知子莫若母。
薑母看著薑長晟那副異常興奮又自以為睿智的表情，心裏頓時警鈴大作，一把捂住他的嘴：“你閉嘴。有這閑工夫，不如想想附近哪兒有大夫。”
薑長晟急得抓心撓肝。
這麽大的訊息，娘居然一點都不想聽？
等等……他好像忽略了什麽？
之前，陳褚除了書院就是家，交際簡單得令人發指。身邊除了宋青瑤，連隻年輕的母蚊子都沒有。
就連對宋青瑤也是不冷不熱，實在稱得上潔身自好。
除了……
天塌了，這就找上門來了？
他就說薑虞做事不周密，光顧著彌補陳褚，卻沒想過去尋那妓子掃掃尾。
該不會是來勒索薑虞的吧？
薑長晟越想，臉色越垮的厲害。
薑母顧不上留意他的反常，又使了幾分力氣去掐陳褚的人中，直到掐得滲出血來，陳褚才如夢初醒。
陳褚伸出手，顫巍巍地指向停在院門口的那輛馬車：“她……她怎麽會在這裏？”
自詡猜出了幾分內情的薑長晟連忙搶著說：“陳褚，薑虞才十五歲，你得允許她犯錯啊。”
不管了，就算昧著良心，他也得替薑虞遮掩遮掩。
這事要是鬧大了，桃源村裏人人都知道薑虞對陳褚做下的混賬事，用不了多久，清泉縣就得傳遍，再這麽一傳十十傳百，整個州府還能藏得住嗎？
到那時，薑虞就真成了過街老鼠，人人喊打。
這絕對不行！
薑虞說過，她要做名揚天下的女國醫。
陳褚聞言，整個人抖得更厲害了：“是薑虞找來的？”
薑長晟一愣：“還能這麽想？”
薑母皺了皺眉，一臉不解：“你們在打什麽啞謎？那是虞兒的病人，專程來求診的。”
“陳褚，你跟那位娘子是不是有什麽過節？她說，跟你隻有一麵之緣啊。”
陳褚苦笑一聲：“確實是一麵之緣。”
可這一麵，未免太沉重、太可怕了。
“伯母，我過來是想向您道聲謝。既然家裏有客人，我就不叨擾了。等薑虞迴來，勞煩您轉告她一聲，讓她去尋我一趟。”
話音剛落，他便踉踉蹌蹌地走了，步子又急又亂，像身後有什麽東西在追他。
薑母忍不住唸叨：“以前也沒聽說陳褚這孩子身子骨這麽弱啊，動不動就暈。這還怎麽科考？我聽你大哥說過，會試要考九天六夜，學問再好，身子扛不住也是白搭。”
薑長晟小聲嘟囔：“這都是薑虞作的孽。”
馬車裏，戴麵紗的女子如坐針氈。
果然，天上沒有掉餡餅的事情。
“你慌什麽？”身形微佝的婦人沙啞著嗓子開口，“薑女醫的娘親一看就是厚道淳樸的人，那個咋咋呼呼的少年，眼神也清澈，不像蠅營狗苟之輩。”
“就算你跟薑女醫或者那書生真有什麽過節，也丟不了命。”
“可你要是趁人不備，就這麽逃了……”
婦人頓了頓，語氣幽幽地接下去：“送你來的人，身份我多少知道一些。你若是敢壞他的事，怕是連今夜都活不過。”
“我沒想逃。”戴麵紗的女子矢口否認，隨即又小心翼翼地試探，“你跟那個神秘人有交情？”
婦人抬起頭，睨了她一眼，不緊不慢地反問：“你跟薑女醫不也有交情？”
戴麵紗的女子被噎得說不出話。
她和薑虞算哪門子交情？
不過是場買賣，還是害人的買賣。
薑虞出銀子，她出身子，就為了折辱那個風姿清雅的書生。
“這一路上，妾身看娘子談吐氣度，絕非常人。身上這身衣裳看著素淨不起眼，可這料子，少說也得百八十兩銀子，娘子家裏必定是非富即貴。”
婦人靠在車壁上，闔上眼睛，語氣冷淡：“我勸你少好奇，少打聽。這世上的事，知道得太多，未必是福氣。”
尚在杏坡村周家的薑虞，壓根不知道蕭魘送來的病人已經等在了薑家門外。
更不知道，蕭魘一送就送來了兩個。
“二姐，想不到你婆母燒菜的手藝還可圈可點……”薑虞夾了一筷子菜，嚼了兩口嚥下去，轉頭看向薑長嶸，“三哥，你說呢？”
“以前你們來，他們也不說管頓飯，半點待客之道都不懂。你也是，都不知道提醒提醒他們，就眼睜睜看著他們幹這種讓人戳脊梁骨的事。”
“我可聽長晟說了，二姐他們小兩口去薑家，連吃帶拿的。”
薑虞半是嗔怪，半是夾槍帶棒，話裏話外都透著股陰陽怪氣。
薑長嶸煞有介事地接話：“誰能想到，二姐婆母活了這麽大把年紀，連這點人情禮數都不懂，想來也是家裏沒教好的緣故。”
薑虞重重一點頭：“這話倒沒錯，又不是誰家都有咱們這樣的家教，能養出二姐這般溫婉懂事的姑娘。嫁到人家做媳婦，孝順體貼，就算受了委屈也打不還手、罵不還口，多難得啊。”
“懂禮數的才配叫個人，那些不懂禮數、半點不知道將心比心的，又算什麽東西？”
周家母子一左一右坐在灶房門檻上，聽著薑虞兄妹倆一唱一和，臉上一陣紅一陣白，手裏的筷子都快被捏斷了。
誰能想到，他們母子被薑虞嚇唬著，辛辛苦苦炒了一桌子菜，到頭來連上桌的資格都沒有，隻能坐在門檻上拌著菜湯就著風吃。
“哎喲，你們母子怎麽坐那兒了？怎麽不快些上桌？”薑虞放下筷子，漱了漱口，像是剛發現周家母子的身影似的，笑意盈盈地招手，“瞧瞧我這記性，瞧瞧我這眼神，竟沒注意到你們不在。”
“別客氣，快來。”
知道的曉得她是在招呼主家，不知道的還以為她在打發剩飯剩菜喂狗。
薑長嶸低著頭，拚命憋著笑。
果真是惡人還得惡人磨。
薑怡手足無措。
她心裏再清楚不過，薑虞這是在為她出頭、替她撐腰。
可多年刻在骨子裏的規矩念頭，卻一遍遍冒出來拉扯著她，薑怡，這樣不妥，你怎能眼睜睜看著孃家人羞辱婆家的人。
可偏偏，聽著薑虞這番指桑罵槐的話，她心底卻莫名的……
就好似酷暑盛夏裏，忽然落下一場酣暢大雨，渾身上下都透著說不出的清爽痛快。
這一刻，她想從心一次。
哪怕這頓飯吃下來，婆母的目光幾乎要在她身上瞪出個洞，茂富的眼神也兇得像是要吃人。
“婆母，茂富，虞兒叫你們呢……”薑怡鼓足勇氣，輕輕開了口。