待周茂富和薑長嶸一走，薑虞握著薑怡的手問道：“二姐，這幾日，他們母子待你如何？”
薑怡感受著掌心裏那團溫熱，怯怯地點了點頭：“比以前好多了。”
“茂富沒有再打過我，婆母也沒再讓我伺候她吃飯。我可以坐下來跟他們一起吃，不用再頓頓吃剩菜了。”
薑虞簡直像聽到了天大的笑話。
“以前你還要伺候那老不死的用飯？真是醜人多作怪，人窮規矩大。如今高門大戶搓磨新媳婦都不興這一套了，她當自己是什麽東西？”
“虞兒……”薑怡急聲勸道，“話可不能這麽說。婆母終究是長輩，在出嫁前娘也囑咐過，讓我把婆母當娘孝順。若是事事都違逆她的心意，鄰裏鄉親的閑話，能把我活活淹死……”
“還有方纔……你讓她去洗衣裳，用不了半晌，整個杏坡村都要傳我做兒媳的懶惰不孝了。”
薑怡的聲音越說越低，憂慮也越積越重。
怕薑虞誤會，她又連忙軟聲補了幾句：“我不是怪你，隻是在閨中做女兒，和出嫁做人媳婦，終究是不一樣的。”
薑虞倒沒有半點不悅。
薑怡就是那樣一個軟麵團子，從裏到外都是白的，哪怕把刀遞到她手裏，她也不知道往哪兒捅。
這樣的人，就算內耗到死，也不會輕易去怨怪別人。
“二姐，人要是活在旁人的眼裏，早晚就得死在旁人的嘴裏。”薑虞不遺餘力地給薑怡“洗腦”，
“你掏心掏肺把婆母當親娘孝敬，她可曾有過半分真心疼你？”
在她看來，薑怡最好的出路本就是和離。
可若是實在勸不動，那便得讓薑怡在周家挺直腰桿，把這對母子狠狠踩在腳下，家中大小事，全都得由薑怡一人說了算。
薑怡嘴唇翕動，似是想說什麽。
她很羨慕薑虞，可又覺得薑虞說的那些話，跟她腦子裏裝了二十年的東西對不上。
就像她困在一堵牆後麵，牆上裂了幾道縫，她透過縫隙看見了外麵一個完全陌生的天地。
“虞兒，這世上哪有幾個婆母，會真把兒媳當成親閨女疼的？孝道擺在前頭，等你日後嫁了人，自然就懂了。”
“二姐，”薑虞不假思索道，“你說得對，這世上能把兒媳當親閨女疼的婆母，確實不多。可這世上把兒媳往死裏磋磨的婆母，也不多見。”
“總得是秉性純良、有良心的人，才值得你拿真心去換。”
“養條狗，扔根骨頭它還知道搖搖尾巴呢。”
“要是真心換不來真心，憑什麽要你一味忍讓，任勞任怨？”
“我和三哥來之前，娘特意交代了，要讓你自己立起來。你那麽聽孃的話，這句話可不能不聽。”
薑長嶸端著熱騰騰的雞湯出來，看見的正是這一幕。
姐妹倆的手緊緊握在一起，薑虞溫聲軟語地勸著，薑怡垂眸安靜地聽。
不知為何，他心口驟然一酸，某處堅硬的地方，像是悄悄塌了一塊。
薑虞啊……我該拿你怎麽辦纔好……
“熱騰騰的雞湯來了……”
……
桃源村。
一輛馬車停在薑家門前。
車上下來兩個綰著婦人發髻的女子。
一個身姿高挑，身段窈窕有致，卻以輕紗遮麵，瞧不清容貌。
一個麵容憔悴，身形微佝，年紀不過二十出頭，周身卻透著一股沉沉暮氣。
薑母有些手忙腳亂：“兩位娘子，你們找誰？”
戴麵紗的女子福了福身，弱柳拂風道：“請問，這裏是薑虞薑姑孃的家嗎？”
“貴人說，薑姑娘答應了會替我們醫治身上的頑疾……”
這聲音，嬌柔婉轉，像是帶著媚意的鉤子似的。
薑母連連點頭：“是這裏，是這裏……”
皇鏡司裏人的女眷？
昨夜還提到了，今日便到了。
“兩位娘子先進來歇歇腳吧，我家虞兒去探望她二姐了，得傍晚才能迴來。”
“我們還是在馬車裏等吧……”
話音未落，薑長晟正好從陳褚家送藥迴來。
陳褚非要跟著他迴來當麵道謝，還要硬塞一張欠條。
好巧不巧，正撞上這兩個婦人。
陳褚微微蹙眉，不動聲色地打量著那個戴麵紗的女子。
越看，眉頭皺得越緊，心裏隱約有了猜測，卻不敢輕易相信。
直到那女子心虛地垂下頭去，他才終於確認。
是她……
是當初被薑虞收買，要毀他清白、還身染髒病的那個妓子。
陳褚心頭巨震，手中欠條飄落在地。
那些他拚命壓下去、強迫自己淡忘的畫麵，再一次在腦海裏翻湧上來。
他整個人止不住地發抖，臉色煞白如紙，眼前一陣陣發黑。
最後踉蹌地暈厥，被薑長晟眼疾手快的接住。
“你怎麽了？”薑長晟驚叫出聲，“娘，你快來看看他怎麽了，該不會是赤腳大夫說的那種羊癲瘋吧？”
薑母見狀，嚇得臉色發白。
桃源村誰不知道陳褚是他孃的命根子？陳褚要是有個好歹，陳家大嫂怕是也活不成了。
“陳褚，陳褚……”她連喊兩聲，也不敢隨便晃動，猶猶豫豫地伸手掐了掐陳褚的人中。
可陳褚毫無反應，依舊雙目緊閉，渾身抖個不停，嘴裏卻開始含混地說起了胡話。
薑長晟湊近了些，豎起耳朵聽了兩句，迴頭對薑母說：“娘，他罵薑虞呢……”
薑母：這孩子，是恨薑虞恨過了頭，連魂魄都不在身上了？
薑長晟急了：“娘，這到底是羊癲瘋還是失心瘋啊？”
薑母瞪他一眼，自己也束手無策。
戴麵紗的女子更是心驚肉跳，暗暗叫苦。
怎麽就有這麽巧的事？
她拿了銀子，本打算離開清泉縣，去個沒人認識的地方。
病能治就治，治不了就舒坦幾天，等死拉倒。
誰知半路上被個神秘人攔下，說送她一場造化，有神醫願意替她治這一身髒病。
神醫名叫薑虞，家住清泉縣桃源村。
她以為隻是同名同姓。
畢竟那天雇她的那個年輕姑娘，瞧著不像心善的，更不像會治病救人的，倒像是個興風作浪的主兒。
誰知道……偏偏就是這麽巧！
這也就罷了，又撞見了當初被她輕薄過的那個書生……
這真的不是一個要她命的局嗎？
“那個……”她支支吾吾地開口，“興許是瞧見了我，他才這樣的。我這就迴馬車裏去，離遠些。等他平複平複心情，興許就醒過來了。”
薑母一臉錯愕：“你認識他？”
戴麵紗的女子：“一……一麵之緣。”
薑長晟左看看，右看看，忽然一拍大腿：“我知道了！”
她也爬床了！
薑虞說過，一麵之緣就是這個意思！