“溫崢？”
景衡帝眉頭緊皺：“此事與肅寧侯世子還有幹係？”
蕭魘重重地點了點頭：“那日臣奉命查抄前戶部侍郎的溫泉山莊，恰逢敬安伯府宋虞去往寺廟上香祈福。下山時大雪封路、天寒路阻，她想就近討一盞熱茶禦寒，偏偏敲響的就是那莊子的門。”
“不敢瞞陛下，臣很早以前便聽到一些風言風語，隻是一直查不到源頭。直到那日臣向陛下複命離去後，肅寧侯鬼鬼祟祟湊到臣身邊攀談，說是溫崢意外瞧見了宋虞糾纏臣。”
“想必這流言，便是溫崢傳出去的。”
景衡帝聞言，眼底諱莫如深：“與肅寧侯私下有所往來？”
蕭魘先是嗤笑一聲，旋即坦蕩凜然：“臣有陛下聖恩倚重，何須攀附旁人，更不屑與這些不知所謂的東西來往。”
“至於肅寧侯……”
“臣瞧著他大抵是見臣奪了陛下的寵信，既嫉妒臣，又想巴結臣，幾次三番往臣跟前湊，盡說些似是而非的話。”
“臣覺得，他想拉攏臣！”
蕭魘一句話，景衡帝周身的氣息徹底沉了下去。
“你是朕的肱骨，溫崢編排你的是非，確實有些不像話了。”
“是該敲打敲打，給他些教訓，讓他長長記性了。”
景衡帝的聲音輕得彷彿是在自言自語。
到底是說溫崢不知分寸，還是暗指肅寧侯府尾大不掉，便是見仁見智了。
蕭魘順勢道：“陛下聖明。”
景衡帝揚聲：“召溫崢即刻入宮覲見。”
殿外的內侍應聲而去。
蕭魘聽著那腳步聲漸行漸遠，心念轉動。
此番若是能讓溫崢吃上些苦頭，薑虞知曉後，心中定然會感念他幾分。
及笄禮當日上門認親，便是被驢踢過的腦袋都看得出，絕不是巧合。
更莫說溫崢給宋青瑤撐腰，處處刁難折辱薑虞，讓薑虞昏了頭地爬何侍郎那個紈絝兒子床。
他倒要看看，溫崢對宋青瑤究竟有多深情。待到禦前問話，還會不會把宋青瑤護得嚴嚴實實。
抖不抖的出來都無妨，他皆有應對法子。
“蕭魘。”
在等待溫崢進宮的間隙，景衡帝又舊事重提：“流言是假，那朕的提議你更該好好想想。”
“替朕分憂辦事要緊，可傳承子嗣、延續香火也要緊。”
“朕不想再聽你拿軟肋那套說辭搪塞。你若成家有了子嗣，將來朕的皇鏡司，也不愁後繼無人。”
有軟肋，纔好。
這些年，蕭魘這把刀磨得實在太利了些。他怕有朝一日，傷了自己的手。
再說了，他壓根不信這世上真有男子能徹底斷了男歡女愛。
退一步講，就算當真清心寡慾，也不可能毫無傳宗接代的念頭。
就連宮裏那些已經淨了身的宦官，尚且一心想著認個義子，甚至把一輩子當牛做馬攢下銀錢，托人帶出宮去接濟素未謀麵的侄兒，隻求百年之後，不至於做個孤魂野鬼。
與其讓蕭魘偷偷摸摸地把軟肋藏起來，不如就放在他眼皮底下。
蕭魘垂首，無聲冷笑。
這是讓他一人當狗還不夠，還非得叫他的子子孫孫世世當狗！
是他賤？
景衡帝繼續說道：“蕭魘，你不必有顧慮。”
“你的妻子，朕會賜她誥命。你的女兒，朕會封為縣主，若是兒子，朕自會替他籌謀，賜……”
“陛下，臣……臣不行！”蕭魘咬了咬牙，滿臉窘迫。
“臣不想有軟肋，想一心效忠陛下，是真。但臣不行，也是真的。”
正說得興致勃勃的景衡帝斂了話音，轉頭定定看向蕭魘，眸中滿是難以置信，失聲驚道：“你……你不行？”
“那裕寧太後給你下藥……”
景衡帝下意識認定，蕭魘是起了二心，在糊弄他。
蕭魘苦笑一聲：“陛下，臣是真的不行。若非確實無能為力，這世上哪有男人願意往自己頭上扣這樣的汙水？”
“也正因臣身子有疾，當日裕寧太後設局下藥，臣才能借勢反製，反倒令她算計落空、折損顏麵。”
“陛下若疑臣忠心，大可去信問裕寧太後。她下的藥藥性猛烈，中此藥者難以自持，除非……”
景衡帝眼底的疑慮與審視絲毫未減，依舊一瞬不瞬地緊盯住他。
蕭魘仿若未覺，繼續道：“陛下也清楚，臣在被您養在身邊之前，曾在皇鏡司做過藥人。”
“是藥三分毒，臣這身子看似強壯，實則中看不中用，娶妻也是讓人守一輩子活寡。”
“陛下若仍不信，可喚太醫來替臣診脈。”
景衡帝的目光在蕭魘臉上逡巡許久，像是在掂量他這番話的真假。
片刻後，他端起茶盞抿了一口，幽幽道：“既是舊疾，便更不該諱疾忌醫。朕宣太醫來給你瞧瞧吧。”
“蕭魘，這不是朕疑你，是擔心你。”
“就宣太醫院柳院判吧，他嘴嚴，又知輕重，不會在外散播半句。”
蕭魘聲聲感激：“陛下厚恩，臣結草銜環，無以為報。”
什麽嘴嚴知輕重，都是虛的。
最關鍵的是，柳院判是景衡帝一手提拔上來的人，對景衡帝唯命是從。
景衡帝一聲令下，太醫來得極快。
柳院判細細為蕭魘診脈，又察舌苔、紮針取血，臨了還硬著頭皮，自以為隱晦地給蕭魘塗抹了無色無味的暖情膏，終是有了定論。
“迴陛下，蕭司督體內毒邪侵於下焦，損及命門，元陽耗散。兩尺脈沉澀而弱，腎氣衰敗，陽事難興。且精冷氣薄，縱有房事之念，亦無行房之力。即便勉強用藥同房，亦無嗣育之望。”
堂堂蕭司督，位高權重，威風八麵。
到頭來，不行？
還斷子絕孫？
柳院判覺得，這可真是滑天下之大稽。
景衡帝蹙眉：“你可瞧仔細了？若有半分差錯，朕摘了你的腦袋。”
柳院判撲通跪地，顫聲道：“陛下明鑒，臣絕無半句虛言。蕭司督這身子……確實是年少時常年以身試藥，傷及了根本。”
景衡帝將視線投向蕭魘，眼裏帶著恰到好處的憐憫和疼惜：“蕭魘，這些年你受苦了。朕若早些知道你身子是這樣的……”
“罷了，不提舊事了，往後讓柳院判好好替你調養，說不定還能見些起色。”
隨後，他轉向柳院判，聲音沉了下來：“今日診脈之事，朕不想讓第四個人知道。否則……”
景衡帝點到即止，柳院判嚇得連連磕頭，賭咒發誓絕不外傳。
“下去吧。”
待柳院判哆嗦著退下後，景衡帝神色一轉，眉眼間又堆起慈愛：“蕭魘，男子漢大丈夫，立身於世，建功立業纔是最要緊的。”
“有朕在，你註定位極人臣，前程無可限量。”
“算算時辰，溫崢也該到了，朕替你出出氣。”
不能人道，無子嗣傍身，倒也不失為一樁大好事。
這說明蕭魘不會有親族牽絆，不會有同黨盤結，更生不出任何謀逆之心。
畢竟，無後之人，爭權奪位又給誰呢。
“臣謝過陛下隆恩。”