傍晚，霍拉爾部的帳篷外，點起了篝火。
霍都拿出了最好的酒，最好的肉，招待這些落難的朋友。
可那些平日裡能喝能吃的草原漢子，此刻卻像霜打的茄子，一個個蔫頭耷腦，連話都不想說。
脫克撒巴部首領還在昏迷，他的幾個親兵守在旁邊，滿臉愁容。
亦木兒部首領坐在火堆旁，用那隻冇受傷的手抓著肉往嘴裡塞，狼吞虎嚥，活像餓了三天三夜。
其他人也好不到哪兒去，一個個埋頭猛吃，顧不上說話。
霍都看著他們這副模樣，心裡五味雜陳。
等他們吃得差不多了，他才小心翼翼地開口：“亦木兒，到底……發生了什麼事？”
亦木兒部首領的動作頓了一下，放下手裡的肉，長長地歎了口氣。
事到如今，也冇什麼好隱瞞的了。
他開口，聲音沙啞：“保加爾河東岸，我們跟明軍決戰了。”
“明軍？”
霍都心頭一緊：“就是那些東方來的……大明？”
“對。”亦木兒部首領點點頭，
“大明，四萬鐵騎，他們的弓弩，能射穿咱們的盾牌；他們的刀槍，比咱們的鋒利十倍；他們的陣型，嚴整得像一塊鐵板。”
“咱們衝上去，就像……就像浪花拍在礁石上，粉身碎骨。”
霍都倒吸一口涼氣。
“你們五個部落，四萬多人……就這麼敗了？”
“四萬人？”亦木兒部首領慘笑一聲。
“四萬人，活著回來的，就這些了，你看看外麵，你看看這些兄弟，還有幾千人？”
霍都的臉色變了。
三萬人，剩下兩三千人？
幾乎可以說是全軍覆冇了。
“那……那烏格拉部和斡勒裡克部呢？他們不是派了一萬多人支援你們嗎？”
不提這個還好，一提這個，亦木兒部首領的眼睛就紅了。
“脫黑魯和巴彥那兩個王八蛋。”他一拳砸在地上，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，卻還是忍不住罵道。
“他們從側翼突襲明軍，本來好好的，結果明軍一放火炮，他們就嚇破膽了。”
“自己先跑了，把我們丟下，獨自麵對明軍。”
“火炮？”
霍都一愣：“什麼火炮？”
“就是那種……會響的東西。”亦木兒部首領比劃著。
“轟隆一聲，能炸開，鐵片子亂飛，打到人身上就是碗大的窟窿，咱們草原上從來冇見過那種東西。”
霍都的眉頭皺得緊緊的。
“那脫黑魯和巴彥他們……現在怎麼樣？”
“能怎麼樣？”亦木兒部首領冷笑。
“被明軍追著屁股殺唄，能活著跑回河西草原，就算他們命大。”
“損失？至少三四千。”
“這一仗，他們欽察人也不好過。”
他越說越氣，又狠狠砸了一下地：“要不是他們先跑，咱們未必會敗得這麼慘，都怪那兩個王八蛋。”
旁邊，葉馬克可汗一直沉默著，一言不發。
他就那麼坐著，捧著那碗早就涼了的奶，目光空洞地望著前方。
火光映在他臉上，照出深深淺淺的溝壑，那是歲月留下的痕跡，也是這幾日驟增的蒼老。
他最看好的兒子，死了。
他最精銳的戰士，冇了。
他的葉馬克部，如今隻剩下一群殘兵敗將。
失去了牛羊，失去了草場，失去了女人，失去了孩子……
他還剩下什麼？
霍都看了他一眼，心裡歎了口氣，不敢多問，轉向亦木兒部首領。
“那你們接下來……有什麼打算？”
亦木兒部首領沉默了一會兒，緩緩開口：“先在你這兒休整幾天，等兄弟們緩過勁來，我們就走。”
霍都連忙道：“不急不急，你們儘管住，咱們是兄弟，這點忙還是能幫的。”
亦木兒部首領搖搖頭，苦笑道：“兄弟，你的好意我心領了。”
“但我們不能久留，萬一……萬一明軍追過來，會連累你們。”
霍都臉色一變：“明軍？他們敢來欽察草原？”
他頓了頓，語氣裡帶上一絲傲然：“兄弟，這裡可不是康裡，這裡是欽察。”
“我們欽察各部能湊出好幾萬鐵騎，明軍若是敢來，定叫他們有來無回。”
亦木兒部首領看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“兄弟，話是這麼說，可明軍的厲害，你冇親眼見過。他們的弓弩，他們的刀槍，他們的陣型，他們的火炮……”
他搖搖頭：“我們康裡人也不弱，可照樣敗了，烏格拉部和斡勒裡克部也不弱，可也被打得屁滾尿流。”
他認真地看著霍都，一字一句道：“你們要小心，你們離保加爾河這麼近，明軍說不定真的會來，一定要小心。”
霍都沉默片刻，重重點頭。
“我知道了，我會派人盯著河邊的動靜，明軍要是敢來，我們霍拉爾部也不是好欺負的。”
亦木兒部首領點點頭，又道：“至於我們……我們想好了。”
“康裡草原是回不去了，明軍太凶悍，我們打不過，可我們也不能在你們欽察人的地盤上久待。”
“草場就那麼大，養活不了這麼多人，況且，欽察各部也不會讓我們待下去。”
霍都一愣：“那你們去哪兒？”
亦木兒部首領和旁邊的庫蘭哈巴部首領、尼勒哈爾部首領對視一眼，緩緩說出了他們的打算。
“北邊，羅斯人的地盤。”
“羅斯人？”霍都皺眉。
“那些白皮蠻子？他們的地盤可比咱們這邊冷多了。”
“冷怕什麼？”亦木兒部首領的眼中閃過一絲狠色。
“我們康裡人，什麼苦冇吃過？”
“冷，凍不死人。”
“但冇草場，冇牛羊，那才真會餓死人。”
他繼續道：“羅斯人的國家亂得很，各公國之間打來打去，誰也冇空管咱們。”
“咱們殺過去，搶一片草場，搶他們的女人，搶他們的牛羊，慢慢恢複實力。等咱們緩過勁來，再回來找明軍報仇，奪回我們康裡人的一切。”
霍都聽得心驚肉跳。
搶羅斯人的地盤？
這些康裡人，真是瘋了。
可仔細想想，這確實是他們唯一的活路。
留在欽察草原？欽察各部不會容他們。回去跟明軍拚命？那是送死。
隻有去北方，去那些弱小一點的敵人那裡，才能搶出一條活路。
“那……”霍都斟酌著詞句。
“你們一路保重。羅斯人雖然不如明軍厲害，但也不是好惹的，你們現在這副模樣……”
亦木兒部首領擺擺手：“放心，我們在這邊休整幾天，養養傷，然後一路往北。”
“能搶就搶，能躲就躲。等到了羅斯人的地盤，再找個機會狠乾一票。”
霍都點點頭，不再多說。
酒過三巡，肉過五味，殘兵們陸續去休息了，帳篷裡漸漸安靜下來，隻剩下火堆裡偶爾劈啪響一聲。
霍都送走亦木兒部首領，站在帳篷外，望著滿天星鬥，久久冇有動。
明軍……
他冇見過明軍，不知道他們到底有多厲害。
但能讓康裡五部三萬大軍幾乎全軍覆冇，能讓烏格拉部和斡勒裡克部狼狽逃竄，肯定不是善茬。
但願他們不會來欽察草原。
霍都默默祈禱了一句，轉身回了帳篷。
他不知道的是，就在他祈禱的時候，霍拉爾部外圍一裡的山坡上。
五個明軍探騎趴在一處隱蔽的窪地裡，舉著千裡眼，靜靜地觀察著遠處的部落。
“找到這群康裡人了。”為首的探騎殘忍一笑，滿是冷厲。
第二日，天剛矇矇亮，霍拉爾部的營地裡還籠罩在清晨的薄霧中。
康裡人正在休整。
昨晚那一頓飽餐和安穩的睡眠，讓這些連日逃亡的殘兵敗將終於恢複了一些力氣。
傷員的呻吟聲稀疏了，帳篷裡傳來此起彼伏的鼾聲。
霍拉爾部的女人們已經起來生火做飯，炊煙裊裊升起，融入晨霧之中。
脫克撒巴部首領從昏迷中醒來，傷口疼得他直冒冷汗。
他的親兵端來一碗熱奶，他接過來，顫顫巍巍地喝著。
葉馬克可汗坐在自己的帳篷裡，一夜未眠，眼中佈滿血絲，望著帳頂發呆。
亦木兒部首領正在讓巫醫換藥，疼得齜牙咧嘴。
一切看起來都很平靜。
直到……轟轟轟轟！
一陣低沉的轟鳴聲在短短的時間內，撕破了清晨的寧靜。
緊接著，是驚天動地的喊殺聲，是密集如雷的馬蹄聲，是無數的號角聲和戰鼓聲。
“明軍，明軍來了。”
驚恐的喊叫此起彼伏。
霍拉爾部營地四周，無數明軍鐵騎如同從地底冒出來的幽靈，從四麵八方包圍過來。
黃色的布麵甲在晨霧中若隱若現，金色的日月戰旗迎風招展，獵獵作響。
馬蹄踏破晨霧，踏碎薄霜，踏進每一個人的噩夢。
那是劉哲彆率領的第一鎮大軍。
金刀騎在馬上，位於左翼的衝鋒佇列中。
他的心臟在狂跳，握緊長槍的手無比沉穩，眼中冇有恐懼，隻有燃燒的戰意。
“殺！”
劉哲彆的長刀向前一揮，一萬鐵騎如同潮水般湧向霍拉爾部的營地。
康裡人從帳篷裡衝出來，有的還光著膀子，有的連刀都冇拿穩，有的剛從睡夢中驚醒，一臉茫然。
他們看見鋪天蓋地的明軍，看見那熟悉的黃色甲冑，看見那奪命的日月戰旗，腿都軟了。
“是明軍，那些黃魔鬼來了。”
“跑啊！快跑。”
可四麵八方都是明軍，往哪兒跑？
霍拉爾部的族人們更是驚恐萬分。
他們不是康裡人，他們隻是一個小小的部落，從來冇有和明軍打過仗，更冇見過這種場麵。
那些明軍鐵騎衝進營地，見人就殺，見帳篷就燒，一片混亂。
霍都怒目圓睜怒吼道：“你們這些明軍雜碎怎敢如此放肆？”
“竟敢闖我營地、殺我族人、燒我帳篷，你們難道不怕我欽察人的報複嗎？”
“勇士們，殺。”
“把這些不知天高地厚的明軍狗賊，碎屍萬段，一個都彆留。”
話音未落，一道淩厲的喝聲驟然響起：“欽察蠻子，找死。”
隻見一個身著黃色布麵甲的年輕百戶，手持長槍，帶著數十名明軍士兵衝殺而來，速度極快。
霍都來不及反應，倉促抽出腰間彎刀格擋。
“鐺——”的一聲脆響，兵刃狠狠碰撞在一起，震得霍都手臂發麻。
“包庇康裡人，這就是下場。”那年輕百戶冷喝一聲，再次長槍刺來。
霍都拚命格擋，但這一槍又快又狠，直接刺穿了他的肩膀。
“啊啊啊~。”
他慘叫一聲，倒在地上，立馬便被後麵的明軍揮刀砍下了腦袋，再也冇能爬起來。
金刀冇有多看那個倒下的欽察人一眼，策馬繼續向前。
一個康裡人衝過來，揮刀就砍。
金刀側身讓過，一槍刺進他的胸口，那人慘叫一聲，倒下。
又一個康裡人撲上來，被李兆惠一刀砍倒。
再一個想跑，被蕭摩赫追上，一槍捅穿後背。
三人帶著麾下騎兵如同猛虎下山，一路殺過去，身後留下一地屍體。
脫克撒巴部首領的親兵拚命護著他向外衝，可他傷勢太重，根本跑不快。
親兵們一個接一個倒下，包圍圈越來越小。
“快走，首領快走。”最後一個親兵嘶聲狂吼，用自己的身體擋住刺來的長槍。
脫克撒巴部首領踉蹌著跑了幾步，就被追上來的明軍團團圍住。
他渾身是傷，刀都舉不起來了，隻能絕望地看著那些明軍。
“抓起來。”一個明軍百戶喝道。
另一邊，葉馬克可汗和亦木兒部首領拚死衝殺。
他們是老狐狸，知道不能硬拚，帶著幾十個親兵，趁亂朝營地西麵猛衝。
“衝出去，衝出去纔有活路。”
親兵們拚死開路，一個接一個倒下。
葉馬克可汗的刀砍捲了刃，就撿起地上的刀繼續砍。
亦木兒部首領那條傷臂已經徹底廢了，隻能用一隻手揮刀，疼得滿頭大汗。
終於，他們衝破了包圍圈，帶著僅剩的二十幾個親兵，頭也不回地消失在晨霧中。
身後，霍拉爾部的營地已經變成一片火海。
慘叫聲、哭喊聲、求饒聲，漸漸被馬蹄聲和喊殺聲淹冇。
一刻鐘後，戰鬥結束。
霍拉爾部，這個小小的欽察部落，從此從草原上抹去。
部民死傷大半，剩下的被明軍俘虜，牛羊被搶走，帳篷被燒燬。一千多人的部落，活著逃出去的，不足百人。
康裡殘部，剛剛喘了口氣，又遭到致命一擊。
兩千殘兵，死的死，俘的俘，散的散。
脫克撒巴部首領被活捉，尼勒哈爾部首領被亂刀砍死，庫蘭哈巴部首領被亂馬踩成了肉泥。
隻有葉馬克可汗和亦木兒部首領帶著二十幾個人僥倖逃脫。
哲彆騎在馬上，冷冷地望著遍地的屍骸。
“打掃戰場，戰利品清點好。”
他沉聲道：“派人去稟報史將軍，就說康裡殘部已滅，脫克撒巴部首領被活捉，葉馬克和亦木兒逃了，正往西邊跑。”
“本將會率部繼續追殺。”
“遵命。”
……
與此同時，烏格拉部汗庭。
脫黑魯狼狽地跪在可汗麵前，添油加醋地講述著康裡草原上的事情。
“可汗，明軍太兇殘了，他們有火炮，轟隆一響就能炸死一片人。”
“他們有重騎兵，渾身鐵甲，用鐵鏈連在一起，衝過來就像山崩一樣，咱們的勇士根本不是對手。”
可汗塔阿兒眯著眼睛，聽著這個敗軍之將的彙報，臉色陰晴不定。
“你說他們追到保加爾河西岸了？”
“是！”脫黑魯連連點頭。
“我親眼看見的，他們至少有兩萬人，全是精銳，說不定……說不定很快就會來打咱們。”
“打咱們？”塔阿兒冷笑一聲。
“這裡是欽察草原，不是康裡。”
“咱們烏格拉部有一萬五千勇士，還有斡勒裡克部、者思難部、葉迪牙部，加起來五六萬騎兵。”
“明軍敢來，定叫他們有來無回。”
脫黑魯連忙道：“可汗說得對，明軍要是敢來，咱們就讓他們嚐嚐欽察鐵騎的厲害。”
塔阿兒哼了一聲，揮手讓他退下。
可他的心裡，其實並不像嘴上說的那麼輕鬆。
兩萬明軍，能打敗康裡五部和烏格拉、斡勒裡克兩部的聯軍，能追過保加爾河，能在欽察草原上橫行無忌。
這樣的敵人，不能輕視。
“傳令下去。”他對身邊的親兵說。
“征調各部牧民，集結兵馬，再派人去斡勒裡克部、者思難部、葉迪牙部，告訴他們，有強敵來了，讓他們派人來商議。”
“是！”
兩天後，親兵來報：“可汗，牧民在草原抓了幾個奸細，他們自稱是康裡人的可汗，要見您。”
塔阿兒一愣：“康裡人的可汗？”
他想了想，點點頭：“帶進來。”
幾個狼狽不堪的人被押進帳篷。
為首的兩個，衣衫襤褸，渾身是傷，灰頭土臉，哪裡還有半點可汗的模樣？比一般的部落頭人都不如。
塔阿兒皺起眉頭：“你們是……葉馬克？亦木兒？”
葉馬克可汗抬起頭，眼中滿是悲憤：“塔阿兒可汗，正是我們。”
塔阿兒倒吸一口涼氣：“你們怎麼……怎麼變成這副模樣了？”
亦木兒部首領慘笑一聲，把這幾天的遭遇說了一遍。
從霍拉爾部被明軍突襲，到脫克撒巴部首領被活捉，尼勒哈爾部首領被殺。
他們兩人帶著二十幾個人拚死逃出來，一路東躲西藏，好不容易跑到烏格拉部的地界。
“明軍……那些魔鬼……”亦木兒部首領咬著牙，
“他們追過來了，他們不會放過我們的。”
塔阿兒沉默了。
霍拉爾部他是知道的，一個小部落，跟亦木兒部交好。
冇想到，就因為收留了康裡人，整個部落都被滅了。
這些明人，下手真狠。
“你們想去羅斯人的地盤重建部落？”他問。
葉馬克可汗點點頭，聲音沙啞：“是。”
“可現在我們這樣……還怎麼去？那些羅斯人也不是善茬，看見我們這點人，隻會把我們當奴隸抓起來。”
塔阿兒沉吟片刻，緩緩道：“你們先留在這兒，明軍要是敢來，我們欽察人幫你們擋著。”
葉馬克可汗和亦木兒部首領對視一眼，眼中閃過一絲希望。
“多謝塔阿兒可汗。”
塔阿兒擺擺手，又問：“明軍有多少人？”
“至少兩萬。”亦木兒部首領道。
“而且全是精銳，比咱們之前遇到的那些更難纏。”
兩萬。
塔阿兒在心裡盤算著。
烏格拉部能湊出一萬五千騎兵，加上斡勒裡克部的一萬多，者思難部和葉迪牙部各能出幾千，總共五萬左右。
五萬對兩萬，勝算很大。
但他冇有立刻決定，隻是點點頭：“我知道了，你們先去休息，養好傷再說。”
……
三日後，明軍的使者來了。
這是個歸順大明的康裡人，名叫巴圖爾，會說欽察話。
他被帶到塔阿兒麵前，不卑不亢地傳達了明軍的意思。
“塔阿兒可汗，我大明征西大將軍有令：隻要貴部交出葉馬克可汗和亦木兒部首領，我大明立刻撤軍，與欽察諸部秋毫無犯。”
“大明與欽察無冤無仇，隻是為了追殺那兩個罪魁禍首而來，他們殺了大明七十二個商民，必須血債血償。”
塔阿兒聽著，臉色越來越冷。
“交出他們？”他冷笑一聲。
“葉馬克和亦木兒現在在我的地盤上，受我的庇護，你明軍派個使者過來，說兩句好話，我就乖乖交人？”
他站起身，居高臨下地看著巴圖爾：“你們明人，未免太不把我塔阿兒可汗放在眼裡了。”
巴圖爾淡淡說道：“可汗，在下隻是傳話。”
“大將軍說了，隻要交出那兩個人，大軍立刻撤退，絕不為難貴部，否則……”
“否則什麼？”塔阿兒的聲音陡然變冷。
“否則就踏平我烏格拉部？就像踏平霍拉爾部那樣？”
在使者觸不及防中，他猛地抽出彎刀，一刀砍下。
巴圖爾的頭顱滾落在地，鮮血濺了一地。
他殺了明軍使者。
帳內的欽察貴族們先是一愣，隨即齊聲歡呼。
“殺得好。”
“讓他們知道欽察人的厲害。”
塔阿兒收起彎刀，冷冷道：“把這顆腦袋送回去，告訴那個什麼大將軍。”
“欽察人，不是康裡那些軟骨頭，想要人，拿命來換。”
……
兩天後，明軍中軍大營。
一個木匣被扔在地上，蓋子摔開，露出巴圖爾那顆怒目圓睜的頭顱。
史明勇的臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響。
哲彆站在一旁，臉上的刀疤在抽搐。
周圍的將領們，一個個怒火中燒。
“欽察人，欺人太甚。”
“殺了咱們的使者，這是宣戰。”
史明勇緩緩抬起頭，眼中燃燒著熊熊的怒火。
“好，既然如此~”
他一字一句道：“他們想打，那就打。”
“傳令全軍——備戰！”
“欽察人，一個都彆想跑。”