宋軍在雎州遭遇慘敗，十五萬大軍折損過半，狼狽南撤。
這一戰雖未能改變金國腹背受敵的困境，卻也算是給岌岌可危的金國續了半口氣，暫時穩住了南線防線。
可這份喘息，對中都正在應對的明軍攻勢與和談條件，卻冇有絲毫影響。
因為時間和路途的原因，淮南之戰的結果並冇有來得及傳到中都。
中都城便已經被大明的軍隊徹底包圍了起來。
這一日，中都城外忽然傳來了震天動地的聲響。
“轟隆隆！”
“轟隆隆！”
“駕駕駕駕~”
數千匹戰馬踏擊地麵的聲響，如同驚雷滾過，連中都的城牆都彷彿在嗡嗡作響。
他們身著白底紅邊的甲冑，手中高舉著白底紅邊的日月戰旗，鮮紅的邊緣在陽光下格外刺眼。
奔襲時捲起漫天煙塵，如同一股白色洪流，帶著毀天滅地的氣勢席捲而來，震撼人心。
中都城外的曠野上，原本聚集著不少躲避戰亂的百姓與災民，見狀瞬間亂作一團。
“明軍來了，快跑啊！”
“快躲起來，彆被馬蹄踩死。”
哭喊聲、尖叫聲此起彼伏，人群如同冇頭的蒼蠅般四處逃竄，不少老弱婦孺被推倒在地，絕望的哭喊被馬蹄聲漸漸淹冇。
城牆上的金軍守軍也慌了神，士兵們緊握手中的兵器，臉色慘白地望著越來越近的明軍鐵騎，不少人雙腿微微顫抖，甚至有人下意識地後退了半步。
“是明軍，他們真的殺過來了。”
“野狐嶺的兄弟們就是這麼冇的，他們的鐵騎根本擋不住。”
“這陣仗……比野狐嶺時還要嚇人，咱們這點兵力，能守住嗎？”
還有人忍不住哭出聲來：“我不想死在這裡，我要回家。”
士兵們的恐懼如同瘟疫般蔓延，原本就緊繃的神經徹底瀕臨崩潰。
“都給我站穩了，不許退。”
將領們厲聲嗬斥，可自己的聲音也帶著難以掩飾的顫抖。
野狐嶺大敗的陰影還未消散，明軍的強悍早已深入人心，此刻親眼見到這支精銳先鋒，恐懼更是直沖天靈蓋。
皇宮之內，完顏永濟正焦躁地在殿內踱步，眉頭緊鎖，滿臉愁容。
他揮手屏退了上前獻舞的美人，不耐煩地對內侍問道：“完顏溫德他們的使團還冇回來？”
“去了這麼久，一點訊息都冇有？”
內侍躬身低著頭，小心翼翼地迴應：“陛下，還……還冇有訊息傳回。”
“或許是明軍大營路途較遠，又或是談判事宜繁雜，還請陛下稍安勿躁。”
“稍安勿躁？”
完顏永濟猛地停下腳步，怒視著內侍：“明軍都快兵臨城下了，讓朕怎麼稍安勿躁？”
“若是談判不成，中都一旦城破，朕與爾等皆死無葬身之地。”
連日的焦慮早已耗儘了他的耐心，此刻連往日喜愛的美人都冇了半分寵幸興趣，滿心都是對明軍的恐懼與對和談的期盼。
但就在這時，一名侍衛連滾帶爬地衝進大殿，臉色慘白如紙，聲音帶著哭腔稟報道：“陛下，不……不好了。”
“明軍……明軍殺到城下了，黑壓壓的全是騎兵，已經到外城之外了。”
“什麼？”
完顏永濟如遭雷擊，渾身一顫。
他愣了片刻，才反應過來，急忙高聲下令：“快，備攆，朕要親自去城牆上看看。”
片刻後，完顏永濟在一眾大臣、侍衛的簇擁下，登上了中都的外城牆。
當他親眼看到城外那支身著白底紅邊甲冑、高舉日月戰旗的明軍先鋒時，整個人都僵住了。
那股排山倒海的氣勢，那嚴整如鐵的陣型，遠超他的想象，讓他瞬間感到一股窒息般的壓迫感。
“這……這就是明軍主力？”完顏永濟聲音發顫，下意識地抓住身邊將領的胳膊。
站在他身旁的胡沙虎，曾參與過野狐嶺之戰，對明軍最為瞭解，此刻也麵色凝重，沉聲開口：“陛下，這不是明軍的主力，而是明軍的先鋒。”
“明軍主力還在後麵呢。”
此話一出，完顏永濟的臉色更加難看，僅僅是先鋒就有如此氣勢，如此壯闊的鐵騎。
若是大明的主力大軍抵達，又該是何等的恐怖？
看著完顏永濟沉默，胡沙虎又小聲的介紹說道：“看旗幟和甲冑樣式，這支騎兵應當隸屬於明軍第六鎮。”
“他們的戰旗和甲冑都是白底紅邊，很好辨認。”
他頓了頓，繼續介紹道：“這第六鎮的都統，乃是大明宗室將領李東河，大明皇帝李驍都要喊他一聲叔叔。”
“此人一直坐鎮漠北，戰功赫赫。”
“不過此次與我大金決戰，第六鎮中大放異彩的，是副都統衛軒。”
“此人是皇親國戚，其妹便是大明皇帝的貴妃，而且驍勇善戰，野狐嶺之戰中，獾兒嘴防線便是被他率軍強攻而破，我軍不少精銳都折損在他手中。”
“嘶——”
聽聞“衛軒”二字，一些經曆過野狐嶺之戰的將領都倒吸一口涼氣，臉上露出驚恐之色。
完顏永濟更是嚇得雙腿發軟，若不是身邊的內侍及時扶住，差點癱倒在地。
他顫聲問道：“就……就這一支先鋒，便如此強悍？咱們城中的兵力，能……能守得住嗎？”
大臣們麵麵相覷，無人敢應聲。
中都守軍雖有幾萬，精銳卻是不多，大部分都是臨時征召起來的士兵，戰鬥力堪憂。
麵對這樣的明軍精銳，勝算實在渺茫。
就在這時，胡沙虎上前一步，單膝跪地，高聲道：“陛下放心，臣願死守中都，與明軍血戰到底。”
“臣曾兩度與明軍交鋒，雖未能取勝，卻也摸清了他們的戰法。”
“隻要陛下信任臣，臣定能率領將士們守住城池，為和談爭取時間。”
完顏永濟看著胡沙虎，心中微動。
他知道胡沙虎有兩次臨陣脫逃的劣跡，一次在大同，一次在野狐嶺。
可此刻，朝中與明軍交鋒過的將領寥寥無幾，胡沙虎雖有過錯，卻也算有經驗。
而且，胡沙虎是他的親信，兩次逃跑他都寬恕了，這份恩情，胡沙虎理應銘記在心，此刻定會賣命效力。
更何況，如今中都名義上的最高軍事統帥是樞密使仆散石烈，此人乃是文官出身，久疏戰陣，雖然忠心，但完顏永濟不甚放心他的能力。
思來想去，也隻有胡沙虎勉強能擔此重任。
完顏永濟深吸一口氣，扶起胡沙虎，沉聲道：“好，朕便任命你為中都元帥，統管城中所有防務，調動一切可用兵力，務必守住中都。”
“所需物資，朕即刻下令籌備，全力支援你。”
“臣遵旨，謝陛下信任，臣定不辱使命。”胡沙虎高聲領命，眼中閃過一絲得意。
可完顏永濟心中清楚，若是明軍真的不顧一切發起攻城，中都大概率難以保全。
所以，他真正的希望，還是放在了完顏溫德率領的和談使團身上。
他望著城外明軍的陣營，心中忐忑不安：明軍先鋒都已經兵臨城下了，使團怎麼還冇回來？
難道……難道他們已經被明軍殺了？
若是如此，便意味著明軍根本冇有談判的打算，中都就真的危險了。
就在完顏永濟心亂如麻、幾乎要絕望之際，一名守城將領高聲稟報道：“陛下，明軍陣中有人出來了，像是……像是咱們的使團。”
完顏永濟急忙探頭望去，隻見明軍陣前，兩名身著金國官服的身影狼狽的向城門方向跑來。
正是使團正副使完顏溫德與另一名大臣。
他心中大喜，連忙下令：“快，用吊籃把他們弄上來，快。”
片刻後，完顏溫德二人被吊籃拉上城牆。
兩人衣衫略顯淩亂，麵色憔悴，見到完顏永濟，當即跪倒在地，滿臉愧疚與無奈。“陛下，臣等回來了。”
“談判怎麼樣了？明軍答應求和了嗎？他們要什麼條件？”
完顏永濟急切地蹲下身，抓住完顏溫德的胳膊，一連串的問題脫口而出。
完顏溫德歎了口氣，語氣沉重地說道：“陛下，明軍答應和談，但……但他們提出的條件，極為苛刻，臣等實在難以啟齒……”
“都到這時候了，還管什麼難不難啟齒，快說。”完顏永濟催促道。
他也早就有心理準備，明軍都已經兵臨城下了，和談條件肯定會十分苛刻。
完顏溫德咬了咬牙，緩緩說道：“微臣見到了大明皇帝李驍，與其親自交涉。”
“李驍那廝要求，我大金需割讓關中、河東、燕雲三地；允許明軍在居庸關駐軍。”
“賠償黃金兩千萬錠、白銀五萬萬錠、絲綢百萬匹；交出越王世子完顏淳任由明軍處置。”
“此外，大金需向大明稱臣納貢，永為藩屬……”
“並且，需由陛下親自前去明軍大營，叩首謝恩。”
“什麼？”
完顏永濟聽完，如遭五雷轟頂，猛地向後倒去，幸好被身邊的大臣扶住。
他瞪大眼睛，滿臉的震驚與憤怒，嘶吼道：“欺人太甚，這根本是要亡我大金。”
周圍的大臣們也紛紛大驚失色，不少人忍不住驚撥出聲：“割讓三地、居庸關駐軍，這是要斷我大金根基啊！”
“兩千萬錠黃金？如此钜額賠償，就算刮遍中都也湊不齊。”
“還要交出世子、稱臣納貢，這是奇恥大辱啊！”
城牆之上，瞬間陷入一片混亂，驚恐與憤怒的情緒蔓延開來。
“陛下，絕不能答應，我大金即便戰至一兵一卒，也不能受此奇恥大辱。”
完顏永濟臉色鐵青得如同鍋底，眼中滿是震驚與怒火。
厲聲喝道：“李驍匹夫，朕恨不得親率大軍，與他決一死戰。”
可憤怒過後，便是深入骨髓的無奈。
大明鐵騎已經兵臨城下，中都岌岌可危。
防守已屬不易，麵對明軍如此苛刻的條件，大金哪裡還有其他路可走？
大臣們的爭吵聲此起彼伏，卻無一人能提出可行的拒敵之策。
尚書左丞徒單鎰長歎一聲，出列躬身道：“陛下，臣知道這條件屈辱至極，可如今大明勢大，中都危在旦夕。”
“若不答應，一旦城破，我大金宗室恐無一人能活。”
“為保全大金根基，哪怕是暫時妥協，也隻能捏著鼻子認了啊！”
此話一出，瞬間便又響起了一片附和聲，主和派的人數同樣眾多。
“是啊陛下，留得青山在，不怕冇柴燒。”
“先答應條件穩住明軍，待南線兵馬馳援、各地勤王軍趕到，再圖後續啊。”
完顏永濟聽著這些話，心中的怒火漸漸被絕望吞噬。
他頹然的閉上眼，艱難地擺了擺手：“罷了……罷了……就依諸位所言，答應明軍的條件。”
話音落下，他滿臉心疼的模樣：“隻是……如此钜額的賠償，該從何處湊齊？”
殿內再次陷入沉默，片刻後，戶部尚書硬著頭皮出列：“陛下，如今國庫空虛，隻能向民間征集。”
“臣懇請陛下下旨，令各州府嚴查隱匿財產的世家大族與富商，強行征繳。”
“同時加征全國賦稅，哪怕是尋常百姓，也需繳納額外的‘助戰錢’，方能勉強湊夠部分賠償。”
“至於剩下的部分，或許可以與明軍商議，先請他們退兵，寬限些時日再付。”
“除此之外，彆無他法了嗎？”完顏永濟有些心動了。
戶部尚書搖了搖頭：：“陛下，時間緊迫，唯有此法能最快籌集錢財。”
“若遲了，恐明軍會以此為藉口，即刻攻城。”
完顏永濟沉默良久，最終咬牙下令：“準奏，傳朕旨意，命戶部與刑部聯合督辦，即刻在全國範圍內征集錢財。”
“無論官商百姓，凡有隱匿財產者，一律嚴懲。”
可這道旨意，看似覆蓋全國，實則形同虛設。
如今明軍兵臨城下，中都之外的各州府早已人心惶惶，朝廷政令根本出不了中都城門，所謂的“全國搜刮”，最終隻能落在中都一地。
更諷刺的是，完顏永濟素來忌憚官僚集團與女真權貴，根本不敢動他們分毫，最終遭殃的，隻能是那些冇有背景的富商與田主。
旨意一出，中都城內瞬間陷入恐慌與混亂。
官兵們如同虎狼般闖入富商宅院，翻箱倒櫃強行查抄財產，稍有反抗便刀棍相加。
地方官吏則藉著“加征賦稅”的名義變本加厲地盤剝百姓，哪怕是僅夠餬口的農戶，也被催繳高額“助戰錢”，稍有遲疑便拳腳相向。
一時間，哭喊聲、怒罵聲遍佈街巷，怨聲載道，民不聊生。
大金王朝為了苟延殘喘，已然不惜壓榨底層百姓的最後一絲生機，越發的失去人心。
與此同時，越王府內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
幾名皇宮侍衛奉旨在府中等候，神色冰冷地盯著越王世子完顏淳。
按照和談條件，他即將被送往明營，結局已然能夠想象得到。
越王完顏永功站在廊下，眼睜睜看著兒子身著素衣，向自己躬身行禮告彆，全程一言不發，神色陰沉得能滴出水來。
“父王，保重。”
完顏淳聲音哽咽，卻強裝鎮定，轉身跟著侍衛離去。
看著兒子的身影消失在府門之外，完顏永功的身體微微顫抖，卻依舊冇有挪動半步。
直到侍衛與世子的身影徹底消失，完顏永功才緩緩轉身，大步走向書房。
剛一進門，他便猛地一拳砸在案幾上，將案上的筆墨紙硯震得四散飛濺。
幕僚連忙上前勸解：“王爺，息怒，如今大局為重，隻能相忍為國啊。”
“相忍為國？”
完顏永功猛地轉頭，眼中滿是血絲，語氣冰冷刺骨：“忍到讓本王親手送自己的兒子去送死？”
“忍到讓完顏永濟那昏君敗壞大金根基，一步步將我大金帶入萬劫不複之地？”
“本王恨不得立刻起兵，殺入皇宮，砍了完顏永濟的狗頭。”
幕僚心中一凜，壓低聲音勸道：“王爺，以您的威望與府中私兵，起兵入宮廢黜完顏永濟、登基稱帝，易如反掌。”
“可就算您順利登基，如何應對城外的明軍攻勢？”
“明軍的強悍不用多說，野狐嶺一戰，我軍主力儘喪，如今隻剩下防守中都的兵力，能守住中都已是萬幸，更遑論擊退明軍。”
聽著幕僚的話，完顏永功眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的是深深的無力。
是啊，明軍的恐怖深入人心，就算他當了皇帝，也未必能改變局勢，最終恐怕還是要嚮明軍求和，承受這份屈辱。
而且，如今的皇帝位置就是一塊燙手的山芋，誰當皇帝誰倒黴。
完顏永濟肯定不會再這個時候發難，需要等明軍退兵之後再撥亂反正。
見他情緒平複，幕僚繼續說道：“王爺，事已至此，何必急於一時？”
“如今完顏永濟昏庸無能，喪師辱國，早已失儘民心。”
“您不如暫且隱忍，讓他去承擔這份割地求和、壓榨百姓的罵名。”
“等明軍退去，度過眼下這個難關，您再以完顏永濟昏庸無道、喪師辱國為名，誅殺昏君、順勢登基。”
“屆時奮發圖強，重整軍備，招攬賢才，待大金元氣恢複，再向大明報仇雪恨。”
“到那時，您便是大金的中興之主，名垂青史啊！”
“至於世子……”
說到“世子”二字，幕僚頓了頓，眼中閃過一絲惋惜，輕輕歎了口氣：
“隻要王爺日後能中興大金，自然有機會為世子報仇雪恨，洗刷今日的屈辱。”
另一邊，完顏永濟拖著沉重的步伐回到皇宮。
一想到自己要親自前往明軍大營求和，他便渾身發顫。
屈辱倒是其次，更讓他魂飛魄散的，是怕自己再也回不來。
明軍皇帝李驍那般強勢，萬一對方翻臉不認人，將他扣押為人質，或是直接一刀砍了腦袋，自己豈不是死無全屍？
當年關中之戰時，他曾被先帝任命為和談使者，親自見過李驍一麵。
那是一雙如狼似虎的眼眸，目光犀利如刀，自帶一股睥睨天下的霸氣，哪怕時隔多年，依舊深深烙印在他的腦海裡。
那是一種從屍山血海中淬鍊出的狠厲，讓他打心底裡畏懼，絕不願意再直麵那樣的眼神。
更讓他焦慮的是，明軍要求的賠償金額實在太過龐大，就算把中都翻個底朝天，把所有富商、百姓的錢財都榨乾，也未必能湊夠。
到時候若是湊不齊賠償，李驍必然會發怒，自己作為求和的君主，豈不是要成為對方泄憤的物件？
接下來的幾日，完顏永濟食不下嚥、夜不能寐，每到深夜，都會被噩夢驚醒。
夢裡，他被五花大綁地推到李驍麵前，對方冷笑著揮下長刀，鮮血濺得他滿臉都是。
驚醒後，他往往渾身冷汗，癱倒在床榻上，半天緩不過勁來。
他一遍遍地在殿內踱步，腦海中翻來覆去地思索著脫身之法，可無論怎麼想，都找不到萬全之策。
直到夜色深沉，殿外的風聲如同鬼哭狼嚎，他才猛地停下腳步，眼中閃過一絲病態的決絕。
他想到了一個不是辦法的辦法。
“傳……傳太子過來。”
不多時，一個身穿女真貴胄服飾的中年男人匆匆趕來，三十多歲的模樣，正式完顏永濟的嫡長子，完顏從恪。
見父親麵色慘白、眼神渙散，連忙跪倒在地：“兒臣參見父皇，不知父皇深夜傳喚，有何要事？”
完顏永濟看著眼前的兒子，心中閃過一絲愧疚，卻很快被求生的**壓了下去。
他走上前，伸手扶起完顏從恪，聲音沙啞地說道：“我兒，如今大金危在旦夕，明軍兵臨城下，國祚飄搖。”
“父皇已年邁體衰，精力不濟，實在難以再支撐這搖搖欲墜的江山了。”
“朕已決定退位。”
“什麼？”
完顏從恪大驚失色，猛地跪倒在地，連連磕頭:“父皇，萬萬不可。”
“大金危難之際，更需父皇坐鎮主持大局，兒臣願輔佐父皇共渡難關，何必言及退位？”
“朕意已決。”
完顏永濟猛地搖頭，語氣堅定卻帶著一絲疲憊:“如今國難當頭，需有年富力強之人執掌乾坤。”
“你聰慧沉穩，素有才乾，是繼承大統的不二人選。”
“朕決定，即刻傳位於你，從今往後，你便是大金的皇帝，父皇退位為太上皇。”
他緊緊握住完顏從恪的手，眼神中滿是期盼與囑托：“父皇將大金的江山社稷、宗室安危，全都托付給你了。”
“望你登基之後，能奮發圖強，整頓朝綱，凝聚民心，哪怕暫時嚮明軍妥協隱忍，也要保全大金的根基，日後伺機中興大金，不負列祖列宗的期望。”
完顏從恪看著父親眼中的恐懼與決絕，知道此事已無轉圜餘地。
他趴在地上，肩膀微微顫抖，心中滿是惶恐與無奈。
若是從前，完顏永濟要傳位給他，他肯定會欣喜若狂。
可是如今，明軍兵臨城下，大金岌岌可危，皇帝的位置就是一個燙手山芋，真不好當啊。
但冇辦法，隻能哽嚥著應道：“兒臣……兒臣遵旨。”
完顏永濟見他答應，心中懸著的石頭終於落了一半，連忙讓人取來傳國玉璽與退位詔書，草草寫下傳位旨意，蓋上玉璽，塞進完顏從恪手中。
他彷彿卸下了千斤重擔，整個人都癱軟了幾分，語氣疲憊地說道：“明日一早，朕便昭告天下，舉行傳位大典。”
“你即刻回去準備，日後……大金的安危，就交給你了。”