這突如其來的一碗湯，和這句溫柔得不像話的問候，讓整個正廳的氣氛變得極其詭異。
高自在端著湯碗，熱氣氤氳，他罕見地愣了一下。
他是什麼人？他是個人精。
他當然知道長孫皇後之前看他鼻子不是鼻子，臉不是臉，完全就是一種討厭卻又無可奈何地架勢。
可現在……這態度一百八十度的大轉彎，讓他都有些措手不及。
他偷偷瞥了一眼主位上的李世民。
皇帝陛下正黑著一張臉，不是因為生氣，而是一種……類似於自家好不容易養大的白菜，要被豬拱了，然後發現這頭豬好像還挺有本事的複雜情緒。
高自在臉上忙擺出一副受寵若驚的模樣，恭恭敬敬地接過湯碗：“多謝皇後娘娘，臣……惶恐。”
“高長史為國謀劃，勞心費力，當得起這碗湯。”長孫皇後的聲音依舊溫和，她坐回原位，目光卻沒有離開高自在。
這一幕，讓旁邊的房玄齡看得眼皮直跳。
他跟在李世民和長孫皇後身邊幾十年，對這對夫妻的默契和智慧瞭解得最深。
皇後此舉，絕非心血來潮。
這意味著，連一向仁德寬厚的皇後，都認可了高自在那套……那套近乎於“強盜的邏輯”。
完了。
房玄齡心裏哀嘆一聲。
這個天下，要變天了。
死一般的寂靜再次籠罩了飯桌。
隻有高自在“呼嚕呼嚕”喝湯的聲音，顯得格外刺耳。
“咳！”
終於，李世民重重地咳嗽了一聲，打破了這片凝滯的空氣。
他沒有再去看高自在，而是轉向了房玄齡，聲音沙啞地開口：“玄齡，你覺得，他那兩個法子，如何？”
房玄齡身子一顫。
他艱難地放下筷子，拱手道：“陛下，對內之法，萬萬不可。哪怕是五姓七望的遠房旁支那也是盤根錯節，牽一髮而動全身。”
“查抄了旁支若是五姓七望的主家跳出來，那又如何是好。”
“若無確鑿謀逆之罪，僅憑揣測便行抄家滅門之舉，國法何在？朝廷顏麵何存？此舉一開，天下世家必人人自危，屆時烽煙四起，非國家之福。”
他的話，說得懇切至極，幾乎是帶著哭腔。
這是他作為一名大唐宰相，最後的堅守和底線。
“朕知道。”李世民閉上了眼睛，臉上滿是痛苦與掙紮。
他何嘗不知道這個道理？
他奮鬥半生，流血千裡，為的不是當一個抄家皇帝，不是當一個讓天下士人戳脊梁骨的暴君。
可是……錢呢？
那支吞金噬鐵的軍隊，那個工業化的未來，就像一個美麗的魔鬼，在他耳邊不斷低語。
沒有錢，一切都是空談！
“所以，隻剩下第二條路了？”李世民的聲音聽起來疲憊不堪。
房玄齡沉默了。
對外用兵，搶奪資源？
這話說出去，同樣不好聽。
有違天朝上國的仁德之風。
可相比於對內動刀，自毀長城，這似乎……已經是唯一的選擇了。
“陛下。”房玄齡斟酌著詞句，“對外用兵，師出須有名。若那野共州當真是我大唐的失地，打著收復失地的旗號倒也算是師出有名。”
“名分？”李世民猛地睜開雙眼，那裏麵已經沒有了迷茫，取而代之的是一片決然的冷光。
他忽然想起了一件事。
一件被他壓在奏章最底下，都沒有再碰的密奏。
“朕記得，高士廉曾上過一道密摺。言及野共州，為我朝故土，地多金銀。吐蕃其部族不通教化，坐擁寶山而不自知。高士廉建議，當尋機收復，以充國用。”
李世民緩緩說出這番話，每一個字，都像是從牙縫裏擠出來的。
當時，他認為此議過於功利，且大唐初定，國力不濟，便將此事擱置了。
可現在看來……
這哪裏是功利？這分明是雪中送炭！是天賜的“第一桶金”！
房玄齡的身體劇烈一震！
原來……原來早有伏筆！
“陛下聖明！”房玄齡立刻躬身行禮，“若以‘收復故土’為名，則我朝天兵乃是正義之師！名正言順，天下無人可非議！”
“好！”李世民一拍桌子，整個人的氣勢都回來了。
之前的頹喪和焦慮一掃而空，取而代之的，是那個指點江山，睥睨天下的天可汗！
“就這麼定了！出兵野共州，收復大唐失地！朕要讓那裏的金山銀山，都變成我大唐的軍費，變成我大唐的工坊！”
皇帝的豪情壯誌，在正廳中激蕩。
一旁的長孫皇後，看著自己丈夫重振雄風的模樣，臉上也露出了欣慰的笑容。
她的目光再次投向那個已經喝完湯，正在拿餐巾擦嘴的高自在。
這個年輕人，不僅給了皇帝解決問題的鑰匙，更重要的是，他點燃了皇帝心中熄滅已久的，那份開疆拓土的雄心烈火。
這，纔是帝王該有的模樣！
然而，就在所有人都以為此事已定時，李世民卻忽然話鋒一轉。
他的目光再次鎖定在高自在身上，那股帝王的銳氣，又帶上了一絲軍人的審慎。
“高自在，朕再問你。新軍，真的能打嗎？”
高自在正在剔牙的動作一頓。
“陛下，您這話說的。剛纔在練兵場，您不是都看到了嗎？陷陣營的下場，您不也知道嗎？”他懶洋洋地回答。
“不一樣。”李世民搖了搖頭。
“練兵場上，那是演武。打陷陣營，那是偷襲。”
“當初對上陷陣營，佔盡了人數優勢，上來就是連天的炮火對著身無片甲，手無寸鐵的陷陣營一通狂轟濫炸，這和偷襲無異。”
“朕問的是，真正的戰場！”
李世民站起身，在廳中踱步。
“兩軍對壘，光明正大地決戰！麵對數倍於己的敵人，麵對漫山遍野衝鋒而來的騎兵，那些兵，會不會手軟？那些戰術，會不會失靈？”
“你的火炮，能不能在顛簸的戰場上精準命中？你的火槍兵，能不能在敵人的箭雨下保持鎮定，完成裝填和射擊？”
“這些，都不是在演武場上能看出來的！”
李世民的每一個問題，都直擊要害。
他終究是這個時代傑出的軍事家之一。他清楚地知道，一場演習的勝利，和一場戰爭的勝利，完全是兩碼事。
紙上談兵，終究是紙上談兵。
他需要看到實戰！需要看到這支軍隊，在最殘酷的戰場上，打出一場酣暢淋漓的勝利，來證明它真的值那麼多錢！
“所以，”李世民停下腳步，轉過身，用一種不容置疑的語氣，一字一頓地說道。
“此次出征野共州，朕要禦駕親征！”
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