李秀寧的聲音不高，卻像一塊石頭砸進平靜的湖麵，在淩亂的書房裏盪開一圈圈漣漪。
高自在整個人都快虛脫了，聽到這句粗鄙卻又直接的讚美，他像是被打了一針強心劑，咧開嘴，露出一個比哭還難看的笑容。
一夜的殫精竭慮，一夜的瘋狂輸出，總算沒有白費。
他畫出的這個新世界，這個連他自己都覺得瘋狂的藍圖，終於找到了第一個，也是最關鍵的一個認同者。
然而，那股剛剛升起的欣喜，很快就被李秀寧接下來的話給澆了一盆冷水。
清晨的微光勾勒出她完美的側臉，那笑容在她嘴角停留了片刻，便緩緩斂去。她轉過身，那雙鳳眸裡燃燒的野望漸漸冷卻，取而代之的是一種軍人特有的，不帶任何感情的審視。
“宰相。”
她吐出兩個字。
“大唐立國以來，三省並立，政事堂內，宰相多則十幾人，少則三五人，互相製衡，互相牽扯。縱然如此，依舊出了不少權臣。”
她的目光，落在了高自在的臉上，像是在審視一件兵器最致命的缺陷。
“你這個首相，隻有一個。”
一個帝國的實際掌舵人，隻有一個。
這意味著，一旦這個人坐上那個位置，他將手握行政大權，統領整個內閣，成為這個龐大帝國機器獨一無二的操盤手。
這和皇帝，又有什麼區別？
甚至，比皇帝更可怕。皇帝還要顧及宗室、外戚、世家的臉麵，而這個從平民中爬上來的首相，他需要顧及誰？
李秀寧的問題，如同一把尖刀，直插這套體係的心臟。
高自在癱在椅子上，眼皮都在打架，但他還是強撐著笑了笑，笑聲嘶啞。
“殿下，您看到的是一個人，孤零零的一個首相。”
他伸出一根手指，在空中晃了晃。
“可我看到的，是他脖子上、手腕上、腳踝上，拴著的一百道鐵鏈子。”
“嗯？”李秀寧眉峰一挑。
“第一道鏈子，叫‘出身’。”高自在的聲音透著一股子懶勁兒，但邏輯卻清晰無比，“這個首相，不是石頭裏蹦出來的，也不是天上掉下來的。他是誰？他是下議院多數黨的黨魁。”
“黨？”李秀寧對這個新詞彙有些敏感。
“就是一群政見相同的人，湊在一起，組成一個團夥。”高自在解釋得簡單粗暴，“老百姓投票，不是投給某一個人，而是投給這些‘黨’。哪個黨在下議院拿到的席位最多，哪個黨的頭兒，就有資格去當這個首相。”
“所以，他不是天子，他甚至不是官，他本質上，是下議院三百六十個議員選出來的，頭號打工仔！”
“他的權力，來源於那些議員的支援。一旦他讓議員們不爽了，議員們隨時可以讓他滾蛋。您說，這條鏈子，夠不夠粗？”
李秀寧沒有說話，她在腦海中迅速構建這個權力模型。
權力來源於民選的議會，而非君主授予。這意味著，首相的第一效忠物件，是議會，是選他上台的那個“黨”。
“第二道鏈子，叫‘組閣’。”高自在又伸出一根手指，“他當上首相，不是一個人說了算。他要提名內閣大臣，財政、國防、外交……這些部門的老大，他看著誰順眼，可以提名誰。”
“但是，”他話鋒一轉，“他提名的名單，必須經過下議院投票表決。超過半數同意，才能上任。他想讓他的七大姑八大姨當官？行啊，先問問下議院那三百六十張嘴同不同意。任何一個關鍵位置上的人，如果得不到議會的認可，他連門都進不去。這條鏈子，叫‘人事鉗製’。”
李秀寧的眸光閃動。
這等於將宰相的用人權，直接砍掉了一半，交給了議會。
“第三道鏈子，叫‘質詢’。”高自在的聲音帶上了一絲幸災樂禍的快意，“內閣不是關起門來自己玩的。他們花的每一筆錢，做的每一項決策，都必須定期向議會報告。議會裏那些議員，隨時可以把任何一個內閣大臣，包括首相本人，叫到議事廳裡去。”
“當著所有人的麵，當著旁聽的長安百姓的麵，問他：這筆錢為什麼這麼花？那件事為什麼辦砸了？你當初承諾的修路，怎麼還沒動工？你老婆的小舅子開的商行，為什麼能拿到朝廷的大單子？”
“殿下，您想像一下那個場麵。帝國的首相，被一個來自鄉下，滿嘴土話的議員指著鼻子罵，他還得賠著笑臉解釋。這叫‘公開處刑’，比殺了他還難受。”
李秀寧的嘴角，不受控製地牽動了一下。
這個畫麵，確實……很帶勁兒。
“第四道鏈子，也是最致命的一道。”高自在的眼神變得銳利起來，“叫‘不信任案’。”
“如果首相和他的內閣，幹得實在太爛，天怒人怨。下議院可以直接發起一個投票，就叫‘不信任內閣’。一旦這個法案通過，就是‘倒閣’。”
“首相隻有兩個選擇。要麼，他自己立刻辭職，帶著他手下那幫大臣，集體捲鋪蓋滾蛋。然後由議會重新選舉新的首相。”
“要麼，他可以行使首相唯一的特權——提請君主解散議會，重新大選！讓全國的老百姓再投一次票，看看大家到底是信他，還是信議會。”
高自在嘿嘿一笑：“這是一場豪賭。賭贏了，他帶著新議會的支援，可以繼續乾。賭輸了，那就輸得連底褲都不剩。”
李秀寧徹底明白了。
這哪裏是一個權力中樞，這分明是一個建立在火山口上的寶座。首相的每一步，都在走鋼絲。下麵是議會的熊熊烈火，旁邊是百姓的千萬雙眼睛。
“最後，還有一把鎖。”高自在的聲音幽幽傳來，像是給這個權力籠子，扣上了最後一道保險。
“任期。”
“一個首相，一屆任期四年。幹得好，可以連任一次，再乾四年。”
“八年。”
“就算他是個千年不遇的聖君明主，就算他把大唐治理成了人間天堂，八年時間一到，他和他親手組建的整個內-閣班子，必須，打包滾蛋。”
“沒有任何商量的餘地。”
“這個製度，它不相信聖人，它隻相信人性本惡。它從根子上就杜絕了任何一個人，長期霸佔權力的可能。鐵打的衙門，流水的官。誰也別想在這位置上，經營出屬於自己的勢力。”
書房裏，陷入了長久的沉默。
隻有窗外傳來的幾聲清脆鳥鳴，宣告著新的一天已經來臨。
李秀寧看著地上那滿地的狼藉，那些潦草的字跡，那些瘋狂的構想。
議會、內閣、法院……
普選、質詢、倒閣、任期製……
一個又一個聞所未聞的詞彙，此刻在她的腦海中，已經不再是孤立的概念。它們互相勾連，互相製衡，組成了一張巨大而精密的網。
一張專門為“權力”這頭猛獸，量身打造的籠子。
她一直以來的擔憂，那個關於“獨裁首相”的隱患，在這張大網麵前，顯得如此可笑。
高自在不是在創造一個新的皇帝，他是在用製度，徹底殺死產生皇帝的土壤。
“你……”
李秀寧緩緩開口，她看著那個已經累得快要翻白眼的高自在，眼神複雜到了極點。
“你是在養蠱。”
她一字一頓地說道。
“把權力這隻最毒的蠱蟲，關進一個透明的籠子裏，讓它自己和自己鬥，讓所有人都看著它鬥。鬥死了，就換一隻新的進去繼續鬥。”
高自在聞言，愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
“殿下，這個比喻……絕了！”
他笑夠了，才擦了擦眼角，長長地舒了一口氣。
“藍圖，算是畫完了。”他看著李秀寧，眼神裡不再是之前的狂熱，而是一種託付般的鄭重，“骨架，血肉，經絡，都在這兒了。”
李秀寧的目光，從那些廢紙上收回，重新落回到窗外那片絢爛的朝霞上。
新世界的樣子，已經清晰可見。
但，那依舊是鏡花水月。
她緩緩轉過身，一夜未眠的她，眼中非但沒有疲憊，反而燃燒著前所未有的光芒，銳利得彷彿能刺破這黎明。
“圖紙，是好圖紙。”
她的聲音，平靜，卻帶著一股山雨欲來的壓迫感。
“但從圖紙，到房子，中間隔著一片屍山血海。”
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