離開瀰漫著淡淡血腥味的水源地，兩支小隊再次啟程，沿著工會提供的地圖上標註的通往第二層的大致方向前進。
越是遠離主入口平台，周圍的環境就顯得越發原始和活躍。
冒險者留下的痕跡逐漸減少，取而代之的是更加茂密和奇特的植物群落。
空氣中瀰漫的能量似乎也比入口處更加濃鬱了一絲，小動物也開始多了起來。
偶爾有長得像老鼠但耳朵奇大、拖著發光尾羽的小獸從石縫中探頭探腦，一有動靜就瞬間溜走。
“嘿！快看這個！”陳猛忽然壓低聲音叫道，猛地撲向牆根一處茂密的藍色灌木中。等他再站起來時，手裏已經多了一隻正在拚命蹬腿的生物。
那是一隻足足有小臂長短的巨大蟋蟀！強壯的後腿佈滿尖刺，看起來頗有幾分威武。
“這大蟲子！太帶勁了！”陳猛興奮地抓著這隻巨型蟋蟀，把它拎到眾人麵前炫耀，“帶回去當寵物怎麼樣？不知道這裏有沒有鬥蟋蟀的？這麼大鬥起來那可不得了！”
這隻巨蟋似乎感受到了威脅，叫得更加淒厲，六條腿胡亂劃動。
林曉和蘇文幾乎同時露出了抗拒的表情。
“快放開它！噁心死了！”林曉搓著胳膊，彷彿起了雞皮疙瘩，蘇文也縮到了林曉的身後，昆蟲這種東西本來她就不太接受的了，更加別說是放大版的了。
陳猛看著手裏這隻大寶貝，又看了看女性隊友們一致反對的眼神，隻好悻悻地撇撇嘴：
“好吧好吧……真是的，多威風的蟲子啊……”他走到路邊，有些不捨地把這巨蟋扔進了另一片菌叢裡。那蟲子一落地，瞬間鑽得無影無蹤。
這個小插曲過後，隊伍繼續前進。雖然小動物和昆蟲明顯增多，但正如之前那三個冒險者所說的那樣，他們再也沒有看到任何一隻莫耳蜥蜴的蹤影。
看來之前能在水源地一下子遇到五隻，也確實是運氣爆棚了。
這時，肯特注意到被張大山扛在肩上的那隻昏迷的莫耳蜥蜴似乎動了一下。
它已經蘇醒了，那雙小眼睛茫然地轉動著，被捆住的身體偶爾輕微地扭動一下，但並沒有預想中的劇烈掙紮和嘶叫。
“它好像……挺老實的？”林曉也注意到了。
蘇文用魔力感知了一下，輕聲說：“它很害怕，但似乎……認命了？或者說，莫耳蜥蜴天性就比較膽小溫順，在被製服後可能就乾脆放棄了抵抗？”
這倒是省了不少事。張大山調整了一下肩膀上的負重，這隻活體蜥蜴分量不輕，但對他來說還算輕鬆。
一路摸索前行，憑藉著地圖和前人留下的簡易路標，他們終於抵達了通往第二層入口的區域。
這裏並沒有什麼規整的石頭階梯或者明顯的人工通道。
出現在他們麵前的，是一個巨大向下傾斜的裂口。
裂口的邊緣和內部，被無數粗壯無比、相互糾纏的巨型植物根須所佔據！
這些根須它們如同巨蟒般從上方更高處的岩層縫隙中垂落下來，深深地紮入下方第二層的遺跡建築之中，形成了一道奇特的、連線上下兩層的根須橋樑。
而在這些粗壯根須之間，明顯有人工開鑿和整理的痕跡，一些根須被巧妙地削平、固定，形成了一條可供幾人通行的簡陋小路。
小路兩側甚至還粗糙地鑲嵌了一些提供照明的熒光石用以指引方向。
“這……就是下去的路？”陳猛探頭看了看那深不見底、被根須纏繞的黑暗裂口，咂巴了一下自己的嘴巴。
“看來是的。”肯特蹲下身，檢查了一下那條開鑿出來的小路，看起來很穩固，
“利用現成的自然結構進行改造的嗎……大家小心點，注意一下腳下。”
由尼瓦爾打頭，肯特緊隨其後，向下行進了大約十幾米，光線又逐漸變得明亮起來。
當他們終於踏足第二層的地麵時，眼前的景象再次為之一變。
如果說第一層像是建立在巨大坑洞邊緣相對開闊的古代城市外圍廢墟，那麼第二層就更像是深入到了這座地下城市的內部。
他們彷彿置身於一個被埋藏的建築綜合體的內部。
無數條狹窄或寬敞的通道、走廊向四麵八方延伸，連線著一個個大小不一的房間和廳堂，構成了一個極其複雜的立體迷宮。
這裏的植物比第一層更加茂盛和多樣。許多房間裏甚至生長著小型的樹木。
肯特拿出第二層的地圖，相比第一層，這張地圖繪製的範圍明顯小了一圈，這其實也代表著這一層的已探索區域會比第一層小了不少。
但僅僅是從他們此刻所在的入口到地圖上標識距離最近的一個已探索區域邊緣，直線距離看起來步行時間可能都會需要一天一夜。
“這地方……到底有多大？”林曉看著四周那數不清的通道口，感到一陣眼暈。
肯特心中也充滿了震撼，但同時升起一個疑問…
為什麼緹卡麥拉不直接從地麵上向下開鑿豎井，直接進入這些深層遺跡進行探索呢？
那樣豈不是比在這種迷宮裏兜圈子把時間浪費在路程上要高效得多？
甩開這些思緒，肯特知道現在不是深究這些問題的時候。他們來到第二層，是為了初步探查和適應環境。
“肯特隊長，我們要不然先在入口附近轉轉，熟悉一下環境？
地圖上標註了附近有幾個相對寬敞的大廳或房間，那裏我們可以去看看，說不定會有生物棲息。”尼瓦爾提議道。
“好。”肯特點頭同意，隊員們也早已迫不及待地想活動筋骨了。
選擇了一條看起來比較寬闊的走廊，隊伍小心地向內推進。
很快，他們抵達了一個類似遺跡大廳的空間，這是地圖上附近可以看到的最大的一塊地下空間了。
這個大廳比一路走來看到的房間都要寬敞許多，大廳中央還有一個小型的已經乾涸的蓄水池遺跡。
而就在那蓄水池旁邊，幾隻生物正在低頭啃食著地麵上生長的一種苔蘚，吃的正歡。
這些生物體型比莫耳蜥蜴要稍小一些，它們擁有流線型的身體，覆蓋著短短的灰褐色的皮毛。
整體其實第一眼看上去有些像地球上的貂一樣，最引人注目的是它們的前肢異常發達，最前端是如同鐮刀般鋒利彎曲的巨大爪子。
它們的腦袋很小，眼睛大大的，正在專心致誌地……吃草？
“是卡斯獸。”肯特立刻認出了這種生物，手冊上有記載，“地城前三層常見的食草生物。雖然它們是草食生物，但當它們受到威脅時，那對前爪也能對捕食者造成不小的傷害。
它們身上比較有價值的就是那對前爪，是製作一些小刀或匕首的好材料。另外……”肯特頓了頓，補充了一句，“聽說它們的肉質非常鮮美，是地城難得的美味。”
“美味”兩個字，瞬間點燃了某些人心中的火焰！
早就精力過剩、渴望一場真正戰鬥來發泄一下的陳猛，以及旁邊那幾個同樣手癢難耐的毛子小隊壯漢，眼睛瞬間就亮了！
“哈哈！來的好！今晚加餐！”陳猛第一個嚎叫起來，知道前幾層對他們沒威脅後甚至不等肯特和尼瓦爾下達指令，拖著他的巨劍就興奮地沖了上去！
那幾隻正在安靜進食的卡斯獸被這突如其來的襲擊嚇得魂飛魄散，立刻停止進食，本能地舉起那對巨大的鐮刀前爪試圖自衛。
然而，接下來發生的一幕，讓肯特、林曉、蘇文等人都忍不住捂住了眼睛。
麵對這些體型不大的小獸，陳猛也不知道是腦子哪根筋搭錯了，竟然……直接發動了技能！
“蓄力重擊！！”
他咆哮著，那柄經過二次強化的巨劍，裹挾著驚人的力氣狠狠地砸向了那隻可憐的小獸！
“嘭！！！！！”
彷彿西瓜被重鎚砸爛的可怕聲響猛地爆開！
伴隨著四處飛濺的……呃……不可描述之物。
那隻卡斯獸，就在陳猛這過於“隆重”的攻擊下，物理意義上地……炸裂了。
原地隻留下一灘狼藉的馬賽克，那對原本值點錢的鐮刀前爪，其中一隻直接被砸成了碎片，另一隻則不知道飛到哪裏去了。
裝備衝上前同樣攻擊的毛子都愣了一下。
肯特的嘴角抽搐了幾下，額頭彷彿有青筋在跳。他深吸一口氣，努力壓下想把陳猛也打成馬賽克的衝動。
林曉和蘇文已經從指縫裏看到了那慘狀，同時發出了一聲嫌棄的“噫——！”。
陳猛這才後知後覺地看向那灘馬賽克，愣了一下，撓了撓頭，似乎也意識到自己好像……有點過頭了？
“呃……這個……我這不是怕它跑了嗎……”他試圖辯解，但聲音越來越小。
“那你去把那灘東西裡還能用的東西給我找出來吧……一點都不準浪費！”肯特指著那堆馬賽克，咬牙切齒地說道。
“啊？不是吧肯特……”陳猛的臉瞬間垮了下來，看著那灘東一塊西一塊的東西，不是太想麵對。
“快去！”肯特毫不留情。
在眾人注視下，陳猛隻好捏著鼻子，極其不情願地蹲在那灘馬賽克前，開始進行回收工作。
而另外幾隻卡斯獸，早在陳猛發動那石破天驚的一擊時，就已經被安德烈他們幹掉了一點點掙紮都沒有的那種。
簡單採集了有價值的材料過後，接下來的時間裏，他們又圍繞著二層入口通道附近，探索了幾個地圖上標註的、可能存在生物的大型房間或廳堂。
但或許是因為陳猛那一下的動靜太大，他們再也沒有遇到什麼有價值的生物。
看看時間，估算了一下返程所需的時間肯特和尼瓦爾商量後，決定就此打道回府。
雖然第二層的初次探索過程有點……一言難盡，但總體來說，肯特還是感到十分滿意的，至少前麵的地城風險方麵都是可控的。
更重要的是，他們對地城的複雜性有了更直觀的認識。
“回去吧。”肯特對隊員們說道，
“這次隻是試探。回去之後，我們好好總結準備一下。下一次，我們就可以真正挑戰一下，嘗試向更深的層數進發了！”
返程的路途異常順利，唯一的小插曲發生在張大山肩頭那隻被捆得結結實實的莫耳蜥蜴，或許是因為顛簸，或許是因為緊張，在途中竟然排泄了一次。
走在張大山正後方的毛子壯漢伊萬反應極快，幾乎是憑藉戰鬥本能猛地一個後跳，險之又險地避開了那一道激射而下的灰綠色稀糊狀物體。
“哎呦！靠！”伊萬看著地上那一灘還在冒熱氣的排泄物，忍不住用母語低罵了一句，臉上露出了哭笑不得的表情。
張大山感覺到肩頭的動靜和後麵的騷動，停下腳步，側頭看了看，他也沒想到會鬧這一出。
尷尬一笑後就繼續扛著那隻似乎因為解決了生理問題而變得更加安分的蜥蜴，穩步前行。
伊萬無奈地搖搖頭，和其他幾個忍俊不禁的隊友交換了一個眼神繼續跟上。
當他們沿著那條獨特的根須階梯重新爬回第一層，再穿過錯綜複雜的遺跡通道，最終踏上主入口那寬闊向上的人工石階時，外界的光線已經變得昏黃。
重新呼吸到地表的空氣，意外的是反而感覺沒有地城內部的清新。
“總算趕在天黑前出來了！”林曉伸展了一下有些痠痛的胳膊，“感覺一天的時間完全不過探索什麼的嘛…一半的時間都用在趕路上了。”
肯特看了看天色，對尼瓦爾和隊員們說：“大山，你先帶著這隻活體和大家一起回格瑞夫商會，把它交給格倫的人處理，順便讓大家好好休息一下。我和尼瓦爾隊長去冒險者工會提交任務，領取報酬。”
“好。”張大山應下。
“我也去我也去！”陳猛立刻嚷嚷起來，他對之前沒去過的冒險者工會還是很感興趣的。
肯特點點頭，於是隊伍分作兩批。
張大山、林曉、蘇文以及毛子小隊的其他幾人帶著行李和那隻活體莫耳蜥蜴返回商會；
而肯特、陳猛則和尼瓦爾一起，前往就在不遠處的冒險者工會。
再次進入那宏偉的工會大廳，直接排隊來到任務交接的櫃枱。
肯特將包裹好的十二小瓶莫耳蜥蜴血液取出，遞交給工作人員清點查驗。
工作人員熟練地檢查了每一瓶血液的成色和容量，確認無誤後，點了點頭：
“任務登記完成了，這是你們的報酬。”他數出十二枚銀幣，推過櫃枱。
肯特接過銀幣，掂量了一下。十二枚銀幣對於現在的他們來說已經隻是零花錢了。
不過，這畢竟是他們在地城獲得的第一筆正式收入，有些讓他聯想起了他們在這個世界上的第一個任務。
“才十二銀幣啊……”陳猛在一旁小聲嘀咕，似乎有點失望，但很快自己又振作起來，“沒事！下次咱們去乾票大的到時候先把大山的手治好。”
離開工會，三人也回到了格瑞夫商會。格倫似乎還沒回來，但商會的人已經高效地接手了那隻活體莫耳蜥蜴。
一位負責藥材和活體材料收購的管事仔細檢查了那隻蜥蜴的狀態後，給出了一個公道的價格：二十五枚銀幣。
“這隻品相不錯，能取不少次血。”管事一邊讓人將蜥蜴帶去專門的飼養籠，一邊對肯特說，“錢會直接記在肯特先生您的賬上，或者您現在需要現金？”
“記賬上吧，謝謝。”肯特回答。二十五銀幣記到賬上也可以頂個一週的住宿費。
至於幾隻卡斯獸的爪子肯特暫時則是把它們收了起來，他想看看能不能自己製作一下簡單的武器。
後勤職業之中武器製造的技能他可是還抱著點幻想的呢，萬一可以連武器製造技能都覺醒的話肯特感覺又可以給小隊的裝備成本省下不少的經費。
晚上的夥食之中還多出了可憐卡斯小獸提供的肉，哪怕不是肯特下廚但是那味道就已經是十分的讓人著迷了。
唯獨美中不足的就是對於十個人來說4.2隻卡斯小獸的肉有點滿足不了10個人。
這也讓陳猛徹底被這次的地城勾起了強烈的探索慾望，他一邊狼吞虎嚥，一邊不停地唸叨：“看看！才第一層一天的就可以弄回來三十多個銀幣和這麼好吃的食材～再往下麵肯定還有更值錢的吧～
肯特，咱們下次什麼時候出發？要不明天我們就再去吧？多弄點這個卡斯的肉也好！我還想試試看你親自料理它做出的美味呢！”
肯特嚥下口中的食物：“我是打算下次直接去十層左右……根據手冊資訊和今天的見聞，那裏的環境和怪物強度應該更適合我們進行歷練和探索。
但是，深入十層，意味著我們可能需要在下麵待上好幾天。”
“按照一般冒險者的經驗，下到十層再返回，即使一切順利，光是路程至少也需要預留五天左右的時間。我們需要做好充分的物資準備。”
尼瓦爾表示同意：“五天時間應該可以。補給品的話十層有工會設立的臨時補給點，可以補充一些基礎食物。還有地城內也有很多可以食用的植物和動物…”
他說著，看了一眼肯特，意思很明顯有肯特在，食物來源似乎不用太擔心。
肯特點點頭：“補給點能提供一部分，地城環境也能利用一部分，但為了保險起見，我們還是要自帶足夠支撐四到五天的乾糧和飲用水。”
計劃就此定下。第二天，兩支小隊便投入了緊張的出發前準備。
肯特直接找到了格倫通過他的渠道，大量採購了易於儲存的乾糧，整整足夠十個人消耗四天以上的分量。
同時，肯特一頭紮進了商會為他準備的那間高階煉金實驗室，待了一整天。
他利用格倫提供的充足材料，開足馬力，批量煉製了之前承諾給格倫的一部分毒劑，但更多的精力，則放在了為小隊探索準備的各種藥劑上。
初級、中級治療藥劑、緩解疲勞、補充體力的精力藥劑、解毒劑等等他儘可能把能想到的威脅都安排上了可以對應解決的藥劑。
此外，他還特意為毛子小隊的五個人做了一件事，就是看在煉製結束後還有不少剩餘的精神力，依次為他們的主要武器和盾牌，全部附加上了最基礎的修復之紋，這樣可以緩解在地城內保養武器的麻煩。
不過二層強化這個就要往日後去安排了，現在的肯特就算進步了不少也沒有辦法再有多餘的精神力去二次強化了。
倒是小婭納那邊聽著蘇文和林曉描繪地下的奇幻景象，那雙大眼睛裏也充滿了無限的好奇和嚮往。
蘇文溫柔地摸了摸她的頭：“地城很漂亮很有趣，但畢竟也有威險，等婭納再長大一點，魔力控製得更好了我們就可以參加法師塔的初級法師測試了，
到時候有了認證之後肯特哥哥一定會帶你一起去的。現在，你要乖乖在法師塔學習，變得更厲害，好不好？”
小婭納雖然有些失落，但還是懂事地點了點頭，小聲說：“嗯！婭納會努力學習的！以後要幫上大家的忙！”
經過整整一天半的忙碌準備，當肯特和尼瓦爾再次率領隊伍站在地城那宏偉的主入口前時，他們的行囊比上一次充實了太多。
每個人的揹包裡都裝滿了個人份的食水，肯特的煉金工具袋和藥劑袋也塞得滿滿當當。
準備已經完全做好了…
肯特與尼瓦爾對視一眼，彼此點了點頭。
“檢查最後一遍裝備和補給，這一次，我們的目標是地城第十層。中途可能會遇到更強的怪物，更複雜的環境，但以我們兩支小隊的力量，隻要不出差錯足以應對。”
“出發！”
一聲令下，十人的隊伍再次邁開步伐，堅定地踏入了那通往地下世界的入口，沿著熟悉的階梯，向著更深、更未知、也更充滿機遇的黑暗深處，開始了他們第一次真正意義上的深入地城之旅。
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