吾等所需者，乃是這多處分兵，各能獨當一麵之帥才也！”
陳默走到半開的窗欞前，任由料峭的春寒撲打在臉上，
目光遙遙指向西南方向。
“走罷，去下一處。”
言及此處，陳默心中忽地生出幾分期待，轉頭看向關羽，笑道：
“下一處吾等欲尋之人……
雲長兄若見了他，怕是也要生出幾分切磋較量的心思，
且勝負尚在兩可之間。”
“哦？”
關羽聞言，丹鳳眼中陡然爆射出一團精光，傲氣被徹底激了起來。
他冷哼一聲，站起身來：
“關某倒要見識見識，究竟是何等英雄人物，當得起郡丞如此盛讚！”
“走！隨我前去常山，真定縣！”
陳默一拂衣袖，大步邁出客棧。
……
冀州，常山國。
這片土地自古便是燕趙慷慨悲歌之士的淵藪，
民風剽悍，尚武之風極盛。
時值二月初，春寒料峭，嚴冬的肅殺之氣仍未散儘。
常山一帶更是接連下了幾場倒春寒的大雪。
山澗泥濘被重新凍結，車馬難行。
幸而，陳默一行十幾騎，經安平國一路向西，
走的是北太行山下一馬平川的官道。
早在出發前月餘，陳默便已遣人與“擺渡人”，也就是白雀等北太行山各部首領打點妥當。
沿途不但未遇賊寇驚擾，甚至還在途中與幾位山頭大當家對飲了一番。
“郡丞，前方即是真定縣界。”
譚青抹了一把臉上的冰碴，指著遠處隱冇在風雪中的一座小城輪廓，
“郡丞讓吾等所尋之‘趙家莊’，聽聞是在真定城西三十裡，山坳之中。”
“善！全速前行，日落前務必趕至趙家莊！”
陳默精神一振，雙腿輕夾馬腹，
胯下良駒發出一聲長嘶，加快了步伐。
這一路行來，風餐露宿，頗為艱辛。
連日奔波，哪怕是親衛營的百戰老卒，眉宇間亦難掩疲色。
關羽雖體魄強健、挺拔如鬆，
但見陳默一介文士，竟也能一路咬牙頂著這等刺骨苦寒未發一聲抱怨，
心中對他的敬重不由得又深了幾分。
“郡丞，某尚有一事不明。”
關羽策馬行至陳默身側，避開風雪問道，
“郡丞此番耗費數日光陰，所尋究竟何人？
若是如譚軍佐哨探先前所言，
此人不過一少年鄉野之輩，
且未有寸功在身，更無從軍斬將之曆……”
關羽鳳眼微眯，語氣中終究還有有些吃味。
“雲長兄，豈不聞《禮記》有雲：玉不琢，不成器。
所謂絕世之良材，或就藏於這鄉野璞石之中，也未可知？”
陳默朗聲大笑，並未多加解釋。
正所謂，血染征袍透甲紅，當陽誰敢與爭鋒！
槍若舞梨花，遍體如瑞雪。
他日長阪坡七進七出，單騎救主，視曹操八十萬大軍如無物！
更有漢水之戰，空營退敵，一身都是膽！
強行按下心頭激盪，陳默收回思緒，溫言道：
“雲長兄且寬心，待到了真定，隨默親眼一觀便知。”
傍晚時分，風雪漸漸小了些。
一座被白雪覆蓋的縣城輪廓，終於出現在了眾人的視線中。
這裡便是常山國的真定縣。
因為地處偏僻，倒也幸運的躲過了黃巾兵災。
陳默輕策馬韁，眾人行至城外一處鄉民聚落的岔路口。
路旁，幾個穿著破麻襖，正流著鼻涕打雪仗的孩童，
驟然見到這群鮮衣怒馬，帶著刀兵的陌生壯漢，頓時麵露怯色，
紛紛退縮躲避到了殘垣與乾草垛之後，隻敢用怯生生的目光暗中打量。
陳默無奈搖頭，翻身下馬，從懷中摸出幾枚銅錢，
走到一個膽子稍大些的男童麵前，蹲下身子，溫和一笑道：
“小童莫驚。我且問你，真定地界，可有喚作‘趙家莊’之村落？”
那男童看了看陳默手中的幾枚銅錢，嚥了口唾沫，
指著縣城四周茫茫的雪野，結結巴巴地答道：
“回……回貴人話，俺們真定這地界，十裡八鄉大半皆是姓趙。
城東有上趙莊，城西有下趙莊，南邊山坳裡還有趙家堡……
大大小小，諸多趙家莊。
敢問貴人……到底欲尋哪一處？”
聽到童子這話，陳默微微一愣。
他倒是忽略了漢代宗族聚居的習慣。
常山真定本就是趙姓的大本營，
這漫山遍野的，隻怕扔塊磚頭都能砸中幾個姓趙的鄉民。
一旁的關羽聞言，丹鳳眼微微眯起，撫須輕笑道：
“郡丞，看來我們這塊‘璞玉’......藏得甚深啊。
這滿地皆是趙家莊，我等莫非要逐村叩門尋訪？”
陳默站起身，將銅錢塞進那男童手裡，
拍了拍手上的雪屑，目光卻愈發明亮起來。
他再次從懷中掏出幾枚銅錢，看向那男童，笑著問道：
“倒也不必逐個尋訪。
小童，你且細想，這諸多趙家莊內，
可有哪一村，出一少年，
年約十七八，劍眉星目，相貌堂堂……”
陳默頓了頓，聲音微沉：
“且手中，使一杆出神入化之銀槍者？”
……
冀州，常山國，真定縣。
朔風如刀，捲起漫天猶如鵝毛般的大雪，
燕趙大地，蒼茫肅殺。
陳默、關羽、譚青一行十幾騎，
順著那放牛稚童的指引，
再度艱難跋涉了近半個時辰。
隨著山勢逐漸合攏，
前方風雪迷濛的穀口處，終於隱隱浮現出了一座村落的輪廓。
然而，當眾人真正策馬靠近，看清眼前的景象時，
皆是猛的勒住馬韁，倒吸一口冷氣。
“這……這便是郡丞要找的那個趙家莊？”
映入眼簾的，哪裡是什麼尋常農莊？
分明是一座已經初具規模，防衛森嚴的塢堡！
高達兩丈的夯土寨牆，雖比不上涿郡縣城的厚重，
但在外圍卻巧妙地引了山泉水，日夜澆灌於夯土之上，
在這嚴寒時節，生生在寨牆外凍結出了一道堅如鐵石的冰層。
寨牆之上，隱約可見女牆與箭垛。
更令人心驚的，是此刻塢堡門外的風雪之中。
竟有一隊約莫二十人的鄉勇，正披著粗糙的革甲，手持長矛，
在這滴水成冰的刺骨寒風中，步伐齊整，來回巡視。
其人眼神中，絕非尋常農戶的麻木與怯懦，
隻有警惕，與冷厲。
這是經曆過血戰廝殺、見慣了生死的百戰之氣！
“來者何人？速速止步！”