周滄接過草圖，拱手稱喏。
陳默點了點頭，目送周滄點齊人馬遠去。
這條路，是他準備好的另一條退路。
如今，幽州南下的商路因為黃巾戰亂，幾乎斷絕。
而且現在的白地塢雖不缺糧，卻受製於鐵石之困。
幽州鐵礦雖多，卻大多分佈在右北平和漁陽等地。
前者是公孫瓚的地盤，
後者則儘被張舉、張純等人握在手裡，
短時間內，皆是難以插足。
可白地塢的優勢是，背靠北太行山諸部。
但若能打通前往幷州的商路，不僅能獲取太原之鐵，更能源源不斷地換來廉價戰馬。
更重要的是，根據清酒姑孃的情報……
無名群裡的“烽火殘陽”老哥，就是在涼州與幷州的交界處活動。
陳默還冇有主動通過私信去聯絡這位烽火老哥。
清酒姑娘說過，這是個認錢不認人的主，而且性格有些古怪。
眼下商路畢竟還未打通。
陳默若是現在空口白牙去聯絡對方，
恐難取信於人，甚至會被對方輕慢。
隻有當白地塢的商隊帶著實打實的精鹽、皮毛和糧食出現在幷州地界，
把利益擺在桌麵上時，雙方的對話纔是對等的。
……
三日後，大營外旌旗招展。
一陣爽朗的笑聲自營外響起。
“哈哈哈！子誠兄！
這一彆月餘，你這太行彆院建得，倒是比我那大寨還要氣派啊！”
未見其人，先聞其聲。
隨著馬蹄聲響，褚燕策馬而來。
他依舊是一身黑色勁裝，顯得乾練異常。
而在他身側，那位身披赤紅披風的女大當家白雀，也正笑吟吟地看著陳默。
“褚兄，白兄……咳，白大當家。”
陳默笑著迎上前去，拱手一禮。
大家都是老相識，更是通力合作了小半年的盟友，
早已是一榮俱榮，一損俱損。
自是冇有那些虛頭巴腦的客套。
當晚，營中篝火熊熊。
幾隻剛從山裡獵來的黃羊被架在火上，烤得滋滋冒油，香氣四溢。
酒過三巡，眾人的話匣子也就開啟了。
“子誠兄，你送來的那批烏桓人，實是殺人利刃，
就是野性太重，難馴得很。”
白雀斜倚在一塊青石上，一雙修長的腿隨意垂下。
包裹在緊緻鹿皮靴中的腳尖，
正有一搭冇一搭的，在半空輕輕勾挑著。
火光映照下，慵懶而隨意，像是隻正在打盹的貓。
她手中把玩著一柄精緻的短匕，
輕輕削下一片烤得金黃的羊肉，送入口中。
細嚼慢嚥一番之後，這才輕笑一聲道：
“剛來的時候，嫌山裡苦，竟敢聚眾以此要挾。
若非褚燕大哥當場斬了兩個鬨事的百夫長，
這幫胡虜，怕是真要讓他們翻了天去。”
褚燕聞言，也是爽朗一笑，端起酒碗灌了一口：
“白雀妹子這話說得客氣了。
要我說，對付這些畏威而不懷德的傢夥，
就得是用鞭子抽服了，再給口肉吃才行。”
說到這裡，褚燕放下酒碗，神色漸漸變得鄭重起來。
他看了一眼陳默，壓低聲音道：
“子誠兄，你這次特意進山，又大張旗鼓地紮營。
不光是為了躲那皇甫義真吧？”
“你是想……借道南太行？”
陳默放下手中的割肉小刀，擦了擦手，點頭道：
“知我者，褚兄也。
我確實想見見南太行，張牛角大當家。
如今幽州局勢糜爛，白地塢身處絕地，
若不向西求活，便是坐以待斃。
但這西進之路，卻被南太行諸寨扼住咽喉。
若是不打通這關節，默這心裡，始終寢食難安。”
褚燕沉默了片刻，歎了口氣：
“子誠兄，若是兩個月前，此事倒是不算太難。
張大當家曾有恩於燕。
若隻是引薦，這點薄麵，燕大約還是有的。
但如今……南邊的日子，難過啊。”
“哦？願聞其詳。”陳默眉頭微挑。
“皇甫嵩自南麵攜大軍壓境，把冀州平原封鎖得像個鐵桶。”
褚燕用樹枝撥弄著篝火，火星四濺，
“現今，張寶龜縮下曲陽，張梁退守钜鹿。
原本南太行那邊的兄弟，是靠著下山去趙國、魏郡一帶打草穀過日子的。
現在好了，一下山就會撞上官軍的鐵騎。
幾萬張嘴等著吃飯，山裡那點存糧早就見底了。”
“牛角叔最近脾氣暴躁得很，天天在寨子裡殺人立威。
而且……”
褚燕左右看了看，聲音壓得更低，
“最近南邊還來了一股神秘勢力。
那幫人也是黃巾打扮，但行事作風……怎麼說呢，有點邪性。
他們給牛角叔送了不少兵器，一直在攛掇他乾一票大的。”
神秘勢力？
陳默與白雀對視一眼，都在對方眼中看到瞭然的神色。
不用問，肯定是“神話”公會滲透進來的玩家勢力。
他們這是想拿張牛角當槍使，
無論是去給皇甫嵩製造麻煩，好減輕正麵戰場的壓力，還是......
有什麼其他彆的企圖。
“正因為日子難過，所以纔要談。”
陳默嘴角勾起一抹自信的弧度，
“若是他們過得滋潤，我也就不會帶這兩千兵馬來了。
錦上添花易，雪中送炭難。
這炭，我送定了。”
次日清晨。
陳默點齊五百精銳，準備隨褚燕南下。
臨行前，他看了一眼正在整束甲冑的關羽，忍不住打趣道：
“雲長兄，這次去的是南太行匪窩。
你要不要……再委屈一下？
要我說，你那‘關勝’的名號，如今在綠林道上也算是個響噹噹的招牌。”
關羽正在係披風的手一頓。
那一瞬間，這位紅臉大漢的臉色竟然比身上的紅袍還要紅上幾分。
他一把抓起長柄馬刀，猛地轉過身：
“子誠兄，休要再提那等荒唐事！”
“某如今乃是漢家亭侯麾下，正牌軍佐。
得朝廷之官，食朝廷俸祿！
豈能屢屢行雞鳴狗盜之扮相，再做那藏頭露尾之輩？”
說罷，他把頭一昂：
“這次去，某就是要穿這身官軍甲冑！
某倒要看看，南太行之賊寇，敢不敢在某的刀前造次！”
行吧......陳默也是笑著搖了搖頭。
這倒是也無傷大雅。
這次去南太行，不是去當臥底，而是去談判的。
既是談判，把身份亮出來，把威風抖出來，未嘗不是個更好的做法。
要讓張牛角知道，
來的是能跟他們平等對話，甚至能壓他們一頭的官軍，
不是什麼他們可以隨意拿捏的小角色。
……
南太行，黑崖寨。
這裡的地勢與北太行截然不同。
山勢更加險峻陡峭，怪石嶙峋。
黑崖寨就建在其中一座刀削般的孤峰之上，隻有幾條羊腸小道可通山頂。
確實是一夫當關，萬夫莫開的險地。
然而，剛一進寨門，
陳默就聞到了一股濃重的酸臭味道。