高自在笑了。
那張懶洋洋的臉上，終於浮現出一絲……像是老師傅看到頑劣徒弟終於開了竅的欣慰。
“很好。”他身體前傾，手肘撐在膝蓋上，整個人像一頭蓄勢待發的豹子，“你終於問到了點子上。”
“你問我要你做什麼？”
高自在伸出一根手指，在空中輕輕畫了一個圈，圈住了整個房間，圈住了窗外的夜色，也圈住了李恪這個人。
“我要你，跟我一起，把這箇舊世界，砸個稀巴爛。”
李恪的眼皮跳了一下。
他已經預料到了答案，但當這句誅心之言真的從高自在嘴裏說出來時，那股涼意，還是順著脊椎骨一路爬上了天靈蓋。
“瘋子。”李恪從牙縫裏擠出兩個字。
“不，我清醒得很。”高自在收回手，攤開掌心，彷彿托著一個無形的天下，“恪，你以為我要搞的那套‘議會君主立憲製’，是憑空變
出來的嗎？是靠我一張嘴，就能說服你父皇點頭的嗎？”
他搖了搖頭，臉上帶著幾分自嘲。
“別傻了。你父皇是誰？天可汗！馬上皇帝！他從屍山血海裡殺出來的江山，每一個銅板，每一寸土地，都刻著他李世民的名字。你讓他把權力交出來，放進一個叫‘憲法’的籠子裏？他會先把我放進籠子裏，然後扔去喂狗。”
“想學曹操，挾天子以令不臣？那更是找死。你父皇不是漢獻帝那個娃娃，他是能把你和你的十八代祖宗都安排得明明白白的雄主。任何想把刀架在他脖子上的企圖，最終都隻會讓自己的脖子被刀架上。”
高自在的分析，冷靜，客觀，甚至帶著一種對李世民的……敬畏。
這讓李恪更加膽寒。
一個連對手的強大都計算得清清楚楚的瘋子，遠比一個隻會叫囂的狂徒，要可怕一萬倍。
“所以，不能強迫，不能勸說。”高自在的語調一轉，變得森然，“隻能……讓他別無選擇。”
“我要在這大唐的南北，點兩把火。”
“北地，火已經燒起來了。”高自在指了指北方，“那些鐵廠裡的民粹，那些高喊著‘大唐’，卻隨時能把鎚子砸向任何一個‘非我族類’的狂熱分子。他們是我放出來的第一頭野獸。”
“但這頭野獸，是雙刃劍。它能傷人，更能傷己。它天生就仇視一切精英，仇視一切富人，包括那些江南的商人，也包括……你我。”
“它需要一根韁繩，一個引導者。一個能讓它明白，誰是真正的敵人，誰是暫時的朋友的人。一個，能把這股毀滅一切的力量，變成我們手中利劍的人。”
高自在的目光，落在了李恪的身上。
李恪瞬間明白了。
“你要我去……北地？”
“不，現在還不是時候。”高自在否決道，“你去，隻會被那群瘋子撕碎。他們現在隻認我畫的大餅，不認你這個吳王殿下。”
“我要你做的，是點燃南邊那把火。”
“江南？”李恪皺起了眉頭。江南，魚米之鄉，富庶之地，怎麼點火？
“沒錯，江南。”高自在的眼睛裏閃爍著一種近乎貪婪的光芒，“恪，南方的錢，和北方的鐵，就是我新船的龍骨和船帆。現在，北方的鐵已經煉出來了，但南方的錢，還是一盤散沙。”
“江南的那些商人，太安逸了，太滿足於絲綢、茶葉和瓷器帶來的利潤了。他們是肥羊，不是餓狼。我要你，把北地鐵廠的爐火，燒到江南去！”
“我要你，利用你吳王的身份，在江南，也建起一座座吞吐著黑煙的工廠！我要你把蒸汽機、把流水線、把所有能讓財富以百倍千倍速度增長的東西，江南也要有！”
“我要讓那些商人，從安逸的肥羊，變成一群聞到血腥味就發瘋的餓狼！我要讓他們從‘重商主義’，進化到‘工業資本主義’！我要讓他們明白，手裏的那點錢，隻有變成了工廠，變成了機器，才能真正地……統治這個世界！”
李恪聽得心頭髮麻。
他終於明白了高自在的整個計劃。
北地鐵廠，催生了狂熱的民粹主義，這是一股暴力。
江南工業化，將催生出貪婪的工業資本家，這是一股財力。
當這兩股力量匯合，一文一武，一南一北，它們將形成一股足以與皇權抗衡的恐怖勢力。
一個全新的階級，資產階級，將在高自在的催化下，提前幾百年，降臨在這片古老的土地上。
而這個階級的誕生，必然會與舊有的、以皇帝為頂點的權力結構，發生最激烈的衝突。
“這……就是你的資產階級革命？”李恪的聲音乾澀。
“對。”高自在打了個響指，像是在讚許一個聰明的學生，“一場革命，可以流血，也可以不流血。關鍵在於，時機。”
“你父皇最驕傲的是什麼？是他的貞觀之治，是國泰民安，是四海昇平。我要做的，就是打破這個神話。”
高自在站起身，在房間裏踱步，他的影子在燭光下被拉得忽長忽短，像一個舞動的魔鬼。
“北地，已經被我攪成了一鍋粥。你再把江南的水攪渾。這就是‘內憂’。”
“然後，是‘外患’。”高自在的腳步停下，他看向西方，“吐穀渾和吐蕃，不會一直安分下去的。我送給他們的那些‘禮物’，也該開花結果了。”
李恪的心臟猛地一縮。
通敵！資助！
原來，從一開始，這就是他計劃的一部分！
“內憂外患，南北失控，邊境烽煙四起……”高自在輕聲呢喃，像是在吟誦一首末日的詩篇，“到了那個時候，你父皇會發現，他那套君權神授的舊辦法，已經玩不轉了。”
“他引以為傲的府兵製，在民粹的鐵鎚洪流麵前，不堪一擊。他賴以為生的農業稅，在工業資本的龐大體量麵前，隻是個笑話。”
“他會發現，他那艘叫‘大唐’的船，四處漏水，即將沉沒。而我的新船，雖然古怪，雖然醜陋，卻是唯一能載著他李家血脈，渡過這場風暴的諾亞方舟。”
“到那時，他會自己走上我的船。不是我逼他，是‘大勢’逼他。”
高自在轉過身，重新坐回李恪的對麵。
“他會明白，立憲，不是退步，而是進化。是讓李唐這個‘家天下’，變成一個真正現代、文明、並且能夠永恆延續的憲政國家。”
“這，纔是對你父皇最大的忠誠。這，纔是對李唐江山，最大的功業。”
房間裏，死一般的寂靜。
李恪的胸口劇烈地起伏著，他大口大口地喘著氣，彷彿要把肺裡的空氣全部換掉。
他看著高自在，這個男人，用最惡毒的手段，描繪了一個最宏偉的藍圖。
用背叛，來詮釋忠誠。
用毀滅，來詮釋拯救。
這是一個徹頭徹尾的悖論，卻又在邏輯上……天衣無縫。
許久，李恪抬起頭，他的眼神空洞，卻又像是燃著一簇鬼火。
“我答應你。”
他聽見自己的聲音說。
沒有激動，沒有決絕，隻有一種認命般的平靜。
從高自在說出“過命的交情”那一刻起，他就已經沒有了選擇。
現在，他隻是在為自己的命運，做一個註腳。
高自在的臉上，沒有任何意外的表情。他似乎早就料到了這個結果。
他從懷裏，摸出一樣東西，放在了桌上。
那是一塊黑乎乎、沉甸甸的鐵塊。
它沒有經過任何打磨，表麵粗糙，甚至還帶著鑄造時留下的瑕疵。
但李恪認得，這是鐵廠裡，最普通，也是最核心的東西——生鐵。
是鑄造兵刃、鎧甲、農具，以及那些被高自在稱為“工業之血”的機器的……源頭。
“這是什麼？”李恪問。
“你的投名狀。”高自在把那塊鐵，推到了李恪的麵前。
“拿著它，去北地。不用你做什麼，隻需要去鐵廠裡看一看，跟那些滿身油汙的工匠聊一聊，跟那些狂熱的民粹分子喝一頓酒。”
“你要親眼看看，我們未來的軍隊，是什麼樣子。你要親身感受，那股足以摧毀一切的力量，是何等的……可愛，又何等的可怕。”
“然後，我會給你一份名單，一些技術圖紙。你帶著這些，再去江南。”
高自在的目光，穿透了搖曳的燭火，牢牢地釘在李恪的臉上。
“恪，從你拿起這塊鐵開始，你就不是蜀王，也不是吳王了。”
“你是這場革命的先鋒，是新世界的……引路人。”
“你我兄弟，一個在南，一個在北。咱們一起，把你父皇，還有那幫老頑固，體體麵麵地……請下神壇。”
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