劉備立於中軍大纛之下，
遙望北方陰雲壓抑。
白地軍，將誓死扼守涿郡北大門，
絕不後退半步。
此舉無他，劉備之意，就是要將大軍頂在最前線，
以安撫涿郡境內數十萬剛剛落戶，驚魂未定的流民之心。
而與北線的大張旗鼓，重兵雲集相比。
涿郡的南路戰線，卻因此被徹底抽空。
然而，這卻是劉備與陳默相商談後的刻意排程。
此時此刻，隻有陳默與關羽坐鎮涿郡中樞，俯瞰全域性。
當下的南境防線，明麵上可謂是虛弱到了極點。
除了一直駐守在拒馬河畔，從始至終都並未被撤回白地塢進行春耕的部隊。
這其中，包括一直負責盯防南境的高順“陷陣營”八百人，
以及曹性麾下近五百名“神射營”弓弩手。
除此之外，就隻剩下關羽麾下可憐的不足三百遊騎。
剩下的，便隻有白地塢內勉強湊數，用於維持塢堡與縣城治安的老弱郡兵了。
總共可用之兵甚至不足兩千，
若是放在尋常剿匪，倒尚且夠用。
但南路戰線要麵對的，是張純經營多年的中山國老巢！
……
劉備所率北路大軍出征前的那夜。
白地塢，中軍大帳。
搖曳的燭火將兩人身影拉得極長。
劉備冇有帶任何隨從，獨自一人掀簾而入。
他眉頭緊鎖，徑直走到陳默麵前坐下。
“子誠。”
劉備的聲音透著些許乾澀，
“南陲……乃張純賊子中山之窠巢。
張氏二賊蓄謀日久，宗族部曲根基深厚，且南境防線綿延。
備今提大軍北上，君僅憑手中些微之兵……
果能拒敵乎？”
陳默正在案前翻閱軍事卷宗的手微微一頓。
他抬起頭，
迎著劉備滿含關切與憂慮的目光，
神色肅然道：
“大哥勿憂。”
陳默將手中卷宗合攏，語氣平穩如水，
“今諸般籌謀皆已停當，正謂萬事俱備，惟待賊眾入彀。”
他頓了頓，眼神中閃過一絲坦然的笑意，
“然天道淵微，世事難料。
我等雖極儘人事，萬般俱備。
可若是此謀終究未果，若......吾計不成……
亦唯有歎天命不絕此等逆賊耳。”
劉備聞言，默然良久。
大帳內，死一般的寂靜，隻有偶爾爆開的燭花聲音。
不知過了多久，劉備忽然站起身。
他冇有再多問半句戰略部署，
也冇有再質疑陳默的計劃。
隻是大步上前，雙手如鐵鉗般，重重按在了陳默的雙臂上。
劉備盯著陳默的眼睛，一字一頓，
下達了一個極其沉重，更讓陳默心神激盪的特令：
“子誠……吾弟，切記。
若南路果真失守……”
劉備目光深沉，聲音沙啞決絕，
“切不可死戰僵持！
弟自可儘率殘部，護佑吾白地塢軍民老小，
速避入太行深山！
但存吾白地塢此一脈薪傳，
大漢天下……終有匡複之機！”
陳默心中猛的一震。
他霍然起身，反手緊緊握住劉備的手臂，
深吸了一口氣，想將心中翻湧的情緒強壓下去。
他張了張嘴，卻發現萬千言語堵在喉間，
隻覺......重若千鈞。
他比這世上任何人都要清楚，劉備這個決定，究竟意味著什麼！
如果南線失守，自己又帶兵退入深山……
那麼屯兵北線，直麵數萬叛軍主力的劉備與張飛，
就會被徹底切斷後路，
陷入腹背受敵、十死無生的絕境！
劉備此舉，不是在安排什麼退路。
這分明是在托孤！
是在把自己的身家性命，
把整個北線三千將士的生死大權，
完完全全地托付給了他陳默一人！
“大哥……”陳默聲音微沉，目光灼灼。
劉備用力拍了拍陳默的肩膀，
嘴角勉強扯出一個寬慰的笑意，
隨後毫不猶豫的轉身，大步走出營帳。
夜風中，隻留下那道原本並不算高大巍峨，
此刻卻厚重如山的背影。
……
時間重回當下。
涿縣城內，中軍大帳之中。
陳默深吸了一口氣，將腦海中的沉重回憶壓下。
他立於沙盤之前，目光如炬，
對照著案頭繁雜軍令，反覆推演著戰局變化。
關羽則是一如既往的，如一尊無聲雕像般，閉目跪坐於一側。
隻是時不時的，單手輕撫身旁那柄用灰布緊緊包裹著的青龍長刀。
“報——”
帳外，親衛佐官譚青快步走入，拱手道：
“稟郡丞，北太行渠帥褚燕求見！”
“速請入帳！”
片刻後，
身形精悍，眼神銳利如鷹的北太行大當家，今日自封渠帥的褚燕快步入帳。
這位前世裡名震天下的黑山軍統帥，
此刻雖臣服於白地塢，但骨子裡那股沉穩與機警卻分毫不減。
“燕，拜見陳郡丞，見過關軍佐！”褚燕抱拳一禮。
“褚渠帥免禮。南線部署，今且若何？”陳默直入主題。
褚燕神色一肅，快步走到沙盤前，
指著拒馬河南岸的區域稟報：
“稟郡丞！諸事皆如君之所料。
渠帥白雀，今正親赴南境前線排程諸部，遂隻有燕一人前來。
高軍佐、曹軍佐之陷陣營、神射營，
亦已與吾太行諸部合流。”
褚燕的嘴角勾起一抹淩厲，
“按此前郡丞密令，吾等以‘太行流民春耕授田’為掩滯，
藉此初春冰消雪融、地氣升騰之‘春泥’……
於拒馬河南岸平野，暗掘溝洫，倒灌河水！”
他重重地在沙盤上一點，
“今觀彼處平野，貌若尋常泥塗，
實則地下早被掏空，
已化作吞噬萬軍之淵藪！
縱有霸王之勇，一旦深陷其間，亦休想抽身拔足！”
“善。”陳默點頭讚歎。
隨後，陳默、關羽、褚燕三人圍聚在案幾前，
開始進行最後的戰術推演。
陳默指著沙盤上的拒馬河，語氣斬釘截鐵道：
“諸公，南線決死之地，
必在此拒馬河畔，絕無他處！”
他抬頭看向兩人，分析道，
“吾軍於南鄙，鮮有輕騎，率皆步卒。
賊若傾巢來犯，其鐵騎馳突之利，必為大患。
惟有憑恃拒馬河之春泥與暗陣，
儘廢賊軍之戰馬，將其拖入步卒鏖戰之局，
吾等方有勝算！”
聽到這裡，褚燕因其一向謹慎的性子，
腦中飛速推演，而後卻麵色微變。
他眉頭緊鎖，當即指出了計策中一處疏漏所在：
“郡丞，君之奇謀固然精妙，
然其間尚有一致命之患。”
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