“敢問公公，陛下臨時召見所為何事？”
溫崢少年得誌，長年累月的恭維奉承滋養出一身傲慢，顯赫優渥的家世又給了他無盡的底氣。
加之功名在身、早入朝堂，這份傲慢與底氣便搖身一變，成了世人眼中的才名與權勢。
是春風得意，一路坦途。
世間的風霜雨雪，半點兒不曾落到他頭上。
內侍悄悄接過溫崢遞來的金葉子，麻利地揣進袖中，壓低聲音提點道：“奴才也不知曉內情，隻知道陛下召見世子時，蕭司督正在殿內。”
溫崢聽罷這話，不由蹙了蹙眉。
據父親說，這些時日蕭魘根本不在京中。
而他忙著替青瑤尋名家，教她規矩禮儀、琴棋書畫，忙著帶她出入各家的賞花宴讓她露臉，壓根沒跟蕭魘打交道。
莫不是蕭魘那條瘋狗，胡亂攀咬他了？
罷了，就算攀咬他又如何？
開春時，他奉旨辦的那樁差事辦得漂亮，陛下親口誇過。
退一萬步講，即便不看他的本事，也得給肅寧侯府幾分薄麵，總不至於讓他當眾下不來台。
這麽一想，溫崢心緒漸定，又從容了起來。
“陛下，肅寧侯世子到了。”內侍尖細的嗓音在殿外響起。
蕭魘方纔那副與景衡帝獨處時的恭順可憐模樣，褪得幹幹淨淨。
整個人像一塊遍生棱角的冷石，凜冽逼人，令人生畏。
這番變化，他毫不避諱地讓景衡帝看在眼裏。
景衡帝很是滿意。
一把刀，一把隻該由他掌控的刀，本該如此。
“這纔像朕的心腹重臣。”
景衡帝欣賞夠了蕭魘的變臉，這才宣溫崢入殿。
“溫崢，你可知罪？”
劈頭蓋臉的一句話，讓溫崢愣了一瞬。
知罪？不是知錯？
況且陛下還是這般冷厲威嚴的語氣。
溫崢心頭猛地一沉，二話不說撩袍跪下：“陛下明鑒，臣愚鈍，實在不知……不知何處觸怒了天顏。”
景衡帝居高臨下地看著跪伏在地的溫崢。
錦衣華服，腰佩玉帶，頭束金冠，腳蹬雲錦靴，好一副富貴逼人的派頭。
密報裏還說，溫崢屢屢為敬安伯府那個新認祖歸宗的姑娘一擲千金，姿態囂張跋扈，甚至放言要讓她成為上京城的第一貴女。
年輕人的小打小鬧，他本不放在心上。
可如今一細想，溫崢為何有底氣口出狂言？
還不都是肅寧侯在撐著。
窺一斑而知全豹，觀滴水而知滄海，由此可見肅寧侯在朝野上下的風光與威勢。
可肅寧侯猶嫌不足，明知蕭魘是他的耳目，還試圖拉攏。
怎麽，是想遮住他的眼、堵住他的耳，讓他做個傀儡帝王，好讓肅寧侯府再進一步嗎？
“朕聽說……”景衡帝冷笑一聲，“你最近在外頭編排了不少關於蕭魘的閑話？”
“溫崢，肅寧侯這些年沒少替你討恩典。世子之位、功名出身、官職差事……樁樁件件，朕都許了。”
“朕給了你體麵，給了你榮華富貴，你卻不知愛惜。”
“管不住自己的嘴，朕隻好幫你管一管。”
溫崢腦子裏“嗡”的一聲炸開。
想破了腦袋也沒猜到，陛下竟是為了那些閑言碎語在大動幹戈。
他下意識地抬頭，撞上景衡帝那張不怒自威的臉，也瞥見了佇立在禦案旁側的蕭魘。
蕭魘看他的眼神，活像一隻貓在打量爪下瑟瑟發抖的老鼠。
這個念頭一冒出來，溫崢滿心都是說不出的屈辱。
四目相對，蕭魘挑釁般開口，字字誅心：“陛下，人心不足，自古如此。”
“興許陛下給溫世子的越多，他想要的也就越多呢。”
溫崢驚怒。
蕭魘這話說得……話裏有話，總讓人忍不住往別處去想。
“陛下明鑒，臣……臣並未在外編排蕭司督，也不知是何人在陛下跟前嚼舌根……”
蕭魘不放過任何一個雞蛋裏挑骨頭的機會，當即開口詰問：“溫世子的意思是，陛下不辨是非，偏聽偏信？”
“臣絕無此意！”溫崢臉色驟變。
蕭魘不依不饒：“那你是什麽意思？一開口就是有人嚼舌根，怎麽，你溫世子是出淤泥而不染的白蓮花？一言一行就沒有半分讓人指摘之處？偏你自己，倒能隨隨便便對陛下指手畫腳？”
“你以為，這華宜殿是誰的華宜殿？”
“你溫世子的？還是令尊溫侯爺的？”
“蕭魘！”溫崢忍不住低吼一聲，聲音裏壓抑著怒火，“你……”
“夠了。”景衡帝將手中的珠串不輕不重地磕在禦案上，低沉的響聲像一盆冷水兜頭澆下。
溫崢立刻住了嘴。
論簡在帝心，他到底不如蕭魘。
“溫崢，你確定你沒有編排蕭魘？”景衡帝似笑非笑，“那這麽說來，敬安伯府的宋虞糾纏蕭魘的流言，與你無關？你清清白白，就是有些不知死活的狗東西在朕麵前誣陷你？”
溫崢跪伏在地，一動不敢動。
隻覺景衡帝的每句話都像針似的，一根根紮在後背上。
“臣……臣……”溫崢吞吞吐吐，半天說不出一句完整的話。
蕭魘擺足了狗仗人勢的模樣：“溫世子，容本司督提醒你一句，欺君可是死罪。”
“這世上沒有不透風的牆，若要人不知，除非己莫為。”
溫崢冷汗涔涔，聲音發顫：“稟陛下，臣確實說過……瞧見宋虞與蕭司督麵對麵說了幾句話，期間似乎還有拉扯。臣為了蕭司督的聲譽著想，隻跟身邊親近的人提過，也隻說是宋虞糾纏蕭司督。”
“陛下明鑒，臣絕無惡意汙衊蕭司督的意思。”
蕭魘嗤笑一聲：“替我聲譽著想？那怎麽傳得滿大街都是了？連宋虞爬上了我的床這種話都說得有鼻子有眼的。”
“我的一切都是陛下給的，我的臉麵，就是陛下的臉麵。”
“你讓我顏麵掃地，便是在打陛下的臉。”
說到此處，蕭魘放緩了語氣，轉而躬身，委屈巴巴道：“陛下，臣也是要名聲的，更是個傳統之人。”
“這些年臣潔身自好，從不敢有半分逾矩。可如今平白背上個被人爬床的汙名，有這樣的名聲在外，臣以後更沒臉去求娶什麽清白人家的女子了。”
“臣這輩子都不娶妻了，溫世子必須得給臣一個交代，對臣負責。”
景衡帝很是受用，笑著白了蕭魘一眼：“你在胡說些什麽？他給你交代也就罷了，怎麽對你負責？難不成娶你進門？”
溫崢跪在地上，嘴唇哆嗦了好幾下。
蕭魘是條瘋狗，胡亂攀咬也就罷了，陛下怎麽也跟著說起瘋話了？