城樓的陰影裡，魏王李泰死死攥著腰間的羊脂玉佩。
太子李承乾。
這個名字，曾是他眼中唯一的絆腳石。
可現在他才驚覺，真正能要他命的，是千裡之外的西南蜀地。
三哥……
那個鎮守邊疆的三哥！
一幅畫麵在李泰腦中轟然炸開。
無數騎兵，身著胸前盤滿繩結的緊身短衣，肩上斜披鬥篷夾克，高筒馬靴踩著大地的脈搏，匯成一股吞噬一切的紅綠鐵流。
劍南道，驃騎兵！
“以戰死為榮的虎狼之師……”
李泰的牙關都在打顫，尖銳的指甲早已刺破了掌心。
一旦他與太子在長安城內拚個頭破血流，這支軍隊便會沿著金牛道長驅直入，一腳踏破玄武門！
螳螂捕蟬，黃雀在後！
他和太子鬥個你死我活，最後那張龍椅，憑什麼被老三一腳踹過去坐穩了？！
憑什麼！
一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，李泰渾身一軟，踉蹌著扶住旁邊的案幾，喉嚨裡泛起一股腥甜，讓他幾欲作嘔。
就在他幾乎被絕望吞噬時，一個名字劈開了腦中的混沌——高自在！
那些讓劍南道脫胎換骨的革新，不都是出自此人之手？
李泰猛地站直了身子，踉蹌之態蕩然無存。
坊間傳聞，高自在此人，愛財如命！
他庫房裏那幾箱西域進貢的夜光琉璃，不正是為這種人準備的？
隻要能用錢砸開此人的口子，讓他為己所用，還愁破不了老三的局？
李泰的呼吸重新變得平穩，眼中驚惶褪去，隻剩下冰冷的算計。
“吱呀——”
大門沉重的樞軸轉動，發出令人牙酸的聲響，打斷了他瘋狂的盤算。
李泰猛地抬頭，隻見一道身影逆光而入。
那人身上的衣著，讓李泰全身的血液瞬間凍結。
胸前盤著複雜繩結的緊身短衣，肩上斜披著鬥篷，高筒馬靴踩在光潔的地磚上，每一步都像是踩在他的心臟上。
這身打扮……
這分明就是他方纔腦中那支紅綠鐵流中的一員！
來人走到殿中，看向上首端坐的皇帝和楊妃，朗聲開口。
“兒臣，參見父皇，參見母妃。”
聲音不大，卻在空曠的大殿裏激起迴響，清晰地鑽進每個人的耳朵裡。
是老三！
李泰隻覺得喉嚨裡那股腥甜又翻湧上來，他剛剛止住顫抖的手，再一次攥緊，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。
李恪站起身，視線緩緩移了過來，最後落在了李泰身上。
“見過魏王弟。”
一聲“魏王弟”，平平淡淡，卻比任何刀刃都要鋒利，瞬間捅穿了李泰剛剛才建立起來的全部防線。
他嘴唇動了動，想回一句“皇兄”，卻隻發出嘶啞的抽氣聲。
黃雀，已經到了。
李恪身後，還跟著一人。
當李泰看清那人的臉時，最後一絲血色也從他臉上褪去。
高自在！
他剛剛纔在腦中盤算過無數遍的名字，那個他視作翻盤唯一希望的長史！
此人還是和李恪同款的驃騎兵服，可他接下來的舉動，卻讓眾人摸不著頭腦。
“微臣！叩見吾皇陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
起身，再拜。
“微臣！叩見楊妃娘娘！娘娘萬福金安！”
“微臣！叩見魏王殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
那聲音洪亮至極，帶著一股刻意至極的恭順與激動。
大殿之內，剎那間落針可聞。
所有人的呼吸都停滯了。
高座之上，李世民終於打破了這死一般的沉寂，聲音裡聽不出喜怒，反而帶著幾分玩味。
“高自在啊，高自在，你這套大禮，是從哪兒學來的？”
他側了側頭，看向身旁的內侍。
“阿難，教教他，我大唐的規矩。”
“老奴遵旨。”
張阿難碎步上前，先是對著李世民行了一個無可挑剔的拜禮，而後才轉向殿中，聲音不大，卻清清楚楚地鑽進每個人的耳朵裡。
“謁見陛下，當稱‘陛下’，此為朝堂定製。”
他垂著眼，對著伏跪在地的高自在，不疾不徐地解釋。
“至於‘大家’、‘聖人’、‘至尊’這類稱呼，乃天子近臣與陛下家眷私下所用。高長史，你明白了？”
話音剛落，龍椅上的李世民卻擺了擺手。
“行了。”
天子似笑非笑，吐出兩個字。
那輕飄飄的聲音，卻讓張阿難立刻噤聲，躬身退到一旁。
李世民的視線落在高自在身上，帶著幾分審視的趣味。
“高自在，你可聽明白了？”
高自在依舊伏在地上，聲音從地磚上傳來，悶悶的，卻字字清晰。
“微臣愚鈍，但陛下金口玉言，微臣聽得明白。”
“明白就好。”李世民點了點頭，話鋒陡然一轉，“不過，朕倒是很喜歡你方纔那套聞所未聞見所未見的禮節，看著新鮮。這樣吧，朕賜你一個特權。”
特權！
這兩個字砸下來，殿中剛剛緩和的氣氛瞬間再次繃緊。
就連一直掛著淺笑的李恪，眉梢都幾不可察地動了一下。
李泰的心臟更是狠狠一抽。
他死死盯著地上的那個身影，腦子裏瘋狂盤算。
特權？這是何等的恩寵！
不行，此人無論如何都要拉到自己這邊來！
“微臣，謝陛下天恩。”
高自在連頭都未抬，乾脆利落地謝恩。
“哦？”李世民的興緻更濃了，他身子前傾，手肘撐在膝上，“朕還沒說是什麼特權，你謝的哪門子恩？”
“陛下賞下的，便是天恩。”高自在的回答滴水不漏。
“哈哈哈！”李世民終於忍不住，放聲大笑起來，“好一個‘陛下賞下的便是天恩’！有意思，真有意思！”
笑聲在大殿中回蕩，震得人心頭髮顫。
“既然如此，朕就賞你！”李世民笑意一斂，聲音透著一股不容置喙的威嚴，
“朕許你，今後見朕，皆行此叩拜大禮！普天之下，獨你一份！這可是天大的殊榮，高長史，還不謝恩？”
殿中先是死一般的寂靜，隨即，李恪發出了壓抑的悶笑聲，又趕緊強行忍住，肩膀卻一聳一聳地抖個不停。
這哪裏是殊榮！
這分明是當眾羞辱！
李泰剛剛燃起的希望之火，被這一盆冷水澆得連青煙都不剩。
他看向自己的三哥李恪，發現他臉上的笑意，不知何時已經消失了。
而那個被戲耍的中心，伏跪在地的高自在，心中隻有一個念頭。
那狗賊的清宮劇，果然害人不淺。
還有你個李二鳳，真的會玩兒！
但他抬起頭時，臉上卻是一副欣喜若狂、感激涕零的模樣，聲音比之前叩見時還要響亮，還要激動！
“微臣高自在！謝吾皇陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
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