第22章 科爾沁的陰影
科爾沁的使者，在盛京初冬的寒風中，如期而至。
來的是寨桑貝勒的心腹，名叫巴圖，一個四十多歲、麵容黝黑、眼神精明的蒙古漢子。他帶來的車隊不算龐大，但貢品豐厚，言辭也極為恭謹，給哲哲皇後、皇太極以及各宮主位、有頭臉的貝勒福晉都備了厚禮，麵麵俱到。
巴圖入城第一件事，自然是覲見皇太極，呈上貢品表文，表達了科爾沁對大金的忠誠和對皇後病癒的祝賀。皇太極在崇政殿接見了他，態度親切，賞賜頗豐，君臣一派和諧。
第二件事，便是前往中宮，拜見皇後哲哲。這是禮節，也是私誼。姑侄相見，哲哲自然歡喜，留巴圖說了許久的話。具體談了什麼，外人不得而知，但宮中隱隱有訊息傳出，巴圖除了問候皇後，也順帶關心了一下遠嫁的大格格大玉兒在盛京的生活，言辭間似乎對側福晉之事略有提及，被哲哲皇後以“貝勒家事，自有分寸”雲雲，不軟不硬地擋了回去。
第三件事，便是奉寨桑貝勒之命，探望大玉兒，並送上家書和父母兄長的關懷。這一項，合情合理，無人能置喙。
於是，在使者抵京的第三日，巴圖帶著幾個隨從和幾大車禮物，來到了多爾袞的貝勒府。
多爾袞在正廳接待了這位遠道而來的“舅舅家的使者”。巴圖禮數周全，恭敬中帶著草原漢子的爽朗，對多爾袞在朝鮮的戰功讚不絕口，又說寨桑貝勒如何如何惦念十四貝勒，話裡話外，透著親熱，卻又保持著恰到好處的距離。
“貝勒爺，”巴圖寒暄過後，從懷中掏出一封用火漆封好的信，雙手奉上，“這是我們貝勒給福晉的家書，還有給貝勒爺的一些草原特產和問候，不成敬意，還請貝勒爺笑納。”
多爾袞接過信，觸手厚實，顯然不止一頁。他不動聲色地放在一旁，微笑道：“巴圖台吉辛苦了。嶽父大人身體可好？”
“好！好得很！”巴圖笑道，“貝勒爺如今是越發健朗了，每日還能騎上兩圈馬呢！就是時常唸叨福晉，說從小最疼愛的就是大格格，如今遠嫁，心裡總是不捨。”
這話說得委婉，但意思很明顯：科爾沁很看重大玉兒，希望她在盛京過得好。
“福晉賢淑，府中上下敬重，嶽父大人不必掛懷。”多爾袞端起茶盞，抿了一口，語氣平淡，“台吉遠道而來，且在府中多住幾日，也讓福晉與孃家人好好敘敘舊。”
“多謝貝勒爺盛情！”巴圖拱手，“隻是大汗那邊還有差事，不敢久留。今日見過福晉，遞了家書，明日便要回去復命了。”
會見在一種表麵熱絡、實則暗藏機鋒的氣氛中結束。多爾袞吩咐人帶巴圖去西廂見大玉兒，自己則留在正廳，看著那封厚厚的家書，眼神深沉。
巴圖的到來，就像一顆石子投入看似平靜的湖麵，必然會引起漣漪。這漣漪的大小和方向，取決於大玉兒的態度，也取決於……那封家書裡的內容。
西廂書房。
炭火燒得很旺，驅散了冬日的寒意。大玉兒坐在書案後，看著麵前風塵僕僕的巴圖，臉上難得露出了真切的笑容，那是見到故鄉親人才會有的、卸下防備的柔和。
“巴圖叔叔，一路辛苦了。阿布（父親）和額吉（母親）身體可好？哥哥們呢？”她用的是蒙語，聲音裡帶著一絲不易察覺的輕快。
巴圖看著眼前的大格格，比起幾年前離開科爾沁時，清瘦了些，也沉靜了許多，但那雙清澈的眼睛，依舊明亮。他心中感慨，麵上卻笑著，也用蒙語回答：“好，都好！貝勒爺和福晉身體康健，大阿哥吳克善前些日子還獵了一頭熊，二阿哥察罕的騎射也越發精進了，都惦念著格格呢！”
他讓隨從將帶來的幾個大箱子抬進來，一一開啟，裡麵是上好的皮料、風乾的肉脯、奶食、還有給大玉兒準備的幾套嶄新的蒙古袍和首飾，甚至還有一些她幼時愛吃的草原特產。
大玉兒一一看著，眼眶微微有些發熱。這些熟悉的東西，勾起了她對故鄉和親人深切的思念。
“這些都是貝勒爺和福晉，還有阿哥們的念想。”巴圖將最重的一個小匣子親手捧到大玉兒麵前，“這是貝勒爺讓奴才一定要親手交給格格的。”
大玉兒接過，入手沉甸甸的。她開啟匣子，裡麵是一封厚厚的信，還有一把鑲嵌著寶石的、精巧鋒利的蒙古匕首。
她先拿起匕首，抽出鞘，寒光凜冽，刀刃上刻著古老的蒙古符文，是護身平安之意。這是她出嫁前，阿布送她的那一把，後來留在了科爾沁。如今，又回到了她手裡。
“貝勒爺說，”巴圖的聲音低了下來，神色也變得鄭重，“草原上的鷹，飛得再遠，也要記得回家的路。這把刀，是讓格格帶在身邊，防身，也……不忘根本。”
大玉兒握著冰冷的刀柄，指節微微泛白。她點點頭，將匕首輕輕放在一邊，然後拿起了那封信。
信很長，是阿布親筆所寫。前麵多是家常問候，關切她在盛京的生活，囑咐她保重身體，與貝勒爺和睦相處，早日為愛新覺羅家開枝散葉。但寫著寫著，筆鋒漸漸凝重。
信中提到了科爾沁目前的處境——表麵風光，實則夾在後金、明朝以及漠北其他蒙古部落之間，如履薄冰。提到了皇太極對蒙古各部的分化拉攏，對科爾沁既倚重又提防的態度。也提到了大玉兒在盛京的處境，尤其是“側福晉”之事傳到草原後，寨桑貝勒的憂慮和族中一些長老的非議。
“……吾兒聰慧，當知阿布之意。”信的末尾，字跡格外用力，“盛京非科爾沁，人心叵測，步步驚心。汝既已嫁入愛新覺羅家，便是愛新覺羅家的人，當以夫家為重，謹守本分，莫授人以柄。然，汝身亦流著我博爾濟吉特氏之血，家族榮辱，與汝休慼相關。望吾兒善自珍重，於漩渦之中，尋得立足之地，既不負夫家，亦不忘根本。若遇難決之事，可信賴巴圖。匕首在身，望自惕厲。”
信看完了。書房裡一片寂靜，隻有炭火偶爾發出的劈啪聲。
大玉兒緩緩將信紙摺好，放回匣中，動作很慢，很穩。臉上的那點柔和笑意早已消失無蹤，取而代之的是一種深沉的、冰雪般的平靜。隻有那雙握著信紙邊緣的手指，因為用力而微微顫抖，泄露了她內心的波瀾。
巴圖靜靜地看著她，沒有催促，也沒有多言。他知道，格格需要時間消化這些資訊。
良久，大玉兒才抬起頭，看向巴圖，聲音恢復了平時的清冷平穩，隻是更低沉了些：“阿布的意思，我明白了。請巴圖叔叔回去轉告阿布和額吉，女兒在盛京一切安好，請他們不必掛心。女兒……知道該怎麼做。”
她頓了頓，補充道：“也請轉告阿布，盛京雖險，亦有轉圜之機。皇太極誌在天下，科爾沁是其重要臂助，隻要應對得當，家族可保無虞。至於女兒這裡……”她看了一眼桌上的匕首，“女兒自有分寸，不會讓家族蒙羞，也不會……任人欺淩。”
最後幾個字，她說得很輕，卻帶著一股斬釘截鐵的寒意。
巴圖心中一震，深深看了大玉兒一眼。幾年不見，昔日草原上那個明麗活潑的格格，已經蛻變成了眼前這個冷靜、深沉、甚至帶著幾分銳利的福晉。他不知道這種變化是好是壞，但至少，格格有了自保的能力和心計。
“格格能如此想，貝勒爺和福晉便能安心了。”巴圖躬身道，“奴才一定將格格的話帶到。”
大玉兒點點頭，又從自己妝匣中取出一封早已寫好的信，交給巴圖：“這是我給阿布和額吉的回信，還有給哥哥們的。一些盛京的見聞和……女兒的心思，都在裡麵了。請巴圖叔叔務必親手交給阿布。”
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