崔鶯鶯回來的時候，天色已經擦黑。
她早上出門時那股興沖沖的勁頭蕩然無存，整個人像是被霜打過的茄子，蔫頭耷腦。臉上的妝花了，眼圈微紅，進門的時候甚至被門檻絆了一下，險些摔倒。
“主人……”
她一開口，聲音帶著哭腔，委屈得不行。
高自在正靠在椅子上，閉目養神，聽到動靜睜開眼，瞥了她一眼，沒說話。
李雲裳連忙上前扶住她：“鶯鶯，怎麼了？出什麼事了？”
崔鶯鶯深吸一口氣，從懷裏掏出幾張皺巴巴的紙，拍在桌上。“沒拿到……賬本被那幾個老東西鎖在祠堂的暗室裡，鑰匙由五位族老共同掌管，我根本近不了身。”
她頓了頓，聲音更低了，帶著幾分絕望和憤怒：“而且……而且他們說我勾結外人，圖謀不軌，要……要將我逐出清河崔氏！”
“我去找他們理論，他們根本不見我！崔信那個混蛋，就站在主宅門口，當著所有下人的麵，讓我滾！”
“他說，我不過是個女人，遲早要嫁出去，崔家的事情輪不到我插手！他還說……主人您來意不明，讓我好自為之，別把整個崔家拖下水！”
崔鶯鶯越說越氣，眼淚不爭氣地掉了下來。她本以為自己回到清河，多少還有些根基，沒想到人還沒走茶就涼得這麼徹底。
屋子裏一片死寂。
高自在拿起桌上那幾張紙，上麵是崔鶯鶯費儘力氣打探來的訊息，無非是崔信見了誰，許了什麼好處，哪位族老又得了他從長安帶來的新奇玩意兒。
他看了一會兒，忽然覺得有些頭大。
這些門閥世家，彎彎繞繞的事情實在太多。查賬本，拉攏分化，再扶持一個代理人……這套流程走下來，黃花菜都涼了。
他本來還想陪他們玩玩，體驗一下權謀的樂趣。
現在看來，是自己想多了。
跟一群自以為是的土皇帝講道理，本身就是一件很愚蠢的事情。
高自在把手裏的紙揉成一團，隨手扔在地上。
“看個屁。”
他站起身，活動了一下脖子，骨節發出一陣劈啪脆響。
“本來還想斯文點，既然他們給臉不要臉，那就別怪我了。”
崔鶯鶯和李雲裳都愣住了，不明白他要做什麼。
高自在走到門口，對著門外喊了一聲：“來人！”
門外立刻走進兩個身穿尋常服飾，但身形挺拔、眼神銳利的護衛。他們是高自在從劍南道帶來的親兵，每一個都是在戰場上見過血的精銳。
“傳令下去，所有人換衣服。”高自在的聲音不大，但帶著一股不容置疑的冷意，“把劍南道那身紮眼的藍衣白褲都脫了，換上咱們路上準備的夜行衣，扮成流寇。”
兩個親兵沒有絲毫猶豫，抱拳領命：“是！”
“等等。”高自在又叫住他們，“派一隊人，去把城裏的兵營和武庫給我盯死了。我不管你們用什麼辦法，收買也好，恐嚇也罷，今晚子時之前，我要清河郡的駐軍變成一群聾子和瞎子。但凡有任何異動，不用請示，直接動手。”
“是！”
“還有，”高自在的眼神掃過屋內的地圖，“把咱們帶來的‘大傢夥’拉出來，炮彈上膛。今晚，但凡有哪個不長眼的莊子敢亮燈反抗，不用跟我打報告，直接送他們上天。”
這番話，殺氣騰騰。
崔鶯鶯聽得目瞪口呆，她張了張嘴，想說什麼，卻一個字都說不出來。
這……這是要做什麼？直接開打？在清河郡的地界上，直接對崔家動手？
他瘋了嗎？
李雲裳的臉色也變了，她上前一步，低聲道：“夫君，這……這是不是太冒險了？清河郡的世家盤根錯節，若是激起眾怒……”
“眾怒？”高自在冷笑一聲，“一群待宰的肥羊，哪來的怒？我就是要讓他們看看，在絕對的力量麵前，他們那些所謂的規矩、人脈、百年基業，不過是個笑話。”
他轉頭看向崔鶯鶯，眼神銳利如刀：“你，今晚帶路。你崔家的主宅，還有那幾個老東西的莊園，都在哪裏，給我指清楚。”
崔鶯鶯渾身一顫，下意識地點了點頭。
她的大腦一片空白，隻剩下高自在那雙彷彿能看透人心的眼睛。她知道，從她點頭的這一刻起，就再也沒有回頭路了。
她將親手為自己的家族，敲響喪鐘。
“武珝呢？”高自在忽然問道。
李雲裳愣了一下，才反應過來：“在隔壁房間看書。”
“叫她過來。”高自在的語氣不帶一絲感情，“今晚有好戲看，讓她也跟著好好學學。讓她親眼看看，一個盤踞數百年的門閥，是如何在一夜之間飛灰煙滅，又是如何被重新捏成我想要的形狀。”
“讓她明白，野心這東西，如果沒有掀桌子的實力撐著，那就是世上最好笑的笑話。”
李雲裳心中一凜，立刻轉身出門。
很快，一個身形窈窕、眉眼間帶著一股英氣的少女跟著李雲裳走了進來。正是武珝。
她看到屋內的氣氛，聰慧地沒有多問，隻是安靜地站在一旁。
高自在沒有再多說，他走到窗邊，看著外麵漸漸沉下去的夜色。
客棧的後院裏，他帶來的上百名劍南道精兵已經行動起來。他們脫下製式的軍服，換上粗布黑衣，臉上矇著黑巾，原本令行禁止的軍隊，轉眼間變成了一群殺氣騰騰的悍匪。
一箱箱的製式被開啟。
幾門青銅火炮被從偽裝的貨箱裏抬了出來，炮手們熟練地檢查著炮身，將一枚枚冰冷的鐵彈塞入炮膛。
這一切都在無聲中進行，高效而冷酷。
崔鶯鶯透過窗戶的縫隙看到這一幕，手腳冰涼。
她一直知道高自在不是普通人，也知道他手下有兵。但她從未想過，他會如此簡單粗暴，直接用軍隊來解決問題。
這哪裏是巡視地方？這分明是來打仗的！
高自在彷彿感受到了她的目光，轉過頭，對她笑了笑。
那笑容裡，沒有半分溫度。
“鶯鶯，害怕了？”
崔鶯鶯咬著嘴唇，搖了搖頭，又點了點頭。
“怕就對了。”高自在慢悠悠地說道，“今晚過後，清河郡，你說了算。當然，前提是……你得聽我的話。”
他走到崔鶯鶯麵前，伸出手，輕輕拍了拍她的臉頰。
“現在，告訴我，你那個好哥哥，崔信，住在主宅的哪個院子？我喜歡清靜，想先去拜訪拜訪他。”
夜色，徹底籠罩了清河郡。
一場足以顛覆整個河北道格局的風暴，即將開始。
今晚，清河無眠。
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