肯特走出房間，沐浴在午後溫暖的陽光中，深深吸了一口沒有藥草的清新空氣，感覺整個人都活了過來。
客廳裡，眾人正圍坐在一起，看到他出來，都投來關切的目光。
“感覺怎麼樣？肯特。”蘇文輕聲問道，遞過來一杯溫水。
“睡飽了，感覺好多了。”肯特接過水杯喝了一口，笑著回應陳猛剛才的調侃，“放心吧，還死不了，還得留著命給你們做後勤呢。”
眾人都笑了起來，氣氛輕鬆。
肯特在空位上坐下，神色認真起來：“趁著大家都在，我們商量一下接下來的安排。”
所有人的目光都集中在他身上。
“按照原計劃，我們會在緹卡麥拉休整一個月。現在我已經閉關了半個月，還剩下半個月左右的時間。”肯特說道，“這剩下的時間，我打算分兩部分用。”
“第一部分，是我自己需要真正意義上的休息和調整。連續半個月高強度的煉金，對精神力的負擔不小，我需要時間讓精神徹底鬆弛下來，同時……”
他頓了頓，眼中熱切，“我想把主要精力放在紋路研究和裝備製造上。”
他看向大家，解釋道：“毒劑那邊暫時不用愁了，資金也回籠了一大筆。
但你們也清楚，我們未來晉陞白銀後，裝備更新是一筆巨大的開銷。
而且，我想嘗試用那三種古代材料，結合我解析優化的符文，來製造真正屬於我們小隊強大的定製裝備。”
“這是好事啊！”林曉眼睛一亮，“肯特你做的裝備，那肯定比外麵買的會好多了！”
張大山也點頭表示支援：“需要什麼，儘管說。”
肯特卻苦笑了一下，丟擲了一個現實的問題：“想法是好的，但困難很大。最主要的就是材料。灰木、灰紋板、暗紋金，這三種材料在緹卡麥拉的市場上極其稀有，價格高昂，而且有價無市。
會長那邊我也打聽過，少量收購還可以，但想滿足我們全員裝備的需求，幾乎不可能…
不過哪怕不限量讓我買…把我們這次賺的錢全填進去恐怕也都不夠。”
他頓了頓，說出了自己的計劃：“所以，這休整期的第二部分，也是我想請大家幫忙的事情。”
他拿出了一份地城前三層的地圖：“根據我查到的資料在地城第二層，那些尚未被完全探索的古代遺跡深處出產這種材料的數量是最大的。”
他看向眾人，語氣帶著商量：“我想拜託大家，等休息和研究的這十幾天後，你們能不能去地城前三層的這些未探索區域，幫我尋找和收集這些材料？”
他補充道：“前三層的危險性對我們現在的隊伍來說幾乎為零，就算遇到意外，有加爾文先生在旁邊兜底，也絕對安全。
權當是一次放鬆性質的探險和……遺跡旅遊？”
肯特的話音剛落，陳猛就“噌”地站了起來，手用力一拍桌子，嗓門洪亮：
“還等十幾天幹嘛？！肯特！你為了咱們小隊，又是煉毒劑又是研究裝備，累死累活的，我們幫你乾點活那不是應該的？！
老子休息這幾天骨頭都快生鏽了！正好下去活動活動！順便看看那些老古董遺跡裡有什麼好東西！”
他情緒激動，臉都漲紅了：“團隊的錢基本都是你一個人賺的，我們光享受好處了，早就想幫你做點事了！這次好不容易有機會，必須去！馬上就去！”
張大山的反應沒那麼激烈，但眼神同樣堅定：“肯特，這些可以交給我們去找。”
林曉也用力點頭：“是啊肯特，你一直為我們付出那麼多，我們幫你收集材料是應該的！而且我也對那些沒探索過的遺跡很好奇呢！”
蘇文溫柔地笑著：“我的魔力探查應該能幫上忙，可以發現一些能量反應異常的區域。”
夏莉雖然沒說話，但眼神已經表明瞭一切。
能夠幫到肯特，為這個接納她的團隊做出實質貢獻，她內心是十分願意的。
看到隊友們如此積極和支援，甚至有些迫不及待，肯特心中湧起一股暖流。他笑了笑，壓了壓手：
“別急別急，我知道大家的心意。但準備工作還是要做的。
地圖、補給、應對可能出現的特殊環境（比如毒素、陷阱）的藥劑和工具，都需要時間準備。而且……”
他的目光轉向一旁正悠閑品茶，但耳朵明顯豎起來的加爾文，臉上露出一絲歉意：
“這次下去，恐怕還得麻煩加爾文先生您陪同。前三層雖然安全，但未探索區域畢竟存在未知，有您在，大家才能徹底放心。隻是……我沒辦法隨行為大家準備夥食了。”
果然，一聽到肯特不去，加爾文臉上那悠閑的表情瞬間垮了下來，變成了毫不掩飾的失望，甚至帶著點“哀怨”。
他放下茶杯，嘆了口氣：“唉……沒有肯特小哥的美食，這探險的樂趣可就少了一大半啊……”
肯特早就料到會這樣，他早有準備，誠懇地說道：“加爾文先生，這次確實需要麻煩您。
作為補償，我承諾，每次你們從地城返回後的那一天，三餐都由我親自下廚，而且您可以隨意點菜，想吃什麼我就做什麼！
此外，您每週的雇傭費用，我再額外增加兩枚金幣，聊表心意。”
他知道加爾文雇傭的條件，所以態度必須到位。
這位強大又溫柔的白銀騎士加爾文是個熱心腸的人但肯特也不能不會做人。
聽到“隨意點菜”，加爾文的眼睛瞬間亮了一下，圓臉上的失望消散了不少。
他摸了摸下巴，故作沉吟狀：“嗯……隨意點菜？這倒是有點意思……好吧好吧，看在小哥你這麼有誠意的份上，我就當再活動活動筋骨，陪這些小娃娃們走一趟吧。
不過說好了啊，回來時候的一日三餐，可不能糊弄！”
“絕對不敢糊弄的。”肯特笑著保證。
事情就這麼定了下來。
眾人幹勁十足，立刻開始分頭準備。
林曉和蘇文去採購額外的補給和記錄用的羊皮紙、炭筆。
張大山和陳猛去檢查維護武器裝備。
夏莉則再次研究地圖，規劃可能的行進路線。
肯特則回到了自己的工作室，開始了他另一項“燒錢”的研究。
他先是委託格倫，購買了一批普通的鐵錠、皮革和木材。
他需要先提升裝備製作的熟練度和等級。直接從珍貴材料開始太奢侈了，失敗的成本太高。
接著，他將之前收集到的一些暗紋金拿了出來。
這些碎屑數量很少，無法直接打造裝備，但他有一個想法……鍍層。
他嘗試用煉金手法，將這些暗紋金碎屑熔煉後，均勻地鍍在一把普通的精鋼匕首表麵。
這個過程需要精準的溫度控製和精神力引導，以確保鍍層均勻附著且不影響匕首本身的結構。
第一次嘗試，因為溫度過高，鍍層出現了氣泡和剝落。
第二次，精神力引導不穩，鍍層厚薄不均。
第三次……
在失敗了五次，還好暗紋金可以回收沒有造成太大的浪費，肯特終於成功地在匕首表麵覆蓋上了一層薄而均勻的暗紋金鍍層。
雖然這層鍍層很薄，但其優異的紋路能力傳導性卻保留了下來！
他小心翼翼地在鍍層上，用特製的刻刀和精神力引導，刻畫上優化後的滑流之文。
當最後一筆紋路完成，精神力注入的瞬間，匕首的鋒刃上閃過紋路的光彩。
在揮動和切割的過程中果然減少了很多刀刃與物體的摩擦力，變相的增加了鋒利感。
成功了！雖然隻是粗糙的試驗品加成不高還不入自己強化技能的鋒銳之紋好，但這證明瞭他的思路是可行的！
鍍層技術可以極大節省珍貴材料的消耗，同時又能利用其特性！
受到鼓舞的肯特，開始嘗試更複雜的應用……箭矢。
他取來質地輕盈堅韌的灰木作為箭桿，又將少量暗紋金鍍在特製的破甲箭頭表麵。
然後在鍍了暗紋金的箭頭上刻畫旋轉之紋，在灰木箭桿上刻畫滑流之紋以減少空氣阻力。
當這支造型奇特、閃爍著微弱符文光芒的箭矢完成時，肯特自己都能感覺到其中蘊含的非凡潛力。
他估算了一下成本，不算他的人工和精神力消耗，光是材料就價值45銀幣！這簡直是在射金幣！
但他相信，這樣一支箭矢，如果由林曉用破風之矢技能射出，其威力絕對對得起它的造價。
這將是關鍵時刻的殺手鐧。
然而，當他將思路擴充套件到更大的裝備時，現實的殘酷撲麵而來。
陳猛的巨劍，張大山那麵門板似的塔盾……想要給這些大傢夥覆蓋上足夠厚度、能起到實質性防禦或攻擊強化作用的暗紋金鍍層，需要消耗的材料將是天文數字。
他粗略估算，哪怕隻是給一把匕首鍍一層，都至少需要200克以上的暗紋金，那就是2個金幣。
這還隻是一件匕首武器，更別提陳猛的大劍和張大山全身鎧甲和盾牌了。
“任重而道遠啊……”肯特看著桌上那支昂貴的箭矢和那把粗糙的匕首，深深嘆了口氣。
煉毒劑賺來的錢，在真正的頂級材料麵前，依然顯得杯水車薪。
隊友們這次遺跡探索能找到多少材料，至關重要。
就在肯特埋頭於他的“燒錢”大業時，準備充分的灰色繁星小隊剩下的人與加爾文，已經再次踏入了地城入口，向著第二層地圖上標記的未探索遺跡區域進發。
地城第一層，對於如今的他們來說，確實如同散步。
偶爾冒出的莫耳蜥蜴或者卡斯獸，還沒靠近就被林曉隨手一箭釘在地上，或者被陳猛散發的白銀級氣息嚇得縮回巢穴。
他們很快穿過已探索的安全區，進入了通往第二層的通道。
按照肯特提供的坐標和夏莉規劃的路線，他們避開了一些已知的被反覆搜刮過的區域，徑直朝著地圖邊緣的遺跡深處前進。
“這邊。”夏莉一馬當先，她的潛行和追蹤能力在這裏發揮了巨大作用。
蘇文展開魔力探查，感知著周圍環境的能量流動。“左前方那片坍塌的石堆後麵，有微弱的、不同於普通魔物的能量反應，很隱晦……像是……被封存起來的？”
“過去看看！”陳猛興緻勃勃，扛著巨劍就要往前走。
“小心點，陳猛。”張大山提醒道，手持盾牌跟在他側後方，“未探索區域可能有古代文明的陷阱。”
加爾文則悠閑地跟在最後，彷彿真的是來郊遊的，目光卻偶爾掃過一些不起眼的角落，嘴角帶著若有若無的笑意，似乎發現了什麼有趣的東西。
眾人小心翼翼地繞過石堆，後麵果然別有洞天。一個半掩在坍塌物下的、黑黢黢的洞口出現在眼前，洞口邊緣能看到人工開鑿的痕跡，上麵覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網。
地城第二層，未知遺跡入口。
看著那黑黢黢的洞口，眾人都提起了十二分的精神。即使有加爾文兜底，麵對未知，必要的謹慎是冒險者的本能。
夏莉靠近洞口，先是側耳傾聽片刻，又仔細檢查了洞口邊緣和地麵的痕跡。
“沒有近期生物活動的跡象，灰塵很厚。入口結構看起來還算穩固，但裏麵情況不明。”她低聲回道。
“我先進去看看。”陳猛自告奮勇，白銀級的實力讓他信心十足。
他深吸一口氣，體表泛起微不可察的光澤，戰意沸騰處於隨時可以激發的預備狀態，矮身鑽進了洞口。
片刻後，他的聲音從裏麵傳來，帶著點迴音：“安全！都進來吧！裏麵空間還挺大！”
眾人魚貫而入。
蘇文抬手拿出了了一個帶著發光符文的匕首…這是肯特之前解析的符文應用之一，效果比普通的照明術更穩定持久，柔和的光球懸浮在眾人頭頂，驅散了黑暗。
映入眼簾的，是一個寬敞的圓形大廳。大廳的穹頂已經部分坍塌，露出上層岩壁，幾縷微弱的光線從中透下，與光亮術的光芒交織在一起。
四周的牆壁覆蓋著厚厚的灰塵和苔蘚，但依稀能看到牆壁上雕刻著一些早已模糊不清的壁畫和扭曲的古代文字。
大廳中央散落著一些腐朽的木料和破碎的陶器，空氣中瀰漫著一股陳腐的塵土味。
“這裏看起來像個……集會場所？或者祭祀之地？”
蘇文猜測道，她的魔力探查仔細掃描著整個大廳，“能量反應很微弱，大部分都沉寂了。不過……那邊，”
她指向大廳一側一個被碎石半掩的通道，“裏麵的能量反應要稍微活躍一點，似乎通往更深處。”
“過去看看！說不定肯特要的材料就在裏麵！”陳猛迫不及待地就要往那邊走。
“等等。”張大山攔住了他，目光凝重地看向通道入口上方一塊有些鬆動的巨石，“那裏結構不穩定，強行通過可能會引發塌方。”
他走上前，仔細觀察了一下，然後對陳猛說：“陳猛，用你的劍，小心地把那塊石頭撬下來，注意控製力量，別引起大的震動。”
陳猛點點頭，收起大大咧咧的態度，將巨劍的劍尖小心翼翼地插入巨石的縫隙，運用巧勁，緩緩發力。
他隻聽見幾聲輕微的岩石摩擦聲，那塊危險的巨石就被他完整地撬了下來，滾落到一旁，沒有引發任何連鎖反應。
通道算是暢通了。
依舊是夏莉打頭，眾人依次進入。
這條通道向下傾斜，更加狹窄和幽深，牆壁上開始出現閃爍著能量的紋路，但大多已經失效。
“這些紋路……和肯特研究的好像不太一樣。”
蘇文一邊走，一邊仔細感知著牆壁上的紋路，並在本子上快速臨摹下來。
肯特交代過，任何未知的紋路都可能帶來靈感。
通道盡頭，是一扇半開著由某種黑色金屬鑄造的大門。
門上雕刻著更加複雜繁複的花紋，其中一些節點還殘留著極其微弱的魔力光輝。
“這扇門……不簡單。”加爾文終於開口了，他饒有興緻地打量著金屬大門，“材質是摻了少量黑鐵的合金，上麵的紋路是一種古老的防護和警戒符文體係，雖然能量幾乎耗盡，但設計很精妙。”
他伸出手指，輕輕在門上的一個符文節點點了一下。
那原本黯淡的符文竟然短暫地亮了一下，隨即又迅速熄滅。
“看到了嗎？如果能量充足，強行闖入會觸發很麻煩的東西。”
加爾文收回手指，他畢竟不是專門研究這些的對肯特未能親眼見到這扇門表示了一絲遺憾，“不過現在，它隻是個空殼子了。”
夏莉試著推了推門，沉重的金屬大門發出“嘎吱”的摩擦聲，緩緩開啟了一條更大的縫隙。
門後，是一個相對較小的房間。房間中央有一個石台，石台上放著一個開啟了裏麵空空如也的金屬箱子。
四周靠牆的位置，則散落著幾個腐朽的木箱，裏麵是一些早已化為塵埃的織物和幾件鏽蝕得不成樣子的普通鐵器。
看起來，這裏曾經是一間儲藏室，而且早已被人光顧過。
“唉，白高興一場。”陳猛有些失望地踢了踢腳邊的一個空木箱，木箱瞬間碎裂成一堆木屑。
“別急，仔細找找。”林曉說道，她的精確鎖定帶來的超常觀察力讓她注意到石台後方牆壁的一塊石磚顏色似乎與周圍有細微差別。
她走過去，用手輕輕敲了敲，聲音略顯空洞。她嘗試著用力一推，那塊石磚竟然向內凹陷了下去！
“哢噠……”
一聲輕微的機括聲響起，石台側麵，一塊看似渾然一體的石板悄無聲息地滑開，露出了一個隱藏的暗格！
暗格裡，除了已經化成灰的東西以外還放著幾樣東西：一小捆閃爍著灰色光澤如同乾枯樹枝般的材料，幾塊巴掌大小的石板碎片還有被鑄造成硬幣樣式的暗紋金。
“這是……灰木？灰紋板？還有……暗紋金！”雖然數量不多，但這正是肯特急需的三種材料！
夏莉小心翼翼地將這三樣東西取出來，放入揹包裡。這些材料的價值，她很清楚。
“看來這裏的主人還有點家底。”加爾文笑了笑，“可能還有一些材料或者物品頂不住時間的消磨也就剩這點存貨了。我們再去別的地方看看。”
接下來的幾天，小隊以這個遺跡為起點，向著第二層其他標記的未探索區域進發。
收穫談不上巨大，但零零總總也收集到了一些灰木、灰紋板和暗紋金，雖然大多是邊角料或者小塊的礦石，但積少成多，應該也足夠肯特進行一段時間的研究和試驗了。
蘇文也記錄下了大量從未見過的古代紋路，雖然大多殘缺不全，但她相信對肯特會有參考價值。
幾天後，感覺探索得差不多了，收集的材料也裝滿了半個揹包，小隊決定返回地表。
……
與此同時，緹卡麥拉，肯特的工作室。
這裏已經徹底變成了一個“災難現場”。地上散落著各種金屬碎屑、木材邊角料、失敗的符文刻印半成品。
工作枱上，擺放著幾件閃爍著微弱符文光芒的“作品”。
一支通體流線型、箭頭覆蓋暗紋金鍍層、刻有旋轉之紋和滑流之紋的箭矢……成本45銀幣。
一把匕首，刀身覆蓋暗紋金，刻有滑流之紋和穩固之紋……成本約2金幣。
一麵小圓盾的木質襯板上，鑲嵌了幾塊小小的灰紋板輔助分攤衝擊力，刻上了穩固之紋，防禦力有了小幅提升…但其實綜合防禦力還趕不上金屬盾牌…………成本約80銀幣。
還有幾支普通的箭矢，肯特嘗試隻在箭桿上使用了少量灰木並刻上滑流之紋，成本降低到了15銀幣一支，效果雖然不如全材料版本，但也比製式箭矢好上不少。
肯特精神卻處於一種亢奮狀態。
裝備製作的熟練度在瘋狂消耗材料的過程中飛速增長，已經提升到了Lv3。
同時他對符文與材料結合的理解也加深了不少。
但他也更加清晰地認識到，想要打造出理想中的裝備，需要多麼海量的資金和材料支援。
陳猛的巨劍？張大山的盾牌？那將是兩隻巨大的吞金獸！
路還真的很長，但唯獨好訊息是方向已經明確。
就在這時，工作室的門被敲響了，外麵傳來格倫興奮的聲音：“肯特～他們回來了！還帶回來不少東西！”
肯特眼睛一亮，立刻起身開門。終於回來了！他迫不及待地想看看隊友們的收穫，也想讓他們看看自己這幾天的“成果”。
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