“我們聖女捨得回來了啊。”教皇抬起頭，聲音沙啞道，“坐吧。”
伊文在桌前的椅子上坐下，沉默了片刻，纔開口：
“外麵的傷員是什麼情況？”
“很嚴重是嗎？這就是戰爭。”教皇打斷了他，語氣平靜得可怕，“三天前，魔王軍對營地發動了一場大規模突襲，僅精銳就投入了五千名，其中甚至包括了三位核心乾部。”
伊文愣住：“三名核心乾部？這放在上界，也是零階15%以上的大魔鬼吧。”
教皇點點頭。
伊文不知道該怎麼評價。
要知道，此界哪怕是被稱為魔王的那個存在，也纔不過零階20%。
而同境界下，上界的魔鬼是能隨意虐殺下界人的。
強如霍克伯爵，境界堪比核心乾部，對上進度才12.9%的伊文的結果是什麼？
是被空手接白刃後反手割頭！
從頭到尾，霍克的劍連伊文掌心皮膚都冇割開。
“我聽說你殺了霍克？”
“嗯。”
“冇受傷吧？”
“怎麼可能，他還差得遠呢。”
教皇抬起頭，看著伊文若有所思。
伊文被這老狐狸看得有點發毛，便說：“有這麼意外嗎？冕下您也見過歐若拉女神，應當知曉上下界之間的差距。”
“就是曉得，我才驚訝。”他不鹹不淡道，“七美德你已經疊滿了？不，這種表現力疊滿是必然的，但還不夠……看來你的第一職業比我想象中的更強。”
教會裡誰更強，教皇未必瞭解。
但這幾年教會與帝國之間衝突加劇，對手那邊誰更強，他可太瞭解了。
自家這位聖女能擊敗霍克，他一點都不意外。
但，能擊敗和能擊殺是兩個概念，更彆提對方甚至冇破防了。
伊文倒也坦然：“哪怕是在上界，我也是比較特殊的。”
教皇點點頭。
他聽聞上界牧師雖不擅長戰鬥，但僅看力氣，倒也未必遜色於同級戰士。
畢竟師承上界的女神麾下牧師的三件套是【釘頭錘】【能呼死人的大權杖】和【安裝金屬撞角的聖典】，可見上頭畫風何等美麗。
那可是要蠻力有蠻力，要治癒有蠻力，要技巧有蠻力。
伊文也是自得。
打不贏同級戰士還打不贏下界人？
懂不懂黎明守護的防護加暗夜汲取的減傷，搭配野牛符文的體魄提升的含金量啊？
伊文懷疑，他躺平站在原地讓諾拉自行動手，都得花點時間破防。
不過，他眼中的自得很快散去，皺眉道：
“傷亡有點大了。”
“是啊，我們雖擊退了他們，但帝國損失了三千精銳，教會這邊戰死了四十七名聖殿騎士，八名神官，還有兩名主教重傷垂死。”
伊文沉默了。
這個數字聽起來或許不算什麼，但要知道，教會培養一名合格的聖殿騎士需要十年，培養一名神官需要更久。
而主教級彆的神職人員，更是教會的中流砥柱。
一次戰鬥就損失如此慘重，足以說明戰況的慘烈。
“霍克伯爵背叛了。”伊文忽然說，“他投靠了魔王軍，試圖將我們留下。”
教皇點了點頭，似乎並不意外：
“我知道。不動要塞失守的訊息已經傳回來了。”
他的目光落在伊文身上，仔細打量著他：
“你看起來狀態不太好。”
伊文苦笑：
“一點小問題，不影響戰鬥。”
教皇沉默了很久。
帳篷內隻有油燈燃燒的劈啪聲。
良久，教皇緩緩開口，問出了一個讓伊文猝不及防的問題：
“聖女殿下，您覺得我們還有勝算嗎？”
伊文愣住了。
他抬起頭看向教皇的眼睛。
那雙曾經睿智而堅定的眼睛，此刻隻剩下疲憊。
“您為什麼這麼問？”伊文輕聲說。
教皇冇有回答，隻是繼續說著：
“聖域的力量在緩慢流失，就像漏水的木桶，而魔王軍的攻勢越發凶猛，他們的援軍源源不斷，彷彿永遠殺不完。”
伊文張了張嘴，卻不知道該說什麼。
他能說什麼？說“歐若拉女神已經戰死了，但賽裡斯會接管這個世界”？
他其實早就意識到，無論是代表賽裡斯的斯翠海文，還是代表地獄的魔王軍，對教皇而言並無本質差彆。
但伊文思索片刻，卻堅定地說：
“我們會贏，而且必須贏。”
教皇笑了。
那笑容苦澀而蒼涼。
“是啊，必須贏。”他喃喃自語，“可是如果贏不了呢？如果註定要輸呢？”
他的目光看向伊文，那視線太銳利，如同刀子一般：
“聖女殿下，我有一個問題，希望您能誠實地回答我。”
“您問。”
“如果我現在選擇投靠魔鬼，你會殺了我嗎？”
帳篷內的空氣彷彿凝固了。
一陣風吹過，油燈的火苗晃動著，營帳裡的影子如群魔亂舞。
伊文靜靜地看著教皇，看著這個執掌黎明教會百餘年的老人。
良久，伊文輕輕歎了口氣。
“會。”
他的聲音很輕，但很堅定：
“如果您選擇了背叛，我會親手殺了您。”
教皇死死盯著伊文，似乎想從對方臉上找到一絲猶豫或動搖。
但他看到的隻有近乎冷酷的平靜。
“為什麼？”
教皇嘶聲問，“如果註定要輸，為什麼還要堅持？為什麼不能選擇一條更容易的路？”
“因為有些路，一旦走了，就回不了頭了。”
伊文站起身，走到帳篷的窗邊，掀開簾子，看向外麵那些正在接受治療的傷員：
“您看他們。”
教皇順著他的目光看去。
一名年輕的騎士正咬牙忍受著修女為他清理傷口，額頭上滿是冷汗，但眼神依然堅定。
一位白髮蒼蒼的老神官正吃力地為一名士兵施展治療神術，他自己的手臂還纏著繃帶，卻渾然不顧。
“他們還在戰鬥。”伊文輕聲說，“他們還在相信，還在堅持，如果您現在選擇背叛，您背叛的不僅是教會，而是女神，還有他們。”
他轉過身，看向教皇：
“而且，誰告訴您我們一定會輸？”
教皇張了張嘴，卻發不出聲音。
伊文走到桌前，雙手撐在桌麵上，俯身凝視著教皇的眼睛：
“教皇冕下，您執掌教會一百四十七年，見過三次神蹟，主持過九次聖女就職，也經曆過兩次魔王軍的大規模入侵。”
“您應該比任何人都清楚，戰爭從來不是簡單的實力對比。士氣、信念、戰術、運氣……任何因素都可能改變戰局。”
“不，你不明白，魔王他……”
“我知道你想說什麼。”伊文平靜地說，“你想說那個大魔鬼身上帶著地獄領主的賜福，勇者那邊一定會輸是嗎？”
一句話，讓教皇渾濁的眼神都清醒了。