“憲和！你攔我作甚？”
劉備怒目低喝：
“這等妖人蠱惑流民，敲骨吸髓，更謀財害命！
難道我們就眼睜睜地看著？！
就這麼坐視他們奪走百姓的最後一口活命糧？！
吸乾百姓的最後一滴血？！”
簡雍麵露苦色，低聲道：
“大哥，殺一妖人易。
可此地乃中山國腹地，
這祭酒敢光天化日之下行騙，背後必有官吏豪強撐腰……”
簡雍說到這裡，一時隻感覺有些語塞難言，
隻能轉頭看向陳默，目光帶著求助之意。
陳默眼神如覆寒霜，
冷冷掃過那祭酒與冷眼旁觀的佐吏，低聲言道：
“大哥，憲和兄的顧慮我能懂得。
他是不願大哥在此孤立無援之處，交惡了城中郡兵，更交惡了張純。
大哥且看那些佐吏，他們為何要在此護衛一個邪教之人？
因為這彌天教，
本就是中山相張純等人用來斂財聚眾、愚弄百姓的幫凶與耳目！
這盧奴城的表麵繁華，
實則是建立在對底層百姓敲骨吸髓的基礎之上，
全是從這等流民的骨血裡榨出來的！
中山國之富，富在豪強，富在邪教。
而於百姓之苦，尤甚刀兵！
甚至......比某些遭逢黃巾兵災之處還要更淒慘數倍！”
語罷，陳默卻反握住簡雍的手腕，將其緩緩按下，
眼中透出一抹冰冷厲色：
“然而，憲和兄。
我等起義兵，立塢堡，討黃巾，所為何事？
若因忌憚地方權貴，便對這等草菅人命之事視若無睹，
吾等與那公綦稠、公孫瓚之流，又有何異？
大哥，想做便去做吧！”
“子誠此言，正合吾心！”劉備眼眶泛紅。
他死死盯著那快要凍僵的母子，聲音沙啞卻堅定，
“今日，我劉備若連眼前的百姓都護不住，
又談何匡扶漢室！”
說罷，劉備猛地掙脫簡雍的手，大步流星地走了出去。
陳默當即招呼關羽，緊隨其後，以防有失。
“什麼人？！”幾名賊曹佐吏見有人靠近，剛要拔刀嗬斥。
關羽猛地踏前一步，鳳目驟然圓睜，
一股屍山血海中淬鍊出的悍烈煞氣激盪而出。
長刀半露，
青龍長吟，寒光逼人。
幾名平時隻會欺軟怕硬的佐吏頓時膽寒，
隻感覺手腳痠軟，連刀都再拔不出來半分。
陳默此時上前，
亮出懷中一枚北軍長史府簽發的覈驗軍牌，沉聲喝道：
“左中郎將奉旨平叛，整肅冀州！
爾等身為大漢佐吏，竟敢當街縱容妖人，更與其勾結，詐取民財，
莫不是想以亂軍之法論處，借爾等項上人頭一用？！”
皇甫嵩殺戮之名震懾冀州，
幾名佐吏驚得麵如土色，
哪裡還顧得上什麼祭酒使者，當即倉皇逃出深巷。
那胖祭酒剛要借神明之名虛張聲勢，
劉備已上前一步，一把揪住他的衣領，
猶如提捏童稚一般，將他重重摜在雪地中。
隨後，劉備奪過那隨從手中的布囊，用力擲落在地。
嘩啦一聲，布囊散落開來，
露出其中混雜著沙土的秕穀、粟米以及零星幾串銅錢。
劉備深吸一口氣，轉身看向那些目瞪口呆的饑民，
儘量讓自己的聲音顯得溫和：
“鄉親們，莫信妖言。
把你們的活命糧，都拿回去吧！”
說罷，他解下自己腰間的水囊和隨身的乾糧袋，
親自遞到那名抱著孩子的母親手中。
然而，饑民們卻畏縮不前，
隻是滿眼驚恐地看著劉備。
那抱著孩子的母親連乾糧都不敢接，隻是伏地戰栗道：
“貴人饒命，神明休怪！神明休怪！”
劉備手執乾糧，僵在半空，
滿腔怒火，頓時化作了深難見底的悲涼。
陳默輕輕按下劉備的手臂，歎聲道：
“大哥，他們被壓榨得太久，連什麼是真正的活路都不敢信了。
你且回想咱們涿郡，在咱們白地塢。
那些太行山上的流民，那些無家可歸的百姓，
他們如今過的是什麼日子？
他們有遮風擋雨的房屋，有可以果腹的黍米和板栗、豆菽。
我們給他們分田地，給他們良民的身份，軍民秋毫無犯！
在咱們的地盤上，百姓不需要去求什麼虛無縹緲的神明，
因為官府，就是他們最堅實的依靠！”
陳默的這番話，終於讓劉備緩緩鬆開了緊握的拳頭。
他長歎一聲，轉頭遙望向四野蒼茫的冀州大地。
是啊，至少自己和子誠在涿郡的一番心血，冇有白費。
可是，涿郡的安寧，終究隻是偏安一隅。
天下之大，如這中山國一般，
豪門酒池肉林、道旁餓殍遍野的慘狀，不知還有凡幾。
劉備望著風雪中瑟瑟發抖的流民百姓，胸中悲慟難抑，
隻覺這天下蒼生的死活，已如千鈞重擔般壓在了雙肩之上。
“子誠......所言極是。”
他收斂起眼底的悲痛，深吸一口寒氣，
聲音沉鬱，卻決絕：
“天下倒懸，斯民何辜！
富者田連阡陌，貧者無立錐之地，
此等混沌世道，豈能長久？！”
劉備猛地轉頭看向陳默，目光灼灼，
“子誠！遲早有一日！
備縱使傾儘此生，也定要引一支仁義之師，
將這妖氛濁世一掃而空！
還天下百姓，
一個清平大治！”
……
兩日後。
所有的關防文書與兵馬調令終於交接完畢。
清晨，一場新雪飄飄灑灑的降下。
細雪微茫，
卻仍將幽冀大地的枯黃，悄然掩上了一層薄薄的素白。
盧奴城外，通往北方的官道岔路口。
劉備、陳默與關羽率領的五十名精銳親衛，
皆披著厚實的防雪大氅，端坐在戰馬之上。
在他們對麵，是同樣已經整裝待發的盧觀與八十名範陽族兵。
“玄德公，子誠兄！送君千裡，終須一彆。
前路便是涿郡地界，在下便要率部折返範陽了。”
盧觀策馬上前，在風雪中對著劉備與陳默鄭重抱拳一禮。
經過這幾日的相處，他對劉備的弘毅與陳默的智慮已是心悅誠服。
盧觀此刻深信，眼前這兩人絕非池中之物。
來日的幽州，必定有其二人的一席之地。
“此番，多賴盧家郎君與範陽諸位壯士鼎力相助，備銘記五內！”
劉備在馬背上深深回禮，語氣真摯。
“盧兄，新雪既至，道路難行，沿途萬望保重。”
陳默亦是含笑拱手，
“待到明春冰雪消融，太行花開之際，
吾等再與盧兄把酒言歡！”
“一定！諸位保重！”
盧觀豪邁地大笑一聲，再不拖泥帶水，
猛的一揮馬鞭，帶著範陽族兵踏上了向東的歸途。
劉備目送盧觀等人的背影消失在風雪之中，
這纔回頭看向陳默與關羽，緊繃的眼角終於柔和了些許：
“子誠，雲長！咱們也該回家了！”
“起行！歸家！”
關羽輕勒馬韁，沉聲下令。
數十匹北地良馬發出一聲嘶鳴，
噴吐著白氣，鐵蹄踏破凍土泥濘。
一行人迎著漫天微雪，向著涿縣方向，
踏雪北歸而去。