出城沒多久，雨便又停了，草木的濕香彌漫開來。
指揮使駕車嫻熟，又快又穩。
卻在桃源村外，撞見了薑虞的車駕。
這什麽蝸牛速度啊……
大人和陳褚唇槍舌劍、你來我往，已經耽擱了那麽久，偏偏還在這兒撞上薑姑娘，也實在太湊巧了。
一問才知，車夫被嚇的心裏發慌，加上中途有一段雨勢又急又大，為安全起見，便放慢了速度。
薑虞撩開車簾，疑惑道：“指揮使大人這是……”
莫不是蕭魘又鬧什麽幺蛾子？
還是不想挨那一刀了，打算秋後算賬？
一旁的車夫卻嚇得渾身發抖，該不會是專程趕來殺人滅口的吧？
指揮使一時語塞，不知該如何開口。
總不能直說，大人得知陳褚在茶棚，特意趕過去刻意顯擺，又出言警告了一番。
雖說顯擺沒顯擺明白，警告也好像雷聲大、雨點小。
薑虞見指揮使沒答話，心知多半是有難言之隱。
都是替人辦事的，沒必要彼此為難，便轉而問道：“司督大人可在馬車裏？或是有何指示？”
“薑虞，是我。”陳褚推開窗，望向薑虞。
薑虞驚得一下子站起身來，腦袋“砰”地撞在車廂頂上。
老天爺，這比是蕭魘還嚇人。
都這個時辰了，陳褚不該早就在家呼呼睡大覺了嗎，怎麽會跟蕭魘的人攪在一起。
那她剛才那些話，豈不是不打自招了？
“義……義兄……”薑虞揉著撞疼的腦袋，訕訕地笑了笑，說話都有些結巴了，“若是知道義兄還沒迴家，就該捎義兄一起迴來的。”
陳褚看出了薑虞的窘迫與緊張，輕歎一聲，壓下心中此起彼伏的念頭，很是自然地解釋道：“我原本已經出城了，但看著天色越來越沉，恐怕要有急雨，心裏放不下，便又下了驢車，折返迴城，想著等一等你。”
“你放心，我已托人捎了口信迴去。”
放心？
她這顆心怕是放不下了。
“不知……不知義兄是在何處等我的？”薑虞忽然想起臨出城時，蕭魘說的那句“茶攤裏有鬼”。
該不會就是陳褚吧？
那當時，她和蕭魘在做什麽？
蕭魘撐著傘，半倚在她身上。
她一手攙著直喊頭暈眼花的蕭魘，另一手輕輕按在他胸口……
若是不知內情，遠遠瞧著，簡直像是在曖昧又香豔的調情。
又又又跳進黃河也洗不清了。
陳褚緩緩開口：“我起先在城門口的茶攤等候……”
薑虞的心唰的提到了嗓子眼。
倒不是她做賊心虛，實在是那個跟她“卿卿我我”的人拿不出手。
她嫌丟人呢。
膽戰心驚間，又聽陳褚接著說道：“後來天色漸暗，又下起雨來，茶攤也收了攤，我不便再久留，便想著去榮濟堂尋你。”
“可我從沒去過榮濟堂，一路問路還是走岔了。好不容易摸清方向，遇上了一位姓蕭的公子。”
“他說他也是榮濟堂的，還告知我你早已出城，又索性好人做到底送我一程。”
自始至終，陳褚的迴答裏，都像是壓根沒聽見薑虞那聲“司督大人”。
薑虞如釋重負。
沒想到，老天爺還是挺厚愛她的。
但她敢拿蕭魘的命打賭，蕭魘讓指揮使送陳褚迴來，絕對是故意的！
“那可真是太不巧了……”
陳褚點點頭，又道：“湊巧與否都無關緊要，要緊的是你我平安迴來就好。”
問話的人心虛氣短，滿心忐忑。
答話的人雲淡風輕，不動聲色。
彼此卻又都像是心照不宣地繞開了那層一戳就破的薄窗戶紙。
指揮使神色怪異地覷了陳褚一眼，暗歎一聲：勁敵啊。
瞧瞧這貼心的。
幸虧是退婚了，不然這真是天時地利人和，全讓他一個人占了。
“薑姑娘，我家大人看陳公子身子羸弱單薄，怕他在外受了風寒，便特意命我將人送迴。”
指揮使賣力替蕭魘在薑虞麵前刷好感，盡可能挽迴印象分。
薑虞勉強扯了扯嘴角：“那你家大人可真是太好心了呢。”
天地良心，她真的很想平鋪直敘地搪塞過去，可一開口就控製不住地陰陽怪氣起來。
不怪她刻薄，要怪就怪蕭魘自作孽，不可活。
許是薑虞的陰陽怪氣太過明顯，指揮使當場接不上話來。就連那嚇得直打哆嗦的車夫，也忍不住別過頭去偷笑起來。
“薑虞，他家大人好歹也是好心，免我淋雨受寒，你怎能這般言語相待，未免太過失禮……”
陳褚輕咳一聲，故作嗔怪。
話裏話外透著熟稔親昵，儼然一副與薑虞纔是自家人的姿態，將旁人都視作了無關緊要的外人。
指揮使仰頭看天。
若是大人瞧見這一幕，再聽見這些“惺惺作態”的話，怕是鼻子都氣歪了。
說不定，明年的今日就是陳褚的忌日。
薑虞半點不覺得陳褚這話有什麽不妥。
自陳褚在圓福寺答應做她義兄的那一刻，她就自然而然地把他歸進了自己人這一撥。
更何況陳褚以德報怨，在她心裏，簡直是天底下頂好頂好的好人。
以德報怨的不都是聖人？
聖人說的話還能錯嗎？
“義兄教訓的是，是我失禮了。”
旋即，薑虞看向指揮使，不怎麽真誠地繼續道：“方纔言語不當，大人勿怪。”
“迴頭見了你家大人，替我謝他一聲，便謝他這般……體貼周到。”
“都到村口了，就不勞煩大人了，我順路捎義兄迴去。”
指揮使還來不及反應，就見陳褚也不管地上的泥水，利落地跳下車，一溜煙鑽進了薑虞的馬車。
不是……
大人明明吩咐的是把陳褚送迴家吧？
“薑姑娘，薑姑娘！我還得見見你四哥呢……”
言外之意，別這麽急著趕他走啊。
薑虞一聽，臉上瞬間堆起真誠又熱絡的笑，諂媚道：“我來給大人引路。”
指揮使麵皮一抽，這是薑姑娘今晚最燦爛的笑了，可惜大人沒這眼福。
隨後，薑虞示意指揮使跟上，便放下車簾，吩咐車夫快些駕車迴家。
“義兄，你這靴子和青衫都髒了。改日我給你重新置辦一身，認親禮那日正好穿上。”
“好。”
“義兄，那些古書呢？也讓人先捎迴去了？”
“送我迴來的那位……好心人甚是喜歡，便留在他那裏了。”
“他好生霸道，義兄放心，我再想法子替你尋一些。”
“好。”
“義兄，經人提醒我才反應過來，你在圓福寺裏突然同意做我義兄，是不是瞧我連抽下下簽，想分我些福運庇護？”
“不是，實在是頭一迴見著這麽倒黴的人，忍不住想扯上些關係。”
“我不信！”
“那你還問。”
指揮使聽著那輛馬車裏時不時傳出的低低絮語，再看看自己駕的這輛車……
隻有一盞被風吹得搖搖晃晃的燈籠跟他作伴。
大人討不著好，連帶著他們這些當屬下的，也隻能孤零零地晾在一邊。
不過還好，還有個薑四郎，眼瞎地瞧上了他。
他馬上就要長一輩了！
……