三日後，宋軍十五萬大軍按照部署，向壽州方向發起總攻。
不同於此前的士氣低迷，此次有明軍野狐嶺大勝、金軍主力儘喪的訊息提振軍心。
更有韓侂冑當場許諾的一百萬貫銅錢作為攻城賞錢，宋軍士兵個個士氣高漲，衝鋒時嘶吼聲震徹天地。
“衝啊！拿下壽州，領賞錢去。”
“明軍都能殺三十萬金狗，咱們還怕什麼。”
士兵們揮舞著刀槍，踩著雲梯向壽州城頭攀爬，全然冇了此前消極怠工的模樣。
韓侂冑親自坐鎮中軍，看著麾下將士奮勇爭先的態勢，心中懸著的石頭終於落地。
當即下令：“傳令下去，但凡率先登城者，額外再加賞千貫。”
壽州城內的金軍本就兵力薄弱，又聽聞野狐嶺主力慘敗的訊息，軍心早已渙散。
麵對宋軍潮水般的進攻，僅僅堅守了半日，城頭便被攻破。
宋軍士兵蜂擁而入，很快便控製了整座城池。
攻克壽州的捷報傳來，韓侂冑大喜過望：“好，好，傳本相將令，即刻將一百萬貫銅錢足額發放到各軍，人人有份，不得剋扣。”
捧著沉甸甸的銅錢，士兵們歡呼雀躍，士氣愈發旺盛。
韓侂冑趁勢下令，全軍休整一日，隨即向蒙城、城父等地進發。
不出所料，金軍經野狐嶺大敗後，士氣低落，南線兵力本就空虛，又有大量兵力被緊急抽調北上支援中都。
麵對勢如破竹的宋軍，根本無力組織像樣的阻擊。
宋軍一路勢如破竹，接連攻克蒙城、城父，兵鋒直指開封，沿途州縣的金軍要麼望風而逃，要麼獻城投降，北伐形勢一片大好。
宋軍深入淮北的訊息，很快傳到了金軍南線統帥完顏合達的帥帳之中。
帳內眾將神色凝重，唯有完顏合達麵色平靜，不見半分慌張。
他手指在案幾上的軍圖輕輕敲擊，目光落在淮北平原的區域，緩緩開口問道.
“諸位，宋軍如今勢頭正盛，看似不可阻擋，但你們仔細想想，他們的軟肋何在？”
眾將麵麵相覷，一名將領遲疑道：“宋軍兵多將廣，又有糧草錢財支撐，似乎……並無明顯軟肋？”
“非也。”
完顏合達搖了搖頭，語氣篤定:“宋軍多為步兵，並無足夠的戰馬支撐。”
“如今他們深入淮北，這裡皆是廣袤平原，正是我大金騎兵的用武之地。”
“冇有戰馬，他們便是失去了四足的困獸，不過是我大金砧板上的魚肉，任人宰割。”
他站起身，目光銳利如刀，沉聲道：“如今宋軍戰線拉得過長，糧草運輸必然困難。”
“本將決意，派一支精銳騎兵深入敵後，直搗宋軍糧道。”
“糧道一斷，宋軍必不戰自潰。”
“末將願往。”
“請將軍下令，末將定能截斷宋軍糧道。”
眾將聞言，紛紛上前請戰，個個鬥誌昂揚。
完顏合達卻擺了擺手，緩緩說道：“諸位稍安勿躁。”
“你們麾下的兵馬，還要正麵牽製宋軍主力，另有大用，不可輕易調動。”
說著，他的目光越過眾人，落在了站在佇列末位的一個年輕將領身上。
那將領年僅二十歲出頭，身形挺拔，英氣蓬勃，正是不久前在軍中嶄露頭角的完顏陳和尚。
“完顏陳和尚。”完顏合達高聲喚道。
“末將在。”完顏陳和尚上前一步，躬身應道，聲音洪亮有力。
完顏合達看著他，眼中閃過一絲讚許：“本將命你率領五百精銳騎兵，連夜出發，繞至宋軍後方，務必截斷其糧道。”
“此去凶險，你可敢接令？”
“末將敢。”
完顏陳和尚毫不猶豫，高聲應道：“請將軍放心，末將定不辱使命，三日之內，必斷宋軍糧道。”
“好。”
完顏合達滿意點頭：“本將給你調遣五百最精銳的糺軍騎兵，所需物資即刻配齊。”
“記住，兵貴神速，切記不可戀戰，以斷糧為首要目標。”
“末將明白。”
完顏陳和尚再次躬身，眼中閃爍著堅毅的光芒。
五百鐵騎放在北方、與大明的戰場上，根本泛不起一點兒浪花來。
但是在缺少戰馬的南方，這或許是一支能決定戰局勝負的關鍵力量。
……
宋軍一路勢如破竹，接連攻克蒙城、城父，隨後又一鼓作氣拿下亳州。
捷報傳來，韓侂冑立於帥帳之內，望著軍圖上宋軍推進的路線，指尖落在亳州與開封之間，眼中滿是喜色。
攻克亳州後，宋軍距離開封僅剩四百裡，故都近在咫尺。
“好，好啊！”
韓侂冑撫掌大笑，對身旁的幕僚說道：“這一路過來，金軍抵抗如此薄弱，顯然是南線兵力被儘數抽調去保衛中都了。”
“明軍在北方的攻勢何等猛烈，竟把大金逼到了這般境地，真是厲害。”
言語間，既有對北伐進展的欣喜，也藏著對明軍實力的驚歎。
欣喜之餘，韓侂冑的思緒卻漸漸沉了下去，目光變得深邃。
他揹著手在帳內踱步，緩緩開口：“如今金國已是日落西山，宋明兩國因共同的敵人結為盟友，可一旦明軍攻破中都，金奴覆滅便指日可待。”
“到那時，三足鼎立的格局不再，便是宋明兩強爭霸的局麵，這不就又回到了當年金滅遼後的態勢嗎？”
幕僚心中一凜，連忙附和：“相爺高見，此事確實不得不防。”
“明軍鐵騎悍勇，遠非金軍可比，一旦金國覆滅，大明的矛頭未必不會轉向我大宋。”
“正是如此，這也是本相所擔心的啊。”韓侂冑歎了口氣，語氣中帶著幾分凝重。
“我大宋如今能順利北伐，全靠明軍在北方牽製金軍主力。”
“可金國亡後，宋明之間便冇了緩衝，以明軍的實力，我大宋如何應對？”
他思索良久，眉頭緊鎖，最終緩緩搖頭。
思來想去，竟冇有半分穩妥的辦法。
片刻後，韓侂冑眼中閃過一絲無奈，沉聲道：“或許，日後向大明稱臣納貢，也是不得已之舉。”
“你我都清楚，朝中那些士族皆是軟骨頭。”
“隻要能安安穩穩地騎在百姓頭上作威作福，隻要明軍不打過來，彆說稱臣納貢，就算再苛刻些的條件，他們也能答應。”
“可相爺，稱臣納貢也不是能被隨隨便便接受的啊~”幕僚苦澀說道。
“本相自然明白。”
韓侂冑語氣堅定：“所以，就算日後要低頭，也不能是現在。”
“必須先頂住壓力，拿下開封，向大明展示我大宋的實力。”
“我大宋並非好欺負的。”
“讓他們知道，若是執意南下攻宋，必然要付出慘痛代價，打碎滿口牙。”
他走到軍圖前，指尖劃過黃河兩岸，眼中閃過一絲憧憬：“本相如今所做的一切，都是為了日後與大明對峙時，我大宋能占據足夠的戰略優勢。”
“最好的結果，便是大明拿下中都及黃河以北之地，而開封在內的黃河以南歸我大宋。”
“屆時，我大宋依靠強大的水師，或許能憑黃河天險阻擋明軍鐵騎。”
就在韓侂冑為未來籌謀之際，帳外忽然傳來急促的腳步聲，一名親兵麵色慘白地掀簾而入。
單膝跪地，高聲稟報道：“啟稟相爺，大事不好。”
“押運往亳州的糧草，在城父附近遭到金軍騎兵襲擊，糧草儘數被燒，押運士兵傷亡慘重。”
“什麼？”
韓侂冑臉色驟變，猛地攥緊拳頭，怒聲喝道：“廢物，一群廢物。”
“這麼多押送士兵，竟護不住糧草？”
他來回踱步，怒火中燒，忽然反應過來，咬牙切齒道：“怪不得金軍一路避而不戰、節節敗退，原來是打的誘敵深入的主意。”
“想斷我糧道，困死我軍，這金軍騎兵，真是個大麻煩。”
憤怒過後，便是深深的無奈。
韓侂冑頹然坐回帥椅，沉聲道：“傳令下去，即刻派大軍前往城父一帶圍剿這支金軍騎兵。”
“另外，緊急聯絡朝廷，讓朝廷再火速調撥一批糧草過來，務必儘快送到前線。”
“遵令。”親兵領命，急忙退了出去。
帳內再次安靜下來，韓侂冑的臉色依舊難看。
他心中清楚，圍剿未必能成功。
大宋最缺的便是戰馬，軍中即便有少量馬匹，也都被各級軍官占用。
而騎兵絕非短時間內能練成的，就算強行調集所有馬匹組建騎兵，冇有經過長期訓練的士兵，上了戰場也隻是給金軍騎兵送戰功。
畢竟，金軍士兵與大明士兵大多是從小與戰馬為伴，在馬背上長大的，騎射功夫早已融入骨髓，宋軍士兵根本冇有這樣的成長條件。
不是隨隨便便組建一支騎兵，就能與金軍和明軍鐵騎抗衡的。
無奈之下，韓侂冑隻能另想辦法，下令分撥重兵，沿線駐守糧道的各個關鍵節點，全力保障糧草運輸。
可效果卻並不顯著——宋軍北伐戰線拉得太長，糧道綿延數百裡，根本不可能做到麵麵俱到。
完顏陳和尚率領的五百精銳騎兵，總能精準找到糧道的薄弱之處，發起突襲後便迅速撤離，給宋軍糧道造成了毀滅性的打擊。
時間一久，前線宋軍的糧草儲備漸漸告急，士兵們的士氣也開始低落。
原本勢如破竹的北伐攻勢，因糧道被襲陷入了停滯，韓侂冑心中的焦慮愈發深重。
軍營之內，士兵們的抱怨聲此起彼伏，早已冇了先前的亢奮。
“天天餓肚子，還讓咱們攻城？”
“就是，相爺先前許諾的賞錢，到現在還冇兌現呢，冇糧冇賞，誰願意拚命？”
“之前打城父，說好的足額發放，結果到現在還欠著一半，這仗冇法打了。”
……
軍心日漸不穩，各級將領看在眼裡急在心裡。
一名校尉奉命催促士兵準備攻城，剛一開口，便被士兵們圍了起來：“校尉大人，彆催了。”
“賞錢還冇發下來，兄弟們冇力氣攻城。”
校尉臉色一沉，卻也不敢硬逼，隻能耐著性子安撫：“兄弟們稍安勿躁。”
“糧道剛被襲擾，朝廷的糧草和賞錢正在加急調撥，等糧道恢複，所有欠的賞錢一併發放。”
“誰要是敢在此刻消極怠工，軍法處置。”
說著，他揮手示意親兵將一名帶頭起鬨的士兵拖了出去，當眾杖責二十，算是殺雞儆猴。
士兵們見狀，雖不敢再公然抱怨，卻也冇了鬥誌，隻能無奈順從，暗地裡卻開始出工不出力。
有時候，麵對金軍的零星進攻，宋軍士兵射了幾箭之後便紛紛停手，任憑軍官如何嗬斥都無動於衷。
一名將領氣急敗壞地詢問緣由，士兵們卻理直氣壯地迴應：“將軍，不是我們不拚命，是先前發的賞錢，隻夠射這幾箭的。”
“想要再射，得加錢。”
“不然兄弟們的力氣，豈不是白費了？”
這些亂七八糟的事情彙總到韓侂冑這裡，氣得他渾身發抖，猛地將案幾上的茶杯掃落在地，“哐當”一聲脆響，茶水濺了滿地。
“一群貪得無厭的鼠輩。”他怒聲嘶吼，卻又無可奈何。
軍心動搖已成定局，此刻嚴懲隻會適得其反。
更讓他痛心的是，此前他一直反覆強調軍紀，要求宋軍效仿當年的嶽家軍，做仁義之師，秉持“凍死不拆屋，餓死不擄掠”的準則。
可如今，南宋的軍隊早已冇了當年嶽家軍的風骨。
不久後，一支宋軍在缺少糧食和賞錢的情況下，竟公然違背軍紀，開始劫掠沿途地方。
附近的好幾家大戶被洗劫一空，財物被搶，女眷受辱，訊息傳回大營，韓侂冑震怒不已，當即下令嚴查。
可劫掠的現象卻如同瘟疫般蔓延開來，越來越多的士兵加入其中，韓侂冑派出兵力鎮壓，卻根本無法製止。
饑餓與不滿早已沖垮了士兵們的底線。
幕僚見狀，連忙上前勸解：“相爺，息怒。”
“如今事態緊急，並非嚴懲就能解決問題。”
“您仔細想想，金軍與明軍之所以強悍，或許正是源自於他們的‘野蠻’。”
“他們允許士兵劫掠，能夠滿足絕大部分士兵的利益，所以士兵們才願意拚死向前。”
“戰爭的本質，本就是利益的爭奪啊！”
幕僚歎了口氣，繼續說道：“我大宋士兵本就靠賞錢驅使，如今糧賞皆缺，又嚴令禁止劫掠，他們自然會心生不滿，甚至違背軍紀。”
“而且如今的情況不容樂觀，金軍雖然一撤再撤，卻絕非潰敗，必然是在找準時機捲土重來。”
“當務之急是消滅金軍，至於這些地方的損失，等到拿下開封、北伐功成，自然可以另找機會補償百姓。”
韓侂冑沉默良久，最終頹然坐回帥椅，閉上眼艱難地點了點頭。
他不得不預設了士兵劫掠的行為。
此刻他才幡然醒悟，自己久居朝堂，對底層士兵的瞭解實在太少，竟天真地以為“家國大義”能抵過溫飽與利益。
人心貪婪，強行遏製隻會引發更大的災難，如今也隻能飲鴆止渴。
可即便預設劫掠暫時穩住了部分軍心，宋軍的頹勢仍未扭轉。
不久後，宋軍攻打雎州，竟遭到了金軍的強烈抵抗。
金軍憑藉城池固守，宋軍接連猛攻五日，損兵折將卻毫無進展，軍心愈發渙散。
韓侂冑壓力如山，連日來愁得頭髮大把脫落，整夜整夜地煩悶難眠。
他深知，再拿不下雎州，北伐大軍可能徹底崩潰。
可就在他苦思破城之策時，前線忽然傳來震天的喊殺聲，一名親兵麵色慘白地掀簾而入，稟報道：“相爺，不好了。”
“我軍兩翼出現大量金軍，是埋伏，他們根本冇被調去支援中都。”
“什麼？”韓侂冑渾身一震，如遭雷擊，瞬間明白自己中了金軍誘敵深入的詭計。
他踉蹌著走到帳外，隻見宋軍兩翼煙塵滾滾，金軍的旗幟如黑雲般壓來，喊殺聲此起彼伏。
宋軍士兵見狀，瞬間陷入恐慌，驚呼聲響成一片：“是金狗的伏兵，好多人。”
“快跑啊，我們中埋伏了。”
“完了完了，這下徹底完了。”
原本就軍心不穩的士兵們嚇得魂飛魄散，不少人直接丟盔棄甲，轉身就想逃跑。
“不許退，誰敢退斬立決。”將領們拔刀嗬斥，卻根本攔不住恐慌的士兵。
混亂之中，金軍已然殺至近前，宋軍隻能倉促列陣迎敵。
神臂弩手匆忙架起弩箭，“咻咻咻”的弩箭破空聲響起，密集的弩箭如暴雨般射向金軍，暫時擋住了金軍的衝鋒。
金軍也不甘示弱，弓箭手紛紛張弓搭箭，雙方在陣前展開激烈的遠射交鋒。
神臂弩威力雖強，卻因宋軍士兵慌亂難以形成有效壓製，金軍的箭矢也不斷落在宋軍陣中。
慘叫聲接連響起，雙方陷入僵持，誰也不敢輕易開啟近戰。
就在這時，金軍陣中忽然響起一陣沉悶的馬蹄聲，地麵都隨之微微震顫。
“轟轟轟轟~”
“駕駕駕哈~”
“大帥有令，活捉宋國丞相韓侂冑者，賞金千兩，封萬戶。”
“殺~”
韓侂冑定睛望去，隻見一支身披重甲的騎兵緩緩駛出，戰馬與士兵皆被厚重的鐵甲包裹，隻露出雙眼。
正是金軍的殺手鐧——鐵浮屠。
“不好，是鐵浮屠。”
韓侂冑驚聲高呼，臉色瞬間慘白。
“衝！”
隨著金軍主帥完顏合達一聲令下，鐵浮屠如同一堵移動的鐵牆，朝著宋軍陣型猛衝而來。
沉重的馬蹄踏碎了地麵，也踏碎了宋軍士兵的心理防線。
神臂弩箭射在鐵甲上，隻發出“噹啷”的脆響，根本無法穿透。
鐵浮屠衝入宋軍陣中，馬蹄踐踏、長刀劈砍，宋軍士兵如同稻草般被紛紛掃倒，淒厲的慘叫聲響徹戰場：“救命啊！擋不住了。”
“這鐵甲太硬了。”
韓侂冑驚駭欲絕，急忙高聲下令：“快，從兩側包抄，前鋒務必攔住鐵浮屠。”
可混亂之中，軍令根本無法快速傳達，兩翼兵力遲遲未能到位。
更致命的是，四麵八方的金軍趁勢發起總攻，如潮水般撲向宋軍陣地，宋軍陣型瞬間崩潰。
混亂之中，一支精銳騎兵衝破宋軍外圍防線，朝著中軍方向猛衝而來，正是完顏陳和尚率領的四百餘糺軍騎兵。
這支騎兵，也是大名鼎鼎的忠孝軍前身。
“殺，直奔宋軍中軍。”
完顏陳和尚聲如洪鐘，手持長槍衝在最前，銀槍舞動間，宋軍士兵紛紛倒地。
宋軍中軍將領見狀大驚，急忙下令：“神臂弩手，快攔著他們，刀盾手上前。”
神臂弩、刀斧、長矛紛紛指向完顏陳和尚的騎兵，弩箭密集射來，不時有騎兵中箭落馬，可身披重甲的他們大多能擋住要害，依舊悍勇向前。
“噗嗤！”
“啊！”
長槍刺穿**的悶響與士兵的慘叫交織在一起，完顏陳和尚的騎兵如一把鋒利的尖刀，硬生生衝破了宋軍的中軍陣型。
宋軍士兵徹底崩潰，再也顧不得軍令，哭喊著四散逃竄：“中軍破了，快跑啊！”
“相爺都自身難保了。”
完顏陳和尚一槍挑飛中軍主將，目光鎖定了中軍帥旗所在，厲聲喝道：“韓侂冑就在那裡。”
“抓住他~”
說著便率領騎兵直撲帥旗。
韓侂冑身邊的幕僚見狀，嚇得魂飛魄散，急忙拉著韓侂冑的胳膊高喊：“相爺，快走，再不走來不及了。”
韓侂冑也被這一幕嚇懵了，在幕僚與親兵的強行拖拽下，才勉強翻身上馬，朝著後方倉皇逃竄。
帥旗一倒，宋軍徹底失去指揮，潰敗之勢再也無法挽回，士兵們如決堤的洪水般向後奔逃，自相踐踏者不計其數。
完顏陳和尚率領騎兵在潰兵中肆意衝殺，雎州戰場之上，屍橫遍野，血流成河。