事了。我們收到你安全的訊息就放心了。別哭，告訴我們你現在具體情況怎麼樣？有沒有人為難你？”
“沒有……工會的人對我都很好……”小婭娜抽噎著，斷斷續續地說了自己這幾天的經歷，職業進化，技能提升，還有新認識的四個同伴，以及克斯達特的風貌。
這時，光幕旁邊，另一個影像加入了進來。
正是克斯達特的工會會長，奧列格·怒海。
他臉上帶著微笑，但眼神卻帶著一種居高臨下的審視。
“肯特隊長，艾拉裡昂會長，日安。看來婭娜在這裏適應得不錯。”
奧列格會長開口，聲音洪亮，“關於她的去向，想必艾拉裡昂會長已經將規則轉達。
我們克斯達特非常看好婭娜的潛力，海淵新星小隊也需要她這樣出色的暴炎法師。坦白說，我認為留在克斯達特，接受係統性的培養和資源傾斜，對她未來的發展更為有利。”
他的話雖然客氣，但那股“留在我們這裏纔是正道，你們那個小隊伍配不上她”的潛台詞，幾乎毫不掩飾。
他顯然認為灰色繁星，一支才鐵級，還在為晉陞白銀掙紮的普通冒險小隊，如何能與傾盡一城之力培養的新星計劃相比？
艾拉裡昂會長微微一笑，語氣平和的說：“奧列格會長，灰色繁星小隊是經過緹卡麥拉工會認可的優秀隊伍，肯特隊長更是巴科利·夫特大師的親傳弟子，在煉金和符文領域有著非凡的造詣。
我認為，婭娜的選擇，應該建立在對雙方充分瞭解的基礎上，而非單純的資源堆砌。”
“巴科利大師的弟子？”奧列格會長眼中閃過驚訝，重新打量了一下光幕中那個看起來還十分年輕的肯特。
煉金大師的弟子，這個身份含金量可不低，尤其是在地城冒險中，一個優秀的後勤煉金師意味著持續的裝備強化和藥劑支援。
肯特沒有因對方的輕視而動怒，他亮出胸前帶有巴科利獨特標記的煉金師徽章：
“奧列格會長，感謝貴工會對婭娜的照顧。關於解綁費用，1521金幣，灰色繁星小隊承諾會支付。
但這需要時間籌集。我們也會儘快趕去那邊在我們抵達克斯達特之前，希望能繼續麻煩貴工會照顧好婭娜。”
就在這時，一直強忍著情緒的小婭娜，用手背用力擦去眼淚，抬起頭，眼神變得堅定起來。
她看著光幕中的肯特突然說道：
“肯特哥哥，艾拉裡昂會長，奧列格會長。”她頓了頓，深吸一口氣，“
她的目光緊緊鎖定肯特：“我這三天，我真的很想立刻回到大家身邊。但是……但是我不想因為我，成為拖累大家前進的那個人。”
她努力擠出一個帶著淚花的、卻充滿鬥誌的笑容：“肯特哥哥，你看，我現在可是暴炎法師了！所有火係技能都Lv9了！說不定……說不定我現在比你還厲害一點點了呢？”
她試圖用輕鬆的語氣緩解沉重的氣氛：“所以……所以不用那麼著急來接我。在你們準備好之前，在肯特哥哥你……晉陞白銀級之前！我想先留在克斯達特自己努力一下！”
她握緊了小拳頭，眼中燃燒著火焰：“我要在這裏，變得更強！我要和肯特哥哥比一比，看誰先到達白銀級！
等到你們來接我的時候，我一定要讓你們看到一個更厲害、更能幫上忙的婭娜！
而不是……永遠需要你們保護的婭娜”
奧列格會長表麵上麵帶微笑，心中卻是不以為然。
小孩子的一時意氣罷了。
等真正見識了克斯達特提供的優渥條件和強大的同伴，體驗了海底地城的瑰麗與刺激，她還會想著回到那個連白銀都沒有的小隊嗎？
他幾乎可以肯定，時間會改變這個女孩的想法。
不過他真的太小看小婭娜與灰色繁星之間，那超越了資源和實力的羈絆了。
肯特深深地看著光幕中那個淚痕未乾，卻努力表現出堅強和獨立的女孩。
他看到了她眼中的思念，也看到了那份不想成為負擔的決心和鬥誌。
沉默了幾秒，肯特還是選擇點了一下頭。
他轉向奧列格會長：“奧列格會長，既然如此，在我們籌集資金並前往克斯達特期間，就按照婭娜的意願，讓她暫時以臨時成員的身份，跟隨海淵新星小隊活動。
她的基本安全和待遇，依舊需要貴工會保障。解綁費用的支付我們也會把後續你們的花費一併支付。”
艾拉裡昂會長也頷首：“我認為這是個不錯的過渡方案。既尊重了孩子的意願，也給了雙方充足的準備時間。”
奧列格會長臉上笑容不變：“當然可以。我們克斯達特工會，向來愛惜人才，也會尊重每一位冒險者的選擇。
婭娜在這裏，會得到最好的指導和資源。”
通訊結束了。
小婭娜看著光幕暗下去，肯特哥哥最後那沉穩而信任的眼神深深印在她心裏。
她用力吸了吸鼻子，擦乾眼淚。
暫時的分別，是為了更好的重逢。
她不會讓肯特哥哥失望，也不會讓克斯達特工會“小看”灰色繁星的決心。
她要在這裏，真正地成長起來。
抱著懷裏的火花，小婭娜轉身走出通訊室。海風從窗外吹來，帶著鹹澀的氣息，也帶來了她獨自冒險旅程的正式開始。
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