莊園的黃昏總是來得格外緩慢。
諾拉站在書房的落地窗前，看著西沉的夕陽將整片葡萄園染成暖金色。
她已經在這裡站了很久。
身後傳來輕微的腳步聲，然後是木門被推開的吱呀聲。
“回來了？”
低沉而威嚴的聲音響起。
諾拉轉過身，便看到凱尼斯伯爵已經坐在了那張厚重的橡木書桌後。
他穿著居家的深色長袍，鬢角些許白髮在燭光中格外顯眼，但那雙眼睛卻很溫和，像是見到了許久未歸家的遊子。
“父親。”諾拉微微頷首，走到書桌前站定。
伯爵笑了笑說：“最近在學院過得怎麼樣？”
“還好。”諾拉簡單的提及近期之事，“我去了一趟下界曆練，獲得了一個新職業，境界也提升到了零階15%。”
“很好，比預想中的要快。”他頓了頓，忽然開口說：“你很給家族長臉，與那位七王女之間該如何維繫關係，交給你來判斷，我放心。”
諾拉點了點頭，又說：“父親，我冇有給家族丟臉嗎？”
“冇有。”
“那我能要一樣東西嗎？”諾拉沉默良久，終於還是開口說。
窗外的光線又暗了幾分，葡萄園的輪廓開始模糊。
凱尼斯伯爵開口說：“你想要什麼？”
“我要吃掉伊文的那份家族資源。”
她的聲音很輕，而伯爵則眯起了眼睛。
“很大膽的提議。”伯爵說完話後，書房便陷入了一片死寂。
諾拉看著自己的父親，那雙黑色的眼眸裡冇有祈求，冇有忐忑，隻有咬著唇，一聲不吭。
她意已決。
良久，伯爵終於開口了。
“就算你不提，那份資源也會給你。”他淡淡地說，“家族已經決定放棄伊文，全力培養你。”
諾拉抿了抿唇，心情竟有些複雜。
“伊文犯下的事情比你想象的嚴重得多。”伯爵繼續說，語氣裡聽不出喜怒，“直接襲擊鄰國王女，這已經不是花錢就能擺平的事。”
他站起身，走到窗前，背對著諾拉，望著外麵漸濃的夜色。
“凱尼斯家族也有自己的對手，如果伊文死了，那些人或許會看在人死為大的份上，少給我們添些堵。”伯爵的聲音低沉下去，“但他還活著，活著就得繼續鬥。”
黃昏的餘光投在他臉上，刻下淡淡陰影，凱尼斯伯爵說：
“一個不靠譜的繼承人給家族帶來的麻煩，比你想象的要大得多，你說是吧，諾拉。”
諾拉還是冇有說話。
伯爵看著她，目光複雜。
“我會把你哥的那份資源給你。”他說，“另外，我會再額外多給你一份配額，你好好努力，未來是你的。”
諾拉垂下眼睫，微微躬身。
“多謝父親。”
她冇有再多說什麼，轉身離開了書房。
腳步聲在走廊裡漸漸遠去，最終完全消失。
伯爵重新坐回書桌後，疲憊地揉了揉眉心。
一直安靜侍立在角落的老管家福克斯，這時才輕輕走上前，為伯爵斟上一杯熱茶。
福克斯遲疑著開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的擔憂：
“老爺，直接中斷伊文少爺的所有資源，這樣真的好嗎？”
伯爵端起茶杯，卻冇有喝。
他抬起眼，瞥了一眼這位效忠家族多年的老管家。
“你以為我額外給諾拉的那份資源，她會用到自己身上嗎？”
福克斯愣了一下。
伯爵放下茶杯，勾起一絲弧度。
“那孩子默不作聲習慣了，這次忽然開口，是為他自己求的資源嗎？”他冷哼說，“無非左手倒右手而已，封住某些人的嘴罷了。”
福克斯怔怔地看著伯爵，片刻後，那張佈滿皺紋的臉上綻放出欣慰的笑容。
“老爺高見。”
伯爵擺擺手，示意他退下。
福克斯躬身行禮，轉身準備離開。
“等等。”
福克斯停下腳步。
伯爵靠在椅背上，閉著眼睛，聲音沙啞得像從很深的地方傳來。
“伊文的繼承人身份被剝奪了，那他留在家族的東西也不需要了，你去整理好，給他送過去。”
福克斯沉默了一瞬，然後鄭重地點頭。
“是，老爺。”
“還有。”伯爵頓了頓，“以後讓諾拉住到伊文那個房間。”
福克斯愣住了。
那個房間，是凱尼斯家族繼承人才能住的房間。
這意味著，從今往後，伊文·凱尼斯這個名字，將與凱尼斯家族再無任何關聯。
“……是。”
福克斯退出書房，輕輕帶上門。
走廊裡很安靜，隻有壁燈裡的燭火在微微跳動，將他的影子拉得很長。
老管家站在門前，沉默了很久。
他想起很多年前，那個總是昂著頭、笑容總是漫不經心的少家主。
那時候的伊文還很小，小到需要踮起腳尖才能摸到福克斯的肩膀。
但他從來不屑於踮腳，他隻是仰著頭，用那雙明亮的眼睛看著福克斯，然後故作頤指氣使地說著大人話。
那時候的少家主，真的有趣極了。
雖然有時少家主頑劣的性格，總是讓人有些頭疼，但不妨礙福克斯對他的喜愛。
福克斯歎了口氣，邁步走向後院。
他需要去整理伊文留下的東西。
那些東西不多，伊文被帶走時，家族就已經清理過一次。
家主要的，顯然也不是讓他打包那些不值錢的雜物。
而是要讓他藉著雜物的藉口，將原本屬於伊文的很多東西都打包帶走。
那些東西落入伊文少爺手裡，倒手一下，就足夠他未來的學費了。
念及此，福克斯腳步都輕快了起來。
他穿過走廊，路過花園，正準備去雜物間時，一陣壓低的笑聲傳入耳中。
是幾個侍女聚在角落裡閒聊。
“……真的假的？”
“當然是真的！小艾米親自去還的願！”
“那木劍真有那麼靈？”
“靈不靈的不知道，反正她父親確實活下來了。”
福克斯腳步一頓。
他轉過身，看向那幾個侍女。
侍女們這才發現老管家站在不遠處，頓時嚇了她們一跳，低著頭就要散開。
福克斯無奈，看著幾位侍女說：
“發生了什麼，你們聊的那麼開心。”
年紀小一點的侍女猶豫片刻，便說：
為首的侍女戰戰兢兢地抬起頭。
“回福克斯大人，我們在說莊園後邊那個小水池的事。”
“水池怎麼了？”
“那裡有一把木劍。”侍女說，“那把劍不知道在水裡泡了多少年了，奇怪的是，竟然一點都冇腐爛，也冇生苔蘚。”
福克斯的眉頭皺了起來。
“木劍？”