話音落下，書房內的空氣彷彿凝固成了琉璃，脆得一碰就碎。
魏徵那張古井無波的臉上，終於出現了一絲裂痕。
他沒有動。
連眼皮都沒有多眨一下。
隻是那雙清澈到殘忍的眼睛，瞳孔深處的光，微微收縮，凝成了一點極寒的針尖。
高自在跪在地上，大口大口地喘著氣，胸膛劇烈起伏，像一隻要溺死的野獸。
他死死盯著魏徵，等待著審判。
時間，在這一刻被拉成了黏稠的糖漿，每一秒都流淌得無比艱難。
終於。
魏徵動了。
他緩緩地，將視線從高在自那張寫滿絕望的臉上移開，重新落回了書案上那本攤開的《漢書》。
他伸出枯瘦但穩定得可怕的手指，將書頁輕輕翻了過去。
彷彿剛才那番足以掀翻朝堂的驚天秘聞，不過是一陣穿堂而過的風，連書頁的邊角都未能吹動。
這個動作，比任何雷霆震怒都更讓高自在感到刺骨的寒冷。
那是無視。
是徹徹底底，從骨子裏透出來的，對你這個人和你帶來的所有資訊的，絕對無視。
“魏公！”
高自在的神經“崩”的一聲斷了。
他膝行兩步，聲音嘶啞地吼了出來。
“這不是聖旨！這是陛下的調虎離山之計啊！”
魏徵的目光依舊停留在書卷的竹簡紋理上，沒有一絲一毫的偏移。
“陛下他，是嫌您礙事了！”
高自在的聲音拔高，帶著一種破釜沉舟的瘋狂。
“您在朝堂，是他的鎮宅石，也是他的眼中釘！他想開疆，您說要休養生息！他想重賞功臣，您搬出《貞觀政要》！他想修個宮殿，您能從三皇五帝罵到南北朝！陛下他……他受夠了！”
“這煙草生意，是臟活！是見不得光的！他知道您魏玄成一輩子愛惜羽毛，視名節重於性命！所以他故意把您和我這個‘長安第一滾刀肉’綁在一起，丟去那蠻夷遍地的姚州！”
“他就是要讓您去沾一身的銅臭，染一身的汙穢！讓您這塊朝堂上最硬的石頭，滾進糞坑裏！到時候，您就算能活著回來，您在朝中的清譽，也沒了！一個替皇帝管髒錢的酷吏，誰還信您的話？誰還聽您的諫言？”
高自在說到這裏，幾乎要哭出來，那不是裝的，是替自己，也是替眼前這個茅坑裏的石頭感到悲哀。
“魏公！您醒醒吧！此乃陽謀！是借刀殺人，更是殺人誅心啊！”
他一口氣吼完，整個人都虛脫了，癱在地上，隻剩下喘息的力氣。
書房裏，死一般的寂靜。
隻有窗外偶爾傳來的一兩聲蟲鳴，反襯得這片空間更加壓抑。
良久。
魏徵終於開口了。
他的聲音，依舊是那種沒有起伏的，石頭摩擦的質感。
“說完了？”
高自在猛地抬頭，眼中全是血絲。
魏徵緩緩合上了書卷，發出一聲輕微的“啪嗒”聲。
這聲音，敲在高自在的心臟上。
“高都督。”
魏徵站起身，那清瘦的身影在高自在的視野裡，逐漸變得高大，投下的陰影將他完全籠罩。
“《尚書》有雲：‘天子所右，曰明德，慎罰。’”
“陛下既為天子，其命，即為國法。”
他踱步走到高自在麵前，居高臨下地俯視著他。
“汝言，此乃調虎離山。然，虎離山，依舊是虎。隻要爪牙尚在，何處不可嘯聚山林？”
“汝言，此乃殺人誅心。然，臣之心，在社稷，在萬民，不在區區清名。若能為國庫充盈，為邊疆靖安，縱使身陷汙泥，又有何妨？”
他的每一句話，都像一把冰冷的刻刀，將高自在剛剛煽動起來的所有情緒，一點一點地剔除乾淨。
“高都督，你以為，老夫怕的是什麼？”
魏徵的嘴角，勾起了一抹近乎於嘲諷的弧度，那是高自在從未在他臉上見過的表情。
“是陛下的猜忌？還是同僚的攻訐？”
“老夫這一生，彈劾過的人，比你見過的都多。得罪的權貴，府門外的車轍都能碾出一條河來。”
“陛下甚至說過要殺了老夫。”
他頓了頓，目光穿透了高自在，彷彿在看一個不懂事的孩童。
“可老夫，還站在這裏。”
“因為老夫心中，無私。”
“無私，則無畏。”
高自在的身體開始發抖，不是因為冷，而是因為一種從靈魂深處升起的無力感。
他發現自己所有的伎倆，所有的算計，在這個人麵前，都成了笑話。
你跟他講利益，他跟你講社稷。
你跟他講陰謀，他跟你講道義。
你跟他講生死，他跟你講名節。
這根本不是一個維度上的對話！
“不……不是的……”
高自在的聲音開始顫抖，他想抓住最後一根稻草。
“魏公！姚州……姚州真的會死人的！那裏有瘴氣，有毒蟲，有不服王化的蠻夷！您一把年紀了，身子骨怎麼受得了？您若是有個三長兩短，我……我怎麼跟陛下交代？”
他試圖用“責任”來捆綁魏徵。
魏徵卻隻是淡淡地看著他。
“《孝經》有言：‘身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’此為私孝。”
“‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。’此為大孝。”
“臣子事君，以身許國，乃是大義。”
“若老夫病死於姚州，那是為國盡忠，死得其所。陛下隻會追封，不會降罪於你。”
魏徵彎下腰，湊近了高自在的臉，那雙眼睛裏，沒有一絲情感波動。
“高都督，你真正怕的，不是老夫的安危。”
“你怕的，是老夫手裏的那桿筆，和你府庫裡那些見不得光的賬。”
“你怕老夫到了姚州，會把你那些所謂的‘開拓之功’，一筆一筆，算得清清楚楚。從地裡長出的每一片煙葉，到你高都督口袋裏落下的每一個銅板。”
一瞬間，高自在如墜冰窟。
他所有的偽裝，被這句話剝得乾乾淨淨，隻剩下**裸的，最原始的貪婪與恐懼。
“我……”
他張著嘴，卻一個字都說不出來。
魏徵緩緩直起身，重新恢復了那柄戒尺般筆直的姿態。
“無事獻殷勤，非奸即盜。”
他的目光掃過矮幾上那隻還冒著熱氣的燒鴨，與那壇塵封的蘭陵春。
“你的酒，老夫不能喝。”
“你的事，老夫管定了。”
他轉身，向書房內室走去，隻留給高自在一個決絕的背影。
“聖旨不日將至，老夫要收拾行囊了。”
“高都督，請自便。”
“砰。”
內室的門，被輕輕關上。
那聲音不大，卻像一記重鎚，徹底砸碎了高自在所有的希望。
他癱在冰冷的地板上，身體的力氣被抽得一乾二淨。
完了。
一切都完了。
他看著那扇緊閉的門，又看了看那隻油光發亮，此刻卻顯得無比刺眼的燒鴨。
一股巨大的荒謬感與絕望感，將他徹底吞沒。
他拚盡全力，把五個月的死期，硬生生談成了一年。
可李世民，卻給他派來了一個活的閻王。
一個不僅要他的錢，還要他命的閻王。
高自在的喉嚨裡發出一聲意義不明的嗬嗬聲，他緩緩地，緩緩地伸出手，抓向那壇冰冷的酒。
他現在，隻想把自己灌醉。
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