錢來了，又走了。
浩浩蕩蕩，奔流不息，就像那決堤的黃河之水，從河北世家的錢庫裡衝出來，湧進他的國庫，然後沒有片刻停留，又調轉方向，轟然湧回了河北道。
他李世民，堂堂大唐天子，在這場潑天富貴的洪流中，扮演的角色竟然隻是一個中轉的渡口。
殿下群臣噤若寒蟬，大氣都不敢喘一口。所有人都感受到了龍椅之上那幾乎要凝成實質的壓抑與怒火。
水患是天災，可這天災的每一步，似乎都在那個妖孽的算計之內。從清算世家，到留下四成家產，再到引爆水患，最後裹挾著世家上演一出“萬眾一心，奮勇救災”的大戲。
環環相扣，滴水不漏。
高自在人遠在千裡之外，卻像一個無形的棋手，將整個北地，乃至整個大唐朝堂，都當成了他的棋盤。他不僅算計了世家，算計了天時，更是將皇帝陛下的錢袋子都算計得一清二楚。
李世民知道，這筆錢他必須撥。百萬流民嗷嗷待哺，社稷安危懸於一線，他沒得選。
高自在也知道他沒得選。
所以，這更像是一種羞辱。
一種智商和權柄上的雙重碾壓。
李世民緩緩抬起頭，目光掃過下方戰戰兢兢的文武百官。
他看到了房玄齡眼中的憂慮，看到了戴胄那張比哭還難看的臉，甚至看到了長孫無忌那低垂的眼簾下，一閃而過的複雜神色。
不行！
朕不能就這麼認輸！
朕是皇帝！這天下，終究是姓李的！
一股不屈的傲氣自胸中猛然升起，衝散了那股無力感。
他可以輸一陣，但絕不能輸掉氣勢。他必須做點什麼，來證明自己依舊是那個掌控一切的君王，而不是一個任人擺佈的傀儡掌櫃。
“朕，還有一事要宣佈。”
冰冷而威嚴的聲音，打破了殿內的沉寂。
群臣精神一振，齊齊望向龍椅。
李世民的目光，最終落在了長孫無忌的身上，聲音不大，卻字字清晰地傳遍了整個大殿。
“長樂公主李麗質，德容兼備，性情溫婉，已至婚嫁之齡。朕意，將其許配於趙國公長孫無忌之子，長孫沖。”
此言一出，殿內響起一片低低的議論聲。
皇帝與高自在那場交鋒的後續，終於來了！
以皇室與外戚的聯姻，來鞏固君權，製衡那個權勢日漸滔天的劍南道之主。這是最標準，也是最有效的帝王心術。
長孫無忌立刻出列，躬身下拜，臉上帶著恰到好處的激動與惶恐：“臣，謝陛下天恩！犬子何德何能，敢尚公主……”
然而，李世民並未讓他把話說完。
他抬了抬手，繼續說道，而接下來的話，卻讓整個太極殿，再次陷入了死一般的寂靜。
“婚期，定於下月初六。”
“然，公主年歲尚幼，朕與皇後皆有不捨。故，大婚之後，公主暫居宮中立政殿，不必遷往長孫府。”
李世民頓了頓，彷彿在給所有人一個消化的時間，最後才慢悠悠地補上了一句。
“待公主年滿十六，朕再為其擇一吉日，正式歸於長孫府。”
這番話，比剛才那八百裡加急的水患軍報，還要讓滿朝文武感到震驚。
這是什麼操作？
結婚？可以。
住到夫家？不行。
得在孃家再住上好幾年？
這算哪門子的成婚？名為夫妻，卻要分居兩地，這……這簡直聞所未聞！
所有人的目光都下意識地看向了長孫無忌。這位權傾朝野的趙國公，此刻臉上的表情可謂是精彩紛呈。他剛剛湧起的激動和榮幸，瞬間凝固，取而代之的是一種深深的錯愕和不解。
這道旨意，看似是天大的榮寵，實則卻像一記不輕不重的耳光，打在了長孫家的臉上。
皇帝給了你聯姻的名分，卻收回了聯姻的裡子。
他用這種方式，向所有人宣告：公主，是朕的女兒。這場婚事，什麼時候開始，什麼時候結束，以何種方式進行，都由朕說了算！
長孫無忌的嘴唇動了動，終究還是什麼都沒說出來，隻是將頭埋得更低了：“臣……遵旨。”
李世民看著他，心中那口惡氣，終於稍稍順暢了一些。
他就是要用這種方式告訴高自在，也告訴天下人。
你高自在能掀我的棋盤，朕，也能砸你布的局！你想用一場婚事來離間朕與輔機，朕就讓這場婚事，變成一根懸而不落的刺，讓所有人都看得見，摸不著！
“退朝！”
李世民拂袖而起，再也不看殿下眾人複雜的臉色，徑直走向後殿。
……
立政殿。
秋日的陽光透過窗欞，在地板上灑下斑駁的光影。
長孫皇後坐在榻上，手中端著一碗剛剛溫好的蓮子羹，眼神卻有些飄忽。
在她麵前不遠處，一個身著宮裝的少女，正安安靜靜地坐在綉架前，素手執針，穿花繞葉。
少女正是長樂公主李麗質。她眉眼如畫，肌膚勝雪，雖然尚未完全長開，卻已能看出未來那顛倒眾生的絕代風華。
隻是此刻，她的神情太過平靜了。
平靜得不像一個即將被決定終身大事的豆蔻少女。
長孫皇後將蓮子羹輕輕放在一旁，緩步走到女兒身邊，柔聲開口：“麗質，別綉了，歇會兒吧。”
李麗質抬起頭，清澈的眼眸望向自己的母親，嘴角彎起一抹淺淺的笑意：“母後怎麼來了？”
“來看看我的乖女兒。”長孫皇後伸手，理了理她額前的一縷碎發，心中卻是一嘆。
她該如何開口？
告訴她，你的父皇，為了朝堂的製衡，已經將你的婚事，當成了一枚棋子？
告訴她，你將要嫁給你並不熟悉的表兄，卻又不能像正常的妻子一樣，與丈夫生活在一起？
“麗質，”長孫皇後斟酌著詞句，聲音比平時更要溫柔幾分，“今日早朝，你父皇……為你定下了一門親事。”
綉架前的空氣，彷彿凝滯了一瞬。
李麗質執針的手，沒有任何停頓，甚至連一絲顫抖都沒有。她隻是輕輕“嗯”了一聲，彷彿在聽一件與自己毫不相乾的事情。
長孫皇後心中一緊，繼續說道：“是你的表兄，長孫沖。”
“哦。”李麗質依舊是淡淡的反應，針尖穿過錦緞，拉出一條金色的絲線。
這平靜的反應，讓長孫皇後感到一陣莫名的心慌。她寧願女兒哭，寧願她鬧，也比現在這副波瀾不驚的樣子要好。
她握住女兒的手，那小手微涼，卻很穩定。
“你父皇還下旨，大婚之後，你仍舊住在宮裏，待……待年滿十六，再搬去長孫府。”
終於，李麗質停下了手中的動作。
她抬起頭，看著滿臉擔憂的母親，那雙清澈如水的眼眸裡，沒有悲傷，沒有憤怒，甚至沒有一絲一毫的委屈。
有的，隻是一種超乎年齡的通透與瞭然。
“母後，我明白的。”
長孫皇後愣住了。
“你……你明白什麼？”
“女兒是大唐的公主。”李麗質的聲音很輕，卻異常清晰，“父皇是天子，他做的每一個決定，都是為了江山社稷。女兒的婚事，從來就不僅僅是女兒一個人的事。”
長孫皇後怔怔地看著自己的女兒，一時間，竟不知該說什麼。
這些話，太懂事了，懂事得讓她心疼。
她將女兒攬入懷中，輕輕拍著她的後背，聲音有些哽咽：“好孩子，是母後沒用……讓你受委屈了。”
“母後，麗質不委屈。”李麗質靠在母親溫暖的懷裏，輕聲說道，“隻是……”
“隻是什麼？”
李麗質沉默了片刻，才用一種近乎夢囈般的聲音問道：“那位高長史……他攪起的風波，真的已經大到，需要用女兒的婚事去平息了嗎？”
長孫皇後身體一僵。
她沒想到，女兒會直接問出這個名字。
她嘆了口氣，神情複雜地說道：“此人……已非池中之物。你父皇說，他已有反骨之相，行事百無禁忌，連你父皇的錢袋子都敢算計。如今之計，唯有倚重你舅舅，倚重長孫家，才能勉強製衡於他。”
“製衡……”李麗質在母親的懷中，輕輕咀嚼著這個詞，眼神望向窗外那片高遠的天空。
那個和自己一麵之緣，翻手為雲，覆手為雨的妖孽。
長孫皇後沒有看到，在她說出“製衡”二字時，女兒的眼底深處，掠過了一絲誰也看不懂的微光。
那不是一個公主該有的認命，也不是一個少女該有的哀愁。
那更像是一種……被捲入棋局之後，油然而生的，淡淡的好奇。
“高自在……”
李麗質在心中，無聲地念出了這個名字。
你，究竟是個什麼樣的人呢？
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