高自在拉著張妙貞，在整個衙門官吏差役們活見鬼的表情中，揚長而去。
那些目光，有震驚，有錯愕，有不解，更多的是一種“我們高長史終於瘋了”的瞭然。
張妙貞被他拽著，手腕被握得生疼，一顆心更是亂成了麻。
她不知道這個喜怒無常的男人要帶自己去哪裏，好幾次想掙脫，卻發現他的手跟鐵鉗一樣，根本掙不開。
高自在沒有理會身後的雞飛狗跳，徑直將張妙貞拉進了自己處理公務的公房。
“砰”的一聲，房門被他反腳帶上，隔絕了外麵所有的視線。
屋子裏的氣氛瞬間變得曖昧而又壓抑。
“坐。”高自在鬆開手，懶洋洋地指了指旁邊的椅子，自己則大馬金刀地在主位上坐下。
張妙貞揉著自己發紅的手腕，侷促不安地站著，沒有動。
“喝茶嗎？”高自在翹起了二郎腿，手指在桌上有一下沒一下地敲著。
張妙貞雙手交疊按在腿上，低垂著眼眸，對著他欠了欠身：“謝大人賜座，茶水就不必了。如今我張家犯下諸多罪孽，我……我不敢心安理得地享用。”
她的聲音發顫，輕咬著下唇，一副任君處置的模樣。
“嘖嘖，不敢？”高自在樂了，“那說明你心裏還是想喝的。”
張妙貞身子輕輕一顫，遲疑了片刻，終於緩緩抬起頭，一雙美目裡已經噙滿了淚水：“大人……莫要再打趣妾身了。事到如今，妾身隻求大人能給一個痛快。”
她貝齒輕咬朱唇，一行清淚終是沒忍住，順著眼角滑落：“張家上下獲此重罰，妾身為長女，自當承擔罪責，隻求大人能賜妾身一死。”
“承擔什麼罪責啊？你爹他們，不正在礦山上挖礦，給你張家承擔罪責嗎？你又沒犯罪。”
“話雖如此……”張妙貞緊緊攥著手裏的帕子，指節因為用力而泛白，“可我身為長女，卻未能約束好家人，致使他們犯下這等滔天罪行……”
“屁話！”高自在毫不客氣地打斷了她，“那是你爹和你哥的責任，是你孃的責任，跟你一個出嫁的女兒有什麼關係？”
張妙貞微微一怔，像是沒想到他會說出如此離經叛道的話，眸底的情緒變得複雜起來：“可在世人眼中，張家出了這等事，我身為長女，難辭其咎……”
高自在換了個更舒服的姿勢，身體後仰靠在椅背上，慢悠悠地開口：“對了，差點忘了。你爹，還犯了通敵叛國罪。張大小姐飽讀詩書，你說說，這通敵叛國，按我大唐貞觀律法，該當何罪啊？”
張妙貞的身體狠狠一震，剛剛凝聚起的一點神采，瞬間黯淡下去，臉上一片死灰。
“按律……當誅九族……”
她的嘴唇哆嗦著，再也發不出別的聲音，眼淚斷了線一樣往下掉。
“但是呢，”高自在話鋒一轉，“現在我說了算。我這裏，沒有死刑，隻有死緩。”
張妙貞猛地抬起頭，那雙被淚水洗過的眼睛裏，燃起了一絲不敢置信的希望，死死地盯著他：“大人的意思是……我父親他……不用死？那……那我呢？”
“你爹，在礦山裡乾苦力，乾到死為止。之前審判，你不是聽見了嗎？”
張妙貞低下頭，淚珠一滴滴砸在手帕上，暈開一朵朵淒楚的淚花：“妾身……妾身聽見了，隻是……妾身不知，自己該去往何處。”
“那你自己給自己想個‘死緩’出來，”高自在身體前傾，雙手交叉撐在桌上，饒有興緻地看著她，“本大人今天心情好，給你這個機會。”
張妙貞的指尖反覆揉搓著手帕，沉吟了許久，才重新抬起頭，眼裏帶著幾分決絕：“妾身願去貧苦之地，為百姓做些力所能及之事，紡紗織布，洗衣做飯，以贖張家罪孽，不知可否？”
這寡婦是真傻還是假傻啊？
高自在沒接她的話，反而問了一個毫不相乾的問題。
“我問你，你可有傾心之人？”
高自在突然想到了有關富家女的愛情動作故事，感覺自己那連環畫又可以新開一個係列。
張妙貞的身體僵住了，隻覺得血氣上湧，整張臉瞬間漲得通紅，連耳根都燒了起來。
她下意識地低下頭，不敢去看那雙彷彿能洞穿人心的眼睛：“大人……大人莫要取笑妾身了……如今張家這般光景，妾身不敢有此念想。”
她手指死死絞著帕子，紅霞尚未褪去，又添了幾分蒼白：“大人何必苦苦相逼……”
淚珠又在眼眶裏打轉，聲音帶上了哭腔：“如今說這些，又有何意義？”
“本官要你說。”高自在的語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力。
張妙貞的眼淚終於落了下來，緊攥著手帕的指節因為用力而泛白。
“大人執意要問，那妾身便說了……隻是，還望大人莫要取笑。”
她深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，聲音輕得像蚊子叫，卻異常堅定。
“妾身……心悅之人，是城中的一位教書先生。”
說完，她便把頭垂得更低了，恨不得找個地縫鑽進去。
“哦？何人啊？”高自在來了興趣。
張妙貞咬著唇瓣，雙手侷促地揪著衣擺，躊躇了半天，才緩緩抬起頭：“大人……可否先答應妾身，莫要為難他？”
“本官對天發誓。”高自在舉起三根手指，一臉的正經。
張妙貞心下稍安，臉頰上又染上了一抹緋紅，聲如蚊吶：“他……他姓林，名之軒，在城東的書院任教……”
“哪個書院？教什麼的？”高自在追問，“益州這些學院，可都是本官下令設立的。”
張妙貞飛快地看了他一眼，又立刻低下頭：“是城東的白鹿書院……林公子他……他教的是儒家經典。”
“又是個腐儒。”高自在撇了撇嘴。
“大人莫要這般說林公子！”張妙貞像是被踩了尾巴的貓，下意識地就為心上人辯解，她鼓起勇氣抬頭，直視著高自在，“林公子他為人正直，學富五車！”
“那比起本官的科學院如何？”
張妙貞微微一怔，遲疑了片刻：“科學院……自然是與書院不同的。隻是，林公子的學問，在書院也是數一數二的。”
“俗話說得好，文無第一，武無第二嘛。”
“大人所言極是……”張妙貞緩緩點頭，沉默了片刻後，像是下定了決心，再次鼓起勇氣抬起頭。
她的眼中，帶著一種少女懷春般的憧憬和驕傲。
“隻是，在妾身心中，林公子便是這天下第一等的才子。”
高自在臉上的笑容，慢慢收斂了。
他手指停止了敲擊，身體微微前傾，盯著張妙貞那張因為羞澀和堅定而愈發嬌艷的臉，一字一句地開口。
“那不成。”
“本官，不服輸。”
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