高士廉的呼吸變得粗重，他死死盯著高自在伸出的那三根手指，彷彿那不是手指，而是三座壓在他心頭的大山。
三成份子，多麼？
這個問題，此刻聽來，竟是如此的理所當然。
用三成虛無縹的海貿利潤，換取一個看得見、摸得著的龐大艦隊的未來，換取一條直通天竺的黃金航線，換取高氏一族五十年的安穩。
這筆賬，別說他高士廉，就是換個傻子來，也知道該怎麼算。
高自在根本不是在搶，他是在送！
送一場潑天的富貴，送一個頂級門閥夢寐以求的護身符！
院子裏的氣氛，從凝固的死寂，變得滾燙起來。高澄等人站在院外，雖然聽不清裏麵的具體談話，但從自家國公那劇烈變幻的神情中，他們也能猜到，一場驚天動地的交易，正在他們眼前發生。
許久，高士廉那緊繃的身體才緩緩鬆弛下來，他像是被抽走了所有力氣，又像是卸下了千斤重擔，整個人都透著一股複雜難言的疲憊。
他沒有再坐下，而是走到了武睎的麵前。
這位當朝宰輔，大唐權力金字塔頂端的人物，第一次如此認真地審視著眼前的少女。
他的目光不再是長輩對晚輩的考量，也不再是上位者對下位者的俯瞰，而是一種平等的，帶著審視和鄭重的打量。
彷彿在看一個未來的……合作者。
“丫頭，你叫武珝？”他的聲音沙啞，卻不再有之前那種拒人於千裡之外的威嚴。
“是，小女武珝。”武珝的心還在狂跳，但她強迫自己迎上高士廉的目光，努力不讓自己露出一絲怯懦。
高士廉點了點頭，突然從腰間解下一塊通體溫潤的羊脂白玉佩，玉佩上雕刻著繁複的雲紋，中間一個古樸的“高”字，彰顯著主人的身份。
他將玉佩遞到武睎麵前。
“拿著。”
武珝一愣，下意識地看向高自在。
高自在沖她懶洋洋地抬了抬下巴：“老高給你的見麵禮，拿著吧。以後高家在南邊的船隊，見此玉佩，如見他本人。”
武珝的指尖觸碰到玉佩，那溫潤的觸感讓她渾身一顫。
她知道，這塊玉佩的分量。
這不僅代表著一筆無法想像的財富，更代表著她，武珝，從今天起，正式被納入了這兩個男人所構建的那個宏偉棋局之中。
她不再是那個隻能在後宅哭啼的少女，而是執掌著一支無敵艦隊“龍骨”命脈的關鍵人物！
“多謝許國公。”她雙手接過玉佩，指節因為用力而有些發白，但她的聲音，卻前所未有的堅定。
高士廉深深地看了她一眼，又轉頭看向高自在，臉上露出一絲苦笑：“你這個潑猴，老夫這輩子，算是栽在你手上了。”
“彼此彼此。”高自在咧嘴一笑，露出一口白牙，“以後還要仰仗老高你多多關照呢。”
一場足以顛覆大唐未來格局的交易，就在這個破敗的小院裏，以一種近乎兒戲的方式，塵埃落定。
……
送走了高士廉一行人，應國公府門前的封條也被撕去。
武珝站在門口，看著高家的人恭敬地退去，看著高澄臨走前對自己那副敬畏交加的複雜眼神，一時間有些恍惚。
僅僅兩天時間，天翻地覆。
她以為自己已經看清了高自在的手段，可今天才發現，自己看到的，不過是冰山一角。
“別傻站著了，換身像樣點的衣服，跟我出門。”高自在的聲音從身後傳來，打斷了她的思緒。
“去哪兒？”武睎回過神。
“吃飯，赴宴。”高自在打了個哈欠，“帶你去見見世麵，省得以後當了家，連官場上的黑話都聽不懂。”
武珝心中一動，沒有多問，立刻回房換了一身得體的衣裙。
當她再次出來時，高自在已經備好了一輛馬車。
馬車一路向北，穿過利州城，竟是直接駛向了河東道的方向。
“先生，我們這是……？”武珝有些不解。
“河東道佈政使司，請我這個欽差大人吃飯。”高自在靠在軟墊上，閉著眼睛，懶洋洋地說道，“你以後是要執掌應國公府的人，這種官麵上的應酬，少不了。今天就當是提前實習了。”
武珝點了點頭，心中卻掀起了波瀾。
她知道，高自在帶她來，絕不僅僅是“實習”這麼簡單。
“河東道這邊，跟劍南道情況差不多。”高自在彷彿看穿了她的心思，繼續說道，“明麵上的一把手，是英國公李世積。但那老狐狸精得很，一年到頭大部分時間都貓在長安，輕易不露頭。所以這河東道真正管事的，是他的長史。”
武珝立刻明白了。
這和劍南道的情況一模一樣。
劍南道名義上的主官是吳王李恪，但李恪還是個十來歲的孩子，真正掌握大權，說一不二的，正是眼前這個看似懶散的高自在。
“官場的規矩，說複雜也複雜，說簡單也簡單。”高自在的聲音悠悠傳來，“一把手不管事，二把手說了算。但這個二把手，必須讓一把手放心。你得讓他知道，你雖然掌著權，但屁股坐得很正，絕不會有二心。”
“就像我跟李恪那小子，我幫他管著劍南道，賺了錢，大頭都進了他的王府和陛下的內帑，我隻拿我該拿的那一份。所以，就算我在劍南道把天捅個窟窿，陛下和李恪也隻會幫我補上。”
“李世積和他的長史，也是這個道理。”
一番話，直白得近乎粗鄙，卻將官場中最核心的權力邏輯，剖析得淋漓盡致。
武珝聽得心驚肉跳，這些東西，是她讀再多聖賢書也學不來的為官之道。
馬車很快抵達了河東道佈政使司的官邸。
宴會設在後花園的水榭之中，雕樑畫棟，極盡奢華。
高自在帶著武珝剛一露麵，一群身著各色官袍的官員便蜂擁而上，臉上堆滿了熱情的笑容。
“哎呀，高大人大駕光臨，我等有失遠迎，恕罪恕罪！”為首的一個中年官員，正是河東道的長史，王普。
“王長史客氣了。”高自在皮笑肉不笑地拱了拱手，“本官途經貴寶地，叨擾了。”
“哪裏哪裏，高大人肯賞光，是我河東道官場的榮幸啊！”王普笑得臉上褶子都開了花，他目光一轉，落在了高自在身後的武睎身上，眼中閃過一絲驚艷和疑惑，“這位是……？”
“應國公府，武珝。”高自在淡淡地介紹了一句。
“原來是武家的小姐，失敬失敬！”
一眾官員頓時露出恍然之色，看向武睎的目光也變得不同起來。
利州城的事情，早已傳遍了整個劍南道乃至周邊地區。他們都知道，眼前這個看似柔弱的少女，馬上就要成為應國公府新的主人。
武珝第一次麵對這種場麵，心中不免有些緊張，但她想起高自在的教導，努力挺直了腰背，學著那些貴婦人的樣子，不卑不亢地回了一禮。
宴會開始。
絲竹悅耳，歌舞昇平。
官員們推杯換盞，言笑晏晏，嘴裏說的全是“聖上英明”、“國泰民安”的漂亮話。
王普端著酒杯，湊到高自在身邊，滿臉堆笑地說道：“高大人，您在劍南道推行的新政，可是讓我等大開眼界啊！尤其是那各種貨物，簡直是點石成金的手段！不知……可否傳授一二，也讓我河東道幾十萬百姓，跟著沾沾光？”
高自在抿了口酒，似笑非笑地看著他：“王長史說笑了。這都是陛下的天恩，我等做臣子的，不過是奉旨辦事罷了。”
“是是是，高大人說的是。”王普連忙點頭，眼珠子一轉，又道，“聽聞大人此次前來，是為了查辦武家一案？如今案子已了，不知大人何時返回長安復命？下官已備下一些本地的土產，聊表心意，還望長史大人不要推辭。”
武珝坐在一旁，聽著他們的對話，一顆心漸漸沉了下去。
她終於明白，高自在為什麼要帶她來這裏。
這裏，就是他口中那個“真正的官場”。
這些人，嘴上說著為國為民，心裏想的卻全是自己的利益。
王普想從高自在手裏分一杯羹，又想旁敲側擊地打探他的來意和去向。
而另一邊，一個負責鹽鐵專賣的官員，正和一名富商勾肩搭背，兩人壓低了聲音，不時發出心照不宣的笑聲。
還有一個負責漕運的將軍，正對著一名舞姬動手動腳，滿臉的淫邪之色。
這些人，前一刻還在大談仁義道德，下一刻，便將男盜女娼演繹得淋漓盡致。
這種巨大的反差和撕裂感，讓武睎的胃裏一陣翻江倒海。
她想起了高自在昨天說的話。
“我們收錢，是為了辦事！是為了辦成那些不收錢就根本辦不成的大事！”
“可那些所謂的清流呢？他們仗著官威，吃拿卡要，收了錢卻不辦事，甚至反過來魚肉百姓！”
眼前這些人，不正是他口中的那種人嗎？
武珝的臉色有些發白，她感覺有些透不過氣來。
就在這時，高自在的聲音在她耳邊響起，不大，卻清晰無比。
“看見了嗎？這就是人性。堵不住的。”
武珝轉頭，看到高自在正用一種玩味的眼神看著她。
“別急著噁心。”高自在端起酒杯，朝著水榭二樓一個不起眼的角落，遙遙一舉，“真正的大魚，還沒露麵呢。”
武珝順著他的目光看去，隻見那角落的簾子後麵，似乎有個人影一閃而過。
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