卯時，天光微亮。
長安城從一夜的血腥中醒來，空氣裡還殘留著鐵鏽和焦炭的混合氣味。
太極殿前，百官佇立。
往日的朝會，是他們彰顯身份、激揚文字的舞台。
今日，卻像是一場盛大的送葬。每個人都穿著朝服，那身代表著榮耀與地位的紫袍、緋袍，此刻卻像是囚服一般沉重。
他們低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，不敢交談，甚至不敢對視。
因為誰也不知道，身邊這個同僚，昨夜是不是還在與自己推杯換盞，而此刻，腦子裏又在盤算著什麼。
昨日殿上的那一幕幕，如同夢魘，在他們腦中反覆上演。
高自在那個瘋子，那個屠夫，那個顛覆者……他沒有稱帝，卻比任何一個皇帝都更讓人恐懼。
“首相”……房玄齡的嘴唇依舊有些發白，這兩個字像烙鐵，燙得他整夜未眠。
“最高法官”……魏徵站在那裏，如同一桿行將斷裂的老槍，身軀挺得筆直，可那雙渾濁的眼睛裏，卻是一片掙紮與混亂。
就在這死寂的等待中，一個身影晃晃悠悠地從側門走了進來。
正是高自在。
他換上了一身嶄新的淺紫色色官袍，隻是那衣服穿在他身上，總有種說不出的彆扭，像是從別人身上扒下來似的。
所有人的目光，下意識地被他吸引。
然後，所有人的心都往下沉了沉。
高自在的臉，比昨天的血汙更加難看。那是一種毫無血色的蒼白，眼眶下是兩圈濃重得化不開的青黑。他的眼神裡佈滿了血絲，卻又有一種亢奮到極點的光。
他哪裏像是回去睡了一覺？
他分明是……瘋玩了一整夜！
他打了個哈欠，那動作誇張得像是要把下巴都給卸下來，然後懶洋洋地站到武將佇列的前方，閉上眼，竟像是要站著補個回籠覺。
這副弔兒郎當的模樣，讓一眾文官看得眼角抽搐，卻沒一個人敢出聲。
時間，在令人窒息的沉默中流淌。
終於，隨著內侍那一聲拉長了的，卻有氣無力的唱喏，龍椅的主人，登場了。
李世民的身影，出現在大殿深處。
他依舊穿著那身象徵著至高無上權力的龍袍，頭戴冠冕。可今日，那龍袍穿在他身上，卻顯得空蕩蕩的，像是撐不起來。
他的步伐很慢，很沉，每一步都像踩在所有人的心尖上。
當他最終坐上那張冰冷的龍椅時，百官們才發現，這位曾經光芒萬丈，俯瞰天下的君王，一夜之間，彷彿被抽走了所有的精氣神。
他的臉，是一種了無生氣的灰敗。
大殿之內，靜得能聽見自己的心跳聲。
按照慣例，該有官員出班奏事。可今天，誰敢？奏什麼？
就在這詭異的僵持中，龍椅上的李世民，動了。
他沒有看下麵任何一個臣子，目光穿過人群，徑直落在了那個閉目養神的高自在身上。
他的嘴唇翕動了幾下，發出的聲音，沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
“高自在。”
滿朝文武，心臟猛地一縮！
皇帝，在朝堂之上，主動點名一個臣子！
高自在懶洋洋地睜開眼，像是才睡醒。
李世民的聲音，帶著一種空洞的平靜，繼續響起：“今日……有何議題？”
這句話，比昨日高自在說的任何話，都更具衝擊力！
皇帝在問一個臣子，今天的朝會要討論什麼！
這已經不是屈辱，這是徹底的……繳械投降！
李世民彷彿沒有看到百官那驚駭欲絕的表情，他頓了頓，又補上了一句，聲音更輕，也更飄忽：“那些奏摺……你要不要，先看？”
房玄齡身子一晃，險些栽倒。
魏徵的拳頭，在袖中死死攥緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。
高自在終於有了點反應，他伸了個懶腰，骨節發出一陣脆響，然後才慢悠悠地走了出來。
他對著龍椅，隨意地拱了拱手，那姿勢敷衍得近乎侮辱。
“陛下說笑了，君是君，臣是臣，這規矩不能亂。”
他的話是這麼說，可那語氣，那神態，卻寫滿了“老子就是規矩”。
他環視了一圈殿內的同僚們，那眼神，像是在看一群待宰的羔羊。
“不過呢，昨晚上確實發生了點事，得跟諸位通報一聲。”
來了！
所有人都屏住了呼吸。
高自在的嘴角，扯開一個沒有溫度的笑容。
“昨夜，渭水邊，月色不錯。”
他用一種吟詩般的語調開口，卻讓殿內的溫度驟然下降。
“奉命平叛的牛進達、劉弘基兩位國公雖然戰死了。他們的部將，拒不投降，負隅頑抗。”
“所以，我就送了他們一程。”
他的聲音很輕，卻字字如錘。
“兩位國公，連同其族人，都已伏法。”
大殿裏響起一片倒吸冷氣的聲音。
高自在似乎很享受這種效果，他頓了頓，像是想起什麼似的，補充道：“哦，對了。我這人做事，喜歡乾淨利落，斬草除根。”
“所以，不是誅九族。”
他伸出一根手指，在空中搖了搖。
“是，誅十族。”
“誅……十族？”
一個年輕的言官，下意識地呢喃出聲，聲音裡充滿了茫然和恐懼。
“沒錯。”高自在沖他咧嘴一笑，那笑容森白得駭人，“所謂的‘十族’，就是在傳統的父族四、母族三、妻族二這九族之外，再加上一族。”
“——門生故吏，師長友人。”
“凡是他們舉薦過的官，帶過的兵，他們的老師，他們的朋友……凡是昨天還想著為他們搖旗吶喊，或者躲在家裏瑟瑟發抖的，都算第十族。”
“我已經命人，幫他們在長安城裏，都清理乾淨了。”
“黃泉路上，人多，熱鬧。”
整個太極殿，徹底炸了！
這已經不是殺人了！這是在抹除一個人存在過的所有痕跡！這是在用最血腥的手段，恐嚇所有潛在的反對者！
就在百官的魂飛魄散中，高自在又丟擲了一個更重的炸彈。
“還有，鄂國公尉遲敬德，盧國公程知節，兩位老將軍在長安的家眷，昨晚都已請到我府上做客了。”
他一臉“好客”的表情：“我那宅子大，吃喝管夠。就是不知道，什麼時候能讓他們回家。”
**裸的威脅！
尉遲恭和程咬金，還在外領兵！這是在用他們的家人，逼他們做出選擇！
整個大殿，已經不是死寂，而是一種被恐懼捏住喉嚨的窒息。
高自在卻像是完成了一件微不足道的小事，他揉了揉太陽穴，露出一副真正苦惱的表情。
“唉，殺人殺得手都軟了。”
“現在，最頭疼的，還是長孫無忌，這一家子。”
他看向龍椅上的李世民，又掃了一眼百官。
“長孫大人，那可是陛下的親戚，是皇後娘孃的親哥哥，是咱們大唐的元功宿將，國之柱石啊。”
“這……可就不好辦了。”
他的聲音裡，充滿了“為難”。
他忽然轉身，麵向文武百官，攤開雙手，一臉誠懇地問道：
“諸位，你們都是我大唐的肱股之臣，飽讀詩書，深明大義。”
“你們來幫我，也幫陛下，拿個主意。”
“這長孫一族，到底……該如何處置啊？”
說完，他竟然真的就這麼一屁股坐了下來，盤腿坐在了太極殿冰涼的地磚上，那位置，正好在龍椅和百官的正中間。
他仰著頭，看著那些麵如土色的王公大臣們，露出了一個惡劣至極的笑容。
“你們，慢慢商量。”
“商量不出個子醜寅卯來……”
“今天這早朝，誰也別想散。”
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