踏入岩心營地那由獸骨和堅硬岩石混合築成的大門，彷彿瞬間從死寂的墓園跨入了另一個正常的微縮城市。
門內外的反差巨大，門外是無邊無際的骸骨與寂靜，門內則是擁擠又嘈雜且帶著生機的堡壘。
營地的規模確實比井口鎮小了許多，大約隻有其一半大小左右。
但空間的狹小反而使得這裏的一切都顯得更加密集和熱鬧。
建築多是看上去但異常堅固的石屋，或者直接利用巨大經過處理的獸骨搭建的棚戶，層層疊疊地向上延伸，充分利用了垂直空間。
街道狹窄，但人流卻不少。
與井口鎮那種魚龍混雜、各色冒險者皆有的氛圍不同，岩心營地內的冒險者數量雖少，但質量明顯高出一大截。
行走在街道上的，幾乎看不到剛入地城的菜鳥，每個人身上都帶著地城深處磨礪出的老成和警惕。
他們裝備精良，那股鐵與血的氣息是掩蓋不住的…
能在這裏活動的，至少也是鐵級中的佼佼者，甚至可以看到不少明顯是白銀級的小隊匆匆走過。
“這裏就是岩心營地了，二十層以下探索的前哨站，也是……骸骨海洋中的孤島。”董一濤似乎找回了一點主場的感覺，介紹道，但語氣依舊不像在上層那樣跳脫。
營地中心，那束從頂部孔洞垂落的微弱陽光正下方，是一座相對宏偉的建築冒險者工會的駐地。
它同樣由岩石和骨骼構成，門口懸掛著工會的徽記，不時有冒險者進出。
“我們先去工會那邊順便看看有什麼新訊息或任務。”尼瓦爾說道，這是標準流程。
三支小隊穿過熙攘的街道，走向工會…肯特的目光則被街道兩旁的景象所吸引。
商鋪的數量遠不如井口鎮，除了規模明顯大上許多、掛著“遊動者商會”標誌的武器鋪、藥材鋪和藥劑鋪之外，更多的是一些冒險者個人擺攤。
他們直接在路邊鋪開一塊獸皮或粗布，上麵擺放著各種從二十層更下層收集來的材料…
不同光澤的魔力核心、奇特的骸骨碎片、某些強大魔靈身上取下的特殊部位、以及一些在地表罕見的礦物和結晶。
肯特在一個攤位前停下，上麵擺放著藥劑。他拿起一瓶中級治療藥水，看了看標籤和成色，又詢問了價格。
知道價格後的肯特暗暗咋舌…這價格，比緹卡麥拉地表高了接近五成…他又問了問其他藥劑，價格無一例外都大幅上漲。
他甚至看到了有煉金師在擺攤，出售的也是各類藥劑和一些簡單的藥材，價格同樣高昂，讓他都考慮要不要試試在這裏擺攤了。
“別驚訝，肯特隊長。”加爾文似乎看出了他的心思，解釋道，“這裏的物資，除了遊動者商會能依靠特殊渠道穩定供應一部分，大部分都需要從上層運輸下來。
運輸成本高，風險大，而且能來到二十層的本地煉金師的數量稀少，價格自然就上去了。”
除了材料攤和藥劑攤，最引人注目的是一種特殊的攤位。
這些攤位通常比較簡陋，攤主往往隻是坐在一個小馬紮上，麵前立著一塊牌子，上麵用通用語或簡單的圖案寫著“知識引路”之類的字樣。
有些攤位的牌子旁邊，還會掛著遊動者商會頒發的一個小徽記，代表著他們是商會認證的引路人組織成員。
而更多的，則是沒有徽記的個人攤主。
“這就是知識引路人？”肯特好奇地觀察著。
他看到有冒險者在一個掛著遊動者商會徽記的攤位前交談，似乎在詢問著什麼。
也看到有人在個人攤位前駐足，但大多隻是看看，真正達成交易的似乎不多。
董一濤湊過來，低聲道：“對，這就是二十層的特色產業。看見那些有商會徽記的了嗎？
那是官方的，信譽相對有保障，但價格也貴。那些個人的……嘖嘖，魚龍混雜，十個裏麵有八個是騙子，專門坑你們這種第一次來的新人。”
劉棟銘補充解釋道：“知識碎片一旦被人從凝聚點撿取，一小時內就會開始消散，所以沒法直接交易實物。
不需要碎片的人如果發現了，可以把位置資訊賣給引路人組織，商會核實後支付報酬。
需要碎片的人，則可以向引路人購買資訊，由他們帶領去尋找。”
“但這風險很大吧？”林曉問道，“萬一我們跟著去了，碎片已經消散了，或者被別人拿走了呢？”
“沒錯。”譚穗興難得地接話，語氣帶著點不屑，“所以這行當水很深。資訊有時效性，越新的越貴，但誰也無法保證你到達時碎片還在。
跟著官方引路人，至少資訊真實性有商會背書，如果多次提供虛假資訊，引路人會被商會除名甚至追究責任。
但跟著那些野路子……錢花了，跑斷腿，最後毛都沒有，太常見了。”
劉佳奇在一旁用力點頭，表示贊同。
肯特明白了。這本質上是一種高風險的資訊交易。
購買引路服務，就像是一場賭博，賭的是資訊的新鮮度和運氣。
也難怪大部分人寧願多花點錢，選擇信譽更好的遊動者商會引路人。
“而且知識碎片還有分類和等級。”董一濤繼續科普，像個盡職的導遊，“咱們這二十到四十層，隻有最初階的，對應鐵級突破白銀。
顏色則是代表職業傾向～橙色是戰士類，最常見，藍色是法術係，綠色給弓箭手類，灰色是刺客盜賊類，最稀有的是白色，對應輔助類和……嘿嘿，肯特隊長，就是你們煉金師這類。”
肯特心頭一鬆…先不考慮白色知識碎片最罕見，也最貴，這意味著，如果陳猛需要的是狂戰士相關的橙色碎片，會相對容易些，這可是個十分不錯的好訊息。
當然也意味著如果他自己未來需要突破，尋找白色碎片的難度會大上不少。
這時，他們路過一個賣食物的攤位，主要是烤製的一些第十八層常見的、類似麵包果的植物塊莖和風乾的肉條。
“一塊烤麵包果，2銀幣。一條風乾肉，5銀幣，來不來一點？”攤主看到幾個人注意過來沒等他們問就搶先向他們介紹。
這個價格讓眾人都愣住了。在井口鎮，類似的食物可能連1銀幣都不到。這裏的物價，尤其是食物，簡直高得離譜。
“沒辦法。”加爾文嘆了口氣，摸了摸自己圓潤的肚子，顯得有些憂愁，“這裏幾乎種不出任何作物，大部分食物要靠從第十八層甚至更上層採集狩獵，然後組織人力運下來。
每一口食物都包含著運輸者的風險和汗水，價格自然昂貴。
所以很多常駐這裏的冒險者小隊，都會定期返回上層進行補給。”
這下連“開擺小隊”都露出了肉痛的表情，他們雖然有錢，但也不是這麼花的。
來到工會駐地，內部空間不算很大，但功能齊全。
任務公告板上張貼的委託，明顯與上層不同，清理低階怪物或者採集普通藥材的任務變少。
取而代之的是“收集特定屬性魔力核心”、“討伐特定區域強大魔靈”、“探索第十九層新發現區域”、“協助守衛營地周邊”等等，危險性和報酬都提升了一個檔次。
尼瓦爾去辦理登記手續，並查詢是否有關於二十層以下的最新訊息。
肯特則仔細瀏覽著任務板，思考著哪些任務可以接取，既能磨練隊伍，又能賺取寶貴的金幣和貢獻點。
手續辦完，尼瓦爾帶回的訊息是，近期二十層以下還算平靜，但工會提醒所有冒險者，魔力濃度還有輕微波動可能導致魔靈活動更加活躍，建議外出探索時加強戒備。
接下來是解決住宿問題。
工會也提供介紹住宿服務，而價格果然如加爾文所說，便宜得讓人驚訝。
一棟足以容納一支小隊居住帶有獨立房間和公共客廳的石屋套房，月租金僅需10銀幣比井口鎮便宜了不少。
“這麼便宜？”張大山都有些不敢相信。
“為了鼓勵冒險者常駐深層，工會補貼了部分費用。”加爾文解釋道，“而且，住在這裏，也意味著隨時可能響應營地的防禦任務……外加上其實空的房子是真的不少。”
“開擺小隊”則不需要現租，董一濤得意地表示，他們之前在這裏租下了一棟房子，直接預付了半年的租金。“畢竟這是我們主要的活動區域嘛！”
三支小隊各自安頓下來。灰色繁星和狂躁灰熊租下了相鄰的兩棟石屋，“開擺小隊”的房子則在稍遠一點的位置，但也在同一個區域。
加爾文作為雇傭護衛，自然和肯特他們住在一起。
放下行李，稍作整理後，肯特決定先去遊動者商會的店鋪採購一批基礎的食材和調料。
營地內高昂的食品價格讓他下定決心，要充分利用自己的烹飪技能，保障隊伍的後勤。
同時，他也想瞭解一下這裏藥材和煉金材料的價格，看看自己的藥劑是否有市場。
走在去往商會的路上，肯特還在消化著關於知識引路人的資訊。
那高風險高回報的模式，讓他有些猶豫。
其實他也覺得應該花費重金去購買一個資訊，依靠隊伍自己的力量在這片廣闊的骸骨墓園中慢慢尋找可以是等陳猛恢復之後的事。
現在陳猛的情況拖不起，不如先靠引路人拿到一個近戰知識碎片先。
安頓下來後的第一件事，就是解決吃飯問題。
肯特帶著張大山和林曉，直奔遊動者商會的雜貨鋪。店鋪裡的商品種類比個人攤位豐富得多，但價格也同樣感人。
基礎的黑麥麵粉、耐儲存的塊莖、風乾的肉類、各種調味料……肯特仔細挑選著，心裏快速計算著成本。
即使在這裏採購原料自己製作，成本也遠高於地表，但比起直接購買成品食物，依然能節省超過一半的費用，而且品質和口味完全不可同日而語。
“看來，我們小隊的夥食保障，還就真的隻能全靠你了，肯特。”林曉看著標價，吐了吐舌頭說道。
張大山則默默地將一袋沉重的麵粉扛在肩上，表示了對肯特計劃的絕對支援。
採購完畢回到石屋，肯特立刻就在廚房裏忙碌起來。
他利用採購來的食材，加上一些從地錶帶來尚未用完的存貨，準備了一頓相對簡單但絕對用心的晚餐。
當食物的香氣從石屋中飄出時，不僅吸引了灰色繁星和狂躁灰熊的成員，連住在不遠處的“開擺小隊”也循著味道找了過來。
“哇！肯特隊長！你們這就吃上了？太香了吧！”董一濤人未到聲先至，飄在門口，眼巴巴地望著廚房。
“早就料到你們會來了～給你們做了你們的分量，一起吃點吧。”肯特笑著邀請。他本來就打算藉此機會，讓三支小隊的關係更加融洽，開擺小隊不在意多付給他的藥劑錢他也不會在意這一點點夥食花費。
於是，晚餐變成了三隊的聚餐。
飯桌上，話題自然而然地轉向了接下來的計劃。
“我們首先要解決的，是陳猛的問題。”肯特放下湯勺，神情嚴肅起來，“他需要知識碎片完成晉陞，才能治癒傷勢。關於知識引路人我是打算嘗試一下的，大家怎麼看？”
尼瓦爾沉吟道：“風險與機遇並存。遊動者商會的引路人信譽尚可，我個人傾向於考慮購買引路資訊。”
“我同意尼瓦爾隊長的看法。”加爾文慢悠悠地品著一杯熱湯，說道，“雖然初來乍到，容易被當成肥羊。但是按照陳猛現在的狀態不如先開銷大一點讓他恢復先吧。
等他恢復之後就可以放開手腳的在這骸骨墓園中生存和探索本身，就是對實力的一種磨練。你們，”
他目光掃過灰色繁星和狂躁灰熊的成員，“尤其是你們兩支隊伍，都處於鐵級巔峰，迫切需要適應這裏的魔力環境和戰鬥節奏，為晉陞做準備。”
“開擺小隊”的幾人互相看了看，董一濤開口道：“我們沒問題啊！反正我們也要在這裏練級……呃，是歷練！我們可以一起行動，互相有個照應。
我們對二十層的地形還算熟悉，知道幾個魔靈重新整理……呃，是活動比較頻繁的區域，到時候可以去碰碰運氣。”
他的提議得到了大家的認同。三支小隊聯合行動，安全性大大提高，效率也會提升。
“不過，我們也要做好資金準備。”肯特提醒道，“營地裡的物資價格高昂，我的藥劑和強化服務或許可以成為一項收入來源。我打算明天去瞭解一下行情。”
第二天，每個人都有先熟悉一下岩心營地的情況。
肯特開始了他的市場調研。他先是去了遊動者商會的藥劑鋪，仔細檢視了這裏出售的各種藥劑的價格和品質。
他發現，這裏的治療藥水、解毒劑、精力恢復藥劑等常規藥劑價格普遍比地表高四到五成，而且品質參差不齊。
一些具有特殊效果的藥劑，比如抵抗能量侵蝕的藥劑或者短時間內增強元素抗性的藥劑等，價格更是高得離譜。
肯特心裏有底了…他的藥性操控配合著煉製藥劑的能力在這裏擁有巨大的市場潛力。
他煉製的藥劑應該絕對是搶手貨，完全可以在營地裏麵修正的時候偶爾出售一些藥劑填一填錢包。
蘇文、夏莉和林曉則結伴在營地裡閑逛，更多地瞭解這個深層前哨站的運作方式，並與一些看起來麵善的冒險者交流，打聽情報。
“陳猛的情況我們明天就先優先解決吧。”晚上吃過飯後肯特道，
“維持他生命的藥劑消耗是個無底洞而且還不知道會不會有後遺症，必須儘快找到橙色的知識碎片，幫助他晉陞白銀，藉助生命躍遷的力量徹底治癒他。”
“遊動者商會的引路人服務，是目前最可靠的途徑。”尼瓦爾說道，“雖然價格不菲，而且有撲空的風險，但總比我們像無頭蒼蠅一樣在茫茫骨海裡亂找要強。”
“我們小隊還有點積蓄，這次購買資訊的費用，我們狂躁灰熊可以承擔一部分。”尼瓦爾看向肯特，他們已經徹底將灰色繁星視為真正的盟友。
肯特心中湧起一股暖流，他搖了搖頭：“謝謝了…我也不多客氣了…當務之急是確定資訊的可靠性和價格。”
第二天一早，眾人便來到了遊動者商會設在岩心營地的分部。
這是一棟相對氣派的石質建築，門口掛著商會的旗幟。
進入大廳，裏麵的人不多，但個個氣息不凡。他們徑直來到了標有“知識引路”的服務櫃枱。
櫃枱後的接待員是一位表情嚴肅的中年男性，他看了一眼被張大山背負著的、昏迷不醒的陳猛。
“歡迎光臨遊動者商會引路人服務。請問需要什麼型別的知識碎片資訊？”接待員公式化地問道。
“我們需要戰士職業的，橙色知識碎片，最新的資訊。”肯特開門見山。
接待員點了點頭，拿出一個厚厚的冊子翻看起來。“目前記錄在案、尚未被確認獲取或消散的橙色知識碎片資訊，有三條。”
他念道：
“第一條，位於營地西北方向約一天半路程由利刃小隊於四天前上報。
資訊評級是乙等，因為上報時間較久，存在較高消散或被獲取風險。
引路費用的話是20金幣。”
“第二條，位於營地正西方向約一天來迴路程的峽穀內，由獨行冒險者影鴉於兩天前上報。
資訊評級是甲等，資訊較新引路費用也會貴上不少35金幣。”
“第三條，位於營地西南方向約一天路程由岩盾小隊於一天前上報。
資訊評級也是甲等，甚至因為是沒多久得到的資訊引路費用現在最貴40金幣。”
聽到這個價格，眾人都暗自吸了口涼氣。
僅僅是帶個路，提供一條可能存在也可能撲空的資訊，價格就高達數十金幣！
這幾乎相當於一件普通白銀級裝備的價格了。
“這……也太貴了吧！”林曉忍不住小聲驚呼。
接待員麵色不變：“知識碎片的價值，各位應該清楚。這不僅僅是資訊費，也包含了我們商會核實資訊維持引路人隊伍的成本，價格與資訊的新舊地點的風險程度直接相關。”
肯特沉吟片刻。最便宜的乙等資訊風險太高，四天時間，變數太大。甲等級最新的那個資訊最新，但價格實在過於高昂。
折中的那個甲級資訊，似乎是個不錯的選擇。
“我們選擇第二條資訊。”肯特做出了決定，同時從空間袋中取出了相應的金幣。
這筆錢幾乎掏空了他近期通過毒劑和強化業務攢下的大部分流動資金，但為了陳猛隻能說值得。
“明智的選擇。”接待員收下金幣，開具了一份魔法契約，“資訊有效期為自購買之日起三天。三天內，無論是否找到知識碎片，本次服務結束。我們會安排引路人在明天清晨於營地東門與各位匯合。請注意，引路人隻負責帶路和確認地點，不參與戰鬥，遇到危險需各位自行應對。”
拿著沉重的魔法契約，眾人離開了商會分部。雖然花費巨大，但總算有了一個明確的目標。
加爾文在一旁拍了拍肯特的肩膀，“放心，肯特小哥，這錢花得值。隻要能救醒那小子，比什麼都強。”
回到住處，眾人開始為明天的出發做準備。檢查武器防具，分配藥劑，規劃行軍路線。
肯特則將自己關在房間裏，利用最後的時間，抓緊煉製一些可能用到的藥劑，同時再次檢查了他的爆炸物儲備。
在危機四伏的二十層野外，多一份準備，就多一分生存的希望。
他看著窗外岩心營地那永不熄滅的魔法燈火，以及頭頂來自“天空”的光柱，握緊了拳頭。
陳猛，等著我們。我們一定會帶你回來。
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