回程的路上，氣氛壓抑得彷彿能擰出水來。
李世民一言不發，隻是端坐在馬背上，麵沉如水。
那雙銳利的眸子失去了焦點，似乎在看著前方的道路，又似乎穿透了眼前的空間，在腦海中進行著一場天人交戰的風暴。
步兵、龍騎兵、驃騎兵、胸甲騎兵、火炮……
敵我識別係統、交叉火力、機動作戰、飽和打擊……
高自在描繪的每一個詞，都像是一塊滾燙的烙鐵，深深地印在了他的腦子裏。
他試圖用自己縱橫天下二十餘年的戰爭經驗去解構，去反駁，卻發現自己引以為傲的知識體係，在這個全新的戰爭機器麵前，脆弱得就像一張薄紙。
他想了很久，想的不是這個體係的強弱，因為強弱已經無需論證。
他想的是另一個，更現實，也更致命的問題。
錢。
打造一支玄甲軍，已經耗費了國庫海量的錢糧。
那數千領明光鎧，每一片甲葉都浸透著民夫的汗水和工匠的心血。
而高自在的這支軍隊呢？
那數千支構造精密的火槍，那幾十門吞吐著死亡的火炮，那數種不同職能、裝備各異的騎兵，還有那需要持續不斷供應的火藥和彈丸……
這哪裏是軍隊？這分明是一座吞噬金山銀海的無底洞！
李世民越想，心就越沉，臉上的表情也愈發凝重，彷彿不是在回府，而是在奔喪。
一直跟在旁邊，哼著不知名小調，東張西望的高自在，終於忍不住了。
他驅馬湊到李世民身邊，懶洋洋地開口：“陛下，您這臉色，怎麼破產似的？”
李世民猛地回過神，扭頭瞪了他一眼，那眼神裡的殺氣幾乎要凝成實質。
“破產？”他從牙縫裏擠出幾個字，“朕看，是整個大唐的國庫，都不夠你這麼折騰！”
“玄甲軍一年的耗費，便是一個天文數字。你這支軍隊，從頭到腳，從人到馬，哪一樣不是銷金窟？”
“光是那打出去就沒了的火藥彈丸，每日操練的消耗，便足以讓民部尚書當場懸樑自盡！”
李世民的聲音裡，充滿了皇帝對於財政的本能焦慮。
“你告訴朕，要養活你這支吞金獸，需要多少錢？朕的大唐，養不養得起！”
他以為高自在會被這個質問給難住，會開始跟他掰著指頭算賬，會向他哭窮。
可誰知，高自在聽完，非但沒有半點憂色，反而“噗嗤”一聲笑了出來，笑得前俯後仰，差點從馬背上摔下去。
“陛下啊陛下，”他好不容易止住笑，抹了抹眼角笑出的淚花，“您總算問到根子上了。不過您這個問題，從一開始就問錯了。”
“錯在何處？”李世民眉頭緊鎖。
高自在收起了笑容，表情變得認真起來，但那份認真裡，卻帶著一絲居高臨下的憐憫。
“錯在您，不能以治理一個農業化帝國的思路，去供養一支工業化的軍隊。”
“農業化？工業化？”李世民和旁邊的房玄齡同時愣住了，這兩個詞，他們聽都沒聽過。
“對。”高自在點點頭，用馬鞭指了指身後那片已經遠去的練兵場。
“陛下，您覺得，養活一支軍隊靠什麼？靠田地裡收上來的稅糧，靠倉庫裡堆積的綢緞，靠國庫裡那些死沉死沉的金銀，對嗎？”
“這是自古以來的道理，有何不對？”房玄齡忍不住插話。
“對以前的軍隊來說，當然沒問題。”高自在攤了攤手，“一個農夫，給他一把橫刀，一身皮甲，他就能上戰場。餓了，給他一碗粟米飯；打贏了，賞他幾畝地。這就是一個農業帝國的戰爭模式。它的核心，是土地和人口。”
“可我的軍隊，不一樣。”
高自在的語氣變得幽深起來。
“他們吃的，不僅僅是糧食。他們消耗的，是鋼鐵！是硝石！是硫磺！是木炭！是成千上萬工匠的時間！是標準化生產線上源源不斷產出的零件！”
“支撐他們的，不是一個個自給自足的小農莊園。而是一座座日夜不息運轉的鋼鐵工坊，是分工明確的兵工廠，是遍佈天下的商路和錢莊！”
“陛下，您用收上來的那點糧食，怎麼去支付鋼鐵廠工人的薪水？您用國庫裡的那些綢緞，怎麼去購買運來的硝石和鋼鐵？”
“所以，”高自在看著徹底陷入獃滯的李世民和房玄齡，一字一頓地吐出了結論。
“您不能用經營一個大農場的方式，去經營一個未來的大唐。同樣，您也不能用一個農業化帝國的財政，去支撐一支工業化軍隊的消耗。”
轟！
這番話，比之前那數千支火槍的齊射，更具毀滅性。
它擊穿的，不是血肉之軀，而是李世民和房玄齡腦中那套根深蒂固的，治理天下的根本邏輯！
房玄齡的身體劇烈地顫抖起來，他的臉色更加慘白。
他終於明白了！
他終於明白，高自在在劍南道搞的那些“離經叛道”的東西，到底是為了什麼！
那些看起來像是斂財工具的錢莊，那些發行著花花綠綠紙片的“紙幣”，那些雇傭著成千上萬流民的“工廠”，還有那本被所有腐儒視為洪水猛獸，詳細闡述了這一切背後邏輯的……《資本論》！
原來，那一切，都不是目的。
那一切，都隻是眼前這支恐怖軍隊的……後勤係統！
“工業化……”房玄齡喃喃自語，嘴唇哆嗦著，“老夫……老夫明白了……劍南道的新政………工商農士……那本書……原來是這樣……”
他猛地抬頭，看向高自在的眼神，已經不再是看一個魔鬼。
那是在看一個，親手開啟了新世界大門的……怪物。
李世民沒有說話，他隻是死死地攥著韁繩，指節因為過度用力而發白。
他終於懂了。
高自在給他看的，不僅僅是一支新軍隊，一種新戰術。
而是一個全新的……工業化帝國的運轉規則。
在這個規則裡，戰爭的勝負，不僅僅取決於前線的將軍和士兵。更取決於後方的礦山、工廠、商路和錢莊。
變成了工業體係對農業體係的……降維打擊。
他忽然感到一陣徹骨的寒意。
他不是在擔心大唐的江山要亡了。
他是在悲哀地發現，自己那個以農為本，士農工商，精打細算，往國庫裡囤積金銀糧食的“錢包”，在這個全新的怪物麵前……
已經徹底過時了。
“陛下，”高自在的聲音再次悠悠傳來，帶著一絲惡作劇得逞的笑意。
“別想著省錢了，想想怎麼賺錢吧。畢竟，我這套東西，還隻是個開始呢。”
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