第17章 蘇沫兒很美
蘇側福晉的驚人美貌，如同投入滾油中的一滴水，瞬間炸開了鍋。在貝勒府內，僕役們私下的議論風向悄然轉變。男人們帶著隱秘的嚮往和猥瑣的羨慕，女人們則從單純的鄙夷，添上了濃重的嫉妒和警惕。
“難怪……生得那樣一副狐媚樣子，別說十四爺，就是石頭見了怕也要動心！”
“嘖嘖，真是水做的人兒，看一眼骨頭都酥了。”
“大福晉那樣清冷的美人，怕是也比不上這般鮮活勾人……”
“噓！不想活了？大福晉也是你能編排的？”
流言蜚語從府內蔓延到府外，甚至傳進了宮裡。海蘭珠聽到侍女添油加醋的描述，氣得砸了第二套茶具，那張艷麗的臉龐扭曲得近乎猙獰。“賤人！憑她也配！”她咬著牙，對多爾袞的怨恨和佔有慾，以及對蘇茉兒那“低賤”卻驚人美貌的嫉恨，像毒藤一樣瘋狂滋長。她開始更加頻繁地、也更加隱秘地向多爾袞傳遞資訊，語氣間除了慣有的挑逗，更多了不容拒絕的命令和隱隱的威脅——提醒他別忘了是誰幫了他，也別忘了，誰才能給他真正需要的東西。
皇太極對此依舊沒有明確表態，隻是在一次議政後，單獨留下多爾袞，看似隨意地問了句：“聽說你新納的側福晉，顏色極好？”那探究的目光，像能穿透皮囊，看到人心深處去。
多爾袞心頭一凜，垂首答道：“不過蒲柳之姿，當不得大汗誇讚。臣弟念其舊情，加之府中冷清，才予名分安頓。”
皇太極意味深長地“哦”了一聲，拍了拍他的肩膀：“重情是好事，但莫要因小失大，亂了分寸。你是要做大事的人。”
這敲打，比任何斥責都更讓多爾袞脊背發寒。他知道，皇太極的忍耐和“默許”是有限度的，蘇茉兒已然成了一個顯眼的靶子。
而大玉兒，依舊是那副平靜無波的樣子。她依舊深居簡出，除了必要的禮儀，幾乎不與蘇茉兒照麵。府中事務依舊打理得井井有條，對多爾袞的態度也依舊是那份禮貌而疏離的恭敬。彷彿那個美得驚人的側福晉，隻是一個無關緊要的擺設。但隻有她自己知道，在無數個寂靜的深夜，當她放下筆，看著窗外沉沉的夜色時，腦海中偶爾會閃過那張純凈嬌美的臉，和那雙欲語還休、盛滿不安卻依然清澈的眼睛。她說不清那是一種什麼感覺，不是嫉恨，更像是……一種冰冷的悲憫，和更深沉的警惕。這樣美麗而易碎的東西，被置於這權力的風暴眼，結局早已註定。
蘇茉兒的日子，則像在冰麵上行走，每一步都小心翼翼，膽戰心驚。她知道自己成了眾矢之的，言行舉止不敢有半分差池。對多爾袞，她愈發柔順依戀，那份依賴裡，混雜著對未來的恐懼和對這唯一庇護的抓握。對府中其他人，她保持著低調的恭謹，尤其是對大玉兒，敬畏之餘，更多了幾分難以言喻的複雜情緒——那日書房裡，大福晉平靜無波的眼神，比任何斥責都更讓她感到無形的壓力和一絲……自慚形穢。
就在這暗流洶湧、各方角力的微妙時刻，一樁看似意外的事件，徹底打破了表麵的平靜。
這一日，蘇茉兒按照規矩，去給大玉兒晨省儘管大玉兒多次表示不必日日如此，但她堅持。回自己院落的路上，需要經過一段連線東西兩院的長廊。長廊一側是花園，另一側是一處小小的荷花池，夏日裡風景頗佳，但冬日池水結冰，顯得有些荒涼。
蘇茉兒隻帶著一個剛撥給她的小丫鬟春兒。主僕二人剛走到長廊中段，斜刺裡忽然衝出來一個端著銅盆、腳步匆忙的粗使婆子。那婆子似乎腳下打滑，“哎喲”一聲驚呼，手中一滿盆剛化開的、還帶著冰碴子的髒水，朝著蘇茉兒兜頭潑去！
事發突然，蘇茉兒驚得呆住，眼看那冰冷刺骨的髒水就要潑到身上。跟在她身後的春兒倒是反應快些，驚叫著撲上前想擋，卻已來不及。
千鈞一髮之際，旁邊荷花池的假山後，猛地竄出一道矯健的身影，速度快得隻留下一道殘影！那人一把抓住蘇茉兒的手臂，用力將她往自己身後一帶，同時另一隻手臂抬起，用寬大的袖袍猛地揮出！
“嘩啦！”
大部分髒水被那突然揮出的袖袍掃偏，潑在了廊柱和地上，隻有少量濺到了來人的袍角和蘇茉兒的裙擺上。
冰冷的髒水混合著冰碴，在青石地麵上迅速裂開，寒氣逼人。
蘇茉兒驚魂未定，臉色煞白，被那人護在身後，能感覺到抓住自己手臂的那隻手，沉穩有力，帶著不容置疑的保護意味。她抬頭，看到的是一張陌生的、年輕而冷峻的側臉。是個侍衛打扮的青年，穿著貝勒府普通護軍的服飾，身材挺拔，眉眼銳利，此刻正冷冷地盯著那個已經嚇傻、跪在地上磕頭如搗蒜的粗使婆子。
“放肆！竟敢衝撞側福晉！”青年侍衛聲音不高，卻帶著一股凜冽的寒意。
那婆子抖得像篩糠：“奴才該死！奴才腳滑！奴纔不是故意的！側福晉饒命啊！”
蘇茉兒看著地上那灘汙水和冰碴，又看看自己裙擺上濺濕的汙跡，心頭一陣後怕。若剛才這盆水真的潑到自己身上，在這嚴寒天氣裡，後果不堪設想。她定了定神，看向那救了自己的侍衛：“多謝……壯士相救。不知如何稱呼？”
青年侍衛這才鬆開她的手，後退一步，單膝跪地行禮，動作乾淨利落：“奴才巴爾泰，是府中三等護衛。救駕來遲，讓側福晉受驚了。”
巴爾泰？蘇茉兒覺得這名字有些耳熟，似乎聽十四爺提起過，是個極得信任的心腹死士。
“巴爾泰護衛請起。今日多虧你了。”蘇茉兒柔聲道，聲音還有些發顫。
“保護主子，是奴才本分。”巴爾泰站起身，依舊垂著眼，態度恭敬，卻不卑不亢。他掃了一眼跪在地上的婆子，“此等笨手笨腳、衝撞主子的奴才，請側福晉示下，該如何處置？”
蘇茉兒看著那不停求饒的婆子，心下有些不忍。她本就不是刻薄之人，又初來乍到，更不願多生事端。“她……或許真是無心之失。罰她三個月的月例，打發去後園做些粗重活計，不許再近前院伺候便是。”
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