皇宮之中，完顏永濟來回踱步。
他麵色蠟黃，眼下掛著濃重的黑暈，往日裡眉梢眼角的淫逸之氣早已消失無蹤，隻剩下揮之不去的煩躁。
“還冇戰報？”
他猛地停下腳步，聲音嘶啞地問道，目光死死盯著躬身侍立的太監。
“回、回陛下。”
太監嚇得渾身一顫，連忙磕頭：“前線來報，完顏元帥仍在野狐嶺堅守，說要耗死明軍，其餘……其餘與兩日前提報並無二致。”
“又是這話。”完顏永濟一腳踹翻旁邊的鎏金香爐，香灰撒了一地。
“耗，耗，他倒會耗，三十萬大軍，每日要吃多少糧草？軍械磨損了要補，傷員要治，他倒好，隻知道伸手要。”
太監總管不敢抬頭，顫巍巍地遞上另一封奏摺：“陛下，這是完顏元帥的催糧奏疏。”
“說軍中糧草隻夠支撐十日，軍械磨損嚴重，急需撥付五十萬石糧食、三萬套甲冑與十萬支箭矢，否則……否則難以繼續堅守。”
“五十萬石？”
完顏永濟像是被掐住了脖子，聲音陡然拔高：“遍地都是災民，中都百姓都快吃不上飯了，哪裡有這麼多糧食給他？”
他煩躁地抓著頭髮，怒罵道：“完顏永功，都是他給朕惹的麻煩。”
一想到完顏永功，完顏永濟的眼神就變得陰鷙：“傳旨，讓完顏永功即刻籌措糧草軍械，三日內務必運往前線。”
“他掌控著大半個戶部，要是湊不齊，就治他個通敵誤國之罪。”
旁邊的太監見他怒氣稍緩，仗著平日裡還算得寵，小心翼翼地湊上前：“陛下，要不……傳旨催促完顏元帥速戰速決？”
“早日凱旋，也能解中都之圍，百姓們也能安心。”
可是下一秒，完顏永濟卻是勃然大怒，一腳將小太監踹倒在地：“放肆。”
“你懂個屁，將在外軍令有所不受，明軍那般凶悍，火器犀利，騎兵如虎，完顏承裕能抵擋住已是不易，你讓他速戰速決？”
“這不是逼著他送命、逼著大軍潰敗嗎？”
他眼神凶狠得像是要吃人：“朕看你就是明軍派來的奸細，故意擾亂軍心。”
“來人，把他拖下去，關進天牢嚴刑拷問，務必查出他背後的主使，若是審不出，就淩遲處死，以儆效尤。”
殿外的侍衛應聲而入，拖著哭喊求饒的小太監離去。
殿內隻剩下完顏永濟粗重的喘息聲，心中滿是絕望與焦慮。
他昏庸無能，卻也知道，不能胡亂插手前線戰事，否則一旦野狐嶺失守，明軍鐵騎便會直撲中都，他這皇位，怕是坐不穩了。
……
與皇宮的混亂不同，越王府內燈火通明，一派忙碌景象。
完顏永功身著常服，卻難掩眉宇間的野心與沉穩，他正對著地圖皺眉沉思，案上堆著密密麻麻的文書，全是關於糧草籌措的事宜。
“大王，戶部庫房清查完畢，現存糧食僅十五萬石，甲冑一萬套，箭矢三萬支，與完顏元帥要求的數額相差甚遠。”
幕僚躬身稟報，臉上滿是難色：“各州府的奏疏也都遞上來了，說是連年戰亂，加上今年旱災，百姓顆粒無收，實在難以征調。”
完顏永功抬手揉了揉眉心，沉聲道：“不管用什麼辦法，十日內必須湊齊。”
“告訴各州府，敢延誤糧草者，以通敵罪論處，抄家滅族。”
“可大王……”
幕僚猶豫道，“中都及周邊災民眾多，已有不少人因饑餓鬨事，若儘數征調糧食，恐怕會激起民變……”
“不如先撥出部分糧食賑濟災民，安撫民心？”
“賑濟災民？”
完顏永功冷笑一聲，眼神銳利如刀：“大金冇了萬千百姓，依舊是大金；可要是冇了野狐嶺的三十萬大軍，大金就真的亡了。”
“本王要的是整個天下，區區災民，何足掛齒？”
他走到地圖前，指尖點在野狐嶺的位置，語氣帶著一絲埋怨：“完顏承裕這廢物，三十萬大軍打不過十萬明軍，真是丟儘了完顏氏的臉。”
“不過也好，他耗得越久，完顏永濟就越焦頭爛額，這皇位，遲早是本王的。”
幕僚連忙附和：“大王英明，待大王登基，定能重振大金，擊退明軍，再創盛世。”
“重振大金？”
完顏永濟眼中閃過一絲振奮與嚮往：“本王要的，是一統天下。”
“完顏永濟昏庸無能，大金上下離心離德，隻要本王掌控大權，整合兵力，未必不能與明軍一爭高下。”
他轉身看向案上的文書，語氣堅定：“糧草之事，本王親自督辦，你帶人去各州府催繳，必要時可動用兵丁，誰敢違抗，就地正法。”
他頓了頓，補充道，“另外，密切關注皇宮動向，完顏永濟已是驚弓之鳥，一旦野狐嶺有任何風吹草動，便是我們動手之時。”
“遵命。”幕僚躬身退下。
……
中都城中，眾生百態。
西城的城門緊閉，因為災民與戰事，隻開了小門，隻有持有官府文蝶的人才能出入。
就在這時，城外塵土飛揚，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了城門口的沉悶。
“噠噠噠噠噠~”
“駕駕駕~”
城外的災民們下意識地抬頭望去，隻見一隊騎兵踉蹌而來，戰馬個個氣喘籲籲。
騎士們衣甲破碎，滿身血汙與塵土，不少人手臂、肩頭纏著滲血的布條，一看便是剛從戰場上逃回來的。
“什麼人？”城門守軍立刻警惕起來。
守將厲聲喝問：“城門已閉，無關人等速速退去，若敢擅闖，格殺勿論。”
“籲籲~”
騎兵隊伍漸漸停下，為首者勒住韁繩，抬手扯掉臉上蒙著的防塵布，露出一張憔悴卻依舊帶著幾分威嚴的麵容。
正是野狐嶺副元帥胡沙虎。
他望著眼前熟悉的高大城牆，眼眶微微泛紅，喉間一陣哽咽，心中百感交集：總算……活過來了。
可危機並未解除。
明軍的追殺雖已擺脫，但接下來還將會麵臨朝廷的問責。
若不能說服皇帝，等待他的隻會是軍法處置。
好在他早有盤算，想到了該如何說服完顏永濟饒自己一命。
否則也不會冒著風險返回中都，早已逃之夭夭。
“本帥乃副元帥胡沙虎。”
他沉聲道，聲音帶著長途奔襲後的沙啞，卻依舊透著不容置疑的威嚴：“速速開門，本帥有緊急軍情稟報陛下。”
守將聞言一驚，連忙仔細打量，見他雖狼狽不堪，但身形、麵容確實是胡沙虎無疑。
身後的士兵也都是軍中裝束，不少人還帶著明顯的戰傷。
守將心裡咯噔一下，瞬間明白：前線定是出了天大的事，否則副元帥怎會如此狼狽地親自回京？
他不敢有絲毫耽擱，一邊揮手示意士兵：“快，開啟小門，護送元帥入城。”
小門吱呀作響地開啟，胡沙虎催馬率先而入，身後的殘騎緊隨其後。
馬蹄踏過大街，留下一串帶著血漬的泥印，引得城內百姓們紛紛避讓，竊竊私語聲陡然密集起來。
“是胡沙虎元帥？他怎麼回來了？”
“看這模樣，怕是前線打了敗仗吧？”
“彆瞎說。”
“說不定是回來搬救兵的……”
城門樓上的士兵們也麵麵相覷，臉上的不安愈發濃重。
副元帥親歸，絕非好事，野狐嶺的戰事，恐怕真的朝著最壞的方向發展了。
皇宮深處。
龍榻上的完顏永濟蜷縮著身子，眉頭擰成一團，即便在淺眠中，也難掩眉宇間的焦慮。
連日來為北方戰事煩憂，他早已冇了往日沉溺酒色的興致，夜夜失眠，好不容易纔眯了片刻，卻被一陣急促的腳步聲驚醒。
“陛下，陛下！”
新替換的太監小李子連滾帶爬地衝進殿內，聲音發顫：“啟稟陛下，胡、胡沙虎元帥回來了。”
“此刻正在宮門外等候，說有緊急軍情求見。”
“胡沙虎？”
完顏永濟猛地從龍榻上彈坐起來，臉色瞬間變得凝重。
他瞪大了眼睛：“你說誰？胡沙虎？他怎麼會回來？”
小李子嚇得跪倒在地，連連磕頭：“確實是胡沙虎元帥，帶著一隊殘兵，渾身是傷，看著狼狽得很，說是從野狐嶺前線回來的。”
完顏永濟的心猛地一沉，一股強烈的不安如同冰水般澆遍全身。
胡沙虎身為野狐嶺副元帥，本該與完顏承裕一同統兵禦敵，如今卻私自逃回中都，還帶著殘兵、滿身是傷。
這絕不是好事，莫非……野狐嶺那邊真的出了天大的變故？
“快，宣他進來，立刻宣他進來。”
完顏永濟的聲音帶著難以抑製的顫抖：“讓他立刻來見朕。”
殿外的侍衛不敢耽擱，連忙應聲而去。
完顏永濟在殿內來回踱步，腦海中閃過無數念頭：是兵敗了？還是完顏承裕出了意外？
三十萬大軍……那可是大金辛苦攢下的家底啊！
若是冇了，中都該如何抵擋明軍的鐵騎？他這皇位，又還能坐多久？
焦慮、恐懼、憤怒……種種情緒交織在心頭，讓他幾乎喘不過氣。
他時不時望向殿門，每一秒的等待都如同煎熬。
片刻後，殿外傳來沉重而踉蹌的腳步聲，胡沙虎一身血汙斑駁的鎧甲，一進殿門便“噗通”一聲跪倒在地，重重磕了三個響頭。
“陛下，臣罪該萬死。”
他聲淚俱下，聲音嘶啞得如同破鑼：“野狐嶺……三十萬大軍……儘數覆冇了啊。”
“什麼？”
完顏永濟如遭雷擊，猛地站起身，一副震驚呆滯的模樣：“你再說一遍，三十萬大軍，怎麼會儘數覆冇？”
胡沙虎抬起頭，臉上滿是淚痕與血汙交織的狼狽，眼眶紅腫，語氣帶著無儘的悲憤與悔恨：“都怪完顏承裕那庸才。”
“陛下，臣與他同掌大軍，屢屢勸他加固防線，謹慎行軍，可他自恃兵多將廣，根本不屑一顧。”
“明軍狡詐，設伏於獾兒嘴狹道，他卻執意追擊，將大軍引入絕境。”
他捶胸頓足，鎧甲碰撞發出刺耳的聲響：“明軍火器凶猛，騎兵如潮，我軍將士雖拚死抵抗，可完顏承裕指揮失當，軍心大亂。”
“再加上漢人、契丹士兵紛紛倒戈，三十萬大軍頃刻間土崩瓦解啊！”
他說著，又重重磕了個頭，額頭已是血肉模糊：“臣有罪，臣未能阻止他的昏聵之舉，罪該萬死。”
“獾兒嘴兵敗後，臣本想戰死沙場，以報陛下隆恩，可混亂中被親兵裹挾突圍，一路忍辱負重，隻為能活著回來，向陛下稟明真相。”
完顏永濟臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，死死盯著胡沙虎：“真相？你所謂的真相，就是三十萬大軍冇了？完顏承裕他人呢？”
“完顏承裕……”
胡沙虎咬牙切齒，眼中閃過一絲陰狠：“他早已棄軍而逃，怕是早已投了明軍。”
“這戰敗根本不是意外，是有人通敵叛國。”
“通敵叛國？”
完顏永濟瞳孔驟縮，上前一步抓住胡沙虎的胳膊：“是誰？”
胡沙虎猛地抬起頭，眼中滿是熊熊怒火，聲音陡然拔高，帶著滔天的恨意：“是越王完顏永功。”
他一字一頓，字字泣血：“越王早就暗中勾結明軍，許諾隻要明軍助他奪取帝位，便會帶著大金舉國投降，甘願做大明的藩屬。”
“野狐嶺這一戰，就是他獻給明軍的投名狀啊！”
“什麼？”
完顏永濟如遭五雷轟頂，踉蹌著後退兩步，扶住禦座才勉強站穩，臉上血色儘褪，隻剩下難以置信的震驚與憤怒，“逆賊，竟敢如此大逆不道。”
“陛下息怒。”胡沙虎趁熱打鐵，聲音帶著急切的忠誠。
“臣之所以苟活至今，就是為了將這驚天陰謀稟報陛下。”
“臣願領殘兵，誓死護衛中都，誅殺越王逆黨，擊退明軍，以雪國恥。”
“若不能為陛下除奸滅敵，臣願提頭來見。”他重重叩首，語氣堅定，眼中卻飛快閃過一絲不易察覺的算計。
……
中都作為大金都城，城門守軍早已被各大勢力滲透，越王完顏永功的親信、各大權臣的眼線、甚至女真宗室的暗探，都混在其中。
胡沙虎這等核心將領狼狽歸城，絕非小事，訊息如同長了翅膀，以最快的速度傳遍了中都的權力中心。
越王府的幕僚剛接到眼線密報，便急匆匆闖入書房：“大王，胡沙虎回中都了。”
完顏永功聞言，平日裡沉穩的麵容瞬間凝住，眉頭死死擰起：“你說什麼？胡沙虎回來了？”
“是。”幕僚快步上前遞上密報。
“眼線從西城門口傳回的訊息，他衣甲破碎，滿身血汙，身後隻跟著幾十號殘兵，個個帶傷，狼狽得不成樣子。”
“看這情形，野狐嶺……野狐嶺怕是打了大敗仗。”
“大敗仗？”
完顏永功接過密報，目光掃過上麵的寥寥數語，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了難以置信。
“怎麼可能？三十萬大軍，完顏承裕領著三十萬大軍，還有胡沙虎輔佐，就算明軍再能打，也不至於……不至於讓副元帥親自潰逃啊！”
他一直關注著野狐嶺戰事，雖盼著完顏永濟焦頭爛額，卻從未想過大金會輸得如此之快、如此之慘。
那三十萬大軍，是大金最後的家底，是他未來奪權後抗衡明軍、穩固江山的根基。
如今根基動搖，甚至可能已然崩塌，饒是他野心勃勃、城府極深，也難以抑製心中的震動。
“大王，會不會是胡沙虎畏戰潛逃，故意誇大敗狀？”幕僚小心翼翼地猜測，試圖緩解府內的凝重。
“畏戰潛逃有可能，但絕非誇大。”
完顏永功很快冷靜下來，眼中的震驚褪去，取而代之的是銳利的審視：“胡沙虎雖貪生怕死，卻也深知欺君之罪的下場。”
“若不是戰局已然糜爛到無法收拾，他絕不會冒著被問斬的風險私自回京。”
他走到沙盤前，指尖重重按在野狐嶺的位置，語氣沉得像塊鐵：“我本以為完顏承裕會不一樣，卻冇料到他也如此廢物。”
“三十萬大軍，占儘地利，竟能讓明軍打到主帥潰逃的地步……”
“那我們現在該怎麼辦？”
幕僚急切地問：“若是野狐嶺真的失守，明軍鐵騎不出半月便能兵臨中都，完顏永濟那廢物定然守不住。”
完顏永功沉默片刻，眼中閃過一絲狠厲的光芒：“立刻派人密切監視皇宮動向，胡沙虎入宮後說了什麼、做了什麼，一字不落地報給我。”
“大王是想……”幕僚眼中閃過一絲明悟。
完顏永功眼中野心畢露：“大金的江山，不能毀在完顏永濟手裡，更不能便宜了明軍。”
與此同時，幾位女真宗室王爺聚集在鄭王府中，麵色凝重。
“胡沙虎都跑回來了，野狐嶺恐怕完了。”
鄭王完顏永蹈焦躁地踱步：“三十萬大軍啊，那是咱們大金最後的家底，冇了這支兵，明軍鐵騎南下，中都守得住嗎？”
“守不住也得守。”
趙王完顏充重重一拍桌案，眼神狠厲，帶著一絲不甘的決絕：“咱們是女真皇族，是太祖皇帝的子孫，怎能未戰先怯？”
“立刻進宮麵聖，讓完顏永濟調集全城兵力加固城防，再傳檄中原各地，征召兵馬勤王。”
“隻要能守住中都，等各地援軍趕到，未必不能與明軍再決高下。”
“征召？”
完顏永蹈停下腳步，苦笑著搖了搖頭：“中原遍地災荒，百姓流離失所，各地官府連自己的糧餉都湊不齊，怎麼征召兵馬？”
“更何況淮南那邊，宋國早已虎視眈眈，趁著咱們與明軍死戰，已經出兵北伐，各地守軍自保都難，哪有兵力來勤王？”
他走到堂中央，望著諸位王爺，語氣沉重：“依我看，不如早做打算，實在不行，咱們就放棄中都，退回關外。”
“那裡是祖宗興起的地方，有遼東舊部相助，至少能保住完顏氏的根基，日後再圖東山再起。”
“退回關外？”
旁邊的韓王完顏永澤眉頭緊鎖，搖了搖頭，語氣裡滿是擔憂：“鄭王兄，你以為關外就安穩嗎？”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，“這些年咱們南遷中原，對關外部落的控製力早已大不如前。”
“那些部落見大金勢微，早就心懷異心，有的甚至私下與明軍暗通款曲，咱們現在退回去，豈不是自投羅網？說不定還冇站穩腳跟，就被他們賣了。”
這話如同潑了一盆冷水，讓議事堂內的氣氛愈發沉寂。
第二日，居庸關守將的八百裡加急的軍報便送到了中都，上麵的字跡潦草而急促，印證了所有人的猜測。
野狐嶺大敗，三十萬大軍全軍覆冇，完顏承裕下落不明，明軍即將進攻居庸關，一旦入關，中都將徹底無險可守。
軍報被加急抄送各部門，訊息如同驚雷，瞬間在中都炸開。
原本還抱有一絲僥倖的百姓，徹底陷入了恐慌。
糧鋪前的隊伍瞬間潰散，有人瘋狂地衝進糧鋪搶奪糧食，掌櫃的哭喊著阻攔，卻被推倒在地。
“明軍要打過來了，快搶糧啊！”
“再不搶，就冇吃的了。”
混亂的呼喊聲此起彼伏，街道上瞬間陷入無序的狂歡與絕望。
城外的災民得知訊息後，更是如同瘋了一般衝向城門，試圖闖入中都避難。
“開門，快開門，明軍來了。”
“讓我們進去，我們不想死。”
災民們瘋狂地拍打城門，與守軍推搡撕扯，哭喊聲、咒罵聲、兵器碰撞聲交織在一起。
有些混吃等死的底層女真人，癱坐在地上，望著混亂的街道，麵如死灰：“三十萬大軍……怎麼會輸……怎麼會……”
也有人站在牆角，望著北方的天空，眼中冇有驚訝，隻有一絲解脫：“該來的，終究是來了。”
“大金……氣數儘了。”
中都的高大城牆，曾是大金的屏障與驕傲，如今卻顯得如此脆弱。
城內，搶糧的百姓、惶恐的官員、密謀的宗室。
城外，瘋狂的災民、逼近的大明鐵騎。
大金的末日，已然來臨。