返回緹卡麥拉後的日子，彷彿被按下了慢放鍵。
每個人都在用自己的方式，為下一段更加艱難的旅程做準備。
張大山這段時間還是感覺自己手裏空落落的。
對於他來說盾牌不僅是武器，更是信唸的延伸，是守護同伴的誓言。
現在，這誓言連同那麵千瘡百孔的塔盾一起，留在了地城十一層的戰場上。
“走吧，咱們可以一起去裝備街那裏看看…”同樣失去盾牌的安德烈拍了拍他的肩膀，他能體會到張大山現在的感受……畢竟他也是一樣的感覺。
“武器裝備街的二手市場，說不定能淘到點能用的傢夥，至少撐到肯特說要給我們的神裝能折騰出來…”
兩人結伴來到緹卡麥拉冒險者工會附近那一片喧鬧的武器裝備交易街到。
不過這次他們的目標攤位上擺滿了各式各樣的武器防具都大多帶著戰鬥留下的痕跡。
張大山和安德烈直奔那些出售大型盾牌的攤位。
在攤位前他們仔細檢查著每一麵盾牌，哪怕可能隻是臨時用用但對他們來說盾牌的質量可不僅僅關係到自己的安全。
“這麵鳶形盾，精鋼鍛造，附魔了輕微堅固，就是中心被什麼東西砸凹了一大塊，修復起來麻煩，我這邊最便宜賣了，3個金幣！”一個攤主熱情地推銷。
安德烈拿起來掂量了一下，又用手指敲了敲凹陷處周圍，搖了搖頭：“結構有點變形了，承受重擊可能直接裂開。”
張大山則看中了一麵看起來極其厚重的塔盾，幾乎和他之前那麵一樣大，由某種混合金屬打造，表麵佈滿了劃痕和撞擊的凹坑，但整體結構似乎還算完整。
“老闆，這個怎麼賣？”
攤主瞥了一眼：“嘿，好眼光！這可是從某個倒黴的……呃，是從一個退役守衛那裏收來的，實打實的好東西！就是重了點。4個金幣，不二價！”
張大山試著揮舞了一下，確實沉重，以他現在的狀態，長時間使用會非常吃力，而且盾牌的中心中心他還看到了有細小的裂痕…這種裂痕讓他有點擔心最終還是把這個盾放下了。
兩人在市場裏轉了大半天，看得眼花繚亂，卻始終沒找到完全滿意的。
最終，出於實用和資金的考慮，他們各自挑選了一麵相對堅固但樣式普通的二手重型鐵製圓盾。
“先湊合用吧。”張大山有些鬱悶地揮舞著這麵比他之前那麵輕了不少，也簡陋了不少的盾牌，“總比空著手強。”
安德烈倒是比較樂觀：“至少能擋幾下。我現在倒是期待著肯特他那邊說的神器了…”
兩人帶著這臨時的“牆壁”回到了商會，開始在商會後院熟悉新盾牌的重量和手感，為下一次戰鬥做著最基礎的準備。
同時冒險者工會提供的公共訓練場內，林曉正進行著適應性練習。
她站在距離標靶五十米的位置，深深吸了一口氣。
“精確鎖定”。
超乎尋常的動態視力和資訊捕捉能力，是精確鎖定提升到Lv7後帶來的顯著變化。在戰鬥中，這無疑是巨大的優勢，能讓她在複雜環境下更快發現破綻，精準命中目標。
但此刻，在相對安全和平靜的訓練場，這種能力卻帶來了一些困擾。資訊過載了！
視覺的過度敏銳，讓她一時間難以完全適應，有種頭暈目眩的感覺。
她強忍著不適，拉開獵弓，瞄準標靶。
箭矢離弦，精準地命中紅心。
“嘶……”林曉揉了揉額角，關閉了精確鎖定。世界瞬間“正常”了許多。
“還需要更多練習……”她自言自語。
她需要學會在這種超常感知下，如何快速篩選有用資訊，遮蔽無用乾擾，如何讓這種能力如臂指使，而不是成為負擔。
她再次凝神，開啟了技能，這一次，她嘗試著將注意力更多地集中在標靶本身，刻意忽略周圍那些被放大的細節不在讓注意力分散在無關的東西上麵。
這是一個需要時間和耐心去磨合的過程。
而同樣在訓練場裏的還有狂躁灰熊小隊他們。
他們不僅在對練，更是在進行各種極限狀態下技能的使用訓練。
這是因為尼瓦爾得知了一個在部分高階冒險者中流傳卻缺乏實證的說法……那就是在吸收知識碎片，進行生命層次躍遷時，個體當前的整體技能等級和身體狀態，可能會影響到晉陞後的潛力上限和強度。
尼瓦爾在一次回到商會休息時，對前來送補充體力藥劑的肯特說過這個資訊。
“我也認為這個還是寧可信其有比較好。”肯特也認可這個想法。
“畢竟我們自己的人生，不是賭博。既然有這種可能性，哪怕隻有一絲，我們也必須盡全力去爭取最好的結果。
這關乎到我們未來能走多遠的潛力……這個世界可沒有練廢了一個號還能再建一個號這種說法…”
在關乎未來潛力的關鍵節點上，任何一點額外的努力都值得投入。
相對於其他人體能與技巧的訓練，蘇文的時間大部分都在冥想。
她幾乎是除了維持陳猛治療和必要休息之外的所有時間，都沉浸在深度冥想之中。身邊擺放著肯特特意為她準備的濃縮提神藥劑。
她能感覺到自己的精神力上限一直在緩慢而堅定地提升。
腦海中那片代表精神力的“湖泊”麵積在擴大，深度在增加。
但這種提升，並非完全源於對力量的渴望，更多是源於一種不甘。
她腦海中不斷回放著地城十一層的畫麵………陳猛的浴血奮戰，肯特準備服用致命藥劑，尼瓦爾險象環生……
如果，如果當時自己的精神力能再多一些，能更持久地維持治療術，或者有餘力施展幾次魔力護盾為前排分擔壓力，情況是否會有所不同？
陳猛是否就不必被逼到開啟那種同歸於盡的技能？
她想要將自己的精神力量提升到至少要保證在未來的戰鬥中，不會因為精神力的匱乏而再次陷入那種無能為力的絕望。
肯特來看過她幾次，察覺到她的狀態，曾委婉地勸解：
“蘇文，你的精神力總量，按照鐵級法師職業冒險者的評價標準來說，已經遠超他們了。
甚至比很多初入白銀級的法師還要雄厚。技能的威力更多取決於等級和對能量的掌控精度，單方麵堆積量效益會越來越低的。”
不過蘇文也有著自己的想法：“我知道，肯特。但我需要的不僅僅是夠用，我需要的是更多的容錯。我不想再看到任何人，因為我剛好差一點精神力而倒下。”
肯特最終沒有再勸。
他明白，這是蘇文用自己的方式承擔責任，也是她選擇的成長道路。
他隻能確保她的藥劑供應，並在她精神力過度消耗時，強行要求她休息。
事實上，灰色繁星小隊成員的精神力水平，在肯特提供的濃縮提神藥劑和各自努力下，早已成為了一個隱藏的“怪物”指標。
肯特本人在輔助職業的加成下已經是普通鐵級冒險者平均值的8倍普通煉金師的4倍。
蘇文更是在法師職業的加成下達到了普通鐵級冒險者平均值的12倍…就算是其他鐵級的法師職業精神力總量可能也不到她的三分之一。
其實就連最不勤於冥想的陳猛，也有著3倍於正常鐵級冒險者的精神力底蘊，這也是他能支撐“天堂在左”如此之久的重要原因之一。
張大山和林曉分別是5倍和4倍。
而其實最離譜的是小婭納，對比見習冒險者的標準，她的精神力總量達到了駭人聽聞的近30倍了……怎麼說其實都有點欺負同級的那些人了…
這種普遍超規格的精神力量，是他們能在一次次險境中撐下來的重要基石。
當然，正如肯特所說，龐大的“量”提供了驚人的續航和容錯，但決定瞬間爆發力和技能效果的，依然是“質”…技能等級和對能量的掌控精度纔是決定單次技能效果的關鍵。
至於夏莉…現在她主動接下了每天接送小婭納往返於商會和法師塔和學院的任務。這對她來說，是一天中最輕鬆也最溫暖的時光。
小婭納對這位新加入黑頭髮的夏莉姐姐抱有極大的好奇。
她會嘰嘰喳喳地跟夏莉分享在法師塔學習的趣事，會不斷的想要更多的瞭解夏莉的事情。
“夏莉姐姐，明明你耳朵尖尖的是精靈你的頭髮為什麼是黑色的呀？好奇地問。
夏莉愣了一下，隨即溫和地笑了笑：“因為……我的媽媽是人類呀。”
“哦！”小婭納似懂非懂地點點頭，“那也很好看～”
孩子純真的話語也撫平了夏莉心中因血脈問題而產生的最後的擔心。
這天，夏莉沒有直接帶小婭納回商會，而是牽著她的小手，走向了位於城市邊緣區域的一個不太起眼的建築。
那是她找到的緹卡麥拉城的“寵獸收留處”。
小婭納睜大了眼睛，看著這些形態各異的動物，眼中充滿了好奇。
一位穿著簡約的老管理員走了過來，溫和的和她們打了個招呼。
“它們……都在等自己的主人嗎？”小婭納小聲問管理員爺爺。
老管理員摸了摸她的頭，嘆了口氣：“有些是在等，可能永遠也等不到了。有些……是已經知道等不到了，就在這裏安度餘生。也有些，還在等待一個新的、願意接納它的夥伴。”
夏莉默默地站在一旁，看著這些曾經陪伴冒險者出生入死的動物們，它們眼中大多都隻剩下溫順麻木，或是深深的悲傷。
這裏就像一麵鏡子，映照著地城冒險最殘酷的一麵…成長…離別與死亡。
小婭納走到一個關著一隻看起來年紀很小毛色火紅的小狐狸的籠子前。
小狐狸怯生生地看著她，沒有像其他動物那樣靠近。
“它叫火花，”老管理員輕聲說，“它的主人，一個很有潛力的年輕遊俠，不過他運氣不是太好，一直沒有找到知識碎片…在上個月冒險探索第二十三層時……沒能回來。
火花還很小，它可能還不完全明白髮生了什麼。”
小婭納看著小狐狸的眼睛，久久沒有說話。
夏莉走到她身邊，輕輕攬住她的肩膀。地城的殘酷與生命的脆弱，以一種無聲卻深刻的方式印入了小婭納的心中。
而中午回到商會吃午飯的時候，小婭納坐在自己的椅子上，小腿輕輕晃悠著。
手裏拿著勺子，眼睛卻不時地瞟向門口，小臉上帶著猶豫。
終於，飯後小婭納像是下定了決心，放下勺子，打斷了餐桌上的閑聊：
“肯特哥哥，蘇文姐姐，大家……”她吸了一口氣，小手緊張地捏著衣角，“我……我今天和夏莉姐姐去了一個地方，那裏有很多……沒有家的小動物。”
眾人的目光都集中到她身上，帶著溫和的詢問。
“那裏有一隻小狐狸，”小婭納的聲音帶著一絲難過，“它叫火花。它的主人……去了很遠很遠的地方，回不來了。它一個人在那裏，看起來很孤單……我……我想帶它回來，可以嗎？”
她說完，睜著那雙水汪汪的大眼睛，充滿希望的看向肯特，又看向蘇文，最後掃過在場的每一個人。
餐桌上一時間安靜下來。
肯特看著小婭納那純粹的眼神，幾乎沒有任何猶豫。他放下手中的麵包，語氣溫和帶著寵溺：“當然可以，婭納。”
蘇文立刻附和：“嗯，如果火花願意跟你回來，我們都很歡迎它加入我們的。”
張大山自然更加寵著她鼓勵的點點頭。
“真的嗎？！太好了！”小婭納的臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。
然而，就在這時，一個比小婭納更加興奮的聲音猛地響了起來。
“寵獸收留處？！在哪裏？！快帶我去看看！”林曉“噌”地一下從座位上站了起來，眼睛亮得嚇人，臉上充滿了激動，
“我一直都想有個動物夥伴啊！以前在灰石要塞的時候就想了！弓箭手有個可靠的夥伴幫忙偵查或者警戒，簡直不要太棒！”
她一邊說著，一邊已經迫不及待地繞到小婭納身邊，抓住她的手：“走走走！婭納！夏莉！我們現在就去！”
“啊？現在？”小婭納被林曉的熱情弄得有點懵。
“對啊！就現在！”林曉用力點頭，語速飛快，“既然婭納你想收養火花，那還等什麼？萬一被別人領走了怎麼辦？早點接回來早點安心！而且……”
她嘿嘿一笑“我也得去看看有沒有跟我有緣分的傢夥嘛！說不定今天就運氣爆棚，能找到一個超級厲害的夥伴呢！”
她這風風火火的架勢，肯特無奈地搖了搖頭，但也知道林曉對寵獸的執念不是一天兩天了。
夏莉自然不會阻攔笑著應下，她也為小婭納感到高興，而且對林曉這突如其來的熱情有些好玩。
於是，剛剛坐下沒多久的兩個女孩，又在林曉的催促下，匆匆離開了餐廳，身影消失在門外。
眾人相視一笑，話題自然也轉到了寵獸上。
“林曉那丫頭，盼這個盼了好久了吧。”張大山笑道。
“嗯，她以前就常唸叨。”蘇文點頭，“希望能找到合適的。”
肯特喝了口湯，若有所思：“合適的寵獸確實能極大提升冒險者的能力和生存率。不過……以我們小隊現在的情況和未來的目標，選擇還是需要慎重的………emmm希望她不會隻看顏值來挑吧………應該…不會吧？”
他們即將挑戰二十層，目標是知識碎片，未來的敵人會越來越強。
畢竟一個無法跟上隊伍成長步伐的寵獸，最終可能隻會成為累贅，或者在戰鬥中白白犧牲。
直到晚上三個人纔回到商會。
小婭納的懷裏，緊緊抱著一團毛茸茸的小東西，正是那隻名叫“火花”的小狐狸。
小狐狸似乎還有些怕生，將腦袋埋在小婭納的臂彎裡，隻露出一雙警惕又好奇的黑色眼睛，小心翼翼地打量著周圍陌生的環境和人群。
它的尾巴蓬鬆，像一小簇跳動的火焰，身體微微顫抖著。
“看！這就是火花！”小婭納獻寶似的把小火狐舉高了一點，臉上洋溢著幸福和滿足的光芒，
“收留處的爺爺說它很健康，就是還有點想它以前的主人……不過火花最後還是願意跟我回來了～(*ˉ︶ˉ*)”
蘇文立刻上前，溫柔地檢查了一下小狐狸，確認它沒有受傷，狀態也還好。
“很可愛的小傢夥。”她微笑著摸了摸小婭納的頭，“以後要好好照顧它哦。”
“嗯！我一定會好好對它的！”小婭納用力點頭，彷彿在許下一個鄭重的承諾。
肯特也走過來，看了看這隻明顯還處於幼年期的小狐狸。
它體內隻有微弱的魔力波動，顯然不是什麼強大的魔法生物，更像是一隻普通頗具靈性的小動物。作為小婭納的陪伴，倒是非常合適。
“歡迎你，火花。”肯特溫和地說了一句。
小狐狸似乎能感覺到肯特沒有惡意，耳朵微微動了動，但還是縮在小婭納懷裏。
這時，大家才注意到，興沖沖跑去尋找自己“命中註定的夥伴”的林曉，此刻卻兩手空空的。
她走到餐桌旁，給自己倒了杯水，一口氣喝下半杯說道：
“那裏確實有很多很棒的傢夥…可是……我跟它們接觸的時候，能感覺到，它們大多是因為前主人的實力停滯不前，或者主人犧牲後，自身成長也到了瓶頸，才被留在那裏的。”
她抬起頭，看向肯特和蘇文，眼中帶著清醒和無奈：“以我們現在的實力，快要摸到鐵級上遊的門檻了。選擇它們中的任何一個，短期內或許能有些幫助，但等我們真的開始深入二十層，甚至更下層……它們很可能就跟不上了。”
她頓了頓，聲音更輕了一些：“我不想……不想像火花以前的主人那樣……或者說，我不想因為我的進步，而讓一個曾經並肩作戰的夥伴，最終隻能被留在家裏，或者……麵臨更大的危險。那樣對它太不公平了。”
餐廳裡安靜下來，所有人都能理解林曉的選擇和其中的考量。
這不是冷漠，恰恰是一種更深沉的責任感。她渴望夥伴，但她更珍視夥伴的生命和未來。
張大山拍了拍林曉的肩膀，語氣帶著安慰：“你考慮得很對林曉。寵獸應該是能與我們共同成長的戰友，而不隻是一時的工具或寵物。
現在找不到合適的，不代表以後沒有機會。或許在未來，我們能遇到真正適合你、也能跟上我們步伐的夥伴。”
林曉則是看著小婭納懷裏那團火紅色的小生命，心中的那點失落終於消散了。
“嗯！說得對！”她重新振作起來，臉上露出了燦爛的笑容，“反正我們還年輕，以後的路長著呢！說不定哪天就在地城裏撿到個蛋呢！”她開著玩笑，引得大家都笑了起來。
小婭納緊緊抱著懷裏的火花，小狐狸似乎也感受到了氛圍，不再那麼害怕，輕輕蹭了蹭小婭納的手心，發出了一聲細微的嗚咽聲。
而肯特的房間，如今更像是一個考古學家的研究室兼雜物倉庫。
格倫送來的“驚喜”那些堆積如山的東西佔據了大半空間。
今天之前的連續幾天，肯特除了會每天給格倫煉製兩批毒劑和給陳猛煉製用來維持他恢復的藥劑以外幾乎足不出戶，沉浸在紋路的海洋裡。
他對這些新獲得的樣本進行著瘋狂的比對分析和嘗試理解。
過程是枯燥且耗費心力的。
很多紋路殘缺不全，意義模糊不清。
他像是麵對無數打亂的拚圖碎片，試圖從中找出規律，拚湊出那些失落的知識。
吃飯？常常是林曉強行把他從一堆石頭和陶片中拉出來，他才恍然想起。
至於今天的他為什麼沒有再把自己憋在房間裏麵，那是因為他已經把那些東西中能整理出來的紋路都整理出來了，他想著先休息一天一邊和隊友們聊聊天恢復一下狀態。
然後明天再拖上蘇文一口氣把能刻畫收錄進強化技能裡的都給它收錄進去！為了這個目標他可是給自己和蘇文都備好了每個人3瓶的精神力恢復藥劑了～嘿嘿。
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