與之前的入口不同，通往第四層的通道，展現出了截然不同的風貌。
它的前方彷彿是一座嵌入石柱基座的城門。通道口呈規整的拱形，寬度足以容納五名全副武裝的士兵並排行走，高度更是超過五米，如同告示這離開之後就是離開了這個遺跡城市的範圍。
通道兩側的牆壁上，完整地銘刻著那種散發著穩定白光的古代紋路。
這些紋路比他們在上層遺跡中見過的任何一段都要清晰、連貫，它們在石壁上延伸，散發的光芒將整個向下傾斜的通道照得非常亮，甚至比白天還要明亮清晰。
“看來越往下，古代遺跡儲存得反而可能越完好。”肯特分析道，他的目光早已被兩側牆壁上那無比清晰的發光紋路所吸引，“大家都小心點，保持隊形，我們進去。”
隊伍保持著警戒隊形，步入了這條明亮的斜坡通道。
腳下是打磨平整的石板，雖然因為常年的踩踏而變得光滑，卻沒有任何鬆動或破損。
斜坡的坡度適中，向下延伸，一眼望不到盡頭，隻能看到更遠處依舊被穩定白光充滿的通道。
肯特的注意力幾乎完全被左側牆壁上的發光紋路所吸引。如此長段、如此完整、如此清晰的樣本實在是太難得了。
在上層，他看到的要麼是殘破斷裂的，要麼就是被苔蘚、汙垢覆蓋了大半，根本無法窺其全貌。
他一邊走，一邊全神貫注地觀察著紋路的走向。“思維加速Lv3”悄然運轉，幫助他高速記憶和分析著這些複雜而玄奧的線條。
他越看越覺得心驚，同時也越發興奮。這些紋路的體係，與任何魔法陣理論都截然不同。
魔法陣強調結構的往往複雜而脆弱，一處破損可能導致整個法陣失效。
而眼前的這些紋路，以及他自身掌握的“物品強化”所刻畫的紋路，則更像是一種…“指令”或者“概念”的直接書寫？
它們似乎更注重紋路本身構成的“意義”，隻要紋路的主體結構得以保持，即使略有磨損和損壞，其效果也不會消失，隻是會減弱，這一點和他的強化紋路特性極其相似！
他沉浸在觀察中，不知不覺放緩了腳步，身體幾乎要貼到牆上去。跟在他身後的陳猛正四處張望，沒留意到肯特速度的變化。
突然，肯特猛地停下了腳步，眼睛死死盯著前方不遠處牆壁上的一段紋路，眉頭緊緊鎖起，口中無意識地喃喃自語：“不對…這個轉折…等等…這個結構…”
“哎喲！”陳猛一個沒剎住，撞在了肯特的後背揹包上，把肯特撞得一個趔趄，差點撲倒。
“肯特你幹嘛突然…”陳猛抱怨的話還沒說完，就見肯特彷彿完全沒在意差點被撞倒一樣，猛地轉過身，臉上帶著一種困惑和急切的表情，沿著來路往回跑！
“喂？肯特？”小隊成員和毛子們都愣住了，看著肯特像是著了魔一樣，沿著明亮的通道飛快地向上跑，跑回了他們剛剛進來的那個出口位置，在那裏停頓了不到幾秒鐘，似乎是在確認入口處的紋路，然後又以更快的速度跑了回來。
他再次停在了剛才讓他止步的地方，呼吸略微急促，眼神灼灼地盯著牆壁，手指無意識地在空中比劃著。
“肯特，到底怎麼了？”尼瓦爾沉聲問道，他也注意到了肯特的異常。
蘇文看著肯特的動作，又仔細看了看牆壁上那似乎無窮無盡的發光紋路，她對魔力結構的敏感讓她似乎也捕捉到了什麼，遲疑地開口：“肯特…是不是…這些發光的紋路…它們…重複了？”
“沒錯！就是重複了！”肯特猛地一擊掌，聲音帶著壓抑不住的興奮，“它們不是無限延伸的不同紋路，而是同一段複雜無比的紋路，在不斷地迴圈重複！”
他轉過身，麵對著一眾還有些茫然的隊友，激動地解釋道：“你們看，從入口開始，我就一直在記憶左側牆壁的紋路變化。它們非常複雜，我原本以為是一段極長的、不斷變化的單一紋路。但是剛剛，就在這裏！”
他指著剛才讓他停下腳步的那處牆壁：“我看到了在入口出現過的結構，然後我立刻回憶對比，發現它後麵的紋路走向，和入口那段之後的走向幾乎一模一樣。
我跑回去確認，發現後續的紋路，和剛才我感覺到重複的那個節點之後的紋路，也能銜接上！”
他眼中閃爍著發現寶藏的光芒：“而這段完整的、沒有任何損壞的、不斷迴圈的發光紋路，就是我一直在尋找的、可以完完整整記錄下來進行研究的最佳樣本！”
這下大家都明白了。張大山點了點頭，默默持盾站到了通道中央，麵朝下來的方向，開始警戒。
尼瓦爾也打了個手勢，狂躁灰熊小隊的成員們分散開來，佔據了通道的有利位置，為肯特和蘇文的研究提供保護和安全的空間。
陳猛雖然覺得研究石頭上的花紋有點無聊，但也知道這對肯特很重要，老老實實地待在一邊。
蘇文和肯特立刻掏出筆記本和炭筆，蘇文也對這不同於法術模型的紋路也充滿了好奇。
兩人一邊記錄，一邊低聲交流著發現。通道內隻有他們極輕的討論聲。
其他隊員則安靜地等待著，警惕著通道前後的兩個方向。
時間一點點過去。終於，當肯特畫下最後一筆，與筆記本上起始部分的紋路完美銜接時，一段完整、複雜、蘊含著古老智慧與未知技術的發光紋路圖譜，被成功記錄了下來。
“完成了…”肯特長舒一口氣，揉了揉有些發酸的手腕和眼睛。
蘇文看著自己筆記本的筆記，又看向那牆壁上依舊穩定發光的紋路，眼中充滿了躍躍欲試。
“肯特，你說…這種紋路運作的方式，和法陣完全不同，更像是一種指令…那我能不能…試著用構建法術模型的精神力，來模擬運轉這個紋路看看？”
肯特眼睛一亮：“對啊！這是個好想法！試試看！理論上，如果它能被精神力模擬並驅動，哪怕效果很弱，也能證明其內在的邏輯是可以被理解和復現的！”
蘇文點點頭，閉上雙眼，精神力開始在她的意識海中匯聚。她嘗試著不去理解每一個細節，而是憑藉“奧術親和”帶來的相容天賦，將她剛才感知到的整段紋路整體的在精神海中構建出來。
失敗了數次之後，終於，一個由純粹精神力構成的完整發光紋路模型，在她的精神海中浮現，每一個細節都與她剛剛記錄和感知到的別無二致。
她嘗試著像激發法術一樣，向這個精神力構建的紋路模型中注入一絲魔力。
然而，什麼也沒有發生。沒有光球出現，沒有熱量產生，沒有任何外在的法術效果顯現。
蘇文遲疑了一下，內視自己的精神海，然後不太確定地說：“外在效果確實完全沒有。但是…很奇怪，我精神海裡那個用精神力構建出來的紋路模型…它自己在發光？
有點微弱，但很穩定…就像牆上的這些紋路一樣…而且，它好像…不需要我持續注入魔力維持？”
就在肯特剛想深入詢問這個奇特現象時，從通道下方的深處，隱約傳來了交談聲和腳步聲，正在由遠及近。
“有人上來了。”擔任警戒的張大山立刻低聲提醒。
肯特瞬間清醒過來。他們不能堵著公共通道做研究。他迅速將筆記本和筆收好，對蘇文低聲道：“回去再細說！你這個發現可能非常重要！”
蘇文也立刻點頭，壓下心中的驚奇，將筆記本收好。
隊伍迅速重新集結，整理好隊形。很快，一支略顯疲憊但收穫頗豐的白銀級冒險者小隊從下方的斜坡走了上來，他們有些好奇地看了一眼明顯是在原地停留過的肯特等人，但也沒多問，互相點頭致意後，便擦肩而過，向上層走去。
“我們繼續前進。”肯特下令，隊伍繼續沿著明亮的斜坡通道向下行進。
他強壓下立刻深入研究的心思，將注意力拉回到當前的探索上。
通道很長，他們又行進了將近半個小時，前方的光線才開始逐漸發生變化。穩定不變的白光開始減弱，取而代之的是一種更加幽暗、濕潤，夾雜著些許自然熒光和黑暗的氛圍。
終於，他們走出了這條漫長而明亮的人工通道，眼前的景象豁然開朗。
他們站在了一個巨大地下溶洞的入口處。身後是規整的人工通道和遺跡，而麵前，則是一個自然形成的地下世界。
人工建築在這裏基本消失了，取而代之的是無數大小不一的洞穴和隧道。
腳下是凹凸不平的岩石地麵，時而還能看到地下溪流蜿蜒而過，發出潺潺的水聲。
放眼望去，溶洞四周有著數條大小不一的天然隧道和裂隙通往不知名的深處。
“從這一層開始，直到第八層，基本都是這種複雜的溶洞和隧道係統了。”
肯特說道，同時示意大家提高警惕：“從這一層開始，雖然概率依然很低，但已經有可能會出現那些通常棲息在十層左右的怪物了。
大家也都知道，從這一層開始戰鬥就會逐漸多起來了，張大山將握著盾牌的右手緊了緊，陳猛和毛子小隊的戰士們眼中則閃動著更加興奮的戰鬥慾望。
肯特也讓蘇文開始每5分鐘釋放一次低強度的魔力探查。
當然危險與機遇並存。更深層意味著更珍貴的資源，更強大的怪物也意味著更加有價值的戰利品。
尼瓦爾打了個手勢，他的隊員瓦西裡和安德烈立刻上前幾步，與張大山、陳猛一起，構成了隊伍的前衛。
肯特再次拿出魔晶石指標確認方向。第四層通往第五層的入口，位於這個巨大溶洞區域的西北方向，需要穿越相當一段距離的複雜地形。
“走這邊。”肯特指定了一個方向，那裏有一條看起來有人經常行走的主隧道。
隊伍步入了第四層的溶洞世界，光線變得晦暗。
然而，與緊張氣氛相反的是，隊伍中大多數戰鬥成員的心跳反而在加速。
經歷了相對平淡的上層探索，從這一層開始，真正的戰鬥，似乎才剛剛拉開序幕。
他們的技能渴望磨練，而這片黑暗的地下迷宮，也正等待著他們去征服。
能見度開始隨著深入而急劇下降，昏暗的光線讓遠處的石筍和洞穴入口變得彷彿隱藏著無數危險。
“點亮魔石燈吧”肯特果斷下令。
隊員們立刻從揹包側袋取出魔石燈籠，六盞魔石燈同時亮起，交織的光圈立刻將小隊周圍照得一片通明。
“我們繼續保持警惕，我會按照地圖示記的路線指引方向。”肯特再次確認了一下魔晶石指標的方向。
最大的變化立刻顯現出來，攻擊性生物的數量和密度明顯增加了。
他們才向前行進了不到半個小時，擔任前衛的張大山和安德烈還有蘇文幾乎同時發出了警告。
“有兩隻攻擊慾望很大的生物接近我們了！”蘇文通過魔力探測得知了敵人的數量。
“有東西靠近！左側石壁方向！”張大山的盾牌微微調整了角度。
“右側也有動靜！速度很快！”安德烈的盾也轉向了另一個方向。
聲音從兩側的岩石陰影中傳來，伴隨著某種尖銳的叫聲。
下一刻，兩道身影猛地從黑暗之中竄出，直撲隊伍兩翼！
那是兩隻體型碩大的生物，直立起來幾乎有一人高，外形似鼠，但渾身覆蓋著的並非毛髮，而是一種看起來混合著泥沙顆粒的鎧狀外皮。
它們的四肢短粗有力，最引人注目的是它們異常發達的門齒，如同兩對不斷開合的鑿子。
小眼睛閃爍著凶光，充滿了毫無理智的攻擊慾望。
“是岩拓鼠！”肯特立刻認出這種地城第四層常見的生物，“小心它們的衝撞！”
這兩隻岩拓鼠似乎根本不懂得衡量對手的實力與數量，麵對全副武裝的十人小隊，它們僅僅發出一聲嘶叫，隨即做出了進攻的動作。
它們猛地將腦袋和四肢縮排相對柔軟一些的腹部，整個身體瞬間蜷縮成一個覆蓋著堅硬泥沙外殼的圓球！
緊接著，這兩個堅硬的“鼠球”猛地開始加速滾動，帶著呼嘯聲，一左一右，分別撞向張大山和安德烈！
張大山重心下沉，將盾牌斜插在地麵上，肩膀頂住盾牌內側。旁邊的安德烈做出了幾乎一模一樣的標準防禦姿態。
砰！砰！
然而，這種橫衝直撞的攻擊，在麵對張大山和安德烈的絕對力量麵前，顯得如此可笑。
兩位壁壘守衛的身形甚至沒有晃動一下，衝擊力被盾牌和他們的身體完美地吸收、分散。
兩隻岩拓鼠被反作用力彈開，在地上滴溜溜地打轉，似乎被撞得有些發懵。
“就是現在！”陳猛和瓦西裡早已等候多時。
陳猛一聲興奮的低吼，巨大的劍刃帶著“蓄力重擊”風聲，如同劈柴般狠狠斬向右側那隻還在暈頭轉向的岩拓鼠。
而另一邊的瓦西裡，則狂笑著揮舞起他那柄駭人的雙刃戰斧，一記勢大力沉的“旋風斬”直接籠罩了左側的目標！
哢嚓！噗嗤！
令人心悸的碎裂聲和切入肉體的悶響幾乎同時傳來。
岩拓鼠那足以抵擋普通刀劍劈砍的泥沙背甲，在陳猛和瓦西裡這兩位狂戰士的恐怖力量麵前完全沒有什麼效果。
陳猛的巨劍幾乎將那隻岩拓鼠從中劈成兩半，而瓦西裡的戰斧更是直接將另一隻剁成了幾塊破碎的肉塊和甲殼。
不過這麼說來至少這些岩拓鼠的甲殼讓它們沒有被直接砍爆。
戰鬥在眨眼間開始，又在眨眼間結束。
空氣中瀰漫開一種帶著土腥味的血腥氣。
“切，中看不中用。”陳猛甩了甩巨劍上沾染的些許血跡和碎渣，顯得有些意猶未盡。
瓦西裡則嘿嘿笑著，用斧刃扒拉了一下地上的殘骸，確認徹底死亡。
肯特走上前，忍著那股難聞的氣味，檢查了一下戰利品。
正如手冊上所記載的，岩拓鼠的價值低得可憐。
肉質根本沒法吃它們的體記憶體在許多如同毛細血管一樣的排出泥沙的管道佈滿了細沙。
那身看似堅硬的甲殼隻是泥土和分泌物混合凝固而成，毫無價值，
倒是它們巢穴內會有它們的排泄物裡可能會有一些稀有的金屬和寶石，這些它們吸收不了也無法通過麵板排出的東西會被遺留在它們巢穴的排泄物中……
不過先不說肯特不是很想去翻這些生物的排泄物去賭那一點點機會有貴重的材料。
就算是他想去找，他也找不到這兩隻岩拓鼠的巢穴在哪裏。巢穴可能存在的“寶藏”更是無從找起。
他蹲下身，用小刀費力地從兩隻岩拓鼠嘴裏撬出了那幾顆淡黃色的門齒。
一共十二顆，每顆大約拇指指甲蓋大小。
“這兩個傢夥唯一的值錢貨，也隻剩下岩拓鼠的門齒，工會回收價10銅幣1顆。”肯特將牙齒擦乾淨，收進一個小皮袋裏，“聊勝於無吧。”
眾人對此也沒什麼期待，清理了一下武器上沾染的汙物，隊伍繼續前進。
接下來的路程，果然如肯特所預料的那般，不再平靜。第四層生物的活躍度和攻擊性遠非上層可比。
他們又遭遇了幾次襲擊。甚至有一次是從頭頂鐘乳石上突然垂下的洞穴蜘蛛，雖然被林曉精準的一箭射穿了複眼但是還是給隊裏的兩個女生留下了一點點心理陰影。
當然除了襲擊還有兩次，他們遇到了兩小群正在飲水的莫耳蜥蜴。
這些在一二層顯得溫順膽小的生物，在第四層也完全一樣。
當肯特他們靠近時，這些莫耳蜥蜴像上層同類那樣立刻驚慌逃竄，六條紫藍色的腿不安地刨動著地麵朝後麵跑去。
莫耳蜥蜴的血液是任務物品，也能用來煉製初級藥劑，既然遇到了，自然沒有放過的道理。
戰鬥毫無懸念。林曉的超視射擊和精確鎖定確保了每一箭都命中要害，蘇文的魔力飛彈也能精準地擊中目標。
為了保持材料的完整性，張大山和陳猛甚至沒有出手，隻是在一旁警戒。
很快，六隻莫耳蜥蜴便被輕鬆解決。肯特上前，熟練的收集血液，又取下了一些有價值的肌腱和皮膜。
至於那味道感人的肉，這次肯特還是選擇取走了一小部分，剩下的直接丟棄在原地。
戰鬥和採集不可避免地拖慢了隊伍前進的速度。
他們需要時刻警惕可能來自任何方向的襲擊，處理戰利品也需要時間。
溶洞地形複雜，經常需要繞路或攀爬，魔石燈的光芒雖然提供了光照，但也限製了視野，會存在一些隱藏在障礙物後的視覺陰影。
懷錶上的指標悄無聲息地劃過一格又一格。
當肯特再次掏出懷錶檢視時，時間已經指向了下午五點。
而他們，也終於抵達了此行的目的地…通往第五層的“縱梯通道”。
所謂的“縱梯通道”，並非他們想像中的那種人工階梯，而是一個幾乎是垂直向下的天然岩井。
岩井的直徑超過十米，邊緣粗糙不平。井壁之上，固定著不少岩釘和繩索，在岩井上方還有一個滑輪升降組可以幫忙運送物品。
向下望去，高度不好判定但同樣讓人有點腿軟，不過看樣子這個通道就隻能通過攀岩下去了。
“這就是縱梯通道了。”肯特對照了一下地圖和指標，“我們需要從這裏下去，大約下降四十米左右，就能到達第五層的平台。大家都檢查一下裝備，特別是固定繩和安全扣！”
毫無疑問，接下來的下降過程，需要格外小心。
在這幾乎垂直的岩壁之上，誰都不希望摔下去，當然對有著職業加持的冒險者來說攀爬這段距離並不是什麼特別困難的事情，不過隊伍也會分為兩隊下去。
先下去的是陳猛伊萬和張大山還有尼瓦爾，他們下去之後要操控滑輪組把行李和蘇文運下去，之後纔是肯特和剩下的人。
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