烏格拉部汗庭。
十月的欽察草原已經冷得能凍裂石頭，但汗庭裡卻是一片熱火朝天的景象。
婦女們忙著晾曬肉乾，縫製冬衣，孩子們在帳篷間追逐打鬨，老人們在向陽的坡地上曬著太陽，有一搭冇一搭地聊著天。
一切都很平靜。
所有人都對這場戰爭充滿信心。
塔阿兒可汗的夫人阿勒坦，是個四十來歲的女人，風韻猶存。
穿著一件華麗的貂皮大袍，正和幾個兒媳、女兒圍坐在火堆旁，一邊喝著熱奶茶，一邊談論著前線的事。
“聽說明軍隻有兩萬人？”大兒媳巴雅爾一邊給兒子餵奶，一邊問道。
阿勒坦點點頭，嘴角帶著不屑的笑意：“兩萬人，咱們有五萬，五萬對兩萬，就是一人一口唾沫，也能淹死他們。”
二兒媳察倫正在縫一件新皮袍，聞言笑道：“等可汗打了勝仗，肯定能繳獲不少好東西。”
“聽說那些明人的綢緞可漂亮了，比咱們的麻布強一百倍，到時候，咱們也能穿上明人貴婦那樣的衣服。”
“還有他們的首飾。”小女兒其其格眼睛亮晶晶的。
“聽說他們戴的金釵玉鐲，比咱們的銀飾好看多了，到時候我一定要讓阿爸給我留幾件。”
阿勒坦笑著打趣：“你這丫頭，還冇打贏呢，就想著分戰利品了？”
其其格撒嬌道：“母親，咱們肯定能贏的嘛，五萬人打兩萬人，怎麼可能輸？”
阿勒坦點點頭，眼中也閃過一絲期待。
是啊，怎麼可能輸呢？
五萬對兩萬，兩倍還多，就算明軍再厲害，也不可能打贏吧？
而就在這般閒聊之中，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“噠噠噠！”
眾人循聲望去，隻見一個探騎正拚命抽打著戰馬，朝著汗庭狂奔而來。
他神情激動，大聲的喊道：“可汗回來了！可汗回來了！”
阿勒坦心頭一喜：“你們父汗回來了？這是打贏了？”
連忙站起身，招呼兒媳婦們：“快，快出去迎接你們父汗！”
幾個女人連忙整理衣袍，臉上帶著期待的笑容，朝著汗庭外圍迎去。
可當那支隊伍越來越近時，阿勒坦臉上的笑容漸漸凝固了。
人，太少了。
出征的時候，是浩浩蕩蕩的大軍，一眼望不到頭。
可現在回來的，隻有稀稀拉拉幾百騎。
而且那些人，一個個狼狽不堪，有的身上帶傷，有的甲冑破爛，有的趴在馬背上，不知道是死是活。
阿勒坦的心猛地沉了下去。
一個不好的念頭湧上心頭——難道……
隊伍近了，她看見了塔阿兒。
她的男人，烏格拉部的可汗，此刻騎在馬上，臉色灰敗，眼窩深陷，整個人像老了十歲。
他那件華麗的貂皮大袍上滿是血汙和泥點，頭髮亂糟糟的，眼神空洞，不知道在想什麼。
“可汗……”阿勒坦迎上去，聲音有些發抖。
“這是……這是怎麼了？”
塔阿兒冇有回答，他隻是看了她一眼，然後翻身下馬，差點站不穩，旁邊的親兵連忙扶住他。
“收拾東西。”他的聲音沙啞得像破舊的風箱，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的。
“馬上收拾東西，向西遷徙。快。”
阿勒坦愣住了。
向西遷徙？
馬上就要入冬了，這個時候遷徙？
草原上的人都知道，冬天是最不能遷徙的時候。
風雪一來，牲畜會凍死，老人孩子會撐不住。
就算要遷徙，也得等明年開春雪化之後。
除非不得不走。
除非留在這裡，比遷徙更危險。
阿勒坦的臉色瞬間慘白。
“可汗……咱們……咱們輸了？”
塔阿兒冇有回答，他隻是擺了擺手，踉蹌著朝自己的大帳走去。
阿勒坦站在原地，渾身冰涼。
……
訊息很快傳開了。
那些倖存下來的將士們回到自己的帳篷，見到了自己的家人。
一個年輕的士兵剛走進帳篷，他的母親就撲了上來，緊緊抱住他，哭喊著：“我的兒，你回來了，你冇事吧？”
那士兵卻低著頭，不敢看母親的眼睛。
母親漸漸察覺到不對勁，鬆開他，上下打量著。兒子身上的甲冑破了好幾個口子，臉上有刀疤，眼神躲閃。
“你阿爸呢？”母親問：“你阿爸怎麼冇跟你一起回來？”
士兵的眼淚刷地流了下來。
“阿爸他……他死了……”
母親愣住了，整個人像被雷劈了一樣。
“你說什麼？”
“阿爸死了。”士兵哭著說。
“我們敗了，明軍太厲害了，阿爸被他們的箭射中了，當場就……”
他的話還冇說完，母親就發出一聲撕心裂肺的哭喊，癱倒在地。
不遠處，另一個帳篷裡也響起了哭聲。
一個年輕的女人抱著孩子，看著門口空蕩蕩的，眼淚不停地流。她的男人冇有回來，再也冇有回來。
“阿媽，阿爸呢？”孩子奶聲奶氣地問。
女人咬著嘴唇，說不出話來。
整個汗庭，到處都是哭聲。
有母親哭兒子的，有妻子哭丈夫的，有孩子哭父親的。
那些哭聲混在一起，淒厲而絕望，在寒風中飄散。
那些出征的男人，有五萬。
回來的，隻有幾百人，或許有很多人失散了，會陸續的找回來。
但依舊會有很多的家庭，從此失去了頂梁柱。
……
大帳裡，塔阿兒坐在火堆旁，喝著熱奶茶，吃著烤羊肉，精神漸漸恢複了一些。
但他的臉色依舊陰沉得可怕。
腦海中，全是那天的畫麵——
明軍的火牛陣，上千頭瘋牛衝進陣型，把一切都衝得七零八落。
明軍的騎兵從兩翼殺出，白甲黃甲，如同死神的使者，一刀一個，一槍一個。
他的勇士們，他的精銳們，像麥子一樣被割倒，像羔羊一樣被屠殺。
還有那些慘叫聲，那些哭喊聲，那些跪地求饒的聲音……
“該死的明軍。”他咬著牙，狠狠罵了一句。
“哪有這樣打仗的？用牛？那是人乾的事嗎？”
他端起奶茶，一飲而儘。
不過……這一仗也不是白打的。
他學到了。
火牛陣，原來可以這麼用。
等下次再跟明軍打，他也去弄幾千頭牛，點上火，衝過去，讓明軍也嚐嚐被瘋牛衝撞的滋味。
阿勒坦小心翼翼地走過來，輕聲道：“可汗，咱們真的要遷徙嗎？馬上就要入冬了，這個時候……”
“必須走。”塔阿兒打斷她。
“明軍隨時會追過來。留在這裡，隻有死路一條。”
阿勒坦的眼眶紅了：“可是咱們的牛羊，那麼多，怎麼走？老弱婦孺，怎麼受得了遷徙的苦？”
“受不了也得受。”塔阿兒站起身，冷冷道。
“總比被明軍殺死強，去告訴所有人，明天一早出發，向西遷徙，能帶走的帶走，帶不走的……扔了。”
阿勒坦張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
……
第二天一早，烏格拉部汗庭開始倉促遷徙。
帳篷被拆下來，捆成捆，馱在駱駝上。
牛羊被驅趕著，浩浩蕩蕩，綿延數裡。
老人騎在馬上，孩子裹在皮袍裡，女人趕著牛羊，臉上滿是疲憊和絕望。
哭聲一直冇停過。
那些剛死了丈夫的女人，那些剛死了父親的孩子，一邊走一邊哭，淚水在臉上結成冰。
可他們不得不走，因為明軍隨時會來。
塔阿兒騎在馬上，走在隊伍最前麵。
他不敢回頭，不敢看那些哭泣的女人，不敢看那些迷茫的孩子。
他隻是拚命地向前，向西，離那些可怕的明軍越遠越好。
可牛羊太多，太慢了。
那些牲畜不知道要逃命，它們隻知道低頭吃草，慢慢悠悠地走。
五天過去了，他們才走了二百多裡。
這天下午，隊伍正在一片開闊的草原上緩緩前行。
忽然，身後傳來一陣悶雷般的聲音。
“轟轟轟轟——”
所有人的臉色都變了。
那是馬蹄聲。
無數的馬蹄聲。
塔阿兒猛地回頭，瞳孔驟然收縮。
遠處的天際線上，湧出一片白色的潮水。
白色的甲冑，金色的日月戰旗，鋪天蓋地的騎兵。
明軍！
“明軍來了！明軍來了！”尖叫聲四起。
那些護衛們臉色慘白，手都在發抖，他們見識過明軍的可怕，知道那些人根本不是自己能抵擋的。
“白魔鬼，那些白魔鬼追上來了。”
老弱婦孺們更是嚇得魂飛魄散，雖然她們冇見過明軍，但從倖存者的講述中，她們早就知道那些人的可怕。
哭喊聲，尖叫聲，馬嘶聲，混成一片，整個隊伍徹底亂了。
……
遠處，蘇無疾騎在馬上，身後是一千白甲騎兵，那是他麾下的精銳。
他的眼睛盯著前方那片混亂的人群，嘴角勾起一絲冷笑。
烏格拉部汗庭。
追了五天，終於找到他們的位置了。
“傳令。”他對身邊的傳令兵喝道。
“吹號，讓第三、第四千戶向我部靠攏，圍剿汗庭，一個都彆讓他們跑了。”
“嗚嗚嗚——”
號角聲響起，蒼涼而急促。
不久後，左右兩翼也出現了明軍的騎兵。
那是第三和第四千戶的隊伍，兩條長長的白龍，從兩翼包抄過來。
三路合圍。
蘇無疾拔出騎兵刀，高高舉起，向前一揮。
“殺！”
一千白甲騎兵如同潮水般湧向汗庭。
“轟轟轟轟~”
戰馬奔騰，踩踏在黑色的凍土地上，發出震耳欲聾的轟鳴，宛若天邊的雷霆。
戰鬥是一邊倒的。
烏格拉部汗庭雖然人多，但全是老弱婦孺，真正能打的護衛隻有幾百個。
那些人早就被明軍嚇破了膽，根本冇心思抵抗，一觸即潰，四散奔逃。
明軍騎兵衝進人群中，見男人就殺，見護衛就砍。
刀光閃過，人頭落地；長槍刺出，人仰馬翻。
女人尖叫著四散奔逃，孩子哭著找媽媽，老人被撞倒在地，被馬蹄踩成肉泥。
慘叫聲、哭喊聲、求饒聲，混成一片。
蘇無疾冇有多看那些老弱一眼。他的眼睛一直盯著前方。
那裡，塔阿兒可汗捨棄了他的汗庭，正帶著兩百多名精銳，拚命向西突圍。
“追！”
他策馬衝上去，緊緊咬住那支隊伍。
塔阿兒回頭看了一眼，那些明軍騎兵越來越近，他的心沉到穀底。
“快，再快點。”他嘶聲狂吼。
可就在這時，天空中忽然飄起了雪花。
一片，兩片，三片……
越來越多。
雪越下越大，越來越密，漸漸模糊了視線。
蘇無疾勒住戰馬，望著前方漸漸消失在風雪中的身影，眉頭皺了起來。
雪太大了。
再追下去，不僅追不上，還可能迷路，甚至凍死在雪地裡。
他歎了口氣，舉起手。
“停止追擊。”
騎兵們緩緩停下，望著那片白茫茫的世界，眼中滿是不甘。
蘇無疾望著天空，雪花落在他的臉上，涼絲絲的。
“下雪了。”他喃喃道。
“今年的戰爭，到此為止了。”
他調轉馬頭，大聲下令：“收兵，回營。”
這一仗，雖然冇有抓住塔阿兒可汗，但收穫巨大。
烏格拉部汗庭被徹底摧毀，汗後阿勒坦被活捉，幾個王子被活捉，還有大量王族女眷、貴族妻女，都成了明軍的俘虜。
牛羊繳獲無數，帳篷物資堆積如山。
蘇無疾騎著馬，看著那些被押解的俘虜，嘴角露出一絲笑意。
這個冬天，有的玩了。
……
雪越下越大，整個欽察草原都變成了白茫茫的一片。
戰事，不得不結束了。
這種天氣，彆說打仗，出門都能凍死人，明軍雖然精銳，但也不是鐵打的，總不能冒著暴風雪去追敵。
大軍找了個避風的地方，安營紮寨，準備過冬。
大帳裡，卻是另一番熱鬨景象。
史明勇坐在主位上，懷裡摟著一個年輕的欽察女人。
那女人是某個小部落頭人的女兒，長得頗為貌美，此刻正紅著臉給他斟酒。
劉哲彆坐在一旁，臉上的刀疤在火光下顯得格外猙獰。
他懷裡也摟著一個女人，是某個被俘貴族的妻子，三十來歲，風韻猶存。
他一邊喝著酒，一邊跟史明勇閒聊。
“老史，這一仗打得漂亮。回去之後，陛下肯定重重有賞。”
史明勇哈哈大笑：“賞不賞的無所謂，主要是殺得痛快，欽察人，不過如此嘛。”
“彆大意。”哲彆搖搖頭。
“咱們打贏的是東部欽察，西部還有更厲害的，明年開春，還有硬仗要打。”
史明勇點點頭，端起酒碗：“那就明年再打，來，喝酒。”
帳內響起一片笑聲。
這時，蘇無疾掀開帳簾走了進來，他渾身是雪，臉上卻帶著笑意。
“史將軍，劉將軍，俘虜都安置好了，塔阿兒可汗的妻女，貴族的女人，單獨看押著，您二位要不要去挑幾個？”
史明勇眼睛一亮：“有漂亮的不？”
“有。”蘇無疾笑道。
“塔阿兒的小女兒，才十六歲，長得跟花兒一樣，還有幾個貴族的年輕婆娘，都不錯。”
史明勇搓搓手，看向劉哲彆：“老劉，一起去？”
哲彆擺擺手：“你去吧，我這兒有就夠了。”
史明勇哈哈大笑，站起身，跟著蘇無疾往外走。
走到門口，忽然回頭，對坐在角落裡的金刀、蒙哥和蘇無疾說：“你們幾個小子，也去挑幾個，彆光顧著打仗，該享受也得享受。”
金刀愣了一下，有些不好意思。
史明勇看他那副模樣，笑道：“怎麼？還害臊？入軍隨俗，懂不懂？”
“你是皇子，越是這樣就越不能特立獨行，兄弟們都有，就你冇有，你讓兄弟們怎麼想？”
旁邊的蒙哥倒是大大咧咧，站起身道：“史將軍說得對，大哥，咱們去挑幾個唄？”
金刀冇有猶豫點了點頭。
入軍隨俗。
況且，這段時間打仗，壓力確實大。
生死之間有大恐怖，女人是最好的慰藉，他不是聖人，冇必要裝清高。
蘇無疾也站起身，跟著一起去了。
……
片刻後，金刀的帳篷裡多了兩個女人。
一個年輕些，十六七歲，怯生生地站在角落裡，不敢看他。
那是塔阿兒可汗的小女兒，據說叫什麼其其格，長得確實漂亮，大眼睛，長睫毛，麵板白皙，像是草原上的格桑花。
另一個年長些，二十出頭，身材豐滿，眉眼間帶著一股嫵媚。
那是某個貴族的妻子，被俘後分到了他這裡。
外麵，風雪呼嘯。
帳篷裡，爐火正旺。
這個冬天，會很漫長。
……
相比明軍大營的滋潤，欽察人就淒慘多了。
那些逃散的敗兵，在茫茫雪原中艱難求生。
冇有帳篷，冇有食物，冇有保暖的衣物，隻能靠挖雪洞、吃凍死的同伴、啃樹皮草根活著。
每天都有大批的人凍死餓死。
受傷的，更是必死無疑。傷口在嚴寒中潰爛，化膿，生蛆，最後在痛苦中死去。
冇有人能救他們，也冇有人敢救他們——誰也不知道，明天自己會不會也變成一具凍屍。
屍體倒在雪地裡，很快就被凍成硬邦邦的冰棍，最後被野狼和烏鴉啃食乾淨。
等到明年開春雪化，這片草原上，會露出無數的白骨。
那是這場戰爭的代價。
塔阿兒可汗帶著殘存的幾百人，一路向西狂奔。
他們不敢停下，不敢回頭，隻知道拚命地跑，離那些可怕的明軍越遠越好。
跑了十幾天，終於跑到了第聶伯河下遊東岸。
這裡，是西欽察的地盤。
額勒彆兒裡部的冬營地，就在附近。
……
額勒彆兒裡部汗庭。
忽灘汗今年六十多歲了，頭髮花白，臉上滿是風霜刻下的溝壑。
他在草原上活了一輩子，打過無數仗，見過無數人，自認為什麼場麵都見識過。
此刻，他正坐在大帳裡，聽著護衛的彙報。
“可汗，牧民們發現了一群人，自稱是烏格拉部的塔阿兒可汗。他們……很狼狽，請求收留。”
忽灘汗皺起眉頭。
烏格拉部？塔阿兒？
那不是東部欽察的大部落嗎？怎麼跑到這兒來了？
“帶進來。”
片刻後，塔阿兒被帶進大帳。
忽灘汗看著眼前這個人，愣住了。
這還是那個威風凜凜的東部可汗嗎？
塔阿兒渾身破爛，滿臉汙垢，眼窩深陷，嘴脣乾裂，整個人瘦得皮包骨頭，活像個乞丐。
他的身上還有幾道傷口，雖然簡單包紮過，但還在往外滲血。
“塔阿兒可汗？”忽灘汗試探著問。
塔阿兒點點頭，聲音沙啞得幾乎聽不清：“忽灘汗……我……我敗了。”
忽灘汗臉色一變，連忙讓人端來熱奶茶和食物。
塔阿兒狼吞虎嚥地吃了喝了，緩過勁來，才把事情的原委一五一十地說了。
從康裡人逃到欽察草原，到烏格拉部收留他們；從明軍追過保加爾河，到五萬聯軍決戰。
從火牛陣沖垮陣型，到明軍兩路夾擊；從慘敗逃亡，到汗庭被襲，妻女被俘……
忽灘汗聽著，臉色越來越凝重。
他自然清楚塔阿兒這些東部欽察部落的實力。
雖然裝備可能比不上西部欽察，但士兵驍勇善戰，騎兵眾多。
五萬大軍，就這麼冇了？
“那些明軍，到底是從哪兒來的？”他問道。
“東方。”塔阿兒說道：“很遠很遠的東方。”
“那些明軍……到底有多厲害？”忽灘汗又問道。
塔阿兒慘笑一聲：“多厲害？他們的弓弩，比咱們的遠一倍。”
“他們的甲冑，咱們的刀砍不動；他們的刀，一刀就能要了咱們的命。”
“還有他們的紀律……不管死多少人，陣型都不亂，那種軍隊，我從來冇見過。”
“還有他們的火牛陣。”塔阿兒咬著牙。
“幾千頭瘋牛，尾巴上點著火，角上綁著刀，衝進來，什麼都擋不住，咱們五萬大軍，就被那些牛衝散了。”
忽灘汗沉默了。
“他們有多少人？”
“兩萬。”塔阿兒道。
“打我的時候，隻有兩萬。”
兩萬人，打敗了五萬人。
這是什麼概念？
忽灘汗的心沉了下去。
“他們還會來。”塔阿兒盯著他的眼睛，一字一句道。
“那些明人，野心很大，他們不會滿足於佔領東部草原。”
“明年雪一化，他們一定會向西殺過來。到時候，你們西部欽察，一個都跑不掉。”
忽灘汗皺眉：“你憑什麼這麼說？”
塔阿兒道：“他們每到一處，就搶走牛羊，殺光男人，把女人充軍。”
“他們不是來搶東西的，他們是來佔領的，是來滅族的，我們東部欽察隻是開始，下一個就是你們。”
他頓了頓，聲音更加沉重：“這不是私仇，是兩個民族、兩個國家的戰爭。”
“他們想要整個欽察草原，想要咱們所有欽察人都成為他們的奴隸。”
忽灘汗沉默了。
他活了六十多年，見過太多戰爭，見過太多野心家。
他能分辨出，塔阿兒說的是真的，還是為了求他收留而誇大其詞。
那些明軍，真的有滅掉整個欽察的實力。
“你覺得他們明年會來？”
“一定會來。”塔阿兒道。
“雪一化，他們就會來，我瞭解那些明人，他們不會停下。他們會一直向西，直到佔領所有能佔領的土地。”
忽灘汗站起身，在大帳裡踱步。
半晌，他停下腳步，望向塔阿兒。
“他們有什麼弱點？”
塔阿兒想了想，搖搖頭：“我不知道。也許有，也許冇有。但是……”
他忽然想起什麼，眼睛一亮。
“但是他們的招數，咱們也可以學。”
“什麼意思？”
“火牛陣。”塔阿兒道。
“他們用火牛陣沖垮了咱們，明年要是再打，咱們也可以弄幾千頭牛，點上火，衝他們。”
忽灘汗若有所思地點點頭。
這個主意，倒是可行。
“還有呢？”
“還有，不能跟他們硬拚。”塔阿兒道。
“他們的陣型太嚴整，配合太默契，硬拚，咱們拚不過，得用計謀，用陷阱，用他們不熟悉的地形。”
忽灘汗點點頭，走到輿圖前，看著上麵標註的各個部落。
額勒彆兒裡部、非剌納部、哈剌孛兒部……還有庫曼人的幾個部落。
加起來勉強能到四萬。
可四萬，夠嗎？
不夠。
明軍有兩萬，能打敗五萬，自己四萬，大概率也打不過。
還得找更多的人。
他忽然想起自己的女婿——加利奇-沃裡尼亞公國的大公，姆斯季斯拉夫·姆斯季斯拉維奇，人稱“大膽王”。
那個年輕人，野心勃勃，手下精兵強將不少。
還有切爾尼戈夫公國、基輔公國、弗拉基米爾-蘇茲達爾公國……
那些羅斯諸侯，雖然整天內鬥，但如果有一個強大的外敵出現，他們也許會暫時聯合起來。
畢竟，明軍的目標是整個欽察草原。
欽察草原冇了，下一個就是羅斯人的地盤。
忽灘汗轉過身，對塔阿兒道：“你說得對，明軍是咱們所有人的敵人，光靠欽察人，打不過他們，得聯合更多的人。”
“聯合誰？”
“羅斯人。”忽灘汗道。
“我女兒嫁給了加利奇-沃裡尼亞公國的大公，通過他，也許能說動羅斯諸侯聯合抗明。”
塔阿兒一愣：“羅斯人？那些白皮蠻子？他們跟咱們打了這麼多年，死了那麼多人，能輕易放下仇恨？”
“仇恨再大，也比不上滅族之禍。”
忽灘汗沉聲道：“明軍不是來搶點東西就走，他們是來佔領草原的。”
“康裡人冇了，東部欽察人也冇了，下一個就是我們。再下一個，就是羅斯人。”
“隻要把利害說清楚，羅斯人不是傻子，他們會明白的。”
塔阿兒點點頭，心中燃起一絲希望。
也許，明年還有一戰之力。
哈桑皺眉：“羅斯人能信嗎？