第179章 林海和陳默
通州的火光，並未如侍女口中那般輕易地映紅北方的天空。
戰報最初依舊是捷報頻傳，語氣輕鬆。關寧軍破通州外圍數寨，斬獲若乾；祖大壽部擊潰大順軍一支偏師，逼近張家灣；多鐸的八旗前鋒已出現在運河沿岸，遊騎甚至抵近北京外城偵查。行轅內的氣氛，一度高漲到近乎提前慶祝。
然而，不知從何時起，那些傳遞訊息的僕役侍衛，臉上的興奮悄然褪去，取而代之的是一種不易察覺的凝重。送來的菜肴依舊精緻，炭火依舊燒得旺盛，但柳如是敏感地察覺到，侍女換得更勤了，值守院門的侍衛目光更加警惕，偶爾飄來的低聲交談也戛然而止，彷彿被無形的禁令掐斷。
直到某天深夜，一陣急促而沉重的馬蹄聲由遠及近，踏碎了行轅多日來刻意維持的平靜。柳如是本就淺眠，被這不同尋常的動靜驚醒，披衣起身，悄然貼近窗邊。風雪已停，月冷星寒，隔著院牆，她能聽到前院傳來的壓抑人聲、甲冑摩擦聲，以及一個帶著明顯焦灼與怒氣的嗓音，雖聽不真切內容，但那緊繃的氣氛卻如寒潮般瀰漫開來。
次日，侍女送來早膳時，眼神閃爍，動作也比往日急促了些。柳如是狀似不經意地問起：“昨夜似有兵馬回營，可是前方又有捷報？”
侍女手微微一抖，差點打翻粥碗，連忙低頭掩飾：“奴婢不知。前頭的事，奴婢們哪裡清楚。”
柳如是不再追問，心中卻已明瞭。前方，出變故了。
接下來的幾日，這種壓抑的緊張感有增無減。行轅內往來的將領神色匆匆，眉頭緊鎖。甚至有人看到，一向以沉穩著稱的攝政王親信巴圖，也罕見地發了脾氣，當眾鞭笞了一名延誤軍情的信使。空氣中瀰漫著一種山雨欲來的低氣壓。
柳如是的心，也隨著這氣氛一點點懸起。清軍的攻勢，似乎遇到了意想不到的阻力。會是什麼？李自成殘部的困獸之鬥？地方豪強的拚死抵抗？還是，江南那邊終於有了動作？
她無從得知。這座精緻的囚籠，將她與外界徹底隔絕。她隻能憑藉敏銳的直覺，從那些細微的徵兆中，捕捉著風暴來臨前的訊號。
與此同時，千裡之外，北京城西南方向的太行山餘脈深處，一處隱蔽的山穀營地中，篝火劈啪作響，映照著兩張同樣年輕、卻氣質迥異的麵孔。
一個是陳默，大清攝政王多爾袞，此刻身著不起眼的棉袍，坐在一塊青石上，就著火光，仔細端詳著鋪在膝上的地圖，眉頭微蹙。另一個，則是個看起來二十齣頭、眉眼疏朗、帶著幾分書卷氣，卻又隱現精幹的青年，他裹著一件半舊的羊皮襖，正用小樹枝撥弄著篝火，讓火焰更旺些。
若有第三人在場，定會驚異於兩人之間那種超越身份地位的、近乎平等的交流氛圍。
“玉田和豐潤的釘子拔得是順利，”林海，開口道，聲音不高，卻清晰，“但李自成在保定、真定一帶收縮得比預想的快，留下的兵力不多，卻卡在幾個關鍵隘口，像牛皮糖，粘上就甩不掉，還專挑我們的糧道和斥候下手。吳三桂和祖大壽推進速度已經慢下來了。”
陳默的目光在地圖上保定、真定幾個位置劃過，手指點了點：“不奇怪。李自成再落魄，手底下總還有些老營精銳，打爛仗、襲擾的本事是有的。他這是想用空間換時間，拖住我們，要麼等內部整頓，要麼”他頓了頓，“等南邊反應過來。”
“南邊？”林海嗤笑一聲，往火裡添了根柴，“弘光朝廷？指望馬士英、阮大鋮那群人精誠合作，發兵來救？還不如指望李自成突然天降偉人，重整河山。”
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