兩月後,晨霧如輕紗般籠罩著梓潼縣,兩輛外表樸素的馬車悄然駛入這座西南重鎮。
車輪碾過濕潤的青石板路,濺起細碎的水花,驚起簷下幾隻沉睡的麻雀。
李世民身著一襲暗紋錦袍,頭戴寬大的青竹鬥笠,刻意壓低的帽簷下,那雙銳利如鷹的眸子警惕地掃視著四周。
他扮作往來蜀地的茶商,舉手投足間卻難掩骨子裏的威嚴。
身旁的房玄齡則換上粗布長衫,儼然一副賬房先生的模樣。
車廂內,長孫皇後輕輕掀開簾子一角,目光落在遠處一座巍峨的工坊上。
巨大的水車在河邊緩緩轉動,通過複雜交錯的齒輪結構,將動力源源不斷地傳輸到工坊內。
工坊上方,煙囪中冒出陣陣白煙,伴隨著機器運轉的轟鳴聲,一幅從未見過的工業圖景在她眼前展開。
蒸汽碾磨新米,顆顆飽滿,煮粥香甜!
水力織機所織綢緞,輕薄如紗,價廉物美!
街道兩旁商鋪傳來的新奇吆喝聲,讓李世民眉頭緊鎖。
這些充滿現代感的詞彙,與他熟悉的大唐市井截然不同,彷彿置身於另一個世界。此行李二還另外帶著兩名女眷,皇後和楊妃。
李二與皇後如膠似漆,似乎一刻都不願分離。
至於楊妃麼,也讓她順便跟來親眼看看自己的好大兒在劍南道搞什麼。
李世民抖落一身風塵,示意侍衛張阿難安頓兩位娘娘入棧休息。
他解下披風隨手搭在臂彎,與房玄齡踏沿著青石街信步而行。
二位可是遠道而來?一個沙啞的聲音突然響起。
隻見一個佝僂著背的黃包車老漢,橫出車轅攔住去路,車把上的銅鈴鐺在暮色裡晃出細碎聲響。
李世民微挑眉梢,目光如炬:老丈攔路所為何事?
嘗嘗老漢的腳力!老漢拍著油亮的車轅,佈滿皺紋的臉上堆滿笑意,五十文帶你逛遍整個梓潼縣,風土人情、街巷典故,保準知無不言。
五十文?房玄齡撫須沉吟,夠尋常人家半月口糧了。
拉車是本分,做嚮導纔是妙處!老漢狡黠地眨眨眼,放眼整個梓潼縣,就沒有比老漢更清楚市井傳聞的人!
劍南道的新政,你可曉得?李世民突然開口,袖中玄色衣料隨風輕揚,暗藏著不容拒絕的威嚴。
老漢撓了撓灰白的髮髻,憨厚地笑道:朝廷告示貼在城門口的,老漢都能背。若是藏在官老爺肚子裏的機密......他嘿嘿一笑,小老兒可沒那本事。
李世民摸出一張五十文紙幣,紙頁在掌心發出清脆的聲響。
自從踏入劍南道,他便特意在錢莊兌換了本地通行的紙幣,油墨印著的飛鳳紋透著陌生的質感,彷彿在訴說著這片土地的變革。
老漢接過錢鈔,對著天光反覆驗看,渾濁的眼睛突然發亮:是真幣!二位老爺請上車!
此地假幣猖獗?房玄齡撩起衣擺落座,車軸發出吱呀輕響。
前兩年鬧得凶。老漢弓著背握住車把,腳步輕快地往前走去,自從官府設了鈔引局,抓到造假的直接拉去礦山乾苦力,如今市麵上乾淨多了。
車輪碾過青石板的顛簸中,李世民漫不經心地問:老丈家中幾口人?日子可還順遂?
原本四口,孩子他娘走得早......老漢的聲音突然低沉下去,旋即又振奮起來,好在兩個小子都出息了!雖說不願讀書考科舉,倒有把子力氣,前年都入了軍伍!
如今府兵的軍餉如何?李世民摩挲著車欄上的雕花,聽說劍南道改了兵製?
每月一貫錢現鈔,逢年節還有糧米、油鹽、布匹。老漢擦了把汗,現在不比從前,軍械不用自己置備,營房裏管吃管住。每天卯時三刻就得起操練——他模仿著官老爺的腔調,長史說了,平日多流汗,戰時少流血
房玄齡頷首:如此精兵之策,確有可取之處。
隻是不務農作,糧食可夠?李世民望著街邊新抽芽的柳枝,眼中閃過一絲憂慮。
老爺您就放一百個心!老漢笑得露出缺牙,自從種上玉米、紅薯,還有那畝產千斤的雜交稻,糧倉都快撐破了!現在精白米才五六文一鬥,粟米更便宜,兩三文就能買一鬥!
畝產千斤?!兩人異口同聲,驚得街邊攤販紛紛側目。
老漢停住腳步,認真道:騙您作甚?去米行瞧瞧便知真假。聽說那些世家大族想囤糧抬價......他突然壓低聲音,可如今地契都在官府手裏,誰敢?
土地收歸官府了?李世民瞳孔微縮,手不自覺地握緊車欄。
先按市價買,不從就壓價,再鬧......老漢做了個拔刀的手勢,長史的話糙理不糙——要麼自己體麵,要麼我幫你體麵
車輪繼續滾動時,房玄齡若有所思:這倒像是均田製裡的露田,百姓隻有使用權,不得私下買賣。
正是這個理!老漢豎起大拇指,租期到了去土地局續,產出都歸自己,和買地也差不離!
李世民望著天邊翻湧的火燒雲,正欲開口,房玄齡突然壓低聲音:陛下,坊間傳言這位長史......
貪!那可是劍南第一貪!老漢搶著接話,不過......他神秘兮兮地回頭,您猜怎麼著?那些商戶巴巴送錢,人家根本不收!
不收錢還算貪官?
這名聲啊,估計也都是世家大族傳出來的。老漢冷笑一聲,聽說前陣子杜家那些個浪蕩子,三天兩頭被土匪綁走,府裡家丁守得再嚴,照樣從府裡給揪出來!
車篷陰影裡,李世民與房玄齡對視一眼。
房玄齡麵色凝重,額間滲出細密的汗珠;李世民卻突然輕笑出聲,眼中閃爍著複雜的光芒:這高自在果真不要臉。”他附在房玄齡耳畔低語,如此妙法,朕竟從未想過!
陛下慎言!房玄齡驚得險些起身,此等手段若傳揚出去......
無妨,朕就是想想罷了。李世民收回目光,神色恢復如常,坑蒙拐騙,無所不用其極,他高自在不要臉,朕還要臉呢。”
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